Den sejeste, miljøvenlige teknologi på planeten

Vi elsker, når teknologi giver os nye gadgets eller underholdende funktioner, men det er endnu bedre, når videnskabsmænd mødes og bruger teknologi til mere ædle sysler... som at redde planeten. Det er rigtigt: Fra bionedbrydelige kugler til robotbier, nutidens miljøvenlige kreationer ændrer bogstaveligt talt verden til det bedre.

Hvis du har brug for et mere optimistisk blik på fremtiden, så tjek disse lovende stykker moderne teknologi, som hver især gør hverdagens aktiviteter grønnere og løser et problem, som vi engang troede var uløseligt.

Et havnet designet til at rydde op i GPGP

For dem, der ikke ved det, er Great Pacific Garbage Patch en kæmpe affaldssamling - en lavet primært af plastik og andre materialer, der ikke går i opløsning i vand - som i øjeblikket er på drift midt i Stillehavet. Hvis du vil blive teknisk, kaldes det en havaffaldshvirvel, og det er større end mange lande.

Ocean Cleanup er en organisation dedikeret til at finde innovative bølger for at slippe af med GPGP, før det bliver endnu værre. Kan du huske de flydende, forbundne markører ved den offentlige pool? Ocean Cleanup har udtænkt en kraftig version af disse linjer, bortset fra at hver flyder faktisk er en affaldsopsamler af polyurethan, der filtrerer og fanger stykker af GPGP.

Målet er at fastgøre disse liner til søfartøjer og få dem til at passere ind og ud af skraldespanden for at hjælpe med at rense den. Simuleringer viser, at dette kan reducere GPGP's størrelse med næsten 50 procent på fem år og dermed reducere dens indvirkning på vandlevende organismer.

Et grafenfilter, der gør saltvand drikkeligt

Den alvorlige vandmangel, der står over for mange dele af verden, kunne løses, hvis der var en nem måde at filtrere salt ud af havvand og gøre det drikkeligt. Der findes afsaltningsanlæg, men de er komplekse, dyre at bygge og kan ikke bruges overalt. Nu mener et hold af forskere i Storbritannien, at det har en løsning, der kan ændre verdens vandbehov.

Indtast et omhyggeligt designet grafenfilter lavet af et enkelt lag af kulstofatomer i et sekskantet gitter. Denne type grafenlag kan alle slags fede ting, men det er videnskabsmænd bruger det i øjeblikket at udvikle en grafenoxid-sigte, der kunne filtrere salte fra - og kan gøre det langt mere effektivt end nuværende afsaltningsanlæg til en brøkdel af prisen.

Den amerikanske hærs biologisk nedbrydelige kugler

Ud over alle de andre problemer med krig, er kugler faktisk rigtig dårlige for miljøet; de kan udvaske giftige metaller i jorden, der kan dræbe planter, skade dyr og opbygge sig i nærliggende samfund, hvilket i sidste ende kan forårsage medicinske problemer.

Indtast den amerikanske hærs plan for at skabe biologisk nedbrydelige kugler. Grundlæggende ønsker de at bruge kugler lavet af kompositmaterialer, der kan virke så meget som rigtige kugler som muligt, og kan affyres ved hjælp af nuværende våben. Dette vil give soldater udstationeret rundt om i verden mulighed for at udføre typiske træningsregimer uden at bekymre sig om kuglernes indvirkning på det omgivende miljø.

Endnu bedre, de sidste kugler valgt til projektet kan omfatte dvalefrø, som er designet til at slå rod i jorden måneder senere og spire til miljøvenlige planter. Hvor skørt ville det være?

En skorsten, der slipper for forurening

Kina har arbejdet hårdt på at reducere sit betydelige forureningsproblem og gøre byer mere sikre at leve i i årevis nu. Dette involverer traditionelle løsninger som sol- og vindkraft, sammen med mere innovative tilgange - f.eks denne 200 fods skorsten i Xi'an.

Skorstenens geniale design bruger solvarme til at opvarme forureningspartikler, der trækkes ind ved skorstenens bund, og tvinger dem ind i et netværk af filtre, der er anbragt i skakten. Partiklerne fanges derefter, mens den varme luft fortsætter med at stige, hvilket skaber en sund cyklus, der skubber ren luft ind i byen. Skorstenen kan i øjeblikket håndtere partikler mindre end 2,5 mikrometer i diameter, hvilket er særligt imponerende til denne form for projekter. Hvis skabelsen anses for at være en succes, kan disse tårne ​​dukke op i byer rundt om i Kina.

Et fly drevet via brændselsceller

Her er et lynkursus (ingen ordspil) om brændselscellen: Den skaber en elektrisk strøm ved at bruge en kemisk reaktion mellem brint og ilt. Stable nok af disse brændselsceller sammen, og de bliver kraftige nok til at betjene større maskiner, inklusive køretøjer. Det eneste biprodukt af en brændselscelle er, berømt, vand.

Problemet er, at brændselsceller er vanskelige og dyre, i hvert fald når du har at gøre med større køretøjer. Plus, du har brug for en praktisk kilde til brintgas for at holde køretøjet drevet. Det er derfor, du ikke ser for mange brændselscellebiler på vejen, men der er en håndfuld bilproducenter, der tilbyder brændselscellevarianter.

Alt dette gør dette tysk fly endnu mere imponerende, fordi den formår at transportere flere passagerer, mens den kører på ingenting med brændselsceller. På mange måder er denne fire-sæder mere velegnet til brændselsceller end biler, især når det kommer til tankning. Skaberne håber på, at disse fly kan bruges som miljøvenlige taxaer mellem nærliggende byer.

De "Leafy Green Machines" NASA ønsker at sætte i rummet

Fragtfarme i sig selv er allerede imponerende miljøvenlige konstruktioner; disse små dyrkningsrum er fremstillet ved hjælp af genbrugte fragtkasser med avanceret hydroponik, der giver dem mulighed for at dyrke stativer med friske landbrugsprodukter selv midt i byen. Virksomheder som Freight Farms masseproducerer i øjeblikket disse "Leafy Green Machines", der leverer byer, der får lidt dagslys eller i øjeblikket står over for, producerer mangel med en bedre vækstmetode afgrøder.

Det er allerede fedt, men det bliver sejere! NASA har givet Freight Farms og Clemson University en bevilling til at studere, hvordan de grønne grønne maskiner kunne bruges i rumrejser. Grundlæggende ønsker NASA at tage disse fragthaver til det næste niveau og se, om de kan blive helt uafhængige. Hvis de kan køre på vedvarende energi og producere nok mad til at støtte mennesker, kan de være ideelle til at dyrke produkter under flyvningen.

En gadelygte drevet af brugte bilbatterier

Elbiler bliver mere og mere almindelige, men der er nogle problemer, når det bliver tid til at udskifte deres batterier, som ofte skal udskiftes, mens de stadig er i drift. Bemærk: Elbiler kræver, at deres batterier er i toptilstand for at fungere korrekt.

I stedet for at lade disse batterier gå til spilde, besluttede Nissan at gøre noget med dem og skabte The Reborn Light-projektet. Projektets mål er at tage brugte batterier fra elbiler og fastgøre dem til LED-udstyrede gadelygter, så de kan køre i årevis med lidt vedligeholdelse. Tidlige rapporter siger, at de kan levere samme slags synlighed som traditionelle gadelygter, dog udnytter de en planetbesparende tilgang, som vi alle kan stå bag.

Det bedste solcelletag på markedet

Hurtigt! Hvad er det store problem, folk har med at installere solcelletage? For den gennemsnitlige husejer er det korte svar enten "installation" eller "udseende". De fleste mennesker simpelthen ønsker ikke et besværligt solpanel på deres tag, især når det kommer med yderligere strukturelle bekymringer.

Heldigvis har Tesla udviklet en mere diskret type solcelletag. Det intuitive design bruger fliser, der ligner skinnende, ultramoderne versioner af de samme ler- eller stenfliser, luksushuse har brugt i årtier. Disse solpaneler beskytter ikke kun dit tag mod regn, skadedyr og så videre, de er også gode til at producere energi. Faktisk er de mere effektive end det gennemsnitlige solpanel, der ofte markedsføres over for forbrugerne, og de er billigere end et normalt tag.

Selvom Teslas solpaneler kun er tilgængelige under begrænsede forhold på nogle få markeder, er der planlægger at udvide til nye territorier i den nærmeste fremtid og tilbyde et større udvalg af fliser optrædener.

Maskinen, der reducerer kulstofemissioner (permanent)

Det største problem med drivhusgasser er, at når de først er på farten, er det virkelig svært at gøre noget ved dem. Kulstofopsamling og -lagring er, i det mindste i øjeblikket, notorisk vanskelig og ofte midlertidig. Heldigvis en startup kaldet Climeworks og et islandsk projekt kaldet CarbFix er gået sammen om at ændre alt det.

Sammen har disse forskere udviklet en maskine, der er blevet fastgjort til Hellishei-kraftværket, der bliver hyldet som det grønneste kraftværk i verden. Ud over at bruge geotermisk energi optager planten nu kuldioxid fra atmosfæren og sprøjter det ind i basaltklipperne under planten. CO2 og basalt kombineres for at danne permanente karbonatsten, som vil huse kulstoffet permanent. Det er dog stadig noget af en prototype, så vi håber, at større versioner snart kan udvikles!

En bakteriestamme, der genererer energi fra sollys og CO2

Ja, feltet "cyborgbakterier" er nu en ægte vare. Udtrykket refererer i det væsentlige til bakterier, der er blevet konstrueret til beklæde sig med nanokrystaller. Disse nanokrystaller er dyrket af cadmium og cystein, som forskerne fodrer til de nye bakterier, og de fungerer som små solceller, der omdanner sollys til energi.

Bakterierne bruger til gengæld denne solenergi til at omdanne kuldioxid og vand til eddikesyre, som de kan bruge som fødekilde. Ikke alene er denne proces mere effektiv end den klorofylbaserede metode, der bruges af planter, den er også viser et stort potentiale som et nyt C02-fjernelsessystem, et der kunne hjælpe med at skrubbe vores atmosfære og oceaner. Forskere undersøger også måder at bruge bakterierne på som en stor energiproducent, hvilket ned ad linjen kan føre til nogle spændende fremskridt på solområdet.

Robotbier, der er designet til at bestøve

Hvis du er oppe at køre med dine økologinyheder, så er du sikkert allerede klar over, at bier dør ud i et hidtil uset tempo. Uanset om årsagen er et skiftende klima, nye sygdomme, pesticider eller en kombination heraf, er det dårlige nyheder for alle, der er afhængige af bier til bestøvning.

Den gode nyhed er, at dette har ført til nogle seriøse innovationer, herunder udvikling af robotbier, aka B-Droids. Disse robotter er heller ikke kun laboratorietegninger. Prototyper blev udviklet og lanceret i 2014, og mere avancerede versioner af B-Droid er blevet ved med at dukke op i årene siden. Den seneste version fungerer som en mini quadcopter og har med succes bestøvet både hvidløg og jordbær via et sæt kameraer og algoritmer, der koordinerer flyveveje mellem blomster. Tak, fordi du reddede planeten, robotter!

 Læder, der ikke er afhængig af dyr

Menneskelige stoffer er sjældent miljøvenlige - især læder. I modsætning til bomuld eller uld er dyrehud ikke ligefrem fornyelig, hvilket betyder, at det kræver en alvorlig økologisk vejafgift at producere. Og enhver, der har prøvet billige pleatherprodukter, ved, at den syntetiske version ikke ligefrem er tilfredsstillende, især på lang sigt.

Heldigvis har Modern Meadow's udviklet en ny løsning. Efter års forskning og millioner af dollars i investeringer har virksomheden officielt skabt en biofremstillingsteknik, der resulterer i dyrefrit læder. Hvordan virker dette mirakel? Den bruger gærkulturer der er konstrueret til at skabe kollagen, det biologiske materiale, som huden er dannet af. Forskere tager derefter det kollagen og bearbejder det til læder, dybest set på samme måde som ægte læder skabes.

Ikke alene er det nye læder klar til at revolutionere tøjindustrien, det føles og fungerer tilsyneladende også ligesom den ægte vare. Forskere kan endda ændre forarbejdningsmetoden for at skabe forskellige farver, nye teksturer eller helt nye stoftyper, der er afhængige af bomuld og andre materialer.

Lego lavet af biologisk nedbrydelige materialer

I starten lyder "bioplastik" som en oxymoron: Hvordan kan plastik være biologisk eller miljøvenligt, når det er berømt ikke? Når det er sagt, så har Lego fundet en måde. Det ikoniske firma - du ved, det bag de farverige klodser, du altid træder på i din stue - har netop introduceret en ny linje lavet udelukkende af biologisk nedbrydelige materialer.

Hemmeligheden er en ny proces, der forvandler sukkerrør til en plantebaseret plast, en der fungerer som traditionel plast med nogle få fordele. De nye Legos er miljøvenlige og lige så holdbare som de ældre modeller, for eksempel, og de er blødere at røre ved.

Redaktørens anbefalinger

• 'Tech vest' forhindrer Amazon-arbejdere i at kollidere med robot-medarbejdere