World Wide Web blev 20 år sidste uge. Så det ser ud til at være på tide, at vi får noget på det rene, noget der har generet mig i evigheder: Internettet er "det virkelige liv", ikke et eller andet særskilt tilværelsesrige. Og vi ville gøre os selv en tjeneste ved at tænke på det på den måde – for indtil vi gør, mange af de problemer, der eksisterer på grund af nettet, fra svindende online privatliv til skamfuld vitriol til virtuelle heksejagter, vil fortsætte med at holde os gidsel.
Det er svært at sige præcis, hvornår vi begyndte at henvise til "nettet" eller "internettet" som noget andet end "I virkeligheden." (Jeg vil gætte på, at det startede helt i begyndelsen.) Men det er klart, at vi endnu ikke har opgivet øve sig. En hurtig søgning på internettets registrering af dampende bevidsthed (a.k.a. Twitter) viser, at tusindvis af mennesker stadig adskiller, hvad der sker online og offline. Vi har "internetvenner" og "venner fra det virkelige liv." Vi har interesser, som vi kun udforsker via internettet, og dem vi aldrig medtager i nogen statusopdateringer. Vi kan være én person offline, og en anden helt på nettet.
Anbefalede videoer
I mange tilfælde er denne afbrydelse en god ting. To sæt venner er bedre end én – eller ingen. Et bredere sæt af oplevelser gør os generelt mindre nærliggende. Og når vores "virkelige" jeg bliver fanget af selvtvivl eller anmassende jævnaldrende eller familiemedlemmer, kan et anonymt brugernavn gøre underværker for vores indre My Little Pony fan.
Alder 11: bekymre dig om internetfolk, der finder mig i det virkelige liv. Nu: bekymre dig om, at folk i det virkelige liv finder mig på internettet.
— Tumblr (@SincerelyTumblr) 11. juni 2012
Men der er en mørk side af vores opfattelse af, at det, der sker på nettet, bliver på nettet. Dette kom i skarpt fokus i sidste måned, som webbrugere forsøgte at jage Boston Marathon-bombeflyene ved at poste alle billeder og småting af ubekræftede oplysninger, de kunne finde. Sherlock Holmes-festlighederne fik en uundgåelig ende, efter Twitter- og Reddit-brugere fejlrapporterede flere uskyldige mennesker som potentielle mistænkte.
Et anonymt brugernavn kan gøre underværker for vores indre My Little Pony fan.
Vi bliver konstant ofre eller gerningsmænd for denne falske online-offline-afbrydelse – ikke kun under nationale tragedier eller menneskejagter. Vi tøver med vores chefer på Facebook og tænker, at det aldrig vil komme op i fremtidige jobsamtaler. Vi skaber helt adskilte identiteter og tror på, at vores forskellige jeg aldrig vil krydse veje. Og vi kaster rundt med forfærdelige navne i kommentarsektioner og glemmer, at der er følsomme mennesker på den modtagende ende.
Det er dette sidste punkt, som jeg mener ligger i centrum for vores misforståelse: "Internettet" er for det meste bare mennesker. Det er ikke kun brugernavne. Folk er ikke bare det, de tweeter. Og bare fordi nogen kalder sig selv en redditor, betyder det ikke, at han deltog i en heksejagt.
Vi forstår, at internettet er det virkelige liv – vi vælger simpelthen at ignorere det.
Alt det, jeg siger her, er blevet sagt før – vi ved, inderst inde, at afbrydelsen mellem det, vi laver online og offline, er en opdigtet fantasi. Vi ved, at flirte online, mens du er i et monogamt forhold, er lige så moralsk bankerot som at flirte med nogen på en bar. Vi forstår, at internettet er det virkelige liv – vi vælger simpelthen at ignorere det.
Til sidst vil kløften mellem online og offline lukkes. Efterhånden som internettet vinder yderligere 20 år og bliver mindre nyt, så vil vores forvirrede opfattelse af det også. De generationer, der bliver myndige med skærmnavne og sociale medier-konti, vil indse, at deres online-aktive har konsekvenser i den virkelige verden. Og hvis du spørger mig, kan den tid ikke komme hurtigt nok.
Redaktørens anbefalinger
- Dit digitale fingeraftryk spores overalt online. Brave ønsker at ændre det
- Coronavirus lukker skoler og antyder en digital fremtid for uddannelse
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
