Black Panther 2s Namor er her, og han er ventetiden værd

Den meget ventede Black Panther: Wakanda Forever endelig ankom denne sidste weekend, og blev et øjeblikkeligt kritisk og kommercielt hit lige fra starten. Wakanda for evigt modtaget positive anmeldelser, med kritikere, der roste dens følelsesmæssige virkning og betydning efter Chadwick Bosemans tragiske bortgang. En del kritik var rettet mod historien og tredje akt, men selv filmens få kritikere er enige om det Wakanda for evigt har en lysende stjerne i Tenoch Huertas antagonistiske Namor.

Selvom mange mainstream-seere måske ikke kender ham, Namor har eksisteret siden tegneseriernes guldalder. Vi taler ikke 60'erne eller endda 50'erne her, men 1939, da Namor the Submariner debuterede som en af ​​Timely Comics' - forgængeren til Marvel Comics - førende figurer sammen med Captain America og det originale menneske Fakkel. Med en rig, men indviklet historie gennem årtiers semi-kontinuerlig historie, har Namor været en helt, en skurk og alt derimellem.

Han er nogle gange en sej og venlig antihelt, der gør Sue Storms knæ svage; andre gange er han en korthjertet og rasende erobrer, der søger hævn for enhver opfattet ringeagt. Gennem det hele forbliver Namor en fascinerende og overbevisende figur, den første antihelt nogensinde i tegneseriegenren og en af ​​de figurer, der byggede Marvel, helt bogstaveligt.

Wakanda for evigt præsenterer dog en stærkt tilpasset version af Namor. Kongeriget Atlantis bliver den maya-inspirerede Talokan og Namor, efterkommer af en mexicansk stamme. Det er et inspireret par valg, der med succes fjerner Namor fra andre akvatiske superhelte fra Atlantis, såvel som et stort skridt fremad i repræsentationen. Huerta, født i den berygtede og meget hånede mexicanske kommune Ecatepec, er den første store indfødte latino-antagonist i nogen tegneseriefilm, og spiller, tilsyneladende, en af ​​de mest magtfulde karakterer i Marvel Cinematic Universe.

På godt og ondt lever vi i tegneseriefilmenes tidsalder. Disse projekter dikterer retningen for popkultursamtalen, former den og derfor os som vidner og forbrugere. Alligevel har Latino-samfundet været på sidelinjen i årevis i tegneseriegenren - og tingene er endnu mere dystre for oprindelige folk. Ved første øjekast ser Huertas rollebesætning som en så afgørende figur i den mest succesrige filmserie nogensinde ud til at være en massiv sejr for latinoer og især indfødte latinoer overalt. Men er det virkelig den slags repræsentation, vi har brug for? Er en karakter som Namor den rigtige måde at introducere og på mange måder fungere som en stand-in for Latino-samfundet i den massive Marvel-maskine?

For helvede ja.

Om forbandet tid

Hvad laver Wakanda for evigtEr Namor så effektiv en karakter? Til at begynde med ser han cool ud. Omslaget er lige så vigtigt som bogen - spørg enhver forfatter - og Oscar-vinderen Ruth Carter og hendes team gør et smukt stykke arbejde med at skildre og ære Namors arv med hans slående og detaljerede kostumer.

Ja, det overordnede produkt er lidt på næsen, Hollywoods idé om, hvordan mesoamerikanske kulturer skulle have set ud, men det fungerer stadig inden for filmens kontekst. Navors hovedbeklædning er især et kraftfuldt tilbagekald til dem, der bæres af mesoamerikanske ledere, krigere og præster og en meningsfuld påmindelse om den kulturelle rigdom i denne engang mægtige region.

Så er der karakterens kongelighed. Namor er en konge hele vejen igennem, ikke en soldat, selvom han er en stor kriger, eller en politiker, på trods af at han er en klog strateg. Han er en konge, der kender sin plads og handler i overensstemmelse med sin stilling. Og selvom han spiller en skurkrolle, er Namor et forfriskende nyt syn på en latino-skurk. Ikke en håndlanger eller undermand, men en dygtig leder, der aftvinger respekt og forsigtighed fra den mest magtfulde nation i verden. Ikke en kriminel, tyv eller narkohandler, der fungerer som den ultimative legemliggørelse af korruption, men en fast og beslutsom hersker i en forståelig og, tør vi sige det, retfærdig mission for at styrke sit folk.

Desuden er Namor ikke ond for dets skyld. Han vil have hævn og kontrol, men hans ønsker er på niveau med de større temaer Sort panter franchise. Den første film er blandt tidens bedste superheltefilm på grund af, hvor vellykket og intelligent den blandede social kommentar med spektakel.

Wakanda for evigt nedtoner den sociale kommentar for at fokusere på sorgen over T'Challas død, men det er umuligt ikke at se noget virkeligt liv ligheder mellem Namors ambitioner om gengældelse, overherredømme og autonomi og tankegangen hos millioner af oprindelige folk i Latin Amerika. Sig hvad du vil om hans motiver - Wakanda for evigt går efter den uinspirerede dem-mod-os-trope - men Namors dedikation til sit folk er inspirerende.

Endelig er der Namors plads i MCU. Mange vil hade ham, især hardcore Sort panter fans, for hans handlinger under filmen. Det er dog ubestrideligt, at Namor er en stærk trussel og, uden tvivl, MCU's eneste ægte antihelt. I modsætning til Loki, Bucky og endda Zemo, som var betydeligt MCU-fied i efterfølgende optrædener, forbliver Namor farlig og uforudsigelig, i det mindste for nu.

Han dræber, erobrer og ødelægger uden anger, men er ikke hjerteløs eller grusom. Han er en pragmatiker, en mand på en mission med et formål, som han virkelig er villig til at brænde verden af; hvor mange af dem har MCU'en? Namor er unik, en enestående figur i en franchise kendt for sin overvældende homogenitet.

Ikke perfekt, men ret tæt på

Det ville være for meget at forvente perfektion af Wakanda for evigt's Namor, men nogen af ​​karakterens fejl ligger helt og holdent på filmens valg og ikke Huertas præstation. Faktisk løfter Huerta det i forvejen store materiale til nye højder og skaber en moduleret, men truende ydeevne, der forbliver engagerende og overraskende charmerende.

Imidlertid, Wakanda for evigt's valg om at præsentere Namor som Kukulkan er noget misforstået. Det er altid mærkeligt, når tegneseriefilm forsøger at passere deres karakterer som grundlag for mytologiske guddomme - jeg tør godt sige, at ingen film, der forsøger at gøre dette, nogensinde lykkes. Wakanda for evigt påstår klogt aldrig, at Namor er Kukulkan legemliggjort, og undgår dermed at bastardisere myten til fordel for underholdning, men blot omtalen af ​​det åbner en dåse med orme, der bedst ville være uberørt.

Talokan er også alvorligt urealiseret og underudnyttet. Jeg forstår fuldt ud, at dette først og fremmest er en film om Wakanda, men løftet om den undersøiske Talokan kom til kort, da alt, hvad vi fik, var et par forhastede og næsten ikke realiserede scener og et kongerige, der så mere generisk ud end Midnight Angel-rustningen. Og det er sådan en forpasset mulighed, især i betragtning af de detaljer, der gik med at skabe, for eksempel, kostumerne til Namor, Namora og Attuma. Der er en ægte følelse af kultur der, en opmærksomhed på detaljer, der får disse mennesker til at se ud og føles som en rigtig civilisation. Intet af det er til stede i Talokan-scenerne, som var mere forglemmelige end Thor: Den Mørke Verden.

Til sidst er der hele spørgsmålet om inkonsekvens inden for MCU. Hvis Namor er så voldsomt beskyttende over for sit folk, hvorfor fanden gjorde han det så ikke hvad som helst under blip? Blev han også støvet? Hvad med begivenhederne i Evige og det massive forstenede himmelske, der bogstaveligt talt kommer ud af havet?

Efterhånden som MCU fortsætter sin tilsyneladende uendelige udvidelse, bliver disse ting mere åbenlyse og distraherende. Indrømmet, kun alt for knyttet fans af franchisen (mig) vil tage et problem med disse tilsyneladende svagheder. MCU sætter imidlertid en stor ære i sin lange, kontinuerlige historiefortælling, så det er temmelig uhyggeligt, at de er så villige til at sløre disse detaljer for at fortsætte for enhver pris.

Hvad kommer dernæst

Wakanda for evigt sørger for at holde Namor rundt til, hvad der helt sikkert vil være flere fremtidige optrædener i løbet af Multivers Saga og videre. Namor vil højst sandsynligt dukke op igen enten i en tredje Sort panter film eller den kommende Fantastiske fire film. Og hvad med det endelige X men film? Han er jo en mutant. Uanset sandheden er den vigtige del, at han vender tilbage.

Og det er vigtigt, endda afgørende, at han vender tilbage, ikke kun på grund af, hvad han betyder for MCU, men hvad han repræsenterer for det oprindelige Latino-samfund og latinamerikanere som helhed. Det siges ofte, at repræsentation betyder noget, men hvor meget? Kan vi virkelig sige, at en antagonistisk karakter i en superheltefilm kan gøre en forskel? Kort sagt, ja. Verden ser latinoer på en bestemt måde, og Hollywood er mere end glade for at sætte os i specifikke kasser og kalde det en nat; Indfødte latinoer har det værre, og kommer sjældent frem på skærmen som mere end næppe realiserede ideer. Karakterer som Namor trodser konventioner, forventninger og stereotyper ved at kaste lys over det usete potentiale og kraft, der lurer under en persons brune hud.

Endnu vigtigere, en person som Namor vil provokere en samtale. Tenoch Huerta er en åbenhjertig kritiker af de overvældende racistiske holdninger, der stadig er fremherskende i Mexico i dag. At have ham som MCU's latinamerikanske ansigt betyder at tage de grimme problemer, vi som latinoer ønsker at ignorere, og bringe dem på spidsen. Det betyder at diskutere disse spørgsmål, fordi Gud ved, at Tenoch ikke vil tie stille.

Det betyder at rive barrierer ned, som andre har opstillet, men at vi har bidraget til at fastholde og endda styrke. Endnu vigtigere betyder det at eje op til vores valg og indse, at vores forsømmelse og mishandling af oprindelige latinoer og idealisering af visse fremmede troper, holdninger og ideer har formet vores verdenssyn og adfærd til vores ultimative skade.

Hvor vidunderligt er disse vægge endelig ved at falde ned i vor Herres år 2022. Og hvor vidunderligt en karakter som Namor eksisterer for at bevise, at latinoer kan være mere end én ting: helte, skurke, krigere eller endda konger. Og hvor er det vidunderligt, at en af ​​de mest magtfulde karakterer i verdens mest succesrige franchise er en indfødt latino-mand med maya-arv. Dem har vi ikke nok af, hvis du spørger mig.

Black Panther: Wakanda Forever er i øjeblikket i biografer landet over.

Redaktørens anbefalinger

• Vi ser måske ikke Iron Man 4 eller Black Panther 3 i MCU'en - og det er et problem
• Alle Marvel-påskeæggene i Black Panther: Wakanda Forever
• Marvel og Adidas samarbejder om kostumer og fodtøj til Wakanda Forever
• Wakanda bliver angrebet i det nye Black Panther 2-klip
• Ny Black Panther 2 preview-scene introducerer Ironheart