Interview: Starsailors James Walsh på Indie Soul, All This Life Album

"Det skulle kræve en forfærdelig, forfærdelig produktion at spolere en utrolig sang."

Hvor meget af dit sande jeg er du villig til at dele som kunstner? Hvis du ikke synger, sampler eller rapper din sandhed lige op, ved publikum det, og de vil kaste dig til side hurtigere, end du kan sige, "Vi ses senere, køleskab.”

Moderne vokalister er især nødt til at navigere på den glatte skråning med at forbinde følelsesmæssigt med lyttere uden at vælte ind i surt/kornet territorium. Sam Smith er en primær stamfader for kunsten at gøre det rigtigt, ligesom James Arthur, Maverick Sabre, Samm Henshaw og Leon Bridges er. De ved alle, hvordan de blotter deres sjæl og forbinder med snesevis af lyttere over hele kloden som en del af det, jeg kalder "indie soul"-bevægelsen.

En mand, der har været en klar katalysator for indie-soul, er James Walsh, den altid påvirkende sanger/guitarist/pianist for Wigan, England, kendt som Stjernesejler

. På bandets femte album, Alt dette liv (ude nu i forskellige formater via Cooking Vinyl), Walsh forbinder igen alle de rigtige soniske prikker, men det tog et skarpt øre (eller ti) for at sikre, at disse 11 Liv sange havde alle de rigtige lydlige ting.

"Vi lyttede meget til Michael Kiwanuka, Marvin Gaye og andre sjælfulde soloartister, hvor der er en masse backing-vokaler, der understøtter det, der foregår over toppen,« forklarede Walsh til Digital Trends angående bandets QC-proces. "Nogle gange ville vi kæmpe for at færdiggøre sange for at få dem til at lyde godt som en hel snarere end noget, der starter rigtig godt, men som forsvinder."

En af deres egne primære inspirationer kan findes i selve navnet Starsailor, som blev aflivet fra titlen på et album fra 1970 af folkelegenden Tim Buckley, far til den afdøde alt-folk helt Jeff Buckley. "Det er selvfølgelig smigrende, at vores band er blevet synonymt med navnet," indrømmede Walsh, "og forhåbentlig, vi viderefører hans arv ved at ære følelserne og sjælen i hans musik i stedet for at svigte den på nogle måder. Det er klart, at Tim Buckley er en massiv min helt, og hans søn Jeff er det også.”

Digital Trends ringede til Walsh across the Pond for at diskutere, hvordan han fanger sine bedste vokalpræstationer i studiet, rigtige måde at dække andre kunstneres melodier på, og hemmeligheden om, hvordan du bedst tilføjer nye sange til din sætliste (såvel som hvordan mange).

Digitale trends: Jeg kan rigtig godt lide den akustiske version af Fanget i midten Jeg har set Starsailor gøre det på YouTube. Er det også sådan, det nye album blev indspillet, med alle i rummet samlet på samme tid?

James Walsh: Vi indspillede meget af bassen og trommerne sammen, fordi de åbenbart er ret intuitive med hinanden. Men vi fandt ud af, at med vokalerne og guitarerne - og også nogle af keyboarderne - lød de meget bedre, da vi isolerede dem, så der ikke var for meget spild [dvs. blødning] i mikrofonerne.

Jeg var altid i lokalet og sang og spillede, mens trommer og basser gik ned, så vi kunne få en slags bandfølelse frem for en trommeslager, der spillede alene. Så ville mine dele blive udskiftet bagefter, bare for at få en bedre kvalitet af min sang på mikrofonerne.

Nogle gange er der en smule ekko på din vokal, og andre gange optræder de direkte og nøgne - ligesom de optræder på det sidste nummer, Ingen andre, hvilket er ret forbandet følelsesmæssigt råt. Hvordan besluttede du, hvordan din stemme kommer frem på hver sang?

Jeg tror, ​​det var en kombination af mine ideer og dem fra Richard McNamara, der producerede albummet [McNamara er også guitarist i det britiske alt-rock-band Embrace]. Jeg ville have en idé til de følelser, jeg ønskede at komme igennem, og han er den fyr, der ved præcis, hvilken mikrofon jeg skal bruge for at opnå det.

Spor som Søndags bedste og Ingen andre, de er de rigtige historiesange, og de skal være så intime og så nøgne og hvis dit ansigt som muligt. Hvorimod ting som Tag lidt tid og Alt dette liv er lidt mere filmiske og frodigt klingende.

Det er en god måde at sige det på. Den hooky, harmoni-vokale intro på Tag lidt tid — kom det først, da du skrev den sang, eller senere i processen?

Det kom senere. Vi optog en demo af Tag lidt tid i en mere 90'er indie-stil - meget mere kørende og danset. Det lød godt, da det startede, men det snoede sig lidt, og det tog os et stykke tid at rekonstruere det. Vi besluttede at gå den tilgang, hvor vi strippede det hele tilbage, og gjorde det mere til en soul-melodi i stedet for denne indie-ting, det var startet som.

Og så er der den pause, hvor du går ind i en kort falset. Hvordan opstod det valg?

Det er klart, at lyden af ​​omkvædet er vigtig og stor for nummeret, så det er egentlig bare en fortsættelse af det. Vi tabte desværre Prins for nylig [i april 2016], og jeg lyttede til meget af hans musik, og også The Charlatans' [2001] Eventyrland album, hvor Tim Burgess strækker sin falset ud - så måske var der en subliminal indflydelse fra dem der.

Jeg kan se, at. Hvis du havde chancen for at indspille et Prince-cover, ville du så lave et?

Når jeg er i et afslappet miljø, griber jeg måske en guitar og spiller Hindbær baret [hitsinglen fra Princes album fra 1985, Jorden rundt på en dag]. Men jeg er ikke sikker på, at jeg ville gøre det til en stor koncert eller udgive det på noget, fordi han er sådan en banebrydende kunstner, og det ville være meget svært at forbedre ham.

Det er vel altid spørgsmålet, når du laver covers. Laver du en direkte hyldest, eller forsøger du at gøre det til din egen ting?

Vi forsøger altid at være tro mod originalen, men det ender altid med at lyde mere som os. (griner)

Jeg vil sige, at sekvensering stadig er en vigtig del af at præsentere en rekord i disse dage. Er du ikke enig?

Ja, absolut! Det er en kilde til megen debat i studiet, fordi alle har deres egne ideer om, hvad der skal starte det, og hvad der skal afslutte det, men det er i høj grad en demokratisk samling af alles meninger, virkelig. Vi lytter tilbage til det hele sammen, indtil vi når dertil, hvor det fortæller en historie og sætter os på en dejlig rejse.

Det er en sætning, jeg godt kan lide - "en dejlig rejse." Jeg har de første tre Starsailor-albums på vinyl, op til 2006'erne På ydersiden, og der er vinyl til Alt dette liv. Er vinyl noget, der stadig er vigtigt for dig som lytter?

Ja, absolut. Vi er helt klart bemærket et kæmpe comeback med vinyl. Det er lidt sjovt, at vi 15 eller deromkring senere sælger mere vinyl af det nye album, end vi gjorde med det første! (klukker) Det plejede at være mere en nyhed for samlere, og nu er vinyllisten en ting igen, og folk køber pladespillere i hobetal. Det er nærmest et oprør mod den digitale tidsalder.

Har du tilfældigvis selv en yndlingsvinylplade?

Nick Drake Fem blade tilbage [den afdøde folkelegendes debutalbum fra 1969] lyder fantastisk på vinyl. Og ikke så meget på vinyl, men jeg har besøgt [1997'erne] Bysalmer, af The Verve; det er rigtig godt. Jeg ved, at de har udgivet et bokssæt til den for nylig, så det skal jeg snart nok have fat i.

Jeg kan godt lide, hvordan visse albums får en sådan særbehandling. Vi talte om covers tidligere. Jeg så Isle of Wight Festival-optræden tilbage i juni for Absolute Radio, hvor du lavede en solo-cover af The Beatles' Her kommer solen. Var det dit valg, eller bad de dig om at gøre det?

For at være helt ærlig var det vores manager/agent, John Giddings. Jeg havde været rundt i hans hus et par gange, trukket guitaren ud og lavet et par covers - og han er ret bossy! (griner) Det var faktisk en koncert på Hyde Park [i London] for nogle år siden, hvor jeg spillede solo, og John bad mig åbne hovedscenen med Her kommer solen, fordi han havde givet mig koncerten. Heldigvis var det en solskinsdag, så det gik rigtig godt. Det er derfra, at fortsætte med at spille sangen.

Jeg synes at huske, at vi også gjorde en Live fra Abbey Road session, og Her kommer solen var i det sæt. Det er en af ​​mine yndlingssange fra en ekstremt undervurderet sangskriver, George Harrison.

Jeg er glad for, at George i sidste ende fik sin ret én gang Alle ting skal passere (1970) kom omkring, og i de senere år med I den syvende himmel (1987), The Travelling Wilburys og den slags.

Ja. Det i sig selv illustrerer, hvor uovertrufne The Beatles var. En sangskriver af hans kvalitet blev overskygget af [John] Lennon og [Paul] McCartney, disse to absolutte genier!

Jeg er mere et lyrik- og melodimenneske. Det er klart, at rytmen og harmonien er en stor del af det, men det er mere subliminalt for mig. Jeg er fikseret på melodien og teksten. Folk siger ting som: "Dette album ville have været bedre, hvis produktionen var bedre," men jeg tror, ​​at sangskrivningen også skal være der. Sagt det på denne måde: Det skulle kræve en forfærdelig, forfærdelig produktion at ødelægge en utrolig sang.

Hvor mange sange fra det nye album føler du, at du kan inkorporere i live-sættet på dette tidspunkt?

Jeg tror omkring halvdelen af ​​albummet - fire eller fem eller seks sange, men vi bliver nødt til at sætte det ud til afstemning. Der er nogle sange, vi kan lide at spille - som Det bedste af mig går rigtig godt ned. Tag lidt tid er forberedt i sættet nu; så er det Alt dette liv. Men hvis der er andre sange, der er populære blandt fansene, skal vi lytte til dem og få dem med i sættet.

jeg tror Søndags bedste ville være et godt tonebrud. Og du kunne helt sikkert gøre en Fallout / FIA / Ingen anden flyde mod den bagerste halvdel af sættet.

Absolut! Jeg vil gerne tilføje flere ting til vores sæt, som … (en lille pause) Jeg ville sige Bruce Springsteen, men hans sæt er mere som tre eller fire timer! (begge klukker) Eller U2, som også spiller lidt længere, fordi de har mere at trække på.

Mig, jeg er sådan en lytter, der foretrækker at høre så meget af det nye materiale, som jeg kan få, når jeg ser et band, selvom jeg ved, at der er nogle mennesker derude, der bare vil have hits.

Jeg besøgte Feist på Shepherd's Bush for nylig [i London, i juli 2017], og hun spillede sit nye album [Fornøjelse] i sin helhed. Så kom hun tilbage og lavede seks eller syv af sine store sange. Det show fungerede rigtig godt, og hun havde et publikum, der var virkelig nede med det.

Købte publikum ind i det? De havde ikke deres arme over kors og sagde: "Hvad fanden er det her?"

Nå, hun var så god! Og hendes fans dér var parat til at tage på den rejse, hun ville tage på dem. Vi er så heldige at have sådanne fans også, men vi har også dem, der gerne vil synge deres hjerter til [1993'erne] Fire til Gulvet eller Stilhed er let [to af Starsailors mest streamede numre, hver nummereret i millioner]. Vi skal respektere begge typer publikummer, så det er sværere for os at "forkæle" os selv sådan.

Du har nogle sultne lyttere derude. I øvrigt må jeg sige det forkortede FIA (Fuck It All) sangtitel kunne være et rigtig godt hashtag for det kommende år. (Walsh klukker) Men jeg kan godt lide den ultimative følelse i den sang - "intet er umuligt, så hvorfor ikke gå efter det?"

Ja! Og sangen Ingen andre kommer efter det som en fin eftertanke, men FIA er det sande album tættere på for mig, hvor det indkapsler hele albummets følelsesmæssige rutsjebane.

Dybest set kan du bekymre dig selv ind i en tidlig grav. Men du kan ikke være nihilistisk over alt hele tiden. Nogle gange er du nødt til at sige, "Jeg hygger mig her og nu." Uanset hvad der er sket i fortiden, hvad der end sker i fremtiden - det er en "go for it" slags ting.

Jeg kan også godt lide at se håndskriften i albumhæftet af nogle af albummets nøglelinjer, et godt tilbagekald til det, du gjorde i Kærlighed er her.

Ja, ja, jeg synes, det er rart at have et par af de vigtigste linjer derinde. Det hele er ikke lagt til rette for folk. Nogle gange tager folk tekster forkert, men deres fejlfortolkning af teksterne betyder meget for dem - så du ønsker ikke at rette dem! (griner) Du vil bare holde det så tvetydigt som muligt.