Problemerne og løfterne ved periodesporingsapps

Når det kommer til apps til sporing af menstruationscyklus, er der tre typer: Perioderegistrering, fertilitet og prævention. Indsatsen for, at app'en får forkerte forudsigelser, varierer efter hver sondring: Du kan ødelægge et par undertøj, gå glip af dit fertilitetsvindue den måned eller ved et uheld ende med at blive gravid.

Nogle populære muligheder siger, at de dækker flere anvendelser. Nøgle, for eksempel er både en menstruationscyklus og ægløsningsapp, hvilket betyder, at den forudsiger både de dage, du vil bløde, såvel som dit "fertile vindue", eller hvornår du har størst sandsynlighed for at blive gravid. Men før folk effektivt kan begynde at bruge en app til noget som ægløsningssporing, skal de virkelig kende deres cyklus.

Kend din cyklus

Disse apps har ofte praktiske diagrammer, der giver dig den gennemsnitlige længde af din cyklus og periode. Gennemsnittet

cyklus længde er 28 dage, men regelmæssige cyklusser falder mellem 21 og 35 dage. Ændringer i vægt, træningsrutiner og stress kan alle påvirke cyklusser, også. Hvad værre er, mellem ni og 14 % af den menstruerende befolkning har uregelmæssige cyklusser, som kan være forårsaget af helbredsproblemer som polycystisk ovariesyndrom (PCOS).

"Disse apps er desværre fuldstændig ikke nyttige for disse patientpopulationer," fortalte Dr. Ann Peters, en kirurg ved Gynecologic Specialty Group ved Mercy Medical Center, til Digital Trends.

At have en cykluslængde længere eller kortere end 21-til-35-dages vinduet er den medicinske definition af en uregelmæssig menstruation. Men dem, hvis cyklus varer 27 dage den ene måned og 29 dage den næste, betragter det nok ikke som så regelmæssigt. Nogle apps tager dine historiske data i betragtning, når de viser dig, hvornår din næste menstruation indtræffer, men disse er stadig kun forudsigelser.

"At forudsige den præcise regelmæssighed af det for hver enkelt kvinde - det er praktisk talt umuligt," Dr. Nathaniel DeNicola, en OB-GYN og formand for telehealth for American College of Obstetricians and Gynecologists, sagde.

Starten på din menstruation har ret tydelige tegn, men sporing af ægløsning er vanskeligere. Ændringer i livmoderhalsslim og en let stigning i kropstemperatur forekommer, og der er også hormonelle indikationer. De er alle dele af fertilitetsbevidsthedsmetode, længe brugt til både at forhindre graviditet og blive gravid. Apps hjælper med at regne ud for dig, idet de kører proprietære algoritmer, som de ofte ikke forklarer.

Det er risikabelt at udføre denne metode rent talmæssigt, da en undersøgelse fra 2000 viste, at kun 30 % af de 221 deltagere havde en frugtbart vindue der faldt mellem 10 og 17 dage, det forventede gennemsnit. Når en app viser din forudsagte ægløsningsperiode, vil den rykke lidt før og efter på grund af levedygtigheden af ​​sæden (op til fem dage) og ægget (ca. en dag). Det ville give mening for en fertilitetsapp at lægge vægt på dagene før den forudsiger, at du vil have ægløsning - da du er forsøger at blive gravid - i modsætning til en præventionsapp, der ville sikre, at du ikke bliver gravid, hvis algoritmen fastlægger dagen forkert.

Disse apps hævder, at deres algoritmer bliver mere nøjagtige, jo flere oplysninger du indtaster. Logger din akne, seksuelle møder, afføring - de vil have alle detaljerne. Hvis du røber alt, opgiver du information, selv din bedste ven overvejer for meget. Selv din læge behøver måske ikke at vide det hele, uden for regelmæssigheden af ​​din cyklus.

"Jeg er ikke sikker på, at tilføjelse af al den information, fra en læges perspektiv, tilføjer en masse hjælp til vores felt og vores rådgivning til patienter," sagde Peters.

Brug af fertilitetsdata til markedsføring

Til gengæld for dataene lover apps at hjælpe dig med at blive gravid eller ej, eller måske bare give dig et heads up om, at du altid får kramper på den anden dag af din menstruation. Som om du ikke vidste det allerede.

Men apps som Clue samarbejder også med forskere og giver håb om, at kvinders sundhed - længe undersøgt - kunne have gavn af det.

"Det er en slags ny æra for forskning i kvinder, fordi vi nu har datasæt, der er så meget større end det, vi nogensinde har haft før," sagde Ida Tin, medstifter og administrerende direktør for Clue. "Og vi kan indsamle data så meget hurtigere."

Forskningsprojekter, der bruger Clues data, omfatter undersøgelser omkring sammenhængen mellem menstruation og global opvarmning og længden af ​​unges menstruation.

Der er dog en mindre altruistisk side af dataindsamlingen. Arbejdsgivere som Activision Blizzard betalte medarbejdere for at bruge fertilitetsmåleren Ovia, ifølge Washington Post. Videospilsproducenten havde adgang til anonymiserede data om antallet af personer, der arbejdede for dem, som forsøgte at blive gravide. En anden app, Flo, var deling af vægt- og cyklusdata med Facebook. Jennifer King, direktør for Privacy ved Stanfords Center for Internet and Society, advarer om, at anonymiserede data ikke altid forbliver uidentificerbare.

"For det meste, hvis du kan vælge en eller to ting, der virkelig identificerer dig, som alder og postnummer og måske en mere ting, det bliver ofte ikke så svært at genidentificere de andre data, du bidrager med," hun sagde.

Marketingfolk er også interesserer sig i disse data. Kristina Durante, lektor i marketing ved Rutgers Business School, har studeret hvordan hormoner som østrogen og progesteron kan påvirke, hvilke produkter du køber. Hun har rådført sig med brands om at samarbejde med fertilitetsapps for at sende marketingbudskaber baseret på, hvor brugerne befinder sig i deres cyklus.

"Når østrogen er højt, vil [kvinder] gerne se godt ud, og derfor er de måske mere interesserede i forbrugerne produkter som læbestift eller kosmetik eller procedurer, der hjælper dem med at forbedre deres udseende,” Durante sagde.

Når progesteronet starter, kan reklamerne skifte til stearinlys eller puder, produkter, der er mere forbundet med rede.

"Vi er sårbare på det tidspunkt," sagde King.

Da King studerede graviditetsapps for 10 år siden, var de ikke nær så sofistikerede. De blev for det meste lavet af mænd, sagde hun, ikke støttet af store virksomheder. På det tidspunkt var hun ikke helt sikker på, hvordan dataene kunne bruges.

"Nu er vi på et punkt, hvor man faktisk kunne tjene penge på din cyklus," sagde hun. "Det er svært for os at kurskorrigere for noget, vi ikke ved om."

Men at vide, at mærker snart kan målrette mod dig baseret på din biologi, kan i det mindste gøre dig på vagt, næste gang du ser en annonce for læbestift eller sengetøj.

"Alle antager, at vi stadig er i - jeg vil kalde det som en internet 2.0-annonceverden," sagde King. "Hvor, 'Åh, de vil bare vise mig annoncer, og jeg kan beslutte, om jeg vil købe den ting eller ej."

Men ved at bruge folks cyklusdata sagde King, at det er baseret på "noget, de ved om dig, og det er det, der virkelig kryber folk ud."

Hundredvis af ucertificerede apps

EN nyere undersøgelse fandt, at folk brugte apps, der ikke var beregnet til prævention, som en form for prævention. Hvem kan bebrejde dem? De svømmer alle rundt i app-butikkerne, og mange dukker op, uanset om du søger efter prævention, fertilitet eller perioderegistrering.

»Det er ikke fordi, de er dumme at bruge appen sådan, for folk har et reelt behov og for mange mange grunde til, at den prævention, de har adgang til, ikke er, hvad de ønsker, eller hvad de har brug for,” Tin sagde.

Hun sagde, at Clue arbejder på nogle ændringer af appen i forventning om EU reguleringsændringer til medicinsk udstyr og software næste år. Folk ser på fertilitetsvinduet på disse apps for at få vejledning, og Tin sagde, at hun tager det ansvar alvorligt.

"Det sidste, vi ønsker, er at få folk til uønskede graviditeter," sagde hun. "Det er stort. Det har jeg selv prøvet. Det er virkelig ikke sjovt."

Det er dog let at se, hvorfor folk ønsker at bruge disse apps. Gratis, ikke-hormonel prævention appellerer til mange mennesker. Men som Peters påpeger, er den mest pålidelige form for prævention den slags, der er helt håndfri.

"Kvinder ønsker virkelig en form for prævention, der er mere effektiv og beskytter dem mest," sagde Peters. "Generelt er dem, hvor de ikke behøver at gøre noget, dem, der vil være de bedste."

Når Food and Drug Administration godkendte de naturlige kredsløb app som prævention sidste år, sagde en læge i sin pressemeddelelse, at "kvinder skal vide, at ingen form for prævention virker perfekt, så en uplanlagt graviditet kan stadig skyldes korrekt brug af denne enhed." På trods af sin godkendelse fra FDA og EU-tilsynsmyndigheder var appen det undersøgt da 37 svenske brugere rapporterede, at de blev uventet gravide, mens de brugte appen som prævention.

Natural Cycles er beregnet til at blive brugt sammen med et termometer, der måler stigningen i basal kropstemperatur. Dette er almindelig praksis for dem, der forsøger at blive gravide, men det er lige så nemt at glemme som at tage en pille. Faktisk fandt en undersøgelse af over 4.000 deltagere, der brugte appen, det bruger fejl var den mest almindelige årsag til at blive gravid. Treogtredive % af alle deltagere indrømmede at springe over at bruge beskyttelse nogle gange eller altid på "røde" dage, hvor appen fortalte dem, at de muligvis havde ægløsning. Ti personer blev gravide på "grønne" dage, hvor appen sagde, at de skulle være klar til ikke at bruge beskyttelse.

Studierhar har vist, at basal kropstemperatur ikke altid er en perfekt forudsigelse for ægløsning.

"Hvis du vil være ret præcis og videnskabelig (som nogle tidsskrifter insisterer på), skal du have en kirurgisk sonde med et kamera i bughulen og se ægget blive ekstruderet midt i cyklussen for at have et fast 'bevis på ægløsning'," Dr. Jerilynn Prior, grundlægger af Center for Menstruationscyklus og Ægløsningsforskning, fortalte Digital Trends i en e-mail.

Både Peters og DeNicola har haft mange patienter til at piske en app frem under en aftale. Det er sådan, DeNicola foretrækker, at folk bruger dem, med input fra deres læge.

"Ingen af ​​algoritmerne er blevet testet nok til, at vi med sikkerhed kan sige, at risikoen for graviditet, hvis de bruger det til prævention, har ændret sig," sagde DeNicola. "Så hvis folk bruger det til at forsøge at undgå graviditet, bør de stadig være i den samme rådgivning, som nogen ville bruge, hvis de gør det uden en app."

Når folk har fertilitetsproblemer, rådes de generelt til at vente seks måneder til et årafhængigt af deres alder, før du ser en læge. I den periode giver disse apps "patienter en vis kontrol over processen," sagde Peters.

"Meget af tiden kan det være enten neutralt eller endda tilføje noget værdi, men i de tilfælde, hvor det kan være risikabelt, vil det være godt at få lægernes input," sagde DeNicola.

Hvis nogen med fertilitetsproblemer udelukkende skulle stole på en app, hvem vil sige, at den ikke kunne begynde at skubbe dem mod in vitro et par måneder før de virkelig skal overveje det - især hvis appen samarbejdede med en klinik, der tilbyder disse tjenester.

Efter at have set på tusindvis af anmeldelser for cykelsporingsapps og udført hundredvis af interviews fandt et forskningshold fra University of Washington almindelige klager, som en manglende evne til at rette fejl i cyklus forudsigelser; søde, lyserøde designs; og en lås på brugerdata, der ikke tillader dem at eksportere dem til andre apps og trackere.

Nogle apps tillader dig ikke at kortlægge perioder der er længere eller kortere end gennemsnittet to til syv dage. I 2016 kiggede forskere på 108 apps og fandt kun 20 var nøjagtige. Knap nogen - kun 5% - citerede medicinsk litteratur eller professionelle forhold.

"Det er lidt som at prøve at regulere internettet," sagde DeNicola.

King sagde, at der stadig er mange apps, der er blevet lavet af enkeltpersoner i stedet for professionelle organisationer.

"Det rejser stadig problemer med som,"Hvem er disse mennesker? Hvad laver de med mine data?’,” sagde hun.

Ved, hvem der står bag appen

Disse apps har meget at tilbyde, men de beder også om meget til gengæld. Du skal vælge den rigtige type app til dine behov, selvom de ikke altid tydeligt mærker, hvad de er til. Hvis du ikke forsøger at blive gravid, er du stadig nødt til at bruge andre former for prævention, selvom appen ikke altid staver det ud for dig. Du er nødt til at stole på algoritmerne i baggrunden og beslutte, hvor meget information du vil give - også selvom det ikke er klart, hvilke symptomer du afslører, der kan få appen til at fungere bedre for dig.

Når du først begynder at udfylde, når du har lyst til chokolade, må du håbe, at appen ikke vender rundt og bruge disse oplysninger imod dig ved at advare annoncører om din kakaosårbarhed vindue. Du må håbe, at ved pligtopfyldende at logge dine lammende krampesmerter, vil den information på en eller anden måde hjælpe forskerne med at finde en bedre behandling en dag.

Forhåbentlig, hvis du nøje registrerer hver gang din menstruation starter, vil appen advare dig om, at din cyklus bliver længere og længere, hvilket kan være et tegn på et helbredsproblem. Du ønsker ikke at være så snærende i dataene; at en eller to ud af hundrede, der bliver gravid, selvom du har gjort alt, hvad appen bad om.

"I sidste ende, i nogle tilfælde, for nogle mennesker, kan jeg anbefale bare at bruge din kalender," sagde King.

Redaktørens anbefalinger

• Hvordan en app, der sporer din hoste, kan redde dit liv
• Ser du flere annoncer i din Outlook-app? Du er ikke alene
• Er periodesporingsapps faktisk sikre at bruge? Alt hvad du behøver at vide
• Google Play Butik hjælper med at finde de apps, der invaderer dit privatliv
• Apps, der hjælper dig med at starte gode vaner og forbedre dit liv i 2022