Det er astronomerne igen bekymret for effekten at satellitter som dem, der bruges af SpaceX til sin Starlink-tjeneste, vil have på videnskabelig forskning. En nylig undersøgelse så på den effekt, sådanne satellitter havde på observationer fra Hubble Space Telescope og fandt ud af, at observationer allerede blev påvirket af antallet af satellitter i nærheden.
Teleskoper som Hubble er særligt sårbare over for interferens fra satellitter på grund af deres placering i et område kaldet low-earth orbit (LEO). Med mindre end 1.200 miles over jordens overflade er denne region den bedste ejendom til både videnskabelige projekter som Hubble og den internationale rumstation og for kommercielle projekter som f.eks. satellit-megakonstellationer. Mens der har været satellitter i denne region i mange år, har antallet af satellitter været det for nylig stiger dramatisk, især på grund af projekter som Starlink, der er afhængige af at have tusindvis af satellitter ind kredsløb.
Når disse satellitter passerer foran teleskoper som Hubble, kan de efterlade lyse striber hen over billederne på grund af reflekteret sollys, hvilket gør dataene videnskabeligt ubrugelige. Forskerne fandt ud af, at kun en lille del af Hubble-billederne i øjeblikket er berørt, med mindre end 1 %, men de viste en række billeder med ødelæggende striber som ovenstående. Og den største bekymring er for fremtiden, hvor flere og flere satellitter vil blive opsendt i løbet af de næste par år.
Relaterede
- En galakse, to visninger: se en sammenligning af billeder fra Hubble og Webb
- Se denne SpaceX Falcon 9-booster tage sin 12. tur til rummet
- Ugens Hubble-billede viser en usædvanlig vandmandsgalakse
"Den andel af HST-billeder, der krydses af satellitter, er i øjeblikket lille med en ubetydelig indvirkning på videnskaben. Antallet af satellitter og rumaffald vil dog kun stige i fremtiden,” skriver forfatterne.
Anbefalede videoer
For at illustrere problemets potentielle omfang giver de data om det nuværende antal satellitter sammenlignet med estimater for antallet af satellitter, der opsendes i det næste årti. "På datoen for denne analyse var der 1562 Starlink- og 320 One Web-satellitter i kredsløb, hvilket øgede populationen af satellitter tæt på [Hubbles kredsløb]," skriver de. "Alligevel vil antallet af satellitter i LEO kun stige i fremtiden, med et anslået antal satellitter i LEO mellem 60.000 og 100.000 i 2030'erne."
SpaceX har gjort en indsats at reducere virkningen af dets satellitter på astronomiske observationer som at male dem en mørkere farve og justere deres kredsløb, så mindre reflekterer mindre sollys. Men som denne undersøgelse viser, forsvinder spørgsmålet om, hvem der skal bruge rummet, og om der skal gives prioritet til videnskabelig forskning eller private virksomheder, ikke snart.
Forskningen er publiceret i tidsskriftet Natur astronomi.
Redaktørens anbefalinger
- Se SpaceX opnå rekord 16. lancering af første trins Falcon 9 booster
- Tjek disse fantastiske billeder af SpaceXs seneste Starship-test
- SpaceX markerer raketlanding nummer 200 med perfekt touchdown
- Hubble-forskere skaber et værktøj til at slette satellitspor fra billeder
- Se denne fantastiske sporingsoptagelse af en SpaceX-raket, der kommer hjem
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
