Når rumfartøjer starter for at besøge fjerne planeter i solsystemet, rejser de sjældent direkte fra Jorden til deres mål. På grund af planeternes kredsløb og begrænsninger på brændstof gør rumfartøjer ofte brug af andre planeter, de passerer forbi, for at få en tyngdekraftsassistance til at hjælpe dem på vej. Og det betyder, at rumfartøjer ofte flyver forbi planeter, som ikke er deres hovedfokus for undersøgelsen.
Forskere spilder dog ikke nogen mulighed for at lære om andre planeter, så rumfartøjer tager ofte så mange aflæsninger, som de kan, når de passerer forbi. For eksempel både BepiColumbo rumfartøj, på vej til at studere Merkur, og Solar Orbiter rumfartøj, designet til at studere solen, har for nylig foretaget forbiflyvninger af Venus. Nu kombinerer forskere data fra begge disse missioner for at lære mere om Venus og dets magnetfelt.
Begge rumfartøjer fløj tilfældigvis forbi Venus inden for få dage efter hinanden i august 2021, hvilket gjorde det muligt for forskere at få et overblik over planeten fra to forskellige positioner ved hjælp af otte forskellige sensorer. De var særligt interesserede i planetens magnetfelt, da det i modsætning til Jorden ikke genererer en iboende magnetfelt, men samspillet mellem solvinden og dens atmosfære producerer det, der kaldes en induceret magnetosfære.
Relaterede
- Hvad JUICE-rumfartøjet håber at lære om Jupiters iskolde måner
- Venus' vulkanske aktivitet har efterladt den med en squishy ydre skal
- Rocket Lab planlægger at sende den første private mission til Venus
Solar Orbiter observerede solvindene nærme sig Venus, mens BepiColombo observerede halen af det inducerede magnetfelt. "Disse dobbelte sæt observationer er særligt værdifulde, fordi solvindforholdene, som Solar Orbiter oplevede, var meget stabile. Dette betød, at BepiColombo havde et perfekt overblik over de forskellige regioner inden for magnetosfæren og magnetosfæren, uforstyrret af udsving fra solaktivitet,” sagde Moa Persson fra University of Tokyo i Kashiwa, Japan, hovedforfatter af et papir om emnet, der var udgivet i Natur, i en udmelding.
Forskerne fandt ud af, at magnetosfæren beskytter planetens atmosfære mod at blive eroderet væk af solvinde, hvilket kan hjælpe os med at forstå mere om betingelserne for beboelighed.
Anbefalede videoer
Det viser også, hvor værdifuld bonusvidenskab kan være, når data indsamles fra rumfartøjer, der passerer en planet forbi. "De vigtige resultater af denne undersøgelse viser, hvordan tænding af sensorer under planetariske forbiflyvninger og krydstogtfaser kan føre til unik videnskab," sagde medforfatter Nicolas Andre, koordinator for Europlanet SPIDER-tjenesten ved Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie i Toulouse, Frankrig.
Redaktørens anbefalinger
- Kunsten og videnskaben om aerobremsning: Nøglen til at udforske Venus
- Et rumfartøj ved ISS er ved at tage en meget kort tur
- James Webb kigger ind i den iskolde sky for at lære om exoplanetdannelse
- Hvordan ESA gør sit rumfartøj klar til at udforske helvedes forhold på Venus
- NASA overvejer fuglelignende droner til at udforske Venus atmosfære
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
