Som en drage: Ishin! sidemissioner har mig allerede i sting

Yakuza-navnet er måske ikke mere, men det betyder ikke, at RPG-serien forsvinder snart. Nu omdøbt som Like a Dragon, udvikler Ryu Ga Gotoku Studio virker mere ivrig end nogensinde efter at pumpe poster ud i sit stadigt ekspanderende univers - til det punkt, hvor det næsten årligt bliver det. Dette år bliver ikke anderledes, da den 21. februar udkommerSom en drage: Ishin! på pc, PlayStation 4, PS5, Xbox One og Xbox Series X/S.

Tidligere en Japan-eksklusiv PS4-lanceringstitel, Ishin tager de grundlæggende ideer fra Yakuza-serien og sætter dem i sammenhæng med et samurai action-eventyrspil, der foregår i 1800-tallet. Den kommende genindspilning vil bringe den til Vesten for første gang nogensinde - og den timing kunne ikke være bedre. Mens kerneserien eksperimenterer med turbaseret gameplay, Ishin er meget fast en tilbagevenden til den klassiske beat 'em up-kamp, ​​som mangeårige fans er vant til. Det gør det til en slags overgangsspil for dem, der ikke er helt klar til forandring.

Jeg fik en chance for at spille genindspilningens tredje kapitel, som omfattede to timers missioner og udforskning i åben verden. Det stykke har mig allerede taknemmelig for, at Ryu Ga Gotoku endelig besluttede at bringe sidespillet til USA. Det er alt Jeg elsker Yakuza, placeret i friske omgivelser og fyldt med hysteriske delhistorier, der allerede har mig i sting.

Nye og gamle

På trods af aldrig at have spillet originalen Ishin, jeg ved med det samme, hvad jeg skal gøre, når min demo begynder. Jeg finder mig selv i at kontrollere Sakamoto Ryōma, en samurai bevæbnet med et sværd og flintlåspistol. Selvom omgivelserne måske ligger langt fra hovedspillenes bygader, og i stedet placerer mig i en hyggelig japansk landsby, holder alle mine Yakuza-instinkter stand. Jeg begynder at udforske gaderne, jage efter sidemissioner, opsøge minispil og komme i slagsmål med omvandrende banditter.

Den største ændring kommer fra dens kamp, ​​som bytter næver til sværd og pistoler, men selv den ændring er noget kosmetisk. Kampe fungerer stadig på samme måde som tidligere spil, hvor at støde ind i fjender vil udløse en kamp i realtid. Jeg har fire holdninger, jeg kan skifte mellem, ligesom tidligere indlæg, og der er en varmemåler, der giver mig mulighed for at udføre over-the-top afsluttende træk. I et møde på en vakkelvorn bro trykker jeg Y for at få fat i en af ​​mine fjender og kaste dem i strømmen nedenfor.

Det grundlæggende i kamp er stadig det samme, men at kæmpe med et sværd og pistol føles stadig anderledes, selvom det bare er psykologisk. Sværdsving føles til tider en smule mere tilfredsstillende end at slå til, da jeg med ynde kan skære mine fjender ned. Blokering er også lettere at vikle mit hoved rundt om, da det føles mere virkningsfuldt at se stålsværd støde sammen end at absorbere slag.

Pistolen giver også en stærk gameplay-tweak, da den giver mig mulighed for at bakke ud under hårde kampe og spille det sikkert. Den første samurai-boss, jeg stødte på, tørrede gulvet med mig flere gange, før jeg omfavnede min afstandsstilling og satte flere skud ind i ham langvejs fra. Uærligt? Måske, men det fik arbejdet gjort. Den bedste holdning bruger begge våben, hvilket lader mig kæmpe med en mere hurtig og flydende stil, der blander tætte og lange angreb. Disse værktøjer sørger også for nogle vilde varmeangreb, da jeg kommer til at se Ryōma dykke sit sværd direkte gennem en bandits bryst og slå dem med et pistolskud for at føje spot til skade.

Kampsystemet har nogle få særheder, hvilket er et af de få områder, hvor jeg måske kan mærke, at dette er en genindspilning af et lidt ældre spil. Skiftet føles lidt langsomt, og mangel på ægte lock-on kan gøre det svært at holde styr på fjender i anspændte bosskampe. De omarbejdede billeder er nok til at få arbejdet gjort, men det er stadig tydeligt, at dette er et ældre spil med et godt makeup-job. Nitpicks til side, genindspilningen føles på niveau med Yakuza Kiwami spil, som stadig holder på trods af at de er et halvt årti gammel. Ishin kommer ikke til at føles som et nyt spil, men dets velkomne ændring af sceneri er mere end nok til at råde bod på det.

Global svindel

Mens jeg nyder kampen i Yakuza-spil, kommer jeg i sidste ende til dem for historien. Jeg er vokset til at elske Ryu Ga Gotokus forfatterskab, da det skaber overbevisende krimier, der balancerer melodrama og slapstick perfekt. Den tone holder stik Ishin, hvilket allerede gør mig begejstret for at se mere af det. Selvom dets tredje kapitel endnu ikke giver en fornemmelse af dets bredere fortælling, er jeg allerede fascineret af dets fokus på samurai-politik og klassekampe, der løber ud i gaderne.

Hvad jeg dog har fuld fornemmelse af, er dens underhistorier. Sidemissioner har altid været en fast bestanddel af Yakuza-serien, hvilket bringer et niveau af oprigtig fjolshed, der bryder nogle af dens tungere øjeblikke op. I min demo ville jeg hjælpe en mand med at finde ud af, hvem der spiste sin mochi, luge dårlige skuespillere ud af en gruppe dansende demonstranter og løbe nøgen gennem gaderne, mens jeg jagte en mand, der stjal mit tøj på et badehus (kun for at skulle løbe tilbage, da myndighederne forvekslede mig med en pervers, der blinkede på gaden for sjovt).

Min yndlingsmission fik mig dog til at grine i godt fem minutter. Jeg stopper for at tale med en gammel mand på gaden, som beder om min hjælp. Han er en lærer, der har fået en jordklode af nogle af sine elevers forældre, og nu forventes han at lære deres børn om verden. Det eneste problem? Han ved ikke, hvad fanden en jordklode er. Jeg er nødt til at hjælpe ham ved at udgive mig som hans assistentlærer og besvare børns geografispørgsmål og dække over hans bizarre hvide løgn. På klassisk Yakuza-manér bygger den absurde præmis til en mærkeligt oprigtig konklusion, da han bekender sit bedrageri og tjener sine elevers respekt. Det er den perfekte indkapsling af det, jeg elsker ved serien, i et sjovt setup.

Der er mere af den pålidelige charme, når jeg udforsker den åbne verden. Det ene minut hugger jeg træ til en gammel mand, det næste er jeg midt i et dansende minispil, hvor Ryōma vinker rundt med en fan, mens jeg laver en klassisk knap-matching. Der er masser, jeg ikke så godt, som dets berygtede bordel-minispil, som får mig til at føle mig som Ishin vil gøre mere end nok for at fylde det traditionelle Yakuza-hul i mit hjerte, selvom det ikke længere tåler det navn.

Jeg havde oprindeligt været lidt tøvende over Som en drage: Ishin! — forudsat at det kunne føles som en dateret genindspilning (noget jeg kæmpede med i for nylig genudgivet Krisekerne). Disse bekymringer forsvandt fuldstændigt på to timer. I stedet finder jeg mig selv begejstret over udsigten til endnu et Yakuza-spil, der spiller rundt med den grundlæggende skabelon uden at miste nogen af ​​dens kendetegn. Så længe der er klodens svindel, der har brug for hjælp, vil jeg være der for at give en hånd med.

Som en drage: Ishin! lanceres den 21. februar til pc, PS4, PS5, Xbox One og Xbox Series X/S.

Redaktørens anbefalinger

• Like a Dragon 8: spekulationer om udgivelsesdato, trailere, gameplay og mere
• Yakuza 8 er nu Like a Dragon 8, og den får en Kiryu-spinoff-prequel
• Like a Dragon: Ishin bringer en Yakuza-spinoff til Vesten for første gang
• Få dit første kig på Yakuza 8, som byder på den japanske MMA-jager Mikuru Asakura
• Yakuzas selektive engelske eftersynkronisering minder mig om at gå hjem