Om milliarder af år, efter at vores sol har brændt igennem alt dets brændstof og pustet op til at være en rød kæmpe, vil til sidst krympe og afkøle, indtil det eneste, der er tilbage, er den tætte kerne af den tidligere stjerne, kaldet en hvid dværg. Dette er, hvad der i sidste ende vil ske med de fleste stjerner, så hvide dværge er almindelige i universet. Men der er meget, vi stadig skal lære om disse kernerester, og nyere forskning ved hjælp af Hubble-rumteleskopet har for første gang målt massen af en enlig hvid dværg.
Tidligere blev massen af hvide dværge målt, når de var en del af en binær. Når to stjerner kredser om hinanden, kan astronomer finde ud af deres masser. Der er dog også mange enkelte hvide dværge derude, og det var svært at beregne deres masse.
For at måle massen af en hvid dværg kaldet LAWD 37, udnyttede astronomer et fænomen kaldet gravitationel mikrolinsning. Det er her, den hvide dværg passerede foran en baggrundsstjerne, og baggrundsstjernens lys blev midlertidigt bøjet af den hvide dværgs tyngdekraft. Mængden af bøjning kunne bruges til at beregne den hvide dværgs masse.
Relaterede
- Ugens Hubble-billede viser en usædvanlig vandmandsgalakse
- Astronomer opdager cykloner ved Uranus' pol for første gang
- Hubble observerer et mærkeligt stjernesystem med tre off-kilter, planetdannende skiver
"Disse begivenheder er sjældne, og virkningerne er små," sagde hovedforfatteren af forskningen, Peter McGill fra University of California, Santa Cruz. "For eksempel er størrelsen af vores målte offset som at måle længden af en bil på Månen set fra Jorden."
Anbefalede videoer
Forskerne var i stand til at fastslå, at LAWD 37 er 56 % af vores sols masse, hvilket kan sammenlignes med teoretiske forudsigelser af hvid dværgmasse. At have en sådan nøjagtig måling af dens masse kan også hjælpe forskere med at forstå mere om strukturen og sammensætningen af disse objekter.
"Nøjagtigheden af LAWD 37's massemåling giver os mulighed for at teste masse-radius forholdet for hvide dværge," sagde McGill. "Dette betyder at teste teorien om degenereret stof (en gas, der er så superkomprimeret under tyngdekraften, at den opfører sig mere som fast stof) under de ekstreme forhold inde i denne døde stjerne."
Redaktørens anbefalinger
- En galakse, to visninger: se en sammenligning af billeder fra Hubble og Webb
- Hubble-forskere skaber et værktøj til at slette satellitspor fra billeder
- Hubble går på jagt efter undvigende mellemstore sorte huller
- Hubble fejrer sin 33-års fødselsdag med et fantastisk tågebillede
- Det unikke sorte hul er efterfulgt af 200.000 lysår lange stjernerhale
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
