Verden så med glæde, da videnskabsmænd afslørede det første billede nogensinde af et sort hul i 2019, der viser det enorme sorte hul i centrum af galaksen Messier 87. Nu er billedet blevet forfinet og skærpet ved hjælp af maskinlæringsteknikker. Tilgangen, kaldet PRIMO eller principal-component interferometric modellering, blev udviklet af nogle af de samme forskere, der arbejdede på det originale Event Horizon Telescope-projekt, der tog billedet af det sorte hul.
Dette billede kombinerede data fra syv radioteleskoper rundt om på kloden, som arbejdede sammen om at danne et virtuelt array på størrelse med Jorden. Selvom denne tilgang var utrolig effektiv til at se et så fjernt objekt placeret 55 millioner lysår væk, betød det, at der var nogle huller i de originale data. Den nye maskinlæringstilgang er blevet brugt til at udfylde disse huller, hvilket giver mulighed for et mere skarpt og mere præcist slutbillede.
En af de mest spændende ting ved James Webb-rumteleskopet er, at det ikke kun kan detektere exoplaneter, men det kan endda kigge ind i deres atmosfærer for at se, hvad de er sammensat af. At forstå exoplanetatmosfærer vil hjælpe os med at finde potentielt beboelige verdener, men det vil også dukke op nogle fascinerende særheder -- som et nyligt fund af en exoplanet med en atmosfære fuld af grynet sand skyer.
Exoplanet VHS 1256 b, omkring 40 lysår væk, har en kompleks og dynamisk atmosfære, der viser betydelige ændringer over en 22-timers dag. Ikke alene viser atmosfæren tegn på almindeligt observerede kemikalier som vand, metan og kulilte, men det ser også ud til at være oversået med skyer, der består af silikatkorn.
Exoplaneter kan have alle mulige mærkelige miljøer, og en funktion, som er relativt almindelig at finde blandt exoplaneter, men som ikke findes blandt planeter i vores solsystem, er tidevandslåsning. Det er her den ene side af planeten altid vender mod sin stjerne, og den anden side altid vender ud i rummet, så den ene side bliver utrolig varm, mens den anden side er frysende kold. Det lyder ikke som et behageligt miljø for livet, men nyere forskning viser, at det er muligt, at disse exoplaneter kan være beboelige i det smalle bånd, som adskiller de to sider.
Kendt som "terminatorzonen", dette er ringen omkring en planet mellem den varme side, kaldet dagsiden, og den kolde side, kaldet natsiden. Denne zone adskiller to vidt forskellige klimaer. "Dette er en planet, hvor dagsiden kan være brændende varm, langt ud over beboelighed, og natsiden kommer til at fryse, potentielt dækket af is. Du kunne have store gletsjere på natsiden,” forklarede den ledende forsker, Ana Lobo fra University of California, Irvine, i en erklæring.
