En af de mest spændende ting ved James Webb-rumteleskopet er, at det ikke kun kan detektere exoplaneter, men det kan endda kigge ind i deres atmosfære for at se, hvad de består af. At forstå exoplanetatmosfærer vil hjælpe os med at finde potentielt beboelige verdener, men det vil også dukke op nogle fascinerende særheder - som et nyligt fund af en exoplanet med en atmosfære fuld af grynet sand skyer.
Exoplanet VHS 1256 b, omkring 40 lysår væk, har en kompleks og dynamisk atmosfære, der viser betydelige ændringer over en 22-timers dag. Ikke alene viser atmosfæren tegn på almindeligt observerede kemikalier som vand, metan og kulilte, men det ser også ud til at være oversået med skyer, der består af silikatkorn.
Astronomer var i stand til at få en fremragende udsigt over planeten, fordi i stedet for at kredse om en stjerne som planeter i vores solsystem, denne planet kredser om et par stjerner, og det tager 10.000 år at fuldføre en fuld kredsløb. Det betyder, at den er langt væk fra dens stjerners lys, så det er lettere for astronomer at se planetens relativt svage reflekterede lys.
Relaterede
- Se det fantastiske billede, James Webb tog for at fejre sin første fødselsdag
- Astronomer får øje på den skinnendeste exoplanet, der nogensinde er blevet opdaget
- En galakse, to visninger: se en sammenligning af billeder fra Hubble og Webb
"VHS 1256 b er omkring fire gange længere fra sine stjerner, end Pluto er fra vores sol, hvilket gør den til et fantastisk mål for Webb," sagde videnskabsteamleder Brittany Miles fra University of Arizona i en udmelding. "Det betyder, at planetens lys ikke er blandet med lys fra dens stjerner."
Anbefalede videoer
Sandskyer er usædvanlige, men ikke uhørt, når det kommer til exoplaneter. I dette tilfælde er de grynede skyer placeret højt oppe i planetens atmosfære, hvor temperaturen når op på utrolige 1.500 grader Fahrenheit. Planeten har også lav tyngdekraft, hvilket gør det muligt for skyerne af både større og mindre korn at svæve højt i atmosfæren.
"De finere silikatkorn i dens atmosfære kan være mere som små partikler i røg," sagde medforfatter Beth Biller fra University of Edinburgh. "De større korn kan være mere som meget varme, meget små sandpartikler."
Forskerne siger, at selvom de er begejstrede for deres resultater, ønsker de at forske mere for at forstå planetens atmosfære. "Vi har identificeret silikater, men en bedre forståelse af, hvilke kornstørrelser og former, der passer til bestemte typer skyer, vil kræve en masse ekstra arbejde," sagde Miles. "Dette er ikke det sidste ord på denne planet - det er begyndelsen på en storstilet modelleringsindsats for at passe til Webbs komplekse data."
Forskningen er publiceret i The Astrophysical Journal Letters.
Redaktørens anbefalinger
- James Webb opdager gammelt støv, der kunne være fra de tidligste supernovaer
- Zoom ind på det fantastiske James Webb-billede for at se en galakse dannet for 13,4 milliarder år siden
- Astronomer ser en exoplanet, der skaber spiralarme omkring sin stjerne
- James Webb får øje på det fjerneste aktive supermassive sorte hul, der nogensinde er opdaget
- Saturn, som du aldrig har set den før, fanget af Webb-teleskopet
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
