Seks grundlæggende computernetværkskomponenter

På sit aller enkleste er et netværk af computere bare to eller flere computere, der har en måde at dele arbejde, enheder eller information på frem og tilbage mellem dem. Det gælder, uanset om du har tilsluttet to bærbare computere i din kælder, eller 2.000 computere på en fabrik eller millioner af dem på internettet. En ting, som alle netværk har til fælles, uanset om de er store eller små, er, at de alle har de samme byggeklodser.

Den mest grundlæggende af netværkskomponenter er den enkelte arbejdsstation. Hvis du ser dig omkring på dit kontor, er det disse de computere, der udgør dit netværk, og de er maskinerne, hvor slutbrugernes faktiske arbejde udføres. Det meste af tiden er disse fuldgyldige personlige computere i deres egen ret. De har alle hovedkomponenterne i en computer – en stor harddisk, masser af RAM og så videre – og de kan arbejde uafhængigt, væk fra netværket, hvis de har brug for det.

Det betyder ikke, at hver arbejdsstation på netværket skal være en komplet computer. En almindelig bærbar eller stationær computer indeholder en masse ting, der ikke nødvendigvis er nødvendige til netværksbrug, fordi de er delt på netværket. Du behøver ikke din egen kraftfulde processor, hvis det meste af behandlingen foregår i en massiv data center, for eksempel, og du behøver ikke en stor harddisk, hvis du har adgang til ubegrænset lagerplads i Sky. I stedet bruger mange virksomheder bare-bones computere kaldet tynde klienter, med lige nok hukommelse og processorkraft til at starte op og komme ind på netværket. I store virksomheder kan det udgøre en betydelig besparelse.

Selv mobile enheder kan betragtes som arbejdsstationer. Hvis du opretter forbindelse til netværket med en telefon eller en tablet for at synkronisere aftaler eller tidsplaner med dine kolleger eller upload filer og billeder til brug på andre maskiner, kan din telefon selv betragtes som en af ​​netværkets arbejdsstationer.

Nogle netværk kredser om en central server eller en gruppe af servere. Du kan tænke på en server som hovedcomputeren i et netværk, der fungerer som en slags manager eller "trafikbetjent" for at sikre, at alt kører glat. Generelt vil de have kraftigere processorer og ofte flere af dem, og de har også evnen til at kommunikere med høj hastighed med et stort antal computere og andre enheder.

Servere varierer ret meget. I et lille netværk med nogle få computere kan det være det samme som enhver anden maskine bortset fra ekstra RAM og en større harddisk. I en virksomhedsindstilling kan et enkelt datacenter indeholde tusindvis af servere monteret i racks i et specielt afkølet rum, som alle fungerer som en enkelt overdimensioneret computer.

I nogle netværk, normalt små og enkle, bruger du måske slet ikke en dedikeret server. I stedet kører disse netværk på en peer to peer basis: Alle computere behandles som ligeværdige af netværket, og alle håndterer en del af netværkets operationer. Peer-to-peer-netværk er ikke den højtydende mulighed, men de er relativt nem at opsætte og administrere.

Forskellen mellem et netværk og ethvert gammelt rum fyldt med computere er, at computere i et netværk kan tale med hinanden. De kan kommunikere på to hovedmåder, enten gennem en form for fysisk forbindelse eller trådløst. Ældre netværk brugte et tykt kabel i tv-stil, men det vil du sjældent se længere. De fleste moderne netværk bruger en lettere ledning, der er flad og har en større version af det stik, der bruges til fastnettelefoner. Du kan også se fiberoptiske netværkskabler i nogle indstillinger, som er endnu mindre, lettere og hurtigere.

Netværk uden kabler kommunikerer trådløst gennem radiobølger. Den mest almindelige type trådløst netværk bruger 2,4 GHz- eller 5 GHz-båndet af radiofrekvenser. Der er flere versioner af specifikationen for trådløst netværk, alle en del af 802.11-standarden etableret af IEEE, det internationale organ for elektroteknik. De to seneste på udgivelsestidspunktet var 802.11n og 802.11ac, normalt forkortet til "wireless n" og "wireless ac", som giver bedre ydeevne end den ældre 802.11a, b eller g.

Dit hus har brug for en indkørsel for at få din bil ud på gaden, og din computer har brug for en måde at komme ind på netværket. Du finder det på din computers spec-ark som dets NIC, eller netværkskort. Udtrykket er lidt gammeldags, fordi det stammer fra en tid, hvor netværk var en ekstraudstyr: Du skulle installere et netværkskort i en af ​​computerens udvidelsesslots. Nu, de fleste computere kommer med både kablet og trådløst netværk indbygget.

Der er også en softwarekomponent til netværk, fordi det er meningsløst at forbinde alle disse computere, hvis de ikke har noget at lave, der gør brug af deres evne til at kommunikere. Det kommer i to dele, softwaren, der får hardwaren til at fungere korrekt, og så de faktiske applikationer, du skal bruge for at få arbejdet udført. Den første slags er noget, de fleste brugere aldrig behøver at tænke på, fordi det er en andens problem at få netværket op at køre. Hvis du er netværksadministrator, er det at få disse programmer til at fungere problemfrit, hvad du gør, og hvordan du tjener din lønseddel.

De faktiske applikationer, du bruger på netværket, kan være alt fra Word eller Excel til dit foretrukne rollespil. Det er mest brugbart på arbejdet, hvor du måske har flere personer, der arbejder på et givent projekt. I stedet for at sende notater frem og tilbage og møjsommeligt udskrive reviderede dokumenter, kan du hver enkelt redigere udkast på dine egne maskiner og send dem frem og tilbage med de ændringer og kommentarer, der er synlige for alle se.

Netværk kan også omfatte et hvilket som helst antal andre diverse enheder, som hjælper med at udgøre et fuldt fungerende netværk i på samme måde kommer hovedkomponenterne i en computer sammen med dit valg af tilbehør for at udgøre en fuldt funktionel arbejdsstation. Forskellen er, at disse tilbehør, el perifere enheder, deles. Hvor din egen computer muligvis har en harddisk, kan netværkets maskiner dele en række drev i et netværkstilsluttet lagersystem. Derhjemme har du måske en printer til eget brug, mens du på arbejdet måske deler to med en hel afdeling.

Selv det modem, du bruger derhjemme til trådløst internet, er et godt eksempel på en delt ressource. For tyve år siden kunne du have sat et modem i hver computer og alle adgang til onlinetjenester separat. På et moderne hjemmenetværk har modemmet sin egen trådløse router, og alle enheder i dit hjem - fra computere til mobiltelefoner til smart-tv'er - kan dele det ubesværet.