Sonos vs. Bluesound: En hi-fi, Wi-Fi højttalersystem Shootout

I årevis har Sonos formået at holde fast i topplaceringen inden for det trådløse hjemmelydrum - en kategori, som det på egen hånd skabte for 16 år siden. I den tid har der ikke manglet konkurrenter. Fra lyd giganter som Denon, Bose, og Yamaha de overraskende bidrag fra Amazon, Google, og Æble, mange har efterlignet, men få har duplikeret Sonos' præstationer. Det kan dog være ved at ændre sig, og du kan give Canada skylden.

Mens få uden for den audiofile verden var opmærksomme, ringede et lille elektronikdistributionsfirma med base i Ontario Lenbrook International, har erhvervet nogle af de mest respekterede brands i branchen, nemlig NAD, og PSB højttalere. Ved at bruge komponenter fra begge disse grupper skabte Lenbrook Bluesound, et lydprodukt til hele hjemmet, der er rettet direkte mod lydfans, der kan lide Sonos-modellen, men ønsker ydeevne i audiofilkvalitet.

For at se, om Bluesound har formået at sætte skub i Sonos, brugte vi en uge med de to systemer side om side, og udsatte dem for en hel bølge af brugsscenarier: Lytte til en privat musiksamling, streaming fra abonnementstjenester som Tidal og Google Music, kører en hjemmebiografopsætning med flere højttalere og multirum operationer. Alt imens tog vi omhyggelige noter om, hvordan hvert system lød, og hvor nemt det var at bruge. Her er, hvad vi fandt.

Imitation eller iteration?

Synes godt om Denons HEOS-system, Bluesound har gjort alt for at efterligne Sonos' produktsortiment. Det har dog været klogt omkring det og indtil videre undgået det juridiske forviklinger som Denons, um, smiger af Sonos har tjent. Selvom priser og funktioner gør det svært at matche produkter perfekt, viser dette diagram, hvordan Bluesound og Sonos sammenligner med hensyn til modeller:

Dette er ikke en komplet liste - begge virksomheder laver andre produkter - men det er de modeller, der kommer tættest på en direkte sammenligning. Det første, der springer dig i øjnene, er prisforskellen. Bluesound-komponenter er - med den eneste undtagelse af Pulse Sub - $100 til $200 mere end et nogenlunde tilsvarende Sonos-produkt. For at retfærdiggøre dette har Bluesound indlæst sine produkter med ekstra funktioner, der ikke findes på nogen Sonos-enhed. På bagsiden af ​​hver Bluesound-højttaler finder du en Ethernet-port, USB-port, hovedtelefonstik og et kombineret optisk/analogt indgangsstik. Der er også understøttelse af aptX Bluetooth sammen med Wi-Fi og muligheden for at afspille højopløselige lydfiler som tabsfri FLAC, MQA, WAV og AIFF. Dette funktionssæt er næsten identisk med Denons HEOS-linje.

Men Bluesounds produktteam vil fortælle dig, at der er endnu mere grund til at føle sig godt tilpas med de ekstra penge: Forstærkningen leveres af NAD, og ​​højttalernes drivere er lavet af PSB, hvilket er deres måde at sige, at du køber et produkt med den slags årtier gamle audiofile street cred, som en opkomling som Sonos ikke kan match. En Bluesound-repræsentant gik endda så langt som at sige: "Sonos er fint til baggrundsmusik." Av.

Til vores test matchede vi et par Play: 1'ere, en Play: 5, en Play: 3 og en PlayBar mod et par Pulse Flexs, en Pulse 2, en Pulse Mini og en Pulse Soundbar.

Få styr på design

Når man ser på Sonos’ produktlinje, efterlader man indtrykket af, at virksomheden stadig forfiner sit designsprog. Nogle produkter har metalhøjttalergitre med fine perforeringer, og andre - som PlayBar - bruger et stofbetræk. Nogle bruger fysiske knapper, mens de nyere produkter som f.eks Sonos One smart højttaler og Play: 5 har berørings- og bevægelsesfølsomme kontroller. De fleste bruger mat-finished sort eller hvid plast til hoveddelen, undtagen SUB, som favoriserer højglans finish. Bluesound er mere konsistent med udseendet og følelsen af ​​sine produkter, selvom det også har en vis variation, især med kontrollerne: Afhængigt af produkt, kan du få fysiske knapper (Pulse Flex), berøringsknapper (Pulse Mini og Pulse 2) eller, i tilfælde af Pulse Soundbar, slet ingen knapper.

Når vi taler om kontrol, var vi overrasket over at opdage, at alle Bluesound-produkterne, undtagen Pulse Flex, kan styres med en infrarød fjernbetjening. Virksomheden inkluderer ikke en fjernbetjening i kassen, fordi højttalerne kan programmeres til at fungere med enhver IR-fjernbetjening takket være læringsfunktionalitet. Afspil, pause, lydstyrke op og ned, forrige/næste spor og forudindstillinger kan alle udløses. Vi formoder, at de fleste kun vil bruge denne funktion med Pulse Soundbar, men det er fantastisk at have muligheden. Sonos tilbyder dette på sin PlayBar og PlayBase udelukkende, og kun til volumenkontrol.

Begge virksomheder har integreret strømforsyninger i deres højttalere, noget som meget få producenter gør i disse dage, og vi elsker det. Det kan være svært nok at skjule en strømledning, men tilføj en voluminøs AC-adapter eller vægvorte, og tingene kan blive direkte grimme. Sonos har gjort et bedre stykke arbejde med at skjule strømindgangene på sine højttalere, men vi sætter pris på, at Bluesound har designet sine strømkabler med 90 graders vinkler på nogle modeller for at hjælpe med at minimere, hvor meget de stikke ud. Det er også værd at bemærke, at Pulse Flex kan udstyres med en valgfri batteripakke til udendørs brug.

Vi synes også, at Bluesound fortjener kredit for at inkludere integrerede håndtag på Pulse 2, Pulse Mini og Pulse Soundbar. Håndtag kan virke ligegyldige i det store skema, men i betragtning af at Bluesound-højttalere har en række direkte forbindelse muligheder, som Bluetooth og line-in, giver det bare mening, at du skal være i stand til at samle dem lige så nemt som muligt. Sonos-højttalere fungerer kun, når de er tilsluttet et Wi-Fi-hjemmenetværk, så vi forstår, hvorfor de følte, at håndtag var overflødige.

Opsætningen er en cinch

Hvert system styres via en ledsagende app til iOS/Android til mobilenhed, og begge tilbyder apps til Windows/Mac. Sonos kalder sin app simpelthen "Sonos", mens Bluesound kalder sin app "BluOS". Det er lige så nemt at bruge mobilappen til at konfigurere dem, men med lidt forskellige tilgange. Med Sonos skal du fysisk trykke på to knapper på en højttaler for at synkronisere den til systemet, mens Bluesound spørger du kan bladre til din telefons Wi-Fi-enhedsliste og finde den nye højttaler, før du afslutter opsætningen tilbage i BluOS app. Vi foretrækker Sonos' beskedent enklere teknik, fordi det altid føles klodset at skifte ud og ind fra en app, men begge veje var lige hurtige.

Har du klogskab?

Smart hjemmestyring, især når du bruger din stemme via Amazons Alexa, Googles assistent eller Apples Siri, er en massiv trend lige nu. Sonos var et af de første lydselskaber, der lancerede kompatibilitet med Alexa, begge gennem dets nye Sonos One smart højttaler, eller via et af Amazons Echo-produkter. Det har til hensigt at tilbyde Google Assistant senere i år. Bluesound fortæller os, at det planlægger at integrere stemmestyring, men kigger stadig på, hvilken teknologi der vil give den bedste brugeroplevelse. For nu, fordel Sonos.

Gruppe kærlighed

En af de bedste dele af at investere i et lydsystem til hele hjemmet er at være i stand til at styre musikken til alle rum i huset fra din håndflade. Fra starten har Sonos sat standarden for at gøre dette til en nem, intuitiv oplevelse, og vi har set mange konkurrenter undlade at leve op til den høje bar. Bluesound formår at overgå det.

I både mobil- og desktopversioner af dens app er gruppering og opdeling af højttalere ubesværet, takket være små plustegn-knapper ved siden af ​​hver højttaler på højttalerlisten. Tryk på den højttaler, du vil gruppere, og tryk derefter på plusknapperne ved siden af ​​hver højttaler, du vil tilslutte den. Det er det. Fjernelse af højttalere er en proces med to tryk, men at dræbe selve gruppen tager kun et tryk. Det er lige så nemt at engagere alle dine højttalere til at spille den samme musik. Ikke at det er svært at gøre dette med Sonos-produkter, men med Sonos gør du det gennem et mellemliggende dialogvindue. Bluesound har også tilføjet en unik funktion til kontrol med flere højttalere: Hvis du på noget tidspunkt vil skifte den musik, du lytter til, fra en højttaler til en anden, der er en pileknap, du kan trykke på, som bringer listen over højttalere frem, så du kan vælge, hvor musikken skal gå. Du kan også gøre dette på Sonos, men kun via grupperingsfunktionen, hvilket er lidt mindre praktisk.

Hvorfor-Fi

En ting vi bemærkede med Bluesound gear er, at det er meget mere kræsen end Sonos, når det kommer til Trådløst internet. For at maksimere ydeevnen og sikre, at der ikke er problemer med frafald, skal højttalerne have en rigtig stærk forbindelse til dit Wi-Fi (forudsat at du bruger trådløst netværk). I modsætning til Sonos-produkter, som kan køre deres eget mesh-netværk, når en af ​​dem er tilsluttet Ethernet, skal Bluesound-komponenter hver især bevare deres egen forbindelse til din router. Vi stødte på et par fejl undervejs, herunder et mærkeligt problem med nogle af højttalerne, der associerede sig med en mesh Wi-Fi-node, der havde et svagere signal end den, der var tættest på dem. Power-cykling dem fiksede dette, men vi fandt Sonos som et mere stabilt system generelt.

Mere musik

Når det kommer til streaming af musiktjenester, er der ingen, der slår Sonos for valg. Med indbygget understøttelse af over 60 abonnementstjenester, inklusive alle de store, som Apple Music, Spotify og Pandora, forbliver Sonos streamingmusikkongen. Bluesound har i øjeblikket understøttelse af 16 tjenester - langt fra Sonos - men inkluderer Spotify, Amazon Music, Deezer og Tidal. Virksomhedens repræsentanter fortæller os, at de aktivt arbejder på at tilføje de manglende biggies som Apple Music og Google Play, men kunder, der køber Bluesound for dets support højopløsningsmusik har måske ikke noget imod ventetiden: Den understøtter allerede Tidal og Qobuz, som er de to vigtigste udbydere af tabsfri streaming af musik på øjeblik.

Du kan selvfølgelig streame enhver musiktjeneste, du har på din telefon eller tablet, til en Bluesound-højttaler via Bluetooth, men dette er ikke en ægte erstatning for native support. For det første får lydkvaliteten et hit sammenlignet med Wi-Fi, især hvis din telefon ikke er aptX-kompatibel (alle iPhones), og du bliver nødt til at skifte frem og tilbage mellem BluOS-appen og din musiktjenestes app.

Mange indgange, en højttaler

På trods af Bluesounds overflod af input, er ingen af ​​disse i stand til at fungere som kilder til andre Bluesound-højttalere. Tilslutning til en Pulse 2 via Bluetooth betyder for eksempel, at du kun kan lytte på Pulse 2 - højttalere grupperet med Pulse 2 vil sidde inaktive, så længe du har valgt Bluetooth som kilde. Det samme gælder USB og line-in. Bluesounds team er klar over, at dette sætter dem bag folk som Denon og Yamaha, som både kan distribuere input fra én højttaler til mange, og siger, at de vil få dette til at ske i en fremtidig opdatering. Hvis og når de gør det, vil det være en bekvem måde at invitere gæster til at afspille musik fra deres enheder, noget som Sonos stadig ikke er i stand til at levere.

Eftersøgningen begynder

Har du masser af musik på din computer, noget mere på din telefon og millioner af flere numre tilgængelige via streamingtjenester? Det er meget at vade igennem, især når du leder efter en meget specifik sang eller album. Løsningen er en omfattende søgefunktion, og lige siden Sonos introducerede sin universelle søgning, har den været den, der har slået. Med ét felt til at søge på tværs af genrer, typer og medier er der ingen, der søger så godt som Sonos, men Bluesound kommer tættere på end de fleste. Selvom der ikke er nogen universel søgning, er der en meget god - og hurtig - søgefunktion for hver musikkilde, det være sig dit musikbibliotek eller en streamingtjeneste. Desværre kan du ikke filtrere en søgning. I stedet er søgeresultaterne organiseret efter type, så en søgning efter "Dire Straits", vil returnere en liste, der begynder med kunstnere, flytter til album og derefter slutter med sange (hvis nogen). Afhængigt af søgetermen kan det være en masse rulning.

Lyder personligt

Så hvilken lyder bedre? Dette er altid den sværeste del af enhver anmeldelse. Det er endnu sværere, når du introducerer elementer som højopløsningslyd eller kommer ind i ukrudtet på egenskaber som EQ: Hvilket er bedre, en flad, uforfalsket EQ, der forbliver tro mod kilden, eller en, der er blevet masseret af digital signalbehandling (DSP)?

Til vores sammenligning satte vi hver højttaler op i henhold til den trinvise vejledning, som apps gav os. Hvis appen opfordrede os til at lave speciel tuning, som Sonos' Trueplay-system gør, gjorde vi det. Hvis ikke, lod vi tingene være i fred og arbejdede med systemets standardindstillinger. Både Sonos og Bluesound giver brugerne mulighed for at ændre bas og diskant, men ingen af ​​dem giver dig en Equalizer med alle funktioner.

I størstedelen af ​​vores test kørte vi identiske tidevandsspor gennem hvert system. Når den højest tilgængelige kvalitet for et givet spor var 16-bit FLAC (CD-kvalitet), ville vi afspille den version på begge. Når en højopløsnings- eller MQA-version var tilgængelig, ville vi også spille det gennem Bluesound-systemet for at se, om vi kunne opdage forbedringerne af høj opløsning. Vi lyttede også til radiostationer via TuneIn, lokale MP3-, AAC- og FLAC-filer rippet fra CD eller downloadet fra iTunes og brugte en række forskellige kildeenheder, f.eks. en iPhone 6, en Pixel XL, og et NAS-drev.

Endelig, fordi begge systemer er designet til at fungere som hjemmebiografhøjttalere, når lydbjælkerne er parret med to bagerste kanalhøjttalere, brugte vi dem med 2-kanals, 5.1 Dolby og Dolby Atmos kilder via et optisk kabel fra en LG OLED TV.

Dommen: Selvom Bluesound-højttalerne leverede bedre definition (især med numre i høj opløsning), opnåede de væsentligt højere lydstyrkeniveauer end deres Sonos-ækvivalenter og kunne gengive højfrekvente lyde som Adeles svævende vokal med ørestikkende præcision, tror vi, at de fleste stadig vil foretrække Sonos.

Hvordan kan det være? Vi tror, ​​at svaret ligger i den forskellige tilgang, hver virksomhed har til lydgengivelse. Med sine rødder i udstyr af audiofil kvalitet og under stor indflydelse af PSB's Paul Barton - som måske har den uofficielle rekord i de fleste timer, der er brugt i et ekkofrit kammer – Bluesound tror på en flad frekvensresponskurve. Med andre ord bør dens DSP (digital signalbehandling) ikke spille nogen rolle i at ændre EQ'en af ​​kildematerialet. Sonos har en helt anden tilgang ved at bruge sin DSP til at justere frekvenserne og gå et skridt videre med sin Trueplay tuning for at sikre, at denne tilpasning er en afspejling af lyttemiljøet.

Bluesounds tilgang skaber lyd, der, selvom den er kraftfuld, ren og præcis, mangler varme, fylde og rækkevidde. Sonos, derimod, leverer ikke den samme præcision og kan ikke blive så høj, men dens EQ-akrobatik lader dig opleve mere af det lave og mellemtone - den "varme", vi refererer til - samtidig med at den former den måde, musikken fylder værelse. Vi prøvede systemerne for venner og familie uden at fortælle dem noget om dette, og spurgte blot hvilket system der lød bedst. Uden undtagelse foretrak de Sonos. Det er slet ikke videnskabeligt, og det er meget muligt, at hvis vi havde hentet en dedikeret gruppe af audiofile til at lytte, ville de have sagt det modsatte. Takeaway her er, at selvom en flad frekvensgang faktisk kan være den mest autentiske måde at gengive en sang på, foretrækker mange ører måske noget andet.

Inden vi testede de to systemer, troede vi, at Bluesounds udråbte højopløsnings-afspilning ville være det åbenlyse punkt til dens fordel, men det blev ikke til så meget, som vi forventede. Ja, vi hørte bestemt en forskel, men den var subtil. Ikke alene var der stort set ingen forbedring på den lille Pulse Flex, vi var nødt til virkelig at skrue op for lydstyrken på Pulse 2 og Pulse Soundbar for at høre de ekstra detaljer. Det var der, ingen tvivl om det, men for at sætte et tal på det, vil vi sige, at det kun forbedrede tingene med omkring 10 procent.

På hjemmebiograffronten bliver forskellen mellem de to systemer akut. Bluesound kan afkode Dolby 5.1, men den kan ikke bruge den til at skabe en surround sound-oplevelse kun gennem Pulse Soundbar. PlayBar, på den anden side, er blændende med en uhyggelig evne til at narre dine ører til at tro, at der ikke kun er et sæt surrounds, men også en subwoofer. Hvis Bluesound har en kant her, er det med dialog. Diskanthøjttalerens høje præcision kombineret med dens manglende lydformning betyder, at alle stemmer er så meget nemmere at høre.

Hvem vandt?

Sonos er fortsat det bedste valg for de fleste mennesker takket være dets kombination af pris, ydeevne, brugervenlighed og kompatibilitet med næsten alle musikkilder på planeten. Fortsæt med sin førende position i det smarte hjem, og du får en næsten perfekt lydoplevelse i hele hjemmet.

Men der er altid plads til konkurrence, og Bluesound har vist sig at være en stærk kandidat. Med et uovertruffent antal indgange, IR-fjernkompatibilitet, afspilning i høj opløsning og enestående nøjagtighed udfylder Bluesound-højttalere behændigt huller i Sonos-historien. Så meget som vi er enige om, at Bluesound kan retfærdiggøre noget af sin prispræmie baseret på disse funktioner, skal de i sidste ende lyde bedre for at forsegle aftalen. Vi tror, ​​at de fleste vil foretrække, hvordan Sonos lyder, og derfor er det firma, der startede den trådløse hi-fi-kategori, stadig kongen.

Opdateret 1. marts 2018: Ny prisinformation på Bluesound Pulse Soundbar.

Redaktørens anbefalinger

• Bedste trådløse højttalere i 2023: Sonos, Apple, KEF og mere
• Sonos problemer? En ny Wi-Fi-router kan være svaret
• De bedste højttalere til 2023: fantastiske hi-fi-muligheder til musik og mere
• KEF LS60 bringer trådløs højopløsningslyd til gulvstående højttalere
• Kommende Sonos-hovedtelefoner kan meget vel indeholde Wi-Fi