Disse kvindelige tekniske ledere arbejder for at forbedre andres liv

Det er ingen hemmelighed, kvinder og mænd ser ofte tingene anderledes. Det viser sig, at de gør det ikke kun i hverdagens aspekter, men også inden for teknologi, robotteknologi og endda app-udvikling. Kvindelige tech-iværksættere siger ofte, at deres innovationsideer er udløst af specifikke problemer, mennesker står over for. De kan beslutte at bygge en robot til at hjælpe de syge, kode en app til at fodre sultne eller løse en specifik garderobeudfordring, som kun er kendt af kvinder. De introducerer også højteknologiske løsninger til de områder, der ikke traditionelt tænkes på teknologiske grænser. Her deler fem kvindelige iværksættere deres karriereveje til succes og meninger om vigtigheden af ​​kønsdiversitet.

Marita Cheng

For Marita Cheng, grundlægger af Aubot, et australsk firma, der fremstiller Teleport, en telepresence-robot, vejen til en teknologikarriere startede med et ønske om at løse et meget praktisk problem. Da Cheng gik på college, indså hun, at mange mennesker, især ældre, glemmer at tage deres medicin. Så sammen med en ven lavede hun en påmindelsesapplikation, kaldet Nudge, der mindede folk om at tage deres piller.

"Vi deltog vores forretningsplan i en konkurrence, og vi kom først i bachelordivisionen," huskede hun.

Cheng lancerede Teleport, som giver folk mulighed for at interagere med hinanden via en mobil videokonference, af en lignende årsag - ved at løse praktiske problemer med robotteknologi. Teleport tillader kritisk syge børn, inklusive dem, der skal forblive på hospitaler, at gå i skole. Det giver voksne med handicap eller en midlertidig sygdom mulighed for at undgå at gå glip af dage på kontoret, ringe ind i kontormiljøet fra deres hjem og have en mere menneskelignende kommunikationsoplevelse. Patienterne ringer fra deres computer eller en mobilenhed til Teleport-robotten, der er placeret på skoler, hospitaler eller museer, som giver dem mulighed for at være til stede på forskellige steder via telekonferencer.

"Vi arbejder med en nonprofitorganisation i Australien, som arbejder med syge børn og bruger vores robotter," sagde Cheng.

Udover at bygge robotter, brugte Cheng også meget tid på at bygge et kvindeligt robotistsamfund. Hun grundlagde en organisation, kaldet Robogals, der arbejder for at vække unge kvinders interesse for robotteknologi. Efter at have startet det første Robogals-afdeling i Australien i 2008, studerede hun i England i 10 måneder som udvekslingsstudent, hvor hun startede endnu et kapitel.

"Jeg troede, det ville være fedt at have piger til at gøre dette i Storbritannien, så jeg oprettede også et Robogals-kapitel der." Det gav hende ideen om at udvide Robogals tilstedeværelse derhjemme. Da hun vendte tilbage, organiserede hun en Robogals-konference, hvor hun lærte omkring 20 unge kvinder fra forskellige dele af Australien, hvordan man starter og driver et kapitel derhjemme. Initiativet tog fart og fik hurtigt international tilstedeværelse. I 2016 har over 55.000 piger taget en Robogals-workshop, og i 2020 sigter Robogals mod at nå 200.000 piger verden over.

Cathy Devine

Mens de fleste ville tro, at brystholderdesign er universelt, er Cathy Devine, vicepræsident for Innovation hos Soma, mente, at processen med at finde en velsiddende bh kunne bruge en opgradering. Mange kvinder bruger timer i stormagasiner på at prøve disse beklædningsgenstande og går utilfredse, sagde hun. Selv når sælgere tilbyder personlige mål for at hjælpe kvinder med at finde de rigtige størrelser, passer bh'erne ikke nødvendigvis til den enkeltes former.

"Vi ønskede at tage gættearbejdet ud af processen," sagde Devine. "Så vi skabte Somainnofit."

Du kan tænke på Somainnofit som en "smart bh" eller måske endda en "bh concierge", der giver dig det største privatliv og sparer dig for den fysiske målebåndsoplevelse. Når du tager den på og forbinder den via Bluetooth til den tilsvarende app, tager bh'en din personlige størrelse og formmålinger gennem sine fire indbyggede kobbertråde, der løber på tværs og under barmen. Appen guider forbrugerne gennem processen og beregner, hvilke Soma-bh'er der passer bedst til deres specifikke form.

"Du downloader appen, du tager tøjet på, og det guider dig gennem processen, og bh'en beregner målene fra kredsløbslinjen," sagde Devine. Appen bruger også en kvindes feedback til at gøre disse forslag mere præcise. "Nogle kvinder kan lide, at deres bh'er er noget løse og andre mere lun. Appen genkender disse personlige præferencer, og den vil genkalibrere dine valg."

Flere kvinder kan bruge den samme Somainnofit ved at downloade appen og indtaste deres unikke bh-id. Det er beregnet til langtidsbrug — det kan hjælpe kvinder med at finde det rigtige undertøj gennem forskellige livsstadier, der påvirker deres former og størrelser, såsom graviditet, pleje eller overgangsalder-relaterede ændringer.

Det kan også være nyttigt for dem, der gennemgik brystoperationer, der forstærkede deres former, uanset årsagen. Devine, der selv har overlevet brystkræft, sagde, at hver patients oplevelse er unik, men det påvirker uden tvivl kvindernes form og hvordan de har det med sig selv.

"I sidste ende fandt vi ud af, at de fleste kvinder leder efter det nye normale," sagde Devine, "Og vi støtter i høj grad kvinder, billedligt talt og bogstaveligt talt." I det 21. århundrede burde processen med at finde en bh, der passer, ikke være skræmmende - og det er, hvad Somainnofit-teknologien gør.

Jasmine Crowe

Jasmine Crowe startede slet ikke sin karriere som tech-guru. Hun var en kommunikationsprofessionel, der arbejdede for non-profit virksomheder, mens hun også lavede middage til fattige, sultne eller hjemløse - med sine egne penge.

"Jeg var ikke rig, jeg var bare rigtig god til at købe mad på udsalg og finde ud af, hvordan jeg skulle strække budgettet," sagde Crowe. ”Jeg havde venner og familiemedlemmer, der oplevede sult, og jeg ville gerne hjælpe folk, der ikke havde penge til at købe mad. Og jeg ville have dem til at spise med værdighed.”

Crowe skabte en formel pop-up søndag middag begivenhed, hvor medlemmer af Atlanta hjemløse samfund kunne nyde en restaurant-lignende oplevelse. Da en video af hendes søndagsmiddag gik viralt, begyndte folk at spørge hende, hvilke restauranter der donerede mad.

"Ingen donerede mad - jeg lavede mad 20 timer om ugen for at brødføde 300 eller 400 mennesker," sagde Crowe. "Og da jeg undersøgte, hvordan man får restauranter til at donere mad, læste jeg, at 72 milliarder pund mad i Amerika går til spilde hvert år."

For Crowe var dette problem uacceptabelt, og hun besluttede at løse det - ved at oprette en app som "UberEats omvendt." Men for en, der ikke var en koder, var det næppe en nem ting.

"Det var en enorm læringskurve for mig," huskede Crowe. "Jeg satte mig i bund og grund og gik i skole, jeg forskede i teknologi og terminologi, jeg deltog i hackathons, og jeg arbejdede med teknologistuderende."

I sidste ende skabte Crowe Goodr, en app, der gør det muligt for en deltagende restaurant at angive, at den har mad at donere. Derefter bliver en chauffør sendt for at hente maden og levere den til den non-profit organisation, der vil bruge den til at brødføde de sultne. Blockchain-komponenten hjælper med donationsgennemsigtighed; restauranter kan nemt spore, hvor maden gik hen. Mængden af ​​mad, Goodr er i stand til at donere og distribuere, varierer, men den spænder typisk fra 1.500 til 5.000 måltider om ugen - og den vokser.

"I løbet af den sidste Super Bowl-uge fodrede vi 60.000 mennesker," sagde Crowe. Hun arbejder på at tiltrække et større udvalg af deltagere - flere restauranter, købmandsforretninger, lufthavne og kongrescentre. Hendes råd til andre kvindelige iværksættere, der kan føle sig udfordret af teknologi, de ikke kender, er at holde fast i det.

"Bare for at gøre research og forstå, hvad du går ind til, og giv ikke op."

Melinda Richter

For Melinda Richter, den globale leder af JLABS, var hendes karriereforløb to-faset med et uventet livsændrende twist - og i sidste ende ønsket om at udfylde et medicinsk tomrum.

En canadier, der blev født i et 1.000 kvadratmeter stort hus og voksede op med fem plager og tre søstre, var Richter fast på at have en succesfuld karriere inden for teknologi. Hun var på en hurtig karrierevej hos et teleselskab, arbejdede i forskellige forretningsenheder og forskellige byer, men så tog tingene en uventet drejning.

Mens han arbejdede i Kina, blev Richter kritisk syg efter at have pådraget sig en livstruende zoonotisk sygdom forårsaget af et bid af et lille insekt fundet i Asien. Chokeret over, at hendes diagnostik og behandling tog så lang tid, at hun næsten døde, genovervejede Richter sine innovationsprioriteter. Da hun kom sig, skiftede hun fokus fra telekommunikation til medicinsk innovation.

Det var ikke nemt at lancere en karriere inden for det nye felt. "Ingen stor medicinsk virksomhed ville ansætte mig som ekspert i innovation, jeg kom ikke fra området, jeg havde ikke en Ph.D., hvorfor skulle de det?" hun sagde.

Så hun måtte finde andre måder at bryde ind på. Hun begyndte at arbejde med life science-iværksættere, der hjalp dem med at komme i kontakt med de store industriaktører, der kunne investere. Mens hun gjorde dette, begyndte hun at se visse tendenser, vejspærringer og måder at forbedre dem på. Hver person har deres små superkræfter, sagde Richter, og hun havde sine.

"Min 'superkraft' er at tage en masse information ind og se mønstre og tendenser, som andre måske ikke ser."

Mønstrene Richter så var, at innovation på det medicinske område var uforlignelig sværere end inden for informationsteknologi. I modsætning til it-professionelle, der primært havde brug for kraftfulde computere til at skabe nye produkter, krævede medicinske iværksættere avanceret udstyr, mikroskoper, kemikalier og levende kulturer. De lægemidler, de designede, skulle først testes in vitro og derefter i dyremodeller og senere i kliniske forsøg på mennesker - i alt millioner af dollars og års ventetid.

For at udfylde dette tomrum arbejdede Richter sammen med Johnson & Johnson om at skabe JLABS - en innovationsstartplatform hvor medicinske startups kan teste deres lovende medicin eller udvikle deres ideer nok til at få finansiering. JLABS blev lanceret i 2012 og har siden underskrevet over 450 virksomheder i 13 byer, herunder San Diego, Toronto og New York.

"Jeg var i stand til at gøre det, fordi jeg kom fra en teknologisk kommercialiseringsbaggrund," sagde Richter. "Det gav mig mulighed for at skabe effektivitetsgevinster og nye innovationsmodeller."

Klik her for at læse mere om JLABS.

Redaktørens anbefalinger

• Hvad kan tech-virksomheder gøre for at skabe mere kvindevenlige arbejdspladser?