Hvorfor er indbyggere i Toronto mistænksomme over for Citys smarte projekt

Det udråbes som en unik mulighed for at bygge en smart by i en storby, bogstaveligt talt fra bunden. Miljøsanering, ny infrastruktur, digitale elektrificeringsplaner, mobilitetsmuligheder i den nye tidsalder - det hele.

Hvis bare folk ville holde op med at klage over privatlivsproblemer.

Byer over hele kloden installerer teknologi til at indsamle data i håb om at spare penge, blive renere, reducere trafikken og forbedre bylivet. I digitale trends' Smart Cities-serien, vil vi undersøge, hvordan smarte byer håndterer alt fra energistyring, til katastrofeberedskab, til offentlig sikkerhed, og hvad det hele betyder for dig.

Oppe i Toronto, Canadas største by, har der været meget ståhej om, hvad der vil ske med alle de data, som det fremtidige Sidewalk Toronto-projekt vil generere. Fokus for debatten har, forudsigeligt, været Alphabet (Googles moderselskab), hvis Sidewalk Labs er den primære partner i projektet. Og dog for alle

sturm und drang om personlige oplysninger, er der endnu ikke spildt en eneste spade fuld af snavs.

For Toronto ville byen få et nyt og smart kvarter. For Alphabet ville det have adgang til data. Så hvad går Sidewalk Toronto-projektet ud på, og hvorfor slår forbrugerfortalere alarm? Her er en primer.

Hvad er planen helt præcist?

På et stort set forladt stykke tidligere industriejendom langs Lake Ontario, øst for Torontos centrum, er det planen at rehabilitere et område af, hvad der nu stort set er parkeringspladser ved skabe et smart, futuristisk fællesskab af billige boliger, intelligent infrastruktur, bæredygtige leve- og arbejdsrum og banebrydende transport og teknologi systemer. Området ville blive et nyt kvarter, kaldet Quayside.

Waterfront Toronto, som ejer den oprindelige 12-acre ejendom, udstedte en anmodning om forslag til en partner til at udvikle stedet sidste år. Alphabet's Sidewalk Labs var vinderen.

”Siden da har vi lavet den store planlægningsindsats, som bliver finansieret af Sidewalk Labs,” fortalte Micah Lasher, der er chef for politik og kommunikation hos Sidewalk Labs, til Digital Trends. Helhedsplanen vil være et samlet forslag til, hvordan man kan udvikle ejendommen ud fra et forretningsmæssigt og teknologisk synspunkt, samtidig med at konkrete miljø- og tilgængelighedsmål nås. Sidewalk Labs vil angiveligt bruge omkring $50 millioner på den indledende planlægningsfase.

Hvad er de fedeste smarte elementer i projektet?

Lige nu lader planlæggerne fantasien få frit løb, med forslag, der kommer fra startups til store højteknologiske firmaer, der dækker alt fra digital strøm til autonome tilstande af transport.

"Vores vision er at være en katalysator for dette sted og ikke at være den primære leverandør af teknologi og løsninger," sagde Lasher.

Derfor har der været masser af interessante ideer strømmet ind fra tredjeparter, der bogstaveligt talt starter på fortovene og vejene. Et koncept er for eksempel at implementere et "dynamisk brolægning"-system, der bruger sekskantede brolæggere, der kan modstå Ontario-vintre bedre end konventionel fortov og let vedligeholdes.

Et indbygget belysningssystem vil adskille fodgængere fra cyklister og fremme sikkerhed og multimodale transportalternativer. Ud over at forudse delte mobilitetstjenester i autonom form, er der også en plan om at bygge et underjordisk affaldsindsamlingssystem, der vil holde gaderne over jorden rene og stille.

"Vi er virkelig interesserede i brugen af ​​massetømmer til byggeri i en betydelig del af bygningerne," sagde Lasher. Brug af sådanne præformede træprodukter i højere bygninger eller "plyskrabere" kan reducere byggeomkostningerne, og ifølge en undersøgelse fra Yale University og University of Washington, reducere relaterede CO2-udledninger med 14 til 31 procent.

Fordi projektet på mange måder starter fra bunden, giver det Sidewalk og dets potentielle partnere en chance for at gentænke smart city-konceptet. Det kan for eksempel indebære en ny form for gadenet og et reduceret behov for parkeringspladser, da teknologien ændrer, hvordan mennesker bevæger sig rundt i lokalsamfundene.

Hvad er den faktiske tidslinje?

"Et meget detaljeret forslag til det nye samfund vil blive præsenteret i udkast, formentlig i første kvartal af 2019," sagde Lasher. Det vil blive efterfulgt af endnu en sandsynligvis intens periode med engagement med interessenter, såsom lokale virksomheder og embedsmænd, og offentligheden i resten af ​​2019.

Så selvom feedbacken generelt er positiv næste år, vil Torontonians sandsynligvis ikke se bulldozere langs Quayside før 2020.

Hvad er de største udfordringer?

"Der er grunde til, at den del af byen har været uudviklet så længe, ​​som den har," sagde Lasher.

Der er f.eks. uundgåelige miljøproblemer. Efter årtiers industriel brug vil der være behov for en vis udbedring for at fjerne enhver potentielt skadelig eller giftig snavs, der stadig kan være i jorden. Regeringen har foreslået at afsætte over en milliard dollar (canadisk) til miljøsanering.

I dag deler vi et udkast til en plan for Quayside. Denne plan, der skal præsenteres og diskuteres ved rundbordskonferencen den 8. december, har til formål at sætte nye standarder i boligoverkommelighed, transport og bæredygtighed, og skabe økonomiske muligheder for Torontoianere: https://t.co/slySzpW8Yv

— Sidewalk Toronto (@SidewalkToronto) 29. november 2018

Så er der spørgsmålet om infrastruktur. Toronto har en et kæmpende transportsystem og Kajområdet, hvor Sidewalk-projektet skal bygges, er særligt svært at nå. Der er for eksempel ingen letbane- eller metroudvidelse til at give adgang, og selvom det er tæt på centrum, afskærer en motorvej den fra resten af ​​byen.

Mens letbaneløsninger tidligere har været diskuteret, er der ingen aktuelle planer om at bygge en massetransitudvidelse for at nå området. Så Sidewalk-forslaget bliver nødt til at omfatte nogle nye mobilitetsløsninger, der uden tvivl involverer autonome transportformer.

"Transitforbindelse er en absolut nødvendighed," sagde Lasher.

Bekymringer om privatlivets fred

Ikke uden grund er Google blevet et mål for dem, der bekymrer sig om privatlivets fred og i forlængelse heraf personlig sikkerhed.

Mellem alle de data, Google og Alphabet indsamler om folks adfærd online, plus afsløringer om, at tredjeparter kan få adgang til personlige Gmail-konti har forbrugerfortalere forståeligt nok været bekymrede - og mistroiske - over for Alphabet og dets ambitioner. Kombiner det med fremtidige teknologier, såsom Waymo-drevne autonome køretøjer og community video, lidar og sensorsystemer, der ville overvåge folk i et smart fællesskab, som Sidewalk Toronto, er det forståeligt, hvorfor der ville blive øget bekymring. For alle, der bor sådan et sted, ville der ikke være nogen måde at fravælge.

Skal Google vide, hvor du er hvert øjeblik af hver dag – hvilke butikker du besøgte, om du gik på arbejde eller kørte selv, og hvor mange drinks du indtog i den lokale bar? Skal Alphabet og dets tilknyttede virksomheder vide, hvor meget strøm du brugte i går, og hvad Netflix viser du så? Canada har for nylig legaliseret rekreativ brug af marihuana. Skal Alphabet så have lov til at overvåge folks marihuanaforbrug og derefter dele oplysningerne med andre virksomheder og muligvis potentielle arbejdsgivere?

Efterhånden som diskussionerne og planlægningen skred frem, har flere personer, der oprindeligt var involveret i projektet, som fokuserede på privatlivs- og dataspørgsmål, stoppet. Den mest fremtrædende person, der har forladt for nylig, var Ann Cavoukian, Ontarios tidligere privatlivskommissær, som var konsulent på projektet.

Den primære indvending fra dem, der er rejst, har været, at Sidewalk Labs ville tillade tredjeparter - med andre ord enhver tilknyttet virksomhed - at bruge de indsamlede oplysninger om borgere. Det er også uklart, hvor "anonymiserede" - eller med ordene fra en Sidewalk Labs-blog, "afidentificerede" - dataene ville være. En af de tidligere co-CEO'er for Blackberry-skaberen Research In Motion, Jim Balsillie, har også klaget over, at det var uklart, hvem der ville ejer de resulterende data og intellektuel ejendomsret.

Man kan tydeligt mærke, at det kan ses at have en enkelt virksomhed, især Alphabet, så tæt involveret i et smart city-projekt som at lade Big Brother tage kontrollen, foreslog Sidewalk Labs for nylig at overdrage bydataene til en uafhængig Civic Data Tillid. Ingen bestemt organisation ville eje den aggregerede information, og den kunne frit bruges af virksomheder at udvikle apps og innovative løsninger - såsom hvordan man holder offentlige affaldsbeholdere serviceret - i fremtid.

Det forslag kan dog bare skubbe privatlivsproblemet over på en anden gruppe. Hvilken slags specifik information bliver indsamlet, af hvem (regeringen eller Google eller andre?). og hvordan afidentificeret (eller ikke afidentificeret) det hele ender med at blive, mangler at blive præciseret.

Hvad er det næste?

Lige nu og i de nye overskuelige måneder vil Sidewalk Labs være engageret i en kampagne for at vinde offentligheden og andre virksomheder. Denne "offentlige engagementsfase" inkluderer Sidewalk Toronto 307-rummet, et oplevelsescenter, der er åbent for offentligheden for at se nogle af de smarte ideer, der foreslås til byen. (Det er placeret på 307 Lake Shore Blvd E. i Toronto, deraf navnet.) Den næste rigtige test kommer, når Sidewalk Labs leverer sit udkast til masterinnovation og udviklingsplan i begyndelsen af ​​næste år. Det er, når vi kan forvente at høre flere vilde ideer til, hvordan man opbygger et smart community - og flere indvendinger.