Hexo+ er designet til at følge dig, men vi ville ønske, at den bare ville flyve væk

HEXO+ autonom drone

MSRP $990.00

Score detaljer

"Med denne vægelsindede autopilot er det bedre at lære at flyve."

Fordele

• Ikke-eksisterende indlæringskurve
• Hurtig batteriopladning
• Forskellige auto-follow-filmtilstande

Ulemper

• Fine, uforudsigelige preflight-tjek
• Ingen manuelle kontrolmuligheder
• Intet kamera
• Kræver smartphone med barometer

For et par år siden tog et helt ukendt dronefirma Kickstarter med storm med en innovativ ny auto-follow drone kaldet Hexo+. I modsætning til andre droner, der var tilgængelige på det tidspunkt, krævede det ikke en controller eller nogen pilotering oplevelse — du kunne bare sende det i luften med et tryk på en app, og det ville filme dig selvstændigt fra himlen.

På tidspunktet for kampagnen var det en af ​​de eneste droner, der kunne klare dette. Men nu hvor Hexo+ endelig er til salg, er det en af ​​omkring et dusin forskellige UAV'er udstyret med auto-follow-funktionalitet. DJI, Yuneec og andre har alle tilføjet det til droner, som du også kan flyve manuelt.

Så nu hvor "følg mig"-tilstand næsten er en standardfunktion på de fleste droner, kan en one-trick pony som Hexo+ stadig bevise sit værd?

Funktioner og specifikationer

Hexo+ bringer et par unikke funktioner til bordet - den første og mest åbenlyse er, at det er en hexacopter. Dette giver den lidt mere stabilitet i luften og betyder også, at hvis en motor svigter, eller en prop går i stykker, vil dronen ikke falde ud af himlen med det samme. Det er rart, for det har desværre ikke nogen form for forhindringsundgåelse indbygget.

Denne fugl er heller ikke udstyret med et indbygget kamera. Hexo+ er af sorten "bring your own GoPro", så hvis du ikke allerede har et action-kamera at bruge med det, skal du uddele yderligere $300 til $500 for at bruge dronen. Teknisk set kan du flyve den uden et kamera, men da den kun følger automatisk, ville der ikke være nogen mening.

Da den er næsten fuldstændig autonom, kommer Hexo+ uden controller og har kun et lille sæt grundlæggende pilotkontroller indbygget i smartphone app. Du kan justere dronens position og bestemme, hvordan den vil flyve, mens du bevæger dig. Lige nu tilbyder appen 12 forskellige kamerabevægelser, og Hexo siger, at "snart vil du være i stand til at tilpasse, kombinere og skabe bevægelser" for bedre at passe til dine behov.

Det, der virkelig adskiller Hexo+ fra konkurrenterne, er, hvor dybdegående auto-follow-teknologien er. I stedet for blot at følge fra en forudindstillet afstand eller orientering, kan dronen glide ind eller ud, panorere til følg dig fra en fast position, svæv tæt på eller langt, og flyv endda i en bane omkring dig, mens du bevæger dig. Mens dette sker, sørger Hexos proprietære indramning og prædiktive sporingsalgoritmer for, at kameraet altid er rettet korrekt – hvilket i teorien betyder, at du aldrig vil gå glip af et skud, og dine videoer vil have en mere professionel, filmisk følelse. dem.

Byg kvalitet og holdbarhed

Vi satte ikke denne drone til den ultimative test og styrtede den ind i et træ (som vi utilsigtet har med et par UAV-gennemgangsenheder), men Hexo+ føles ret robust. Armene er stærke og velbyggede, og skroget føles bestemt som om det kunne tage en væltning ned ad en klippefyldt bjergskråning uden at gå i stykker i en million stykker. Vi kunne også godt lide de aftagelige ben nedenunder. Ikke alene gør disse dronen nemmere at pakke - det faktum, at de er aftagelige, betyder også, at hvis du nogensinde går i stykker landingsstel (som normalt er det første, der går i stykker under et styrt), kan du udskifte det uden værktøj eller besværligt installation. Bare køb nogle nye, pop dem ind i deres slots, og begynd at flyve igen.

Når det er sagt, fik et par designelementer os til at klø os i hovedet. GoPro-beslaget kan for eksempel ikke rumme et kamera i dets beskyttende etui og bruger en billig velcro-strop, der nemt kan mistes. Du har stort set ingen anden mulighed end at flyve med din GoPro nøgen, udsat for elementerne og holdt fast med velcro.

Batterilevetid, opladningstid og rækkevidde

Når du først er i luften, kan du forvente, at Hexo+ holder sig i luften i alt fra 15 til 18 minutter. Ved en almindelig svævning vil den flyve i omkring 18 minutter - men som sædvanlig, hvis du flyver den hårdt og skubber motorerne til deres grænse, vil du kun få omkring 15 til 16 minutter, før den begynder at bippe til dig og blinke advarselsmeddelelser på din skærmen.

Disse tal blegner i forhold til de 20-, 25- og endda 30-minutters flyvetider, der tilbydes af nogle andre droner på markedet lige nu. Men hvad Hexo+ mangler i flyvetid, kompenserer den for med en meget hurtig opladningstid. Hexos genopladelige batterier kan gå fra tomme til fulde på mindre end 40 minutter, hvilket faktisk er en af ​​de hurtigste genopladningstider, vi nogensinde har mødt. Alligevel vil du sandsynligvis stadig købe flere batterier, hvis du planlægger at filme mere end en halv time på en given dag.

Hvad angår rækkevidde, kan Hexo+ angiveligt forblive i kontakt med din telefon i op til 300 fod - selvom dette kan variere meget afhængigt af den type telefon, du bruger. Den gode nyhed er imidlertid, at fordi det er en auto-follow drone, er rækkevidden ikke et stort problem. Hvis dronen gør sit arbejde, vil den følge med og holde en rimelig afstand fra dig (og en god trådløs forbindelse), uanset hvor du går hen. Vi havde lidt problemer med at få dronen i luften, men når den først var oppe at køre, faldt den aldrig uden for rækkevidde en eneste gang.

Pilot, kontrol og autonomi

Betjening af Hexo+ er egentlig ikke så meget "pilot", som det er "regi". Når den først er i luften, er dronen næsten fuldstændig autonom - alt du skal gøre er at fortælle den, hvordan den skal opføre sig med din telefon.

Dette niveau af autonomi er fremragende i teorien, men i praksis lader det lidt tilbage at ønske. Det største problem er, at når du er klar til at flyve, skal du starte flyvesekvensen ind den rigtige rækkefølge, og bestå derefter en række automatiske preflight-tjek - hvilket er lettere sagt end Færdig. Hvis du ikke består en af ​​disse preflight-checks, forlader dronen ikke jorden. Der er ingen manuel startknap - så hvis dronen ikke er orienteret korrekt, kalibreret helt rigtigt, sidder på jævnt underlag, eller hvis din telefons Wi-Fi er tændt, vil den nægte at lette.

Disse funktioner sikrer, at dronen flyver sikkert, men de gør dig også til en tjener for din lille flyvende robot. Du skal opfylde alle dens krav for at lokke den op i luften - og desværre er Hexo+ en vægelsindet lille bastard. Hvis selv én ting ikke er perfekt, flyver den ikke, og du skal lukke appen, genstarte dronen og prøve hele opstartsprocessen igen. Denne genstartproces er det sidste, du ønsker, når du er ude at have det sjovt på snowboard, mountainbike eller hvilken som helst skør actionsport, du håber på at filme med en UAV. Der er ikke noget værre end at stoppe midt på bakken for at sprænge din kameradrone og derefter sidde fast i en halv time, fordi dronen nægter at lette.

Vi havde netop dette problem, da vi tog Hexo+ ud på racerbanen til DTs årlige Car Of The Year Awards. Ideen var, at vi ville være i stand til at flyve med dronen, filme bilerne og dybest set udføre to anmeldelser på samme tid - samtidig med at vi kunne få nogle søde auto-follow-optagelser af begivenheden. Da Hexo+ ikke formåede at få en stabil GPS-forbindelse, midt i den træløse centrale Oregon-ørken, blev hele operationen hæmmet. Som vi kunne prøve, kunne vi ikke nå at komme forbi tjeklisteskærmen før flyvningen, og vi var nødt til at bruge en anden drone til at filme hele begivenheden.

Dette var heller ikke en isoleret hændelse. Hexo+ gav os også problemer på en håndfuld andre udflugter. Hvis det ikke var GPS'en, var det noget andet. På et par af vores efterfølgende forsøg kunne Hexo+ tilsyneladende ikke passere "hardware"-delen af ​​flyvningen kontrollere og krævede flere genstarter, genparringer og genkalibreringer, før den besluttede, at det var OK at flyve. En gang bestod den endda flyvekontrollen, løftede sig et par centimeter fra jorden og besluttede derefter straks, at dens kompas skulle kalibreres, landede sig selv og forlangte at blive genstartet. Frustrerende? Mere som vanvittig.

Da det endelig lykkedes at få Hexo+ i luften, begyndte den at forløse sig selv. Følgefunktionaliteten er hurtig og præcis, og de forskellige flyvetilstande giver dig mulighed for at gå meget dybere end almindelig auto-follow. Ud over fuld kontrol over dronens orientering, giver appens enkle grænseflade dig mulighed for nemt at skifte mellem flyvetilstande med et tryk på en knap. Efter at have set optagelser, syntes disse tilstande at give optagelserne en mere filmisk følelse.

At få Hexo+ til at følge dig er bestemt nemmere end at prøve at styre den selv, men at bruge din telefon som controller er lidt besværligt i visse situationer. At skifte Hexos flyvende tilstand, mens du for eksempel cykler, er temmelig akavet, medmindre du har et telefonhylster af en slags.

Kamera, tilbehør og opgraderingsmuligheder

Selvom Hexo ikke forsyner dig med et kamera, giver det en anstændig tre-akset gimbal for at holde kameraet stabilt. Det er ikke den største gimbal, der nogensinde er lavet, men den tilbyder vibrationsdæmpning langs Z-aksen, hvilket er en fin funktion, der ikke altid er standard.

Desværre finder du ikke meget ekstra tilbehør eller opgraderinger. En kommende app-opgradering vil give dig mulighed for at sammenkæde flyvetilstande og oprette brugerdefinerede flyvestier. Men medmindre du selv er tryg ved at lave ændringer, vil Hexos hardware for altid forblive den samme.

Konklusion

Hvis du skal være en one-trick pony, skal du være rigtig, rigtig god til det ene trick. Hexo+ er det ikke. Dens autofollow-teknologi er god og uden tvivl bedre end hvad du finder hos nogle konkurrenter, men den er bare ikke blændende nok til at få os til at glemme alt det, den ikke kan.

Først og fremmest gør Hexos sindssygt vægelsindede preflight-tjek det ofte mere en byrde end en følgesvend på dine eventyr. Det er så hit eller miss, at vi helt ærligt brugte mere tid på at prøve at få dronen til at løfte sig, end vi gjorde på at flyve den.

For at gøre tingene værre, selvom det lykkes dig at få dronen op i himlen, er det stadig ikke en ideel videograf. Dronen kan tage gode billeder, men dens mangel på teknologi til at undgå forhindringer begrænser den slags steder, du kan filme, og pga. den er ikke udstyret med indbyggede højdesensorer, du kan ikke optage i bakkede landskaber, medmindre du bruger en telefon med indbygget barometer.

Sammenlignet med nogle af de andre droner på markedet, bringer Hexo ikke meget til bordet. Dronen sælges i øjeblikket for $999 uden kamera. Når du har tilføjet en, er du i samme prisklasse som DJI's Phantom 4 og Yuneecs tyfon H — som begge tilbyder avanceret auto-follow ud over andre flyvetilstande og avancerede funktioner. Og hvis du allerede har en GoPro, er du bedre stillet med $800 3DR Solo, en anden drone, der også tilbyder både "følg mig" og "se mig"-tilstande oven i manuelle flykontroller.

Hvorfor ride en one-trick pony, når du kan ride en fuldblod for mindre?

Redaktørens anbefalinger

• Bedste GoPro-tilbud: Spar stort på den populære actionkameraserie
• GoPro Hero 11 Black-lækagen foreslår en moderat opgradering
• Insta360 Sphere er en virtuel usynlighedskappe til droner
• DJI Mini 3 Pro unboxing-video falder lige før lanceringen
• GoPro tager til himlen med Hero10 Black Bones