SageTV HD Theater anmeldelse

Resumé

SageTV HD Theatre er beslægtet med Western Digitals WD TV HD medieafspiller i, at den kan streame musik og video til dit fjernsyn uafhængigt af en computer - det betyder, at du slet ikke har brug for en computer. Ligesom den enhed er den udstyret med HDMI-, komposit-, komponent- og S-video-udgange og analoge og S/PDIF-lydudgange. Også i lighed med WD TV'et leverer HD Theater videoopløsning op til 1080p. Men hvis du er typen, der forventer at tilslutte noget og få det til at virke, er SageTV HD Theater sandsynligvis ikke den rigtige medieforlænger for dig. Dermed ikke sagt, at enheden er ekstremt buggy eller dårligt designet; det er bare mest passende for folk, der kan lide at pille og dele deres erfaringer på online fora.

Funktioner og design

SageTVs boks er dobbelt så dyr som Western Digital, men det tilbyder mere end dobbelt så meget funktionalitet. Og hvis du slutter den til en pc eller en server (kun over et fastkablet Ethernet-netværk - understøtter den ikke Wi-Fi) og tilføje valgfri hardware og software til blandingen, kan du samle et mediesystem med alle funktionerne af en TiVO og en Slingbox rullet til en.

I betragtning af SageTV HD Theatre's overflod af muligheder, især når det bruges sammen med SageTV Media Center, det er uheldigt, at producenten kun leverer en tynd 12-siders brugervejledning for at hjælpe brugerne med at finde ud af, hvordan de skal bruge det. Hvis du køber en, skal du forvente ikke kun at støde på en indlæringskurve, men planlægge at bruge lidt tid på at gennemse SageTVs online brugerformularer for at få det fulde udbytte af alt, hvad det er i stand til.

Opsætning

Vi testede først SageTV HD Theater som en selvstændig enhed, da det er, hvad du får for dens købspris på $199,95. Det lille kabinet er fremstillet af kraftigt stål, en god afvigelse fra den mere typiske plastikboks. På trods af det kærkomne fravær af en ventilator (som gør boksen i stand til at fungere i fuldstændig stilhed), forblev enheden overraskende kølig; det burde ikke have nogen problemer med at blive gemt ind i et underholdningscenterskab. Vi sluttede den via HDMI til et 42-tommer ViewSonic N4290p HDTV og via S/PDIF til en Onkyo TX-SR701 A/V modtager.

Tilslut HD Theater til dit hjemmeunderholdningssystem, sæt en bærbar harddisk i den forreste eller bageste USB-port, og du kan afspille dine egne medier (f.eks. musik og film rippet fra disken, eller digitale film eller fotografier taget med dine egne kamera). Inkorporer det i dit hjemmenetværk, og du kan bruge din bredbåndsinternetforbindelse til at overføre alle mulige gratis internetvideoer til dit tv.

Sage TV HD Theater

Understøttede medieformater

Enheden understøtter de fleste mediecodecs, containertyper og filformater, som en ripper muligvis har brug for (inklusive MPEG, FLAC, H.264, QuickTime og Matroska – se venligst specifikationssiden efter denne anmeldelse for en komplet liste).

Det understøtter dog ikke nogen former for DRM-beskyttede medier (såsom du kan støde på med Rhapsody, Zune Marketplace eller iTunes). Det understøtter heller ikke WMA Lossless codec (vi forstår, at dette er en hardwarebegrænsning, så support kan ikke tilføjes via en patch eller opdatering). Det understøtter heller ikke MJPEG-codec, som nogle still-kameraer bruger til at kode videoer, mens de indkapsler dem med lyd i QuickTime. Vi vil diskutere dette mere detaljeret senere. HD Theaters understøttelse af forskellige fotoformater er også skuffende begrænset: Det vil vise JPEG-, PNG- og GIF-filer, men ikke BMP-, TIF- eller RAW-filer.

Harddisk support

Vi fandt ud af, at HD Theaters to USB-porte leverer mere end den typiske mængde strøm via USB, men ingen af ​​portene kunne levere nok juice alene til at køre hver bærbar harddisk, vi prøvede. Et gammelt 20 GB SmartDisk FireFly-drev fungerede for eksempel, men et nyere 100 GB Seagate drev ikke (ikke overraskende, da det drev leveres med et to-hovedet USB-kabel for at give ekstra strøm ved at trykke på to USB-porte). En meget nyere 250 GB Western Digital Passport-drev ville heller ikke fungere (skuffende, men vi havde også problemer med, at det drev krævede mere strøm, end der kan leveres fra en enkelt USB-port på nogle bærbare pc'er). Både Seagate- og Western Digital-drevene fungerede fint, da vi brugte det to-hovedet kabel til at trække strøm fra begge enhedens USB-porte. Søg på nettet efter "USB-kabel dual power", hvis du har brug for en af ​​disse.

SageTV HD Theatre mangler kun masselagring og er ellers fuldstændig selvstændig. Den har sit eget styresystem, sin egen sofavenlige og meget responsive grafiske brugergrænseflade og sin egen medieafspiller. Der medfølger også en komplet fjernbetjening. Tilslut boksen til din netværksforbundne bredbåndsinternetforbindelse, og du kan få adgang til en forhåndsudfyldt liste over online videosider, herunder YouTube, Discovery Channel, Comedy Central, udsende netværksnyheder og mange andre. Når det kommer til netværk og premium kabelindhold, er det meste af underholdningsprogrammeringen dog begrænset til forkortede klip og salgsfremmende videoer - i bund og grund reklamer.

Der er i øjeblikket ingen out-of-the-box support til streaming af indhold fra store online underholdningscentre som Hulu eller Joost, så du kan ikke bruge det til at downloade seneste episoder af netværks-tv-shows. Netflix-abonnenter kan heller ikke bruge boksen alene til at streame film fra denne abonnementstjeneste. I begge tilfælde kan begrænsningerne tilskrives licensproblemer snarere end nogen særlig mangel ved hardwaren. En SageTV-repræsentant fortalte os, at virksomheden arbejder på at integrere disse tjenester.

Der er dog noget af en work-around; køb MediaMall Technologies' PlayOn-software ($30) og installer den på en pc eller server på dit netværk, og du får adgang til både dine Netflix- og Hulu-konti. Men du bør være opmærksom på to væsentlige forbehold: For det første er PlayOn stadig i beta (der er en 14-dages gratis prøveperiode tilgængelig). For det andet understøtter softwaren ikke "officielt" SageTV HD Theater, så det er usandsynligt, at du får meget hjælp fra folk på MediaMall, hvis du har problemer.

Vores erfaring med at logge ind på vores Netflix-konto var i bedste fald problematisk. Du skal tilføje videoer til din "se øjeblikkeligt"-kø på en computer - du kan ikke gøre dette ved at bruge HD Theater. Vi var i stand til at streame nogle tv-afsnit uden problemer, men HD Theatre viste kun afspilningslistefilerne til filmene i vores kø – ikke selve filmfilerne. Netflix betragter PlayOn som en uautoriseret klient, så du får heller ikke nogen support fra dem. Vi havde en bedre oplevelse med at få adgang til netværks-tv-indhold, inklusive CBS og Hulu.

Billed- og lydkvalitet

SageTV HD Theater leverer fremragende videokvalitet, og det har en meget god indbygget lyd-DAC (selvom de fleste mennesker sandsynligvis vil bruge en af ​​dens digitale lydudgange). Men ussel internetvideo med lav opløsning ser ikke meget bedre ud, når den er skaleret op på en stor skærm – boksen kan ikke lægge tilbage, hvad der ikke er der i første omgang.

Enheden fungerer heller ikke som en Windows Media Center-forlænger, så vi testede den også i forbindelse med virksomhedens eget SageTV Media Center til Windows, der kører på en HP TouchSmart IQ506 pc, som har en integreret AVerMedia A327 TV-tuner. Og bare for at være grundig testede vi også SageTV Media Center-tilføjelsen til Windows Home Server. Vi testede dog ikke Macintosh-versionen af ​​softwaren (alle tre versioner sælges for $79,95 hver). Parring af HD Theater med en hvilken som helst version af SageTV Media Center og en TV-tuner på en pc eller server på dit netværk skaber en meget kraftfuld personlig videooptager; tilføjelse af SageTVs Placeshifter-software til blandingen ($29,95 pr. klient-pc) giver dig mulighed for at se live eller forudindspillet tv på enhver pc, hvor som helst du har internetadgang. Placeshifter understøtter Windows-, Macintosh- og Linux-operativsystemerne. I modsætning til lignende Slingbox og Hava-enheder, men SageTV tilbyder ikke streamingklienter til nogen håndholdte enheder.

Brug af SageTV HD Theater i forbindelse med SageTV Media Center burde have gjort det muligt for os at se QuickTime-filer kodet med MJEPG (som vi havde oprettet ved hjælp af et digitalt stillkamera). Serversoftwaren er i stand til at udnytte en værts-pc's processorkraft til at konvertere filer, som HD'en Teater kan ikke klare sig selv og omkode dem i realtid til et format, som HD Theatre kan håndtere med. Det eneste, vi fik, var dog et sort skrammel. En repræsentant fra SageTV fortæller os, at lyden i vores QuickTime-filer blev kodet med en meget lav bithastighed (8 Kb/sek), og at den aktuelle version af deres software ikke kan fungere med den. De fortæller os også, at det er første gang, de støder på problemet, og at en rettelse er på vej (ubekræftet fra pressetidspunktet).

Sage TV HD Theater

Konklusion

SageTV HD Theater er en solid værdi, hvis du er typen, der kan lide at gøre ting for dig selv, har ikke noget imod at håndtere et par ru kanter og holder øje med firmwareopdateringer, patches og opgraderinger. SageTVs brugerfora tilbyder en masse nyttig information, men minedrift for den særlige guldklump, du har brug for, kan være en besværlig oplevelse - fora er bestemt ikke en erstatning for grundig "officiel" dokumentation, selvom det er i form af en online PDF. Vi er også skuffede over manglen på støtte til Hollywood-støttede online videotjenester såsom Hulu, og fraværet af understøttelse af billedfilformater såsom RAW og TIF.

Hvis du ikke kan lide at finde ud af ting på egen hånd, kan du finde denne enhed frustrerende at konfigurere. På den anden side, når du kombinerer HD Theater med SageTVs andre softwareprodukter, ender du op med et meget komplet pc-baseret, netværksbaseret underholdningsøkosystem til en meget rimelig pris. Tilføj et par funktioner, tag et par lag polish på, og SageTV vil have et dræberprodukt.

Fordele:

• Er ikke afhængig af en computer
• Funktionaliteten kan udvides med software, der er kompatibel med Windows, Macintosh, Linux og Windows Home
• Server operativsystemer
• Aktivt understøttet af en stor brugerbase

Ulemper:

• Mangler dybdegående dokumentation
• Lidt ru rundt om kanterne
• Manglende understøttelse af nogle vigtige filformater

Redaktørens anbefalinger

• Roku Channel er nu tilgængelig som en Google TV-app
• Denne Samsung S90C OLED TV-nyhed er bogstaveligt talt enorm
• Bedste tv-tilbud: Billige tv'er værd at købe fra $98
• DirecTV Stream vil have NFL RedZone, for hvad det er værd
• Bedste tilbud på OLED-tv: 11 billige OLED-tv, du kan købe i dag