Jeg er ikke gal, HBO Max, jeg er bare skuffet

Hvis Disney+ snublede ud af porten, HBO Max falder fladt ned på ansigtet. Inden for Max-lanceringen må jeg indrømme, at jeg var ret begejstret. Nu finder jeg mig selv skuffet, frustreret og ikke bare en lille smule vantro.

Disney+ havde sin rimelige andel af problemer ved lanceringen - der var nedbrud, lange buffertider, login-fejl, episoder ville ikke være i stand til at huske deres afspilningsplaceringer, hvis streaming blev stoppet. For ikke at nævne, at det var svært at finde det indhold, du ønskede, og det var ikke rigtig klart, hvem der ville få 4K HDR og hvem ville ikke. Men på trods af alle disse problemer, var den i det mindste tilgængelig på alle de store platforme, og den havde bestemt ikke en identitetskrise ved sin kommende fest. I modsætning hertil, fra både et forretnings- og brugerperspektiv, ligner HBO Max en rasende dumpsterbrand.

Tilgængelighed på Roku og Amazon Fire TV

Lad os starte med det mest åbenlyse og voldsomme problem, og det er mangel på tilstedeværelse på Roku og Amazon Fire TV. Roku har i øjeblikket omkring 30 % af streamingmarkedet med et anslået 39,8 millioner brugere, og udgør som sådan en massiv procentdel af markedet, som vi ville forvente, at HBO ønsker at nå.

For mit liv kan jeg ikke finde ud af en årsag til denne forsinkelse.

Amazon Fire-enheder ejer omkring 12 % af markedet for over-the-top (OTT)-enheder i slutningen af ​​2019, men deres pressemeddelelse fra januar 2020 hævdede, at platformen havde passeret 40 millioner aktive brugere, endda mere end Rokus imponerende tal. Uanset om Roku eller Amazon kan hævde at være kongen af ​​streaming-slottet, er de almindelige brugere af hver platform ikke pt. i stand til at få adgang til HBO Max, et kombineret antal seere, der sandsynligvis er størstedelen af ​​det samlede streamingmarked - 80 millioner brugere er en enorm nummer.

Med Amazon ser problemet ud til at være en uenighed om, hvordan HBO Max leveres. Amazon ønsker at kontrollere, hvordan HBO Max-indhold serveres til sine brugere, mens HBO kræver, at det blot skal være en app på Amazon Fire TV. "Med en problemfri kundeoplevelse har næsten 5 millioner HBO-streamere i øjeblikket adgang til deres abonnement gennem Amazons Prime Video Channels," en talskvinde for Amazon. fortalte CNET. “Desværre, med lanceringen af ​​HBO Max, vælger AT&T at nægte disse loyale HBO-kunder adgang til det udvidede katalog.

"Vi mener, at hvis du betaler for HBO, har du ret til den nye programmering gennem den metode, du allerede bruger. Det er bare god kundeservice, og det er en prioritet for os."

Men med Roku burde seeroplevelsen være ekstremt ligetil og afspejle status quo på platformen på plads for andre streamingtjenester inklusive både HBO Go og HBO Now. Det vil sige, at der skulle være en HBO Max-app, der kan tilføjes Roku startskærmen, at når du klikker på den, begynder du simpelthen at streame. Hvad er problemet der? Handler det om penge? gør Roku vil du have et større udbytte af abonnementsomkostningerne, end HBO er villig til at give? Svaret er uklart.

"Som den nr. 1 streamingplatform i USA, tror vi, at HBO Max ville drage stor fordel af omfanget og indholdsmarkedsføringsmulighederne med distribution på vores platform. Vi er fokuseret på gensidigt positive distributionsaftaler med alle nye OTT-tjenester, der vil levere en kvalitetsbrugeroplevelse til seere i de mere end 40 millioner husstande, der vælger Roku for at få adgang til deres yndlingsprogrammer og opdage nyt indhold," en Roku sagde repræsentant.

"Vi er desværre ikke nået til enighed med HBOmax endnu. Selvom vi ikke er på vores platform i dag, ser vi frem til at hjælpe HBO Max i fremtiden med succes med at skalere deres streamingforretning."

Fra et optisk perspektiv ville det have været bedre at forsinke udrulningen af ​​HBO Max end ikke at lancere med de to vigtigste streamingpartnere på markedet.

Ingen 4K HDR

Jeg vil gerne være klar: Jeg er ikke bare en slags diva ved at sige, at jeg efterspørger alle de smukke ting til mit superfancy tv. Jeg siger bare, at hvis du vil opkræve $15 om måneden, mere end det dobbelte af, hvad Disney plus opkræver (ganske vist for meget indhold), og du skal for at samle alle disse storfilm fra Warner Brothers, mens du gør dem eksklusive til din platform, så skal du levere dem bedst muligt vej.

Film, der tigger om at blive præsenteret i 4K HDR og er tilgængelige som sådan på 4K Ultra HD Blu-Ray, ligesom Aquaman, Wonder Woman, eller endda Moulin Rouge, bliver kun leveret i standard HD med HBO Max. Dette er selvfølgelig skuffende, og vi kan spekulere i, hvorfor de måske ikke har besluttet at tilbyde højere opløsning med deres lancering. Tilbud 4K tager meget mere båndbredde, og jeg er sikker på, at der var en bekymring for, at det kunne kvæle rørene og forringe brugeroplevelsen. En gyldig bekymring selvfølgelig, men noget du tester for inden lanceringen. Det er indholdsudbyderens opgave at samarbejde med streamingpartnere for at sikre, at indholdsleveringsnetværkene er på linje og klar til at håndtere belastningen, så 4K er ikke et problem. Så vidt som HDR er bekymret, tager det ingen båndbredde overhovedet. Du kan have den i 720p til at græde højt.

Hvis det ikke var standarden at tilbyde 4K HDR, ville dets udelukkelse fra Max ikke være en stor sag. Desværre er det standarden, da alle HBO Max's konkurrenter har det. Disney+, en splinterny platform uden den streaminghistorie, HBO har, havde det ved lanceringen og formåede at trække det ud. I betragtning af markedet ser jeg ingen grund til, at du ikke skulle få den premium-levering, når du betaler en sådan premium-pris.

Identitetskrise

HBO føles som et gammeldags netværk, der prøver at finde ud af, hvordan man efterligner Netflix. Som følge heraf ser de ikke ud til at have et stærkt greb om, hvem eller hvad de er. Er HBO en kanal, du abonnerer på, som du får via kabel eller satellit, eller er det en streamingtjeneste, der leverer on-demand levering af originale og kontrakterede titler? Eller er det HBO Max, som er alt, hvad HBO er eller var plus alt dette andet indhold? Ud over det, erstatter HBO Max HBO Now? Hvorfor eksisterer Now stadig? Og hvis et abonnement på HBO gennem de fleste kabelabonnenter giver dig adgang til HBO Max, hvorfor eksisterer HBO Go så stadig?

Da abonnementspriserne er de samme, hvem vil så ikke have alt, hvad HBO har at tilbyde? Hvorfor ville en forbruger tage den mere grundlæggende version som Now eller Go, hvis det er en mulighed at få den udvidede version, Max, som det er?

At hælde salt på såret er et væld af sporadiske fejl, fra rapporter, der ud over afsnit seks af sæson fem af Doctor Who, alt er på spansk dub, til andre, der rapporterer, at alle undertekster er på spansk uden mulighed for at justere dem.

Én bruger havde en særlig frustrerende oplevelse, da HBO Now-appen på sit Samsung TV automatisk skiftede til HBO Max, men låste ham ude og hævdede, at hans internetudbyder ikke var udbyder af HBO Max. Da HBO Now ikke længere er på Samsung App Store, mistede han al adgang til HBO og fik at vide af kundeservice, at han var nødt til at annullere.

Anekdotisk kunne jeg ikke downloade Max til min iPhone, før jeg slettede alle HBO-apps fra min telefon først, da det så ud til at tro, apps var de samme, der kom ud af App Store og opfordrede mig til at "Opdater" i stedet for at installere, på trods af at opdateringsknappen gjorde ikke noget. Hvis jeg var en standard HBO-kunde, ville jeg sandsynligvis have antaget, at dette ikke var en fejl, men en funktion og tro, at Max og Now delte alt det samme indhold (hvilket de ikke gør).

En anden Digital Trends-redaktør modtog en meddelelse fra HBO om, at hendes Now-abonnement blev rullet ind i Max. Det ser ud til, at det i det mindste i dette tilfælde betyder, at HBO automatisk konverterer en Now-konto til en Max-konto. Dette ville normalt ikke være et problem, men hvis HBO konverterer kunder fra Now til Max, og den måde, de ser HBO på, er på en Roku, Fire TV eller et LG Smart TV, for eksempel, ville de blive tvunget til at miste deres adgang til HBO, indtil disse platforme er understøttes.

Det er overflødigt at sige, at situationen er meget forvirrende, usammenhængende og nogle gange foruroligende for en forbruger.

Vil det virkelig ende med at skade HBO?

Jeg ved ikke, at HBO, som er mere beslægtet med en indholdsfarm end noget andet, på egen hånd ville have truffet de beslutninger, der blev truffet her. Jeg får en fornemmelse af, at HBO under ejerskabet af AT&T på en måde er blevet tvunget til at gå ned ad denne vej og er blevet skohornet ind i et rum, som det måske ikke havde ønsket at være.

Hvis HBO var en ny platform, ville disse fejl være næsten utilgivelige, og vi ville se større tilbageslag fra kunderne. Men fordi HBO er en historietjeneste med en flerårig streaminghistorie og en allerede eksisterende seerbase, der har allerede leveret indhold, seere er afhængige af, kan de slippe afsted med, hvad der ellers ville synke et nyt platform. Kan du forestille dig, hvis Netflix bad om yderligere 5 $ for adgang til siled indhold? Der ville være masseforargelse. Men fordi HBO allerede bad om en premium-pris, der ikke ændrede sig med tilføjelsen af ​​mere indhold, føles det som et godt tilbud.

HBO er sandsynligvis isoleret fra bemærkelsesværdigt tilbageslag fra denne udrulning, fordi folk stadig vil have deres næste Game of Thrones eller Westworld. HBOs planer om mere originale serier vil kun vække større interesse for platformen.

Så kede af det, vi end er, og for så undertjente som HBO's fans er lige nu, i sidste ende kommer det ikke til at betyde noget. Vi elsker det indhold, som HBO laver, og som det ejer rettighederne til - især indhold, der ikke er tilgængeligt andre steder. Vi som seere bliver bare nødt til at vente på, at det bliver bedre. Hvor lang tid det kommer til at tage er nogens gæt, men hvis HBO ønsker, at dette ikke skal være mere end et lille præg på sit ellers skinnende omdømme, bliver det nødt til at løse dette hul i markedet snart.

Jeg tror, ​​det kan slippe af sted med ikke at have 4K HDR i et stykke tid, da det er en bonus (selvom en du absolut burde få for $15 om måneden), men hvor længe kan fejden med Roku vare? Det kan ikke rigtig betragte HBO Max som en succes, før det er på Roku platform. Det er ikke kun folk med Roku kasse eller Roku stick, det er enhver, der har købt et TCL TV og stoler på Roku for at få adgang til deres indhold. Hvis du ejer en Playstation 4 eller en Xbox, kan du bruge det, men det er usandsynligt, at nogen vil købe en spillekonsol eller et Samsung Smart TV bare for at få adgang til HBO Max.

Vi har at gøre med en enhed så stor og med så meget indhold, som vi ønsker, at vi dybest set bliver bedt om at "deal with it", fordi vi ikke har noget andet valg. Hvis vi vil have det indhold - og vi ønsker det - bliver vi bare nødt til at affinde os med problemerne. Det føles som hver gang, din trådløse operatør fortalte dig at suge den op og håndtere et problem. "Tough luck, you're under contract" mentaliteten, der gør kunderne rasende, men som ikke giver dem nogen klar vej til at gøre andet end at adlyde.

Det er klart, at dette ikke kommer på listen over virkelige problemer, vi har at gøre med i dag, men det er snarere en af ​​de mange afsætningsmuligheder, vi bruger til at undslippe de stressende problemer i hverdagen i 2020. Kogt ned, gætter jeg på, at mine tanker om sagen er som følger: Jeg er ikke vred, jeg er bare skuffet.

Redaktørens anbefalinger

• Alt kommer til Max (tidligere HBO Max) i juli 2023
• Max-æraen er over os, da HBO og Discovery kombineres
• Alt kommer til HBO Max i maj 2023
• 4K-video vil koste mere på den nye Max-streamingtjeneste
• Den nye Max-streamingtjeneste kombinerer HBO Max og Discovery den 23. maj