DirecTV ønsker at gøre 4K HDR-sport til par for kurset. Sådan fungerer det

Pebble Beach Golf Links, der ligger på sydsiden af ​​den maleriske Monterey-halvø i Californien, anses af mange for at være en af ​​de smukkeste golfbaner i verden. Jeg har set det spillet af mestre af spillet mange snesevis af gange på tv, men mens jeg står på en bluff med udsigt over den ikoniske 7^th hul, duften af ​​havet blandes med nyslået vinterrajgræs, jeg indser, at jeg aldrig har virkelig set dette sted før. Scenen er rig med tydelige nuancer af grønne fairways, Stillehavets dybe blå og små sandkorn, der glimter i solen, og ingen af ​​dem har været vist på tv før. Det skyldes, at TV aldrig var i stand til at gengive disse scener ordentligt … indtil nu.

I årevis har vi ikke været i stand til at se den sande nuance af en rød Ferarri eller det grønne lys fra et CalTrans motorvejskilt på grund af aldrende farve- og lysstyrkestandarder udviklet for 65 år siden for tv-branchen. Selvom teknologien i vores tv har overgået dem for længe siden, forhindrede disse standarder 4KHDR signaler - og den udvidede farveskala, der følger med dem - fra at blive leveret til vores tv'er. Nu hvor signalleveringen har indhentet, er det muligt at besøge Pebble Beach uden at sætte foden i Monterey Californien, og DirecTV bringer den naturtro oplevelse til abonnenter, der ejer 4K HDR TV.

Vi ville gerne vide, hvordan det blev gjort, så vi gik bag kulisserne med DirecTV ved Pebble Beach Pro-Am i februar 2018 turnering for at se en direkte 4K HDR-udsendelsesproduktion på første hånd og finde ud af, hvornår denne slags indhold kan blive det nye standard.

HDR-magi

John Ward, SVP for indholdsoperationer for AT&T mobilitet og underholdning, sidder i en mørklagt, airconditioneret tv-trailer omgivet af snesevis af skærme og hundredvis af oplyste knapper og urskiver. I det ene hjørne af lokalet sidder en 45.000 $ Sony 4K HDR OLED-udsendelsesskærm, i den anden et $1.300 LG 55UH6550 4K TV. Ved siden af, i en lignende trailer, orkestrerer flere producenter, der bærer headset, begejstret en symfoni af kameraer og en håndfuld kommentatorer for at producere problemfri tv-dækning af turneringen.

"Så hele forsøget med nogen af ​​disse ting er virkelig at forsøge at fortsætte med at give den mest fordybende oplevelse, uanset om det er video eller lyd," fortæller Ward os. "Men på videosiden, højt dynamisk område - HDR - vi føler virkelig, at det er det, vi altid har omtalt som UVD, den unikke visuelle forskel."

Mens 4K-opløsning har fået en masse buzz i løbet af de sidste par år, så spørg enhver tv-ekspert, og de vil fortælle dig, at den indflydelse, HDR har på et tv's billede, er langt nemmere at værdsætte end alt det ekstra pixels 4K bringer af sig selv. Faktisk ser tilbage, tilføjer HDR til 1080p-tv'er kunne have været et lettere salg for tv-producenter end at udrulle 4K først. Men lige meget, HDR er her nu, og det har til formål at hjælpe dit tv med at få dig til at føle, at du er midt i handlingen.

"For folk, der på denne tid af året i februar er i Midtvesten, lukket døren, varmeapparatet tændt... vi vil prøve at forsøge, hvis du ikke kan være her personligt, at sætte seeren her og opleve det her,” Ward fortsætter. "HDR virkelig klart defineret er et forsøg på at få den faktiske oplevelse på tv til at ligne det, dine øjne ville se førstehånds - skygger, kontrast, farvemætning. Og for så vidt angår dette sted - som du er her i dag, og du helt sikkert ved i går og hele weekenden - ser det fantastisk ud. Det er et af de smukkeste steder på jorden, så det egner sig virkelig til at fortælle den visuelle historie om turneringen, og jeg er spændt på at være her!"

Rich Shibley/Digital Trends

Wards begejstring er forståelig, og det er en følelse, der deles af hele DirecTV-produktionsholdet. Selvfølgelig har de produceret et par live-begivenheder i 4K før - fra NHL Hockey Games til Mestrene turnering på Augusta National - men scenen på Pebble Beach egner sig særligt godt til 4K HDR. Hvis Ward og hans mandskab gør det rigtigt, HDR gør en forskel, du ikke kun ser, men også føler.

"Alt, du skal gøre, er at se på vandet her - de skud, der er brede, der viser vandet - og de forskellige farver af blå," Ward gestikulerer mod et levende billede af Stillehavet. "Når du ser korallen, der er lige der under havet, er det mørkere. Og så er der lysere blåt, når bølgerne rammer og slår ind over klipperne. Det er, for mig, det, jeg ikke tror, ​​TV nogensinde har vist så godt. Skyformationer … i dag er en temmelig lys og klar dag, og dine øjne opfatter de forskellige former for skyer i virkeligheden. Typisk viser tv skyer som hvide klatter."

Alligevel viser skærmen, hvorpå Wards besætning producerer 4K HDR-optagelser, skyer, der er alt andet end hvide klatter. I stedet er der klart definerede former og nuancer af hvid og råhvid. Billedet er så tredimensionelt, at du føler, at du kunne række ud og røre ved det. Og det ligner præcis det, vi så nogle få minutter tidligere, da vi gennemgik banen.

For dem, der ikke har HDR-kompatible tv, ser billedet stadig bedre ud. Da HDR-formatet bruges til udsendelser som denne (HLG) er bagudkompatibel, folk med ældre tv'er, der ikke understøtter HDR stadig gavn, og DirecTV behøver ikke at gøre noget anderledes. Dem med HDR-kompatible sæt ser simpelthen et mere betagende billede.

De tekniske vanskeligheder

Desværre bliver der kun skudt tre huller på 18-hullers banen i 4K HDR – hul 7, 17 og 18. Selvfølgelig er det nogle af de smukkeste huller, men … hvorfor kun tre?

Svaret forklarer, hvorfor 4K HDR live-udsendelser stadig er få og langt imellem, selvom Netflix, Amazon og Ultra HD Blu-ray-diske gør 4KHDR indholdsproduktion ser ud til at være almindelig.

“Du ved, vi har gjort store fremskridt på to år, men der er stadig en stor, stor vej at gå. Det er hårdt. Der er brug for et væld af båndbredde. Kameraerne eksisterer … men når man taler om tv-miljøet og at lave en produktion, routing – bevægende signaler rundt, tonsvis af båndbredde nødvendig for at gøre det - de fleste lastbiler, der er bygget nu, har 3G-kapacitet og båndbredde og infrastruktur til at flytte signaler rundt, men så lige her, denne videoskifter," Ward peger på et klart dyrt og avanceret stykke udstyr, "dette er en kritisk del af at vise."

Desværre er denne switcher ikke almindelig og kræver mange justeringer af teamets arbejdsgang. Et 4K HDR-kamera-feed optager fire input, hvor et standardkamera-feed kun ville tage én. Det betyder, at jo flere 4KHDR feeds, du beslutter dig for at bruge, jo færre kameramuligheder har du. Du får et smukkere højopløseligt signal, men du får færre af dem at arbejde med. Det 4KHDR udstyr, der er tilgængeligt i dag, er ikke skalerbart til at matche nutidens teknologi … endnu.

"Du ville ikke tage pensler fra Picasso og forvente det samme billede," griner Ward. "Det samme med disse fyre, der har lavet produktioner efter hinanden i årevis, og de har haft 30 kameraer og 40 kameraer, og nu fortæller du dem, "du har 13!"

Det bliver tydeligt, at de personer, der er ansvarlige for at levere indholdet, er klar til at levere mere HDR-video til seerne, men dem, der hjælper med at producere live-udsendelser - på trods af at de er enige HDR er klart overlegen — er tilbageholdende med at foretage justeringen på grund af en kombination af klistermærkestød og den tid, det tager at lære at gøre mere med mindre.

Der er også flere tekniske udfordringer. Traditionelt sender alle disse kameraer spredt ud over en sportsbegivenhed deres signaler til en produktionslastbil via mikrobølgesignal – ingen ledninger. For sin 4K HDR-produktion på kun tre huller skal CBS køre kilometervis af kabler for at få kamerasignalerne tilbage til behandling. At køre så meget kabel tager tid, penge, og i nogle tilfælde er det simpelthen ikke muligt - det er bestemt ikke skalerbart. Til live 4KHDR for at blive mainstream, skal enorme mængder data rejse trådløst, og det vil kræve tonsvis af dyrt nyt udstyr og sandsynligvis en robust 5G netværk at køre igennem.

Der er dog én tilgang, der kan hjælpe med at udjævne overgangen. Hvis tv-selskaberne skulle foretage en mere trinvis forbedring ved at gå op fra 720p-videoen, lever nu til 1080p HD, tilføj derefter HDR-laget, langt mindre båndbredde ville være nødvendig for at gøre det hele arbejde.

"1080p er, tror jeg, en hurtigere vej til at få et komplet show. Vi tror virkelig på, at HDR gør forskellen,” siger Ward. "Vi ville tage det på vores ende, og vi ville faktisk lave det 4K. Vi ville konvertere disse billeder, men vi ville virkelig insistere på, at alle disse billeder - fra et erhvervelsessynspunkt - er 1080p-native. Jeg tror, ​​det er det første skridt."

Mo’ Money, Mo’ awesome

Nogle gange kan du ikke få noget til at fungere ved at kaste et væld af penge på det. Men det betyder ikke, at DirecTV ikke kommer til at bruge nogle af sine finansielle muskler til at hjælpe industrien med at flytte tingene lidt. Det træder ind med kontanter og ressourcer for at hjælpe folk som CBS, NBC, ESPN og andre netværk med at producere tv-begivenheder, der ser fantastiske ud og kan nå ud til en bred vifte af mennesker.

“Vi kommer ligesom med og hjælper med at arbejde med dem og samarbejde med dem,” siger Ward stolt. "Og du ved i bund og grund, at vi presser dem... vi presser alle teknologipartnere til på en måde at fortsætte med at skubbe dette fremad."

CBS kan have fanget begivenheden og udsendt den, men det var DirectTV, der gjorde 4K HDR-aspektet af denne udsendelse muligt. Virksomheden gjorde det med NBC ved de olympiske vinterlege 2018 i PyeongChang, Sydkorea, med CBS på Pebble Beach, og vil fortsæt med at arbejde med andre broadcast-partnere resten af ​​året for at bringe endnu flere fantastiske billeder til live-sport udsendelser.

Ved at gøre det håber DirecTV, at det kan hjælpe med at indlede en ny æra med fantastiske tv-udsendelser - noget speciel, som vil få sine abonnenter til at vende tilbage efter mere i en tid, hvor snorklipning er det eneste raseri.

Redaktørens anbefalinger

• Hvorfor er sport ikke i 4K og HDR? Det er sværere end du tror
• Du kan nu købe Walmarts vanvittigt billige 4K Android TV-streamer
• Du behøver ikke at bruge en formue på et 43-tommer 4K-tv - her er beviset
• Sonys 2020 4K HDR-tv'er kan forudbestilles fra $700
• Super Bowl 2020: Galskaben og magien bag spillets første 4K HDR-udsendelse