Hvad er funktionerne af computerudstyr?

Uden periferiudstyr ville din kommunikation med din computer være langt mere begrænset. Perifere enheder er de enheder, der er eksterne i forhold til din computer, som optager information, tillader computeren at udsende information i synlig og hørbar form og udfører andre vigtige opgaver. Enheder som printere, scannere, lyd- og visuelt udstyr og eksterne drev giver os mulighed for at udnytte computerens ressourcer fuldt ud. Alle disse enheder tilsluttes elektronisk via kabler eller trådløs forbindelse til hovedcomputeren, men er adskilt fra computerens hovedfunktioner.

Printere giver computeren mulighed for at udsende information i bærbar form. Uanset om et dokument, et fotografi eller endda et billede på lærred (til mere sofistikerede enheder) giver en printer os mulighed for at gengive information og dele den med andre.

Scannere er inputenheder, der giver mulighed for at indsætte information i en computer. De kan bruges til visuel information, såsom fotografier eller tegning, eller kombineres med typelæsning software til at importere dokumenter og oversætte papirkopien til tekst, der kan redigeres i tekstbehandling programmer. Nogle scannere er følsomme nok til at producere billeder, der er mange millioner megabyte store fra et billede så lille som et dias.

Lydudstyr er både input- og outputenheder. Mikrofoner gør det muligt at sætte vores stemme ind i computeren og på nettet eller optage et instrument. De har brug for et specielt stik (normalt kaldet en "stereo-mini"), selvom bedre mikrofoner kan bruges med de rigtige adaptere eller ekstern hardware. De fleste avancerede optagestudier opererer nu udelukkende med computeriserede input og lydkort. Højttalere er en anden perifer enhed, der udsender musik og anden lyd.

Videokameraer arbejder sammen med mikrofonerne for at skabe et komplet audio/visuelt input, der kan redigeres på computeren og ses eller uploades til et videowebsted. For at se video er det visuelle output skærmen, der ikke betragtes som en perifer, da den er afgørende for computerens funktion. Nogle computere har en mikrofon og kamera indbygget, i hvilket tilfælde de normalt ikke betragtes som perifere enheder.

Eksterne drev eller hukommelse kan være meget større i størrelse (i form af gigabyte lagerplads) end harddiskene på en computer, eller små i hukommelsen og bærbare nok til at glide ned i en skjortelomme. De giver opbevaring af digital information, der er for omfangsrig til harddisken i computeren, og midlerne til fysisk at transportere denne information nemt.