Hvordan hurtig innovation har formet verdens hurtigste motorcykler

Øjeblikkene før et MotoGP-løb er spændte og beregnede.

Der bedes bønner, rutiner følges, og ritualer udføres som nogle af de bedste atleter i verden forbereder sig på at udnytte de vildt kraftfulde cykler, som blot dødelige kun kan drømme om at regere i. Hastigheden, G-kræfterne og strategierne, der indgår i dette løb, er stærkt påvirket ikke kun af rytterne, men cyklerne selv - og teknologien, der drypper fra alle vinkler af deres skræddersyede stel og kroppe - kan være den afgørende faktor for, hvem der kommer på podiet.

Digital Trends var på stedet i Austin, TX til tredje runde af 2019 MotoGP-sæsonen for at lære mere om de seneste fremskridt inden for motorcykelracerteknologi med Red Bull KTM fabrik MotoGP hold. Her er, hvad vi fandt.

Aerodynamik

Fremkomsten af ​​aero har været længe undervejs til MotoGP. Med bilverdenen, der har brugt spoilere og luftdæmninger siden 1960'erne, var det kun et spørgsmål om tid, før den førende klasse af motorcykelracer fik en vis bevinget oplysning.

Hvert hold er kommet til deres egne konklusioner om, hvordan man bedst kan finde det ekstra greb, der følger med at udnytte vindens kraft. Som et resultat ser vi nu cykler med et helt andet udseende - fra Hondas firkantede folier til Suzukis flydende kurver til Ducatis gabende tunneler, aerodynamisk motorcykeldesign har aldrig været så varieret og dramatisk.

"Vi bruger en iterativ proces, der involverer alle områder: beregningsvæskemodellering, vindtunnel, [og] sportest." sagde Sebastian Risse, teknisk direktør for MotoGP Red Bull KTM-fabrikken hold. "Hver har sine stærke og svage punkter, og den endelige konklusion kan vi kun drage i sportest."

I mere fordøjelige termer bruger Risse både den virkelige verden og virtuelle midler til at teste og forfine designet, men en af ​​de største faktorer er rytterens præference. "Aero-konfigurationen er altid et kompromis mellem træk/tophastighed, downforce, stabilitet og rytterkomfort. En racermotorcykel er i sidste ende bare et værktøj for en atlet - og vi støtter vores ryttere. I sidste ende lod vi rytteren prioritere disse aspekter for at finde det bedste kompromis for ham. Han skal især have det godt på cyklen, og kunne bevæge sig rundt på cyklen, som han skal, for at få det maksimale ud af det.” Det er derfor, designerne varierer så meget fra hold til hold. Rytterne dikterer deres behov, og producenterne tager det input sammen med alle de andre data fra computermodellering, og kombiner de to halvdele for at få en hel cykel, der forhåbentlig kommer ned af banen bare en lille smule hurtigere end andre.

Elektronik

Selvom MotoGP-ryttere bestemt er imponerende, ville det være næsten umuligt at sætte al den kraft til jorden uden nogen elektroniske hjælpemidler. Med traction control kan en rytter sætte mest kraft ned, mens han forlader et hjørne og ikke miste vejgrebet. Dette svarer til den traction control, der er i de fleste biler i disse dage, men det er her lighederne slutter. I modsætning til din bil hælder MotoGP-cykler regelmæssigt ved 64 grader - lavt nok til, at ryttere rutinemæssigt trækker deres albuer rundt om hjørner.

For at albuetræk skal være endog fjernt muligt, skal elektronikken på cyklerne kæmpe med et utal af faktorer, der påvirker trækkraften, og foretage on-the-fly justeringer på millisekunder. Alt - lige fra størrelsen af ​​et dæks kontaktfelt, til vægtfordelingen af ​​cyklen, til rytterens skiftende krop - skal beregnes tusindvis af gange i sekundet. Det er fuldstændig åndssvagt.

Elektronik hjælper også ryttere i strategi. Hver bane er anderledes og kræver derfor en anden kørestil, så både ingeniører og ryttere skal tilpasse sig hver banes forhold. "Der er tusindvis af parametre og kort i motorstyringsenheden, adskilt for visse forhold som sektor, gear og så videre," forklarer Risse. "Teamets teknikere definerer, hvad der er inde i alle disse felter, og kan knytte bestemte kort eller parametre til de switches, som rytteren kan vælge imellem. Så det er en kombination af, hvad ingeniørerne vælger på forhånd, og hvad rytteren vælger på banen."

Bremser

Næsten lige så imponerende som disse cyklers evne til at få fart er deres evne til at skrubbe den af. Mens stålrotorer stadig bruges til bagbremsen, er de to forreste rotorer på MotoGP-maskiner næsten udelukkende carbonskiver. Det plejede at være, at hvis lufttemperaturen var lav, eller det regnede, ville kulskiverne blive skiftet ud. Dette skyldtes, at carbonskiver krævede en rigelig mængde varme for at være effektive, og fugten ville fjerne det. Nu, takket være en ret simpel løsning af bremserotordæksler, kan cyklerne udelukkende køre med carbonskiver.

Dette kan virke underligt, fordi varme normalt i bilracer er bremsernes fjende. Men med motorcykler, der vejer så meget mindre, kræves der forskellige strategier. Da vi spurgte Risse om de temperaturer, Red Bull KTM-teamet kørte ved, svarede han, at "carbonskiverne og puderne begynder at vise kraftigt slid fra 900° [Celsius] på, så normalt prøver vi at holde temperaturen under 800° og forsøger at holde minimumstemperaturen over 250°, da under biddet bliver mindre forudsigelig."

For at sætte dette i perspektiv er minimumstemperaturen på 250° Celsius eller 482° Fahrenheit varmere end din bilens bremser vil nogensinde blive bremset, mens du kører på gaden (forudsat at du ikke prøver at løbe fra politiet), og det er minimum temperatur.

Al den varme resulterer i, at ryttere trækker 1,4Gs i hårde bremsezoner. Det er rigtigt Formel 1 kørere trækker jævnligt tre gange så meget i deres racerbiler, men deri ligger den største forskel. Formel 1-kørere er gemt væk og fastspændt, mens MotoGP-jockeyer bliver ombord på deres heste og bruger intet andet end det greb, de kan mønstre med deres arme og ben.

I sidste ende er den mest imponerende del af MotoGP ikke teknologien alene. Det er den måde, holdene fortsætter med at forbedre deres maskiner på, hvor rytterne reagerer på en stadigt voksende mulighedsgrænse. I går var det at trække et knæ den ultimative fart. I dag trækker det en albue. I morgen, hvem ved. Uanset hvad der sker, giver MotoGP seerne et uovertruffent blik på et menneskes evne til at smelte sammen med en maskine i motorsportens højdepunkt.