Audio-Technica ATH-CKS50TW anmeldelse: Ægte trådløse værdikonger

Audio-Technica (A-T) er bedst kendt for sine studiekvalitet, men yderst overkommelige kablede hovedtelefoner og dens pladespillerkassetter. Men det japanske mærke er også ved at skabe en god niche for sig selv i trådløse øretelefoner verden. Dens seneste indsats - $149 ATH-CKS50TW (yup, som alle A-T-modeller er det en mundfuld) - følger den samme formel og kan betragtes som det modsatte af Apples ikoniske AirPods, på næsten enhver meningsfuld måde. De kommer kun i sort, de er enorme, de har en forbløffende mængde batterilevetid, og når det kommer til bas, tror jeg ikke, der er noget andet som dem.

Hvordan klarer disse fyldige knopper sig i forhold til konkurrenterne? Lad os tjekke dem ud.

Design

Audio-Technicas æstetik er en blanding af form-møder-funktion. Jeg vil næppe kalde virksomhedens hovedtelefoner stilfulde, men de har en målrettet, no-nonsense kvalitet, jeg beundrer. ATH-CKS50TW (som jeg fra nu af vil kalde CKS50 for din og min fornuft) følger den samme tilgang med et næsten monolitisk (og monotont) design. De er tykke - på trods af deres afrundede konturer - noget som alle de skrå kanter i verden ikke kan skjule.

I stedet for de mere almindelige berøringsknapper bruger A-T fysiske knapper på sine øretelefoner, som er placeret på den øverste kant, hvor de er nemme at få adgang til. Det er lidt af en afvigelse fra den sædvanlige placering på det forreste, cirkulære panel, men måske var det plads påkrævet til driverne og massive batterier.

Du vil ikke tage CKS50 til stranden, men deres IPX4-klassificering for vandmodstand bør holde dem sikre mod svedens og regnens hærgen, så længe du rengør dem efter hver brug.

Deres ladetaske er også en omfangsrig affære, og selvom den nemt finder et hjem i en træningstaske eller rygsæk, beder du om nogle sjove looks, hvis du propper den i lommen. Normalt ville jeg antage, at størrelsen var relateret til batteriet indeni, men som jeg vil forklare senere, stemmer det ikke helt.

På den lyse side har A-T brugt den størrelse til at gøre CKS50 meget tilgængelig. Det gigantiske flip-top-låg kommer helt ud af vejen, og øretelefonerne sidder let fremad, hvilket gør dem nemme at få fat i og udskifte.

Etuiets flade bund lader dig stå oprejst på enhver flad overflade, men der er ingen trådløs opladning. Med CKS50's store batteri er det meget mindre besvær.

Komfort, kontroller og forbindelser

CKS50s store størrelse betyder, at dem med små ører vil have problemer med pasformen. De er ikke helt så store som Sonys mammut WF-1000XM4, men tæt på. Alligevel, så længe dine ører kan rumme dem, har de en meget behagelig form med et forsigtigt tilspidsende horn. A-T giver fire størrelser af silikoneørespidser for at hjælpe dig med at få en god forsegling, og jeg fandt ud af, at standardmedierne var ideelle for mig.

Jeg var glædeligt overrasket over, at de på trods af deres størrelse, når de først sad godt fast, blev siddende, selv under en træning. Og de var behagelige nok til at have på i op til to timer, før jeg havde brug for en pause.

Multifunktionskontrolknapperne på hver knopp er nemme at nå, og udover den taktile feedback får du en kort tone for at bekræfte, om du har enkelt-, dobbelt- eller tredobbeltklikket. Desværre er der meget lidt rejse på knapperne, og de er en smule grødet, hvilket gør multi-click-kommandoer en smule vanskelige.

Alligevel giver de alt, hvad du har brug for, inklusive afspil/pause, spor spring frem/tilbage, besvare/afslut opkald og lydstyrke op/ned. Downloader du A-T Connect-appen til iOS/Android, får du også mulighed for at tilpasse langtryksfunktionen til hver øretelefon med disse valgmuligheder: Stemmeassistentadgang, hurtig gennemlæsning, lav latenstilstand, ANC-kontrol eller nej handling. Som standard er disse indstillet til ANC-kontrol på venstre knop og hurtig gennemlæsning til højre. Jeg vil diskutere disse funktioner mere om et øjeblik.

Som standard vil knopperne give dig stemmefeedback for funktioner, f.eks. "Afspil", "pause" osv., men du vil sikkert gerne deaktiver disse i appen, da de faktisk sænker responstiderne for hver funktion, og det er de virkelig ikke nødvendig.

Den ene ting, der mangler her, er automatisk pause. Øretelefonerne er ikke udstyret med slidsensorer, så de kan ikke stoppe og starte dine melodier, mens du fjerner og udskifter dem.

Med Google Fast Pair er det nemt at få Android-enheder tilsluttet, men selv at få CKS50 parret med iOS-enheder er det stadig meget hurtigt og nemt. Takket være Bluetooth 5.2 er forbindelsen stærk og meget pålidelig - jeg havde ingen frafald overhovedet, mens jeg testede. Endnu bedre, med Bluetooth Multipoint understøttelse, kan du holde to parrede enheder aktive samtidigt, som en pc og en telefon, og skifte mellem dem problemfrit.

A-T Connect-appen gør et fremragende stykke arbejde med at lade dig administrere tilsluttede enheder og viser, hvilke der er aktive og tilsluttede, hvilke du har oprettet forbindelse til tidligere, og giver dig mulighed for at sætte øretelefonerne i parringstilstand eksternt, så du kan tilføje yderligere enheder uden at skulle futte rundt med betjening af øretelefoner. Det er den bedste understøttelse af flere enheder, jeg har set i en ledsager-app hidtil. Og ja, du kan bruge hver øretelefon uafhængigt til både opkald og musik, men du kan ikke dele dem op mellem parrede enheder.

Lydkvalitet

Tro mod Audio-Technicas ry for lydkvalitet, lyder CKS50 fantastisk. Fabriksindstillingen er stor på bas - dramatisk. Jeg har meget kærlighed til øretelefoner og hovedtelefoner med kraftfuld low-end ydeevne (som tænder-raslen JVC HA-XC90T), og jeg kan ikke huske, hvornår jeg sidst følte mig overvældet af det, men CKS50 fik mig til at søge efter EQ-justeringerne i A-T Connect-appen med det samme.

Misforstå mig ikke, det er helt fantastisk. Og hvis du er en bas-hoved, formoder jeg, at du vil være i himlen. Men jeg fandt det bare for meget. Heldigvis kan disse EQ-indstillinger gøre en stor forskel. Der er nyttige forudindstillinger, såsom klar vokal og diskantforstærkning (og endda et basboost, hvis du tør), men du kan også bruge fembåndsskyderne til at skabe og gemme din egen balance. Hvad der ikke skal justeres, er den overordnede ydeevne. Der er tonsvis af definition og klarhed i mellemtonerne, lydbilledet er generøst i sin bredde og præcision, og vokalen er klar og sprød - selvom disse også blev forbedret med EQ-modifikationer.

At have Bluetooth Multipoint betyder, at jeg var i stand til at forbinde CKS50 til både en iPhone 11 og en Xiaomi 12 Pro samtidigt, og hop frem og tilbage mellem dem, så jeg kunne høre forskellen mellem AAC-codec'et på iPhone og aptX Adaptive på Xiaomi. Ved brug af tabsfri højopløsning spor fra Amazon musik, blev det straks tydeligt, at aptX Adaptive faktisk leverede et signal af højere kvalitet.

Dynamikken blev forbedret betydeligt, og små detaljer begyndte at dukke op. På Weeknd's Blændende lys, for eksempel fik vokalen en mere luftig kvalitet, og dybe, komplekse synthesizer-noter føltes klare, ikke uklare. Jeg kan ikke altid kende forskel på AAC og højkvalitets-codecs som LDAC og aptX Adaptive - det viste sig for nyligt at være ret svært, når jeg gennemgik Sony LinkBuds S, men Audio-Technicas nyder godt af det på en mærkbar måde.

En anden imponerende funktion: Du kan bestemme, hvor detaljeret du vil have lydstyrkekontrollen til at være - fra minimum 16 trin til maksimalt 64. Jeg kan ikke huske, at jeg nogensinde har set den mulighed på et sæt trådløse øretelefoner før.

Støjreduktion og gennemsigtighedstilstand

ANC på CKS50 er fremragende, hvilket giver meget god reduktion af de fleste frekvenser. Den er lige så dygtig til at håndtere konstante, drønende lyde som badeværelsesventilatorer eller klimaanlæg, som den er med intermitterende og variabel støj som trafik.

Jeg havde ingen problemer med at holde fokus på både podcasts og musik, mens jeg gik gennem gaderne i centrum, og når jeg sad ved min computer, kunne jeg bruge den til bare at få lidt fred og ro for at koncentrere mig.

Du kan vælge mellem to slags gennemsigtighed: Hurtig gennemlyd dæmper (men sætter ikke på pause) din lyd og lader dig høre omverdenen for ad hoc-samtaler, mens en dedikeret kontrol til ANC lader dig skifte mellem ANC, gennemsigtighed og ingen funktion (fra) på længere sigt behov. De er begge praktiske, men jeg kunne godt tænke mig, hvis A-T Connect-appen lader dig beslutte at skifte mellem ANC og gennemsigtighed i stedet for at cykle gennem slukket tilstand.

Silikonespidserne gør et meget godt stykke arbejde med passiv støjisolering, så gennemsigtighedstilstanden er det nyttigt, men det er ikke den slags magiske følelse af ikke at bære nogen øretelefoner, som Apple har mestret med AirPods Pro. Alligevel er det bedre end ingenting.

Opkaldskvalitet

Samlet set er det meget godt at bruge ATH-CKS50. Som de fleste trådløse øretelefoner, kæmper de lidt med at annullere baggrundsstøj, men det, jeg kan lide, er, at de ikke forvrænger din stemme, mens de gør det. I stedet er der et lille tab af mikrofonforstærkning - du lyder mere stille og længere væk.

Men anbring dem et mere stille sted, og din stemme vil lyde klar og meget naturlig med masser af resonans. Jeg havde endda en kollegakommentar til det under et Microsoft Teams-opkald, som jeg kan fortælle dig, at det ikke sker særlig ofte.

Der er en valgbar sidetone-mulighed i appen, men hvis der er en svaghed ved at kalde på disse knopper, er det, at selv med Hvis sidetonen er slået til, vil din stemme stadig lyde en smule dæmpet i dine egne ører - bestemt ikke hvad du ville få med AirPods Pro, eller den Jabra Elite 7 Pro, som begge tilbyder fremragende stemmefeedback.

Batteri liv

Som jeg antydede ovenfor, har ATH-CKS50 en absolut monstrøs batterikapacitet i øretelefonerne - påståede 20 timer. Indrømmet, det er med ANC deaktiveret, men selv når det er tændt, siger A-T, at du kan forvente 15 timer - stadig enormt efter standarder for trådløse øretelefoner.

Og efter hvad jeg kan se, er det ikke overdrevne tal. Hvad jeg ikke helt kan finde ud af, er hvorfor opladningsetuiet kun holder yderligere 30 timer. Misforstå mig ikke, det er også en rigtig stor figur, det er bare proportionerne, der virker skæve for mig.

Til sammenligning holder AirPods Pro omkring fem timer på en opladning, og deres lille etui kan genoplade dem omkring fire gange, før det dør og selv skal genoplades - et ret almindeligt forhold. CKS50's etui er meget større, og alligevel kan det kun genoplade øretelefonerne omkring 1,5 gange. Det forekommer mig, at etuiet burde være i stand til at lave mindst tre gange opladning, hvilket ville give disse knopper en samlet spilletid på 80 timer.

Igen er 20+30 ikke noget at kimse af, men når du har så meget plads at lege med, hvorfor så ikke svinge efter hegnene? En hurtigopladningsfunktion giver dig yderligere 90 minutters spilletid med kun 10 minutter i etuiet.

Vores holdning

Audio-Technica ATH-CKS50 er et fremragende sæt støjreducerende øretelefoner med monsterbas og monsterbatterilevetid. Og på trods af et par manglende funktioner og en opladningsetui, der er alt andet end lomme, er de en utrolig værdi for omkring $150-mærket. Hvis du leder efter et premium sæt trådløse øretelefoner, fortjener de en plads på din shortliste.

Findes der bedre alternativer?

Til denne pris har CKS50TW ingen konkurrence, når det kommer til batterilevetid og stor, fed bas. Og når man tænker på deres mange andre styrker, bliver det endnu sværere at finde direkte sammenligninger. Deres nærmeste konkurrenter kommer fra Anker Soundcore:

179 $ Anker Soundcore Liberty 3 Pro koster lidt mere, men de tilbyder trådløs opladning, slidsensorer, og jeg tror, ​​at flere mennesker vil finde dem som en bedre og mere behagelig pasform. Lydmæssigt er de begge fremragende og tilbyder begge Bluetooth Multipoint. Men Soundcores kan ikke holde et stearinlys til CKS50's massive batterier, og jeg synes, Audio-Technica gør et bedre stykke arbejde med ANC og kontroller.

$129 Anker Soundcore Liberty Air 2 Pro har også trådløs opladning og slidsensorer, og med den nylige tilføjelse af LDAC Bluetooth-codec laver de også højopløsningslyd. CKS50 lyder stadig bedre generelt, plus de har det enorme sæt batterier, og de har Bluetooth Multipoint, som Air 2 Pro mangler.

Hvor længe holder de?

Det er altid svært at vurdere dette med trådløse øretelefoner, men jeg vil gå ud og sige, at ATH-CKS50 holder længere end de fleste andre modeller. Jeg siger det af to grunde: Den ene, som alle Audio-Technica-produkter, er byggekvaliteten fremragende. Men to, og uden tvivl den vigtigste årsag, er deres enorme batterikapacitet. Hver gang du genoplader et batteri, falder dets kapacitet med en meget lille mængde. Matematikken er enkel; jo større et batteris oprindelige kapacitet, jo længere vil det give en nyttig mængde strøm. F.eks. hvis et sæt øretelefoner mister 50 % af sin samlede spilletid efter 500 genopladninger (jeg har lavet det tal op), betyder det et sæt AirPods Pro vil dø efter cirka 2,5 timers brug, mens CKS50 stadig vil have enorme 7,5-10 timer afhængigt af ANC-brug.

Skal du købe dem?

Ja. ATH-CKS50 passer ikke til hele formlen for trådløse øretelefoner, men de leverer de ting, som de fleste vil bekymre sig om om: Lydkvalitet, batterilevetid, ANC og fremragende app-baserede indstillinger, og de gør det til en meget rimelig pris pris.

Redaktørens anbefalinger

• Anker Soundcore siger, at deres nye trådløse knopper vil blokere op til 98% af ekstern støj
• Audio-Technicas nye flagskibsøretelefoner renser sig selv efter hver brug
• NuraTrue Pro hands-on anmeldelse: Et smugkig på den tabsfrie fremtid for trådløs lyd
• Creatives Outlier Pro ANC-øretelefoner har enorm batterilevetid
• Audio-Technicas seneste trådløse øretelefoner har monsterbatterilevetid