Verizon lover Spatial Audio til Android, vi prøvede det

Alle har været der: Den seneste Marvel-filmtrailer er ude, eller Kanye overraskede en rekord, men alle du har, er de tin-lydende små højttalere på din smartphone og en håndfuld venner, der klør efter at lytte i. Mens mange af os har kvalitetshøjttalere eller hovedtelefoner derhjemme, er disse enheder ikke altid praktiske. Og selvom de har interessante softwarefunktioner (som AirPods eller Sonys flagskibshovedtelefoner), oversættes det ikke altid til al kildelyd eller alle enheder.

Verizon sætter sig for at ændre det - for at udligne lydrummet ved at samarbejde med nørdet lydopstart Boomcloud 360. I øjeblikket tester Verizons Adaptive Sound på en lille håndfuld telefoner, og mere kommer senere, og bringer konceptet med skræddersyet, virtuel surround-lyd til din

Android telefonens OS-niveau. Hvis Verizons løfte holder stik, betyder det, at du kan forme al den lyd, der passerer gennem din telefon, til enhver tilsluttet enhed uden behov for proprietære apps.

Lyder det for godt til at være sandt? Jeg kom i kontakt med Verizon og Boomcloud 360 for at få et kig bag kulisserne, og her er hvordan det virker.

Hvordan du hører lyd

Før du analyserer virtuel surroundlyd, er det vigtigt at lære lidt mere om, hvordan vi hører som mennesker. "Hvordan ved vi, hvornår en bil kører fra venstre mod højre, mens den kører forbi?" siger Paul Riker, VP for User Experience hos BoomCloud360. "Og mere specifikt, hvordan ved vi, hvornår det er virkelig yderst til venstre og derefter virkelig yderst til højre." Det viser sig, at videnskaben om rumlig lyd er ret svær at sømme.

Når vi placerer en lyd i vores virkelige verden, bruger vi faktorer som dens lydstyrke, spektral makeup (hvor meget diskant versus hvor meget bas, for eksempel), og hvordan den interagerer med omgivelserne. Når du drejer dit hoved, ændres hele den ligning i realtid. Mens mange teknologivirksomheder sigter efter at tilbyde virtuel surroundlyd, undlader mange at bevare integriteten af ​​kildelyden, fordi så mange variabler ændrer sig. Kort sagt handler det ikke kun om "mere bas" eller rene gimmicks som virtuel surroundlyd.

Er dette magen til Apples rumlige lyd?

Apple har skabt bølger med sin roste Transparency-tilstand. Ved hjælp af flere udenbordsmikrofoner kompilerer Apples AirPods-produkter på pro-niveau et billede i surround-stil af, hvad der foregår omkring dig. Men dette gøres strengt på hovedtelefoner sig selv, og det vil fungere med kompatible AidPods-produkter (enten AirPods Pro eller den AirPods Max). Det er værd at bemærke så mange hovedtelefoner understøtte denne teknologi, ikke kun Apple, selvom nogle af de ruter, de tager for at komme dertil, kan være lidt anderledes.

Så hvordan ser det ud, når man forsøger at levere nuanceret, tredimensionel lyd til Spotify-singler? Hvad med et Netflix-show? Hvad hvis du lytter på en billig Bluetooth-højttaler, du har købt på Amazon? At male et fordybende billede og poleret EQ på lyden, der allerede passerer gennem din telefon - i indbyggede højttalere, Bluetooth-enheder eller endda din bils stereoanlæg - er Verizon Adaptive Sounds vigtigste fokus. Men at afgøre, om dette er markedsføringsjargon eller den rigtige vare, er en helt anden ting.

At gå i high-fidelity uden at miste integritet

Selvom jeg ikke er forskningsekspert eller audiolog, har jeg en ret dyb baggrund om, hvordan lyd fungerer og hvordan musik smelter sammen med teknologi (titlen på min bachelorgrad er bogstaveligt talt Musik Teknologi). I telefonen med Riker fra Boomcloud 360 ville jeg presse ham på noget af videnskaben bag målene med Verizon Adaptive Sound.

Hvordan forskning og partnerskaber bringer lyden til din telefon

Forskerne bag Verizon Adaptive Sound - professionelle med baggrund i audiologi, matematik, statistik, rumlig lyd, etc. — bruge eksisterende papirer og undersøgelser, mens de også producerer deres egen IP til at fastgøre algoritmer og soniske behandlinger med mere end 70 patenter for at give dig i teorien et bedre lydbillede - alt sammen uden at underbyde nogen del af lyd. Faktisk brugte en af ​​grundlæggerne af Boomcloud 360 år på at studere fusionen mellem lydvidenskab og forbrugerteknologi hos DTS. Kort sagt, de har bragt de store kanoner ind.

Så virker det faktisk?

For at være retfærdig vidste Riker og hans team, at jeg ville være skeptisk, når de gav mig mere information over telefonen. "Vi fører med den standardindstilling, som vi tror vil give den bedste oplevelse," siger Riker. "Men vi er godt klar over, at folk har specifikke præferencer og ønsker mere kontrol. Og vi er selvsikre nok i denne teknologi til, at vi giver dig magten til at justere skydere, EQ'er og mere, alt sammen for at skræddersy din lyd."

Jeg brugte omkring en uge på at afprøve denne nye software på tværs af en masse forskellige applikationer. Lige nu er Moto Edge+ er en af ​​de eneste enheder, der har teknologien indbygget, og jeg prøvede alt, hvad jeg kunne komme i tanke om for at se, om Verizon Adaptive Sound forbedrer lydoplevelsen. Først brugte jeg hovedtelefoner af alle typer - fra Bluetooth flagskibe som Sony WH-1000XM4s, jeg bruger til de fleste lyd- og mellemklasse IEM'er som Shure SE425. Dette er scenariet, der virkelig skinner. Uden VAS aktiveret er lyden endimensionel: God, men intet nyt. Når VAS er tændt, tilføjer det en følelse af plads til din musik eller YouTube-video. Nogle gange er dette overkill, men nogle gange bringer dette virkelig dele af musikken frem, som du aldrig hører som rummikrofoner på et trommesæt eller en mellemtone nuance i vokalsporet.

Men hovedtelefoner er ikke den eneste applikation. Pointen her er at bruge denne teknologi på tværs af alle dine tilsluttede lydenheder. Selvom jeg bemærkede en lille forskel, når jeg lyttede til lyd over Edge+'s bittesmå indbyggede højttalere, er jeg ikke så sikker på, at den gennemsnitlige lytter ville få meget værdi. En bemærket forbedring var på min lille JBL Bluetooth-højttaler, mens jeg sad ude på min veranda. Normalt, selvom den er høj, giver netop denne højttaler en markant smal lyd. Med VAS aktiveret føltes det, som om jeg havde to højttalere, selv når jeg lyttede uden adgang. Hvad mere er, ændrede teknologien ikke lydstyrken eller bas/diskant-sammensætningen af ​​lyden. Det tilføjede bare nuancer. Jeg fandt endda en mild forbedring på Bluetooth-tilsluttet bilstereo med podcasts, Spotify og mere.

Det andet testpunkt, jeg ønskede at få klarhed over, var - som jeg bemærkede ovenfor - hvordan er dette sammenlignet med AirPods' imponerende gennemsigtighedstilstand? Kort sagt, det er virkelig to forskellige ting. Apple sigter efter fysisk at placere placeringen af ​​din "kildelyd"-enhed, hvilket giver dig et præcist lydpunkt afhængigt af, hvor din bærbare computer, telefon eller tablet er. Dette er virkelig fordybende, når du indtager indhold, men det er også nyttigt for realisme under telefonopkald og FaceTime-sessioner. VAS føles ikke helt så dynamisk som dette. I stedet ser det ud til at være særligt fokuseret på at give dig rig lyd, der, selvom den stadig er fordybende, ikke tager højde for dine fysiske bevægelser eller dit hoveds hældning.

En sidste bemærkning om kvalitet er denne: Dit VAS-kilometertal vil variere. Forskellige højttalere, hovedtelefoner, og lydsystemer har alle forskellige tærskler for forbedring. Dine ekstremt flotte højttalere kan måske få noget værdi, mens dine billige øretelefoner til $30 måske ikke bliver noget, de ikke er. Min personlige holdning er, hvis teknologien er tilgængelig for dig, at tænde den (eller lade den automatisk forme din lyd, ved hjælp af dens kildedetektionsteknologi) vil ikke skade, og vil i nogle tilfælde forbedre din lytning erfaring.

Kommer til en telefon nær dig, forhåbentlig

Den vigtigste del af denne historie er hvordan VAS når til dig. Verizons mål er at levere noget, der ikke kræver, at forbrugerne køber specialiseret hovedtelefoner eller låse sig selv ind i en app med en enkelt enhed. Ironisk nok er teknologien lige nu ikke på ret mange telefoner, så du gør skal købe en bestemt smartphone at komme ind på det. "Vores håb er at få dette ind i så mange Verizon-telefoner og -enheder som muligt, uanset hvilken producent der fremstiller disse enheder," siger George Koroneos, en Verizon-talsmand. "Vi er der ikke endnu, men fordi vi ønsker, at denne teknologi skal være nøglefærdig og tilgængelig, har vi mange samtaler med mange smartphone mærker."

I det væsentlige, hvordan du får adgang til VAS er gennem din Verizon smartphone i øjeblikket. Skal du droppe din nuværende telefon og købe en Moto Edge+ kun for dette? Nå, sandsynligvis ikke. Edge+ er en solid flagskibstelefon, og VAS er virkelig cool, men det er ikke et must-køb. Det er en slags kirsebær på toppen; en fed ting at have, der uden tvivl vil bringe dit musik- og videoforbrug til et nyt niveau.

Men om lydrevolutionen, Verizon håber på, rent faktisk sker, afhænger næsten udelukkende af én ting: Vil Samsung, Google, HMD og resten af ​​forbrugerteknologigiganterne være villige til at bringe det til deres telefoner? Det må tiden vise, men jeg vil være her og lytte, når det sker.

Redaktørens anbefalinger

• Apple Musics tabsfri og rumlige lyd kommer til udvalgte Android-telefoner
• HMDs Nokia-telefoner ankommer til Verizon og Cricket uden Googles Android One