Chris Digital In-Car Assistant anmeldelse: Hold dine øjne på vejen

Chris Digital In-Car Assistant hands-on

MSRP $399.99

"Chris er en stemmekommando og gestus væk fra at være den barnepige, som er afhængig af en bil, der har brug for."

Fordele

• Håndfrit system er sikkert til brug i bilen
• Beskeder fungerer godt
• Kompakt og let at montere
• Stemmenavigation er tydelig

Ulemper

• Gestik kan være upålidelige
• Stemmestyring kan være upålidelig
• Dyrt
• Ingen iOS-app endnu

Navnene Siri, Alexa og Cortana er nu en del af leksikonet, for altid forbundet med virtuelle assistenter, der giver nyttige svar og lette forsøg på humor på deres respektive platforme. Disse usædvanlige navne skiller sig ud, så hvorfor skulle det være en digital assistent i bilen Chris gå all-in på Chris, et kendt og ofte hørt navn? Chriss grundlægger og administrerende direktør Holger Weiss forklarede:

"Vi ønskede et kønsneutralt navn under udviklingen," fortalte han os. "Men så så vi forbindelsen med St. Christopher, de rejsendes skytshelgen, og den holdt fast."

Vi sad i en bil med Holger og Chris og navigerede rundt i nogle af Londons travleste gader i en time for at se, om Chris er Alexa til din bil.

Min kammerat Chris

At bruge Alexa-for-the-car som stenografi for, hvad Chris handler om, virker dybest set, men det er strengt taget ikke nøjagtigt. Mens Alexa skal håndtere mange forskellige opgaver, lige fra at bestille produkter til at tænde lyset i stuen, er Chris' mission at forhindre dig i at pille ved din telefon i bilen. Der er ingen grund til at gå i detaljer om, hvorfor det er en dårlig idé at bruge din telefon, mens du kører. Det er ulovligt i mange lande, og dumt og farligt i dem alle.

Chris tager de ting, vi ofte vil gøre på vores telefoner, mens han kører, tager dem af enheden og placerer dem i en praktisk instrumentbræt- eller forrudemonteret enhed, der kun styres af stemmen håndbevægelse. Den har ikke en berøringsskærm, så der vil ikke blive mødt nogen mængder af propper med et svar. Chris håndterer navigation, opkald, beskeder og musikafspilning med varierende succesniveauer.

Chris opretter forbindelse via Bluetooth til din telefon, og det er vigtigt, da den ikke har sin egen dataforbindelse. Enheden har fem mikrofoner - fire på bagsiden, der bruger forruden til at forstærke lyden, og en foran - en højttaler og en 2,1-tommer LCD-skærm. Skærmen viser store, tydelige ikoner, der ledsager kommandoer, og reagerer på din stemme eller tre grundlæggende bevægelser - et swipe, en high-five eller et push/pull.

Hvis du ejer en ny bil, er Chris ikke noget for dig

Du tænker måske, at dit underholdningssystem i bilen allerede tager sig af alt dette. Android Auto og Apple CarPlay er kompetente, stadig voksende systemer, og mange biler har allerede, eller vil have i den nærmeste fremtid, omfattende stemmestyring. BMW viste sit eget stemme- og gestussystem af ved MWC 2019, for eksempel. Chris konkurrerer ikke med disse systemer, det er for folk med ældre biler, der ikke har sådanne højteknologiske funktioner.

Det er nemt at passe ind i enhver bil, og det kræver kun et instrumentbræt eller forrudemonteringspunkt og en 12-volts stikkontakt i køretøjet. Det er det. Hvis du i øjeblikket kan oplade din telefon ved hjælp af en biloplader, kan du tilføje Chris. Enheden er lille nok til ikke at forårsage en hindring, og den er simpelthen designet, så den ikke ser malplaceret ud. Den har endda et lille batteri indeni til omkring tre timers brug uden separat strøm.

Skærmen er ret lysstærk og bør være synlig i direkte sollys, forudsat at den er vinklet mod dig; men solen, der skinner gennem forruden i Ford Galaxy, som vi testede Chris i, skabte forvirring, når han forsøgte at bruge bevægelser. Sensoren havde svært ved at se, så der blev brugt stemme i stedet.

Stemmegenkendelsen er dels Chris’ eget system, dels leveret af stemmeeksperterne Nuance. Den reagerer på et "hey Chris"-vågenord og lytter ikke, hvis du bare siger Chris, eller endda hej Chris, og hjælper chauffører med kammerater kaldet Chris med at håndtere en potentielt frustrerende situation. I vores korte tid med Chris reagerede den rimeligt godt, selvom den havde problemer med at forstå nogle af de mere komplekse placeringsnavne til navigation. Når du dikterede en tekstbesked, var den dog nøjagtig hver gang.

Når vi taler tilbage til dig, er Chris meget klar, og vi havde ingen problemer med at forstå, hvad den sagde. Lydstyrken justeres ved hjælp af push/pull-bevægelsen, og den var høj nok til nemt at kunne høres inde i det stille køretøj. Det er dog afhængig af en vis forbindelse, og der var en vis stemmeforvrængning, som så ud til at være forårsaget af netværksafbrydelse. Telefonen, der var forbundet med Chris i vores test, roamede på det tidspunkt, hvilket sandsynligvis ville forklare problemet. I øjeblikket opretter Chris forbindelse til en Android app, og en iOS-app skulle ankomme i den nærmeste fremtid.

Hvad laver Chris?

Navigation er der, hvor Chris skal udmærke sig, da det er en af ​​de vigtigste grunde til, at vi bruger vores telefon i bilen. Chris-enheden har ikke sin egen GPS-antenne og er i stedet afhængig af den inde i din telefon, en beslutning truffet på grund af omkostninger, ifølge Weiss. Den bruger heller ikke din standard kort-app og har Here-kort installeret, som den bruger til at få dig rundt gennem visuelle og lydinstruktioner.

Lyden fungerer godt, men instruktionerne på skærmen er ikke så komplekse og informative som Google eller Apple Maps. De viser ruten på en sort baggrund og skifter til store retningsmarkører, når du skal dreje, men der er ingen gadenavne eller detaljer vist, og heller ingen hastighedsbegrænsninger eller stednavne. Det er bare knogler. Det hjalp vores chauffør med at komme tilbage til sit udgangspunkt gennem Londons gader, hvilket viste dets effektivitet, men vi har ikke testet det i andre miljøer.

Beskeder og opkald kan aktiveres ved hjælp af stemmen og dirigeres til Chris' højttaler fra din telefon. Det forbinder med SMS- og WhatsApp-beskeder i øjeblikket, og det fungerede rigtig godt for begge. En besked blev dikteret og sendt uden problemer på begge systemer, og svar læses tilbage til dig. Du kan bede Chris om at læse nye beskeder, men ikke huske gamle beskeder fra en enkelt person. Det er ikke smart nok endnu.

Forudsat at du ikke uendeligt sender beskeder, når du kører, eller fører dybdegående samtaler, vil Chris være nyttig. Men hvis du mister koncentrationen på noget tidspunkt, er det muligvis ikke muligt at læse en besked tilbage eller genkalde samtaler. Til lejlighedsvis brug, for eksempel at lade nogen vide, at du kommer for sent, vil det være fint. I alle disse situationer, uanset, vil det også være meget sikrere end at bruge din telefon.

Chris kan afspille musik gemt på din telefon, men kun gennem højttaleren i selve enheden. Der er planer om at forsøge at integrere Chris med et Bluetooth-system i en bil - for eksempel i en eftermarkedshovedenhed - men det kan det nu ikke, og det er en skam. Du ønsker ikke at lytte til meget musik ved hjælp af Chris' højttaler, da den mangler bas og overordnet lydstyrke, men det vil sandsynligvis være acceptabelt for talt ord. Sidestrygerne bruges til at skifte numre, og high-five til at pause og afspille numre. Det er enkelt og intuitivt; pålideligheden var dog relativt lav under vores køretur.

Gør Chris din bil smartere?

Ja det gør. Det egentlige spørgsmål burde være, om du overhovedet vil bruge Chris i bilen. I vores korte tid med Chris var dens hitrate for at genkende stemme og bevægelser ikke høj nok, og det er et problem. Hvis Chris er irriterende, ikke forstår, hvor vi vil hen, eller prøver at ringe til vores mor i stedet for en, der hedder Mark, kommer vi ikke til at bruge det. Spørgsmålet om, at folk farligt bruger telefoner, når de kører bil, er meget reelt, og det er ofte fordi grænsefladen er velkendt og gør alt, hvad vi vil have hurtigt, så enhver erstatningsløsning skal være fremragende, hvis den skal forhindre folk i at række ud efter deres telefon.

Så er der motivationen til at bruge sådan en enhed. Chris er nem at placere i bilen, fylder ikke meget og tømmer ikke telefonens batteri på samme måde som en navigationsenhed. Men telefonen er altid med os, og for at få Chris med i bilen skal du bruge 300 britiske pund, eller omkring 400 dollars. Der er intet abonnementsgebyr for at bruge det, og virksomheden lover fortsatte softwareopdateringer med nye funktioner, men det er stadig mange penge at bruge.

Det står også over for en overraskende stor konkurrence. Virksomheder kan lide Kenwood og Pioner begge laver hovedenheder i DIN- og dobbelt-DIN-størrelse til biler, der inkluderer Android Auto eller Apple CarPlay, og disse koster fra omkring $500. De kommer ikke kun med masser af funktioner, men forbinder også med din bils højttalere.

Selvom det er farligt og/eller ulovligt at bruge din telefon, er det ikke at bruge underholdningssystemet i din bil. At bruge Chris er usandsynligt problematisk, da du ikke er forpligtet til at røre ved noget. Dog den overordnede lov om ikke at have ordentlig kontrol over et køretøj - som gælder alt fra spisning til at lægge make-up under kørslen - kan bruges, hvis du gestikulerer til Chris og væver over hele vejen, mens du gør det.

Konklusion

Det er kun gennem en længere test, hvor vi sidder bag rattet med Chris i bilen, at vi vil forstå, hvor nyttigt det er, men virksomhedens dedikation til at stoppe os med at bruge vores telefoner, når vi kører bil, skal bifaldes, og noget vi alle burde læg mærke til. En høj procentdel af biler på vejen har ikke telefonintegration, da de er for gamle, og Chris er løsningen.

Chris er tilgængelig for køb officielt i Storbritannien og Tyskland i øjeblikket, og Weiss informerede os om, at planen er at have enheden til salg i USA i år. Det har allerede sendt nogle Chris-enheder til USA efter afslutningen af ​​sin Kickstarter-kampagne.

I vores tid med Chris var det klart, at det stadig er tidlige dage for enheden og teknologien, og vi forstod, at den stadig er under arbejde. Grundlaget for et stærkt, nyttigt og sikkerhedsforbedrende produkt er der, og forudsat at det understøttes og udvikles hurtigt, har Chris et betydeligt potentiale.

Redaktørens anbefalinger

• De bedste websteder for brugte biler i 2023
• Hver bil er kompatibel med Apple CarPlay
• Se Ford teste sin næste generation af driver-assist-teknologi på en mega road trip
• De fedeste bilgadgets
• Vil du slutte dig til Android-hæren? Her er alle bilerne med Android Auto