Kan mountainbike-purister blive svajet til at blive elektrisk?

Da jeg løb ned ad en stenet, enkeltsporet mountainbikesti, hvor knoerne blev hvide som et spøgelse, indså jeg det: Jeg er ikke en mountainbiker. Men af ​​hensyn til svedtestningen af ​​BMC Switzerlands nye serie af elektriske mountainbikes, hoppede jeg på dens æblerød Speedfox Amp med aplomb. Jeg havde trods alt været på mountainbike tidligere, men selv et par løbeture i downhill-parken i Whistler, Canada kunne ikke forberede mig på selv de beskedne spor i Wilder Ranch State Park i Santa Cruz, Californien. Hvis bare jeg havde vidst det, før jeg startede ned ad stien.

Måske var hovedårsagen til, at jeg sadlede op med BMC-teamet, for at få en smagsprøve på den elektriske mountainbike-dille for mig selv. I de sidste mange år, almindelige ebikes har taget cykel- og pendlingsindustrien med storm, der tilbyder en miljø- og fitnessvenlig måde for folk at komme rundt i byen på. Nogle vil måske kritisere den manglende energi, der kræves for at få en ebike i gang, men den

viser statistikkerne at flere mennesker pendler til arbejde på cykel hvert år, og ebike-industrien er kun med til at forbedre disse tal. Med flere mennesker, der pendler på cykler - det være sig af den elektriske eller traditionelle variant - er tanken, at færre biler vil tilstoppe motorveje og påvirke miljøet. Et passende argument for ebikes generelt, men problemet bagt i elektriske mountainbikes er ikke et miljøvenlighed - det er et af forrang.

Den elektriske mountainbike dilemma

Cyklister kan tilfældigt beklage stigningen i antallet af mennesker, der kører på e-cykler, men mountainbikeindustrien synes ligefrem at afsky den elektriske stigning. Til sin ære er grundene gyldige. Nogle siger, at det er vigtigt at tjene dine omgange, eller at sænkning af adgangsbarrieren kan skabe unødvendige kvælningspunkter på stier. Andre mener, at en mountainbike med motor sandsynligvis kan sætte amatørryttere på avancerede stier og dermed bringe alle i fare. Bevæbnet med et argument om sikkerhed, såvel som en position af stolthed eller endda anciennitet, er den foragt, traditionelle mountainbikere føler over for e-cykler af enhver disciplin, rimelig. For helvede, selv BMC Switzerland, et firma med rod i landevejscykler, forstår det iboende skisma.

"Elektriske mountainbikes var ikke en naturlig progression for BMC," sagde Antoine Lyard, BMC Switzerlands mountainbike produktchef, ved en pressebegivenhed, som Digital Trends deltog i. "Vi havde virkelig ingen idé om, hvordan en elektrisk mountainbike overhovedet skulle køre, så vi gik til vores konkurrenter og købte, hvad de solgte for at finde det, vi kunne lide og ikke kunne lide. Derefter byggede vi vores egne fuldt funktionelle prototypecykler for at teste vores teorier."

Fra et marketingsynspunkt var BMC's indtræden i sektoren smart. Da det så trenden, der blomstrede i Europa, tog virksomheden en beslutning om at gå ind i forretningen, på trods af at den ikke vidste præcis, hvordan den ville blive modtaget. Men i stedet for at skabe en helt ny serie af ebikes, elektrificerede BMC to eksisterende modeller i sin kataloget og tilføjede simpelthen "Amp"-monikeren til sidst - Trailfox Amp sammen med den mindre Speedfox Amp, der Jeg red. Bortset fra splittelser inden for industrien, omfavnede BMC innovationen.

Amatør time

Mens en cykelproducent ser dollartegn, ser mountainbikere amatører køre, hvor de ikke burde - for det meste i det mindste. Tag min udflugt med BMC, for eksempel. Indrømmet, jeg kørte i en flok ledet af mærket selv, hvilket betyder, at jeg ikke bare udforskede og endte i områder, jeg ikke burde være, men det færdighedsniveau, der kræves for, hvor vi red, var flere hak over min komfort niveau.

På især knudrede nedkørsler kunne jeg simpelthen hoppe af cyklen, men det sande problem opstod under klatring. Mellem os og et par stier, vi red, var bakker, som krævede en særlig form for svedegenskaber - den slags, der adskiller erfarne mountainbikere fra begyndere. På en elektrisk mountainbike var det eneste, jeg skulle gøre, at vende cyklen til "Trail"-tilstand og skifte et par gear for at begynde at klatre med relativ lethed. Selvom det ikke var en tur i parken, og jeg ikke nødvendigvis ville betragte mig selv som ude af form, uden en motor, ville jeg have været skålet efter vores anden eller tredje store stigning.

Selv med mine utilstrækkelige færdigheder, er jeg ikke problemet. Hvis jeg skulle eje en af ​​BMC’s elektriske mountainbikes, ville jeg vide bedre end at sætte mine dæk, hvor de ikke hører hjemme. Det er de overivrige nytilkomne, der udgør en større trussel og har en tendens til at være det primære mål for den fjendskab, som traditionalister føler. Jeg kan heller ikke sige, at jeg bebrejder dem. Det er nemt at være territorial - selv med en fejl - men med ægte bekymringer om ryttersikkerhed og tilstoppede stier, der tjener som mere end bare gener, er grænsen mellem om en elektrisk mountainbike er nødvendig i modsætning til ekstravagant lidt sløret.

Men det er skønheden ved BMCs nye cykler. De spænder over grænsen mellem ekstravagance og nødvendighed, og tilbyder amatører eller erfarne ryttere lidt af begge dele. Mens det fik stejle stigninger til at virke som små bakker, fik pedalhjælpens glathed det til at føles, som om vi slet ikke cyklede med en motor. Designet med tre forskellige pedal-assist-tilstande (Eco, Trail og Boost) og drevet af Shimano STEPS system, gav cyklen os muligheden for at tilføje eller fratrække kraft i farten med lige så meget lethed som at skifte gear. Hovedsageligt på grund af de snævre stier, vi kørte, skiftede vi næsten ikke ud af Eco-tilstand, kun sparkede den ind i Trail under stigninger.

Skiftet af den (gamle) vagt

Mens turen gennem Wilder Ranch State Park fungerede som et wake-up call angående mine evner på en mountainbike (eller mangel deraf), lærte det mig også noget andet: Stødige mountainbike-traditionalister kan lære at sætte pris på elektricitet i en cykel.

I slutningen af ​​vores tur, og mens jeg slikkede mine sår med en velfortjent pint øl, var det tydeligt, at hver anden deltager var en ekstremt dedikeret mountainbiker. Mens deres dygtighed på sporet allerede antydede dette, beviste det faktum, at de fleste betragtede det som en kagevandring. Med andre ord var det de mennesker, der teoretisk blev gnavet af den voksende popularitet af elektriske mountainbikes. Til min overraskelse syntes de let at blive påvirket af dens bekvemmelighed, ligesom de tidlige brugere af almindelige ebikes var. Det skete endda på samme måde - ved blot at køre en for første gang.

Gruppen var en blandet pose af freelancere og redaktører, men hver enkelt var purister. Mens mange indrømmede, at de oprindeligt følte foragt for elektrisk mountainbike - inklusive en initial ønske om at undgå dækning i frygt for at miste læsere eller abonnenter - de indrømmede at respektere det fordel. De samme ulemper forblev, men det, der stod bag dem, var dets bekvemmelighed.

Flere dage end ikke, ville de blive fundet på en standard mountainbike. Men hvis de ville køre, mens dagslyset faldt, eller simpelthen ikke følte sig på toppen af ​​deres spil, ville de hoppe på en elektrisk mountainbike i stedet. Dette gjorde det muligt for dem at cykle, når de typisk ikke ville, og når mountainbike er dit liv, er det uvurderligt.

Vejen frem er motoriseret

Hvis nogle af de mest hengivne mountainbike-traditionalister kan overbevises om dens fordele, så er der brug for en anden diskussion om, hvordan at omfavne den elektriske mountainbike-industri - alene dens voksende popularitet viser, at den heller ikke forsvinder snart, på trods af evt. kontrovers.

Så hvad er løsningen? Da elektriske mountainbikes tilføjer et element af uforudsigelighed til en sport, der er fyldt med nok fare i sig selv, kan du starte med at lægge byrden på rytterne selv. Ikke kun ville dette omfatte ridning inden for deres midler, men et fast greb om uddannelse af selve sporten ville være kritisk. Dette vil ikke bare sætte ryttere på stier, der er mere egnede til deres færdigheder, det vil redde utallige brækkede knogler i processen - og i ekstrem forstand folks liv.

Hvordan dette umiddelbart sker, er lidt uklart. Standard ebike-kurser findes kun en Google-søgning væk, men de dækker ikke nødvendigvis verden af ​​elektriske mountainbikes. De vil tjene som et godt grundlag for enhver, der først kommer ind i sporten, men vil helt sikkert mangle information vedrørende nogle af grundpillerne i mountainbikesikkerhed. En umiddelbar løsning er simpelthen at tage almindelige mountainbike-kurser eller læse op på rytter- og trailetikette.

Selvom uddannelse og forskning en dag kan udfordre den eksisterende holdning til elektriske mountainbikes, er status quo-tallene fortsat, indtil flere mennesker blot kører på en. Nogle traditionalister foretrækker det måske på den måde, men da producenterne tilpasser sig, hvad deres forbrugere ønsker, bør industrien og dens loyalister også gøre det.

Redaktørens anbefalinger

• Jeg tog fejl. E-cykler er så praktiske, at de er en snydekode for transit
• Harley-Davidson kører ind i e-cykelsegmentet med Serial 1 undermærke
• Blix sænker e-cykelpriserne i skift til udelukkende at sælge online
• Electric Citi Bikes vender tilbage til New York City med en prisforskydning
• Amazon giver 1.000 USD rabat på Elby elcykel forud for Black Friday