Vælg en ny trådløs plan på den smarte måde

Så du er klar til at slå ud på egen hånd - altså dit eget trådløse mobiltelefonabonnement. Det er ikke så nemt, som det lyder.

Engang var processen ligetil: De fleste mennesker, der købte en smartphone, blev automatisk overført til toårige planer, der blev tilbudt af leverandørens foretrukne udbydere. Du kan vælge at beholde denne plan, så længe du vil, selvom du har opgraderet eller udskiftet håndsæt.

I dag er der utallige muligheder for, hvad der uden tvivl er dit livs mest kritiske kommunikationspipeline. De fire store amerikanske luftfartsselskaber - AT&T, Sprint, T-Mobile og Verizon Wireless - har alle fornyet deres prisordninger. Telefonproducenter som Google, Motorola og Apple tilbyder rutinemæssigt ulåste og kontraktløse håndsæt. Du kan endda få nogle gode tilbud fra et væld af mindre selskaber, der tilbyder lavprisservice.

Med valg følger kompleksitet, men de vigtigste elementer, du skal overveje, når du vælger et trådløst abonnement, forbliver pris, dækning og netværkshastighed. Her ser vi på, hvad du skal vide for at vælge det rigtige trådløse abonnement.

Efter vores ydmyge mening er smartphones (som Apples iPhone eller Samsung Galaxy Edge 6+) helt cool. Men ikke alle har brug for en.

Hvis du kan slippe afsted med en god, gammeldags mobiltelefon fuldt udstyret med stemme og tekst muligheder - uden smarte internetfunktioner og tonsvis af apps - så kan du købe en grundlæggende telefon (kaldes typisk a feature telefon). Hvis du ikke har brug for dataplanen, kan du halvere din telefonregning.

Ikke helt. Det hjælper at vide, at der er to store mobiltelefonteknologier: CDMA (Code Division Multiple Access) og GSM (Global System for Mobiles). Selvom du ikke aner, hvad disse forkortelser betyder, er der en super enkel måde at skelne dem fra hinanden: Den ene bruger et SIM-kort, og den anden gør ikke. Og nej, disse systemer er ikke kompatible.

I USA bruger Sprint og Verizon CDMA, som ikke kræver et SIM-kort. AT&T og T-Mobile (sammen med det meste af resten af ​​verden) bruger GSM og opererer med SIM-kort.

Forskellen i disse teknologier spiller ind, hvis du vil skifte netværk til din nuværende telefon. Enhver ny operatør, du vælger, skal være kompatibel med den ene eller den anden.

Hver af de fire store mobiltelefonudbydere i USA har en række enkeltlinjeplaner at vælge imellem. Hvis du bor og arbejder i et stort bycenter, har du et udvalg af transportører: Næsten alle tilbyder rigelig dækning af storbyområder. Landdistrikterne har typisk en sparsom dækning og færre valgmuligheder. Så sørg for at tjekke dine kort.

Mens nogle mennesker holder fast i bedstefars planer, har den modige nye verden af ​​mobiltelefonpriser næsten elimineret tyranniet i den to-årige kontrakt. T-Mobile startede sin "ubærer" initiativ for et par år siden, mens Sprint, Verizon og endelig AT&T fulgte dette spor. Nu kan du vælge at betale den store fulde pris for en telefon på forhånd eller overveje nye tidsbaserede afdrags- og opgraderingsmuligheder. Til gengæld får du mere frihed og fleksibilitet til at vælge den telefon og plan, der passer bedst til dine behov.

• Sprint tilbyder en ikke-kontrakt Ubegrænset plan med snak, tekst og data for $75 pr. måned sammen med forudbetalte planer som f.eks Virgin Mobile og Boost mobil.

• T Mobil's Simpelt valg planer inkluderer ubegrænset opkald til og fra USA til et hvilket som helst mobil- eller fastnetnummer, inklusive Mexico og Canada. Linjepriser starter ved 50 USD om måneden med ubegrænset tale, tekst og 2 GB data ved 4G LTE-hastigheder. Flere højhastighedsdata koster mere.

• AT&T's kontraktfrie planer for smartphones funktioner AT&T Næste, som giver dig fleksibiliteten til at vælge en 12-, 18- eller 24-måneders betalings- eller bytteperiode for den seneste model, som f.eks. iPhone 6s.

• Verizon har revideret sine planer til fordel for forenklede muligheder lige fra Small til Extra Extra Large - 1GB til 18GB - til priser fra $30 til $100 pr. måned, inklusive ubegrænset tale og tekst. Den to-årige kontrakt er historie, da luftfartsselskabet kun sælger usubsidierede telefoner og abonnementer uden kontrakt.

Det er de store kanoner, men der er mindre og billigere netværk, der arbejder med de store luftfartsselskaber. MVNO'er (som står for Mobile Virtual Network Operators) har ikke deres egne mobiltelefontårne, men i stedet lease dem fra de store luftfartsselskaber og tilbyde kontraktfri tjenester, der er nogenlunde sammenlignelige, men til en lavere pris. Det meste af tiden vil forældrenetværkets telefon være kompatibel med MVNO'ens tjeneste. Men dobbelttjek, før du forpligter dig.

For eksempel, Boost mobil Månedlige ubegrænsede planer med Dyrkning af data opererer på Sprint-netværket og giver brugerne 500 MB ekstra højhastighedsdata for hver tredje rettidig betaling, op til et maksimum på 3 GB. Alle planer inkluderer ubegrænset tale, tekst og data, startende ved $35/måned for 2GB ved 4G LTE. Du kan finde andre Sprint undermærker her.

Så er der Cricket, som opererer på AT&T-netværket og leverer rabatservice med priser, der spænder fra $35-55/måned afhængigt af dataforbrug. Se andet AT&T undermærker her.

GoSmartMobile arbejder med T-Mobile-netværket og har trådløse abonnementer uden kontrakt, der varierer i pris fra $25-$55/måned starter med ubegrænset tale og sms og ubegrænset Facebook ved 4G-hastigheder, og varierer alt efter data planer. Se andet T Mobil undermærker her.

Endelig er Verizon værter Total trådløs, et mærke drevet af TracFone Wireless. Dets kontraktfrie tilbud inkluderer ubegrænset tale og tekst og 2,5 GB data for $35/måned. Du kan finde andre Verizon undermærker her.

For at finde ud af, hvilken slags plan du har brug for, skal du tjekke, hvad du har lavet indtil videre. Hvis du er som de fleste mennesker, vokser dit dataforbrug. Ifølge en rapport af brancheanalytiker Chetan Sharma havde amerikanske mobilkunder i gennemsnit omkring 2,5 GB mobildata pr. måned i første kvartal af 2015 vs. 2 GB om måneden ved udgangen af ​​2014. En anden undersøgelse foretaget af Cisco forudser, at kunder i Nordamerika vil forbruge 11 GB data om måneden inden 2019.

For at afgøre, hvilken plan du skal overveje, skal du først slå dine telefonregistreringer op for at se, hvor meget data du har brugt i gennemsnit pr. måned i løbet af det sidste år. Beregn derefter omkostningerne over to år. Det resulterende tal kan pege dig i den rigtige retning, forudsat at priserne og dine vaner holder sig stabile. Tjek derefter hver operatørs dækningskort for at afgøre, om et netværks geografiske rækkevidde er stærk nok til dit hjem, kontor og andre steder, du rutinemæssigt rejser.

Et landsdækkende dækningskort af Åbn signal giver dig en grafisk sammenligning af signalstyrken for større luftfartsselskaber i et praktisk interaktivt kort.

Placering bestemmer valg. Beboere i New York City eller San Francisco Bay Area storbyområder kan shoppe rundt. Ikke så meget, dem, der bor i landdistrikterne Mansfield, PA.

En låst telefon sikrer, at enheden ikke kan bruges med nogen anden operatørs netværk (indtil operatøren låser den op). Kun ulåste telefoner kan overføres til en anden udbyder. Fordelen ved en ulåst telefon er, at du kan vælge et abonnement, der passer bedst til dine behov og skifte, hvis du ikke er tilfreds. Før et mobilselskab låser din telefon op, skal du dække alle betalinger. Hvis telefonen er uden kontrakt eller betalt af, er dit mobilselskab lovligt forpligtet til at låse den op - bare ring til deres kundeservicenummer.

Ulåste telefoner giver dig mulighed for at bruge et hvilket som helst AT&T eller T-Mobile SIM-kort samt forskellige forudbetalte internationale kort, der hjælper dig med at spare, mens du er på rejse. Skift bare SIM-kortene ud, når du er klar til at skifte trådløs udbyder.

Husk at verificere specifikationerne for din ulåste telefon for at sikre, at den er kompatibel med den trådløse frekvens i det land, du besøger.

Kontraktfri telefoner er ikke subsidieret, hvilket betyder, at du skal betale den fulde pris for telefonen på forhånd eller via en afbetalingsordning. Når du købte telefoner under kontrakt, blev prisen på telefonen subsidieret og amortiseret i hele kontraktens levetid uden prisbrud, jo længere du blev med planen.

Hvis du ikke er berettiget til en opgradering endnu, men har brug for en ny telefon, eller hvis du vil skifte til en billigere månedsplan, så overvej en telefon uden kontrakt.

Bemærk, at udbydere kan og vil begrænse, hvilke smartphone-modeller der er tilgængelige uden en kontrakt: Du kan muligvis ikke få den præcise telefon, du ønsker, afhængigt af den operatør, du vælger. Du kan medbringe din egen enhed (BYOD) til en kontrakt uden kontrakt i nogle tilfælde, men den skal være kompatibel med deres netværk.

Forudbetalte telefoner adskiller sig fra ulåste telefoner og telefoner uden kontrakt ved, at du uden en månedlig regning skal med jævne mellemrum fylder din konto op, idet du betaler for minutter brugt i en bestemt periode, indtil de udløbe. Nogle forudbetalte mobiltelefoner giver brugeren mulighed for at betale, mens de går, kun fakturering for brugte minutter, plus et månedligt servicegebyr.

I disse dage kan det betale sig at shoppe rundt efter den bedste mobiltelefonplan. Men lav dit hjemmearbejde, ellers bliver du hurtigt overvældet. Men hvis du starter processen med en grundlæggende idé om, hvilken type telefon du ønsker, hvor du vil bruge den, og det dataniveau, du har brug for, er der større chance for, at du kommer frem med den rigtige pris og fleksibilitet.

Mens du laver prissammenligninger, skal du sørge for at se på MyRatePlan og WhistleOut sammenligningsdiagrammer. Og husk, dette er en dynamisk branche, hvor virksomheder søger position med gamle og nye kunder. Hold øjnene åbne for nye udviklinger på daglig basis.