Landbrug 2.0: Er laboratoriedyrket kød det virkelige liv, eller er det bare lækker fantasi?

Denne artikel er en del af Fejlfinding af Earth: en serie i flere dele, der udforsker det modige, innovative og potentielt verdensforandrende indsats at bruge teknologi som et våben mod klimaforandringer.

Hvis du er en foodie med øret til jorden, har du næsten helt sikkert hørt om "farm to fork"-bevægelsen, designet til at fremme serveringen af ​​friske, lokale råvarer. Men hvad med "lab til bord"?

Sikker på, det er mindre iørefaldende, men det er også, hvad mange mener er fremtiden: masseproduktionen af ​​laboratoriedyrket kød, der kræver aflivning af nul dyr, før det lander på din grill. Det er heller ikke kun noget, der appellerer til dyreelskere. Lab-dyrket kød kunne, foreslår dets tilhængere, hjælpe miljøet, samtidig med at det producerer betydeligt mindre madaffald i processen.

I det sidste årti er drømmen om laboratoriedyrket kød skiftet fra science fiction til science fact. Ved at gøre det har det sat gang i oprettelsen af ​​snesevis af virksomheder og støtte fra nogle af de største navne på planeten. Men er det virkelig fremtidens vej? Digital Trends tog et udvidet kig.

En langsigtet drøm

Du kan takke Winston Churchill. Nå, sådan en. Tilbage i 1931, før han blev britisk premierminister, tog den berømte krigsleder en tur til kulinarisk prognose. Inden for 50 år, foreslog han, ville det være muligt at "undslippe det absurde i at dyrke en hel kylling for at at spise brystet eller vingen." Dette kunne opnås ved at dyrke individuelle dele separat "under en passende medium."

Churchill havde ret. Mens laboratoriedyrket kylling stadig er langt fra mainstream, har ideen taget betydeligt fart i årene siden da. For lidt over et årti siden, i 2008, tilbød PETA en pris på 1 million dollars til det første firma, der kunne bringe laboratoriedyrket kyllingekød på markedet. Præmiepengene faldt sammen med, at snesevis af laboratorier rundt om i verden tog udfordringen med kulturelt kød op.

Et par år senere, i 2013, afslørede en hollandsk farmakolog og professor i vaskulær fysiologi ved det hollandske Maastricht Universitet verdens første laboratoriedyrkede burger. Dets spilskiftende "rene kød" blev produceret ved hjælp af dyreceller, men uden kravet om, du ved, at dræbe et egentligt dyr som fødekilde. For mange mennesker var det første gang, de hørte om laboratoriedyrket kød. Ligesom PETA-meddelelsen udløste den en bølge af interesse fra iværksættere og venturekapitalister.

"Da jeg præsenterede den første dyrkede hamburger, var jeg ikke opmærksom på nogen, der arbejdede med kulturkød," fortalte Post til Digital Trends. "Nu er der over 30 virksomheder, der arbejder på at kommercialisere denne teknologi. De store kødvirksomheder som Tyson, Cargill og Bell Food Group har investeret, såvel som berømte investorer som Sergey Brin, Bill Gates og Richard Branson."

I dag er Post videnskabelig chef for Mosa Kød, en af ​​de førende startups, der arbejder med laboratoriedyrket kød. Der er også det San Francisco-baserede Memphis Meats, Israels Future Meat Technologies og mange andre. Alle har deres egne drejninger på konceptet, selvom de brede streger forbliver de samme.

"[Vores proces involverer] at få et lille antal dyreceller fra husdyr af høj kvalitet," David Kay, senior manager for kommunikation og drift for Memphis Meats, fortalte os. "Vi finder ud af, hvilke af disse celler naturligt indeholder de egenskaber, vi har brug for - overlegen smag, tekstur og evnen til at effektivt selvfornyelse - og vi tager disse celler og genskaber de væsentlige forhold, der eksisterer inde i et dyrs krop, men uden dyret."

Fordele ved laboratoriedyrket kød

Som nævnt er der flere grunde til, at verden måske er klar til laboratoriedyrket kød. Dyrebehandling og affald er to fremtrædende forklaringer. »Folk spiser ikke slagtekød på grund af, hvordan det er produceret; de spiser det på trods af, hvordan det er produceret." Det siger Matt Ball, en talsmand for Godt Fødevareinstitut, en virksomhed, der yder støtte til startups, der producerer laboratoriedyrket mad.

Der er også en overraskende miljøpåvirkning forårsaget af storskala kvægbrug. Pruttende køer virker måske ikke som det største problem, vi står over for som planet lige nu, men iflg FN, anslås husdyr at bidrage med cirka 15 procent af den globale gas emissioner. Flatulente kvæg er heller ikke omfanget af det. Husdyrproduktion bruger en stor mængde vand, mens de giftstoffer, der bruges i landbruget, kan løbe ud i naturlige vandveje og ødelægge levesteder og dyreliv i processen.

"Hvis vi kan erstatte størstedelen af ​​husdyrkødproduktionen med produktion af dyrket kød, vil der sandsynligvis være enorme miljømæssige fordele," fortsatte Post. "En af de mest ødelæggende virkninger af husdyrproduktion er, at det medfører masseafskovning. For eksempel er omkring 70 procent af Amazonas regnskoven allerede blevet ryddet til græsning. Dette forårsager ikke kun massetab af biodiversitet, men reducerer også markant verdens kulstofdræn. Det forventes, at produktionen af ​​dyrket kød vil bruge 99 procent mindre jord, hvilket potentielt ville give mulighed for at genbeplante store områder."

Som videnskabsmand sagde Post, at han mener, at laboratoriedyrket kød kan hjælpe med at imødegå den "umådelige skade", som husdyrproduktionen gør på miljøet. "Jeg føler, det er mit ansvar som videnskabsmand at forsøge at hjælpe," fortalte han os. "Jeg er meget begejstret for udsigten til, at dyrket kød kan gøre godt for mennesker og vores planet."

Problemer, der skal løses

Tingene er selvfølgelig ikke helt så klare, som alt dette måske lyder. Der er stadig betydelige udfordringer, som skal løses, før vi hugger ned på laboratoriedyrket kød. "Jeg vil sige, at der ikke er en enkelt flaskehals, men snarere hundredvis af problemer, der skal løses," forklarede Post.

På den videnskabelige front sagde han, at der stadig er udfordringer omkring at maksimere den proliferative kapacitet af de anvendte celler og optimere deres differentiering til muskel- og fedtvæv. Så er der spørgsmålet om skalering, som blandt andet kræver design af et bioreaktorbaseret produktionssystem i stor skala til pattedyrsceller. Denne skalering skal også ske til en rimelig pris, hvis laboratoriedyrket kød nogensinde skal være et levedygtigt valg for de fleste forbrugere. At producere den første laboratoriedyrkede burger i 2013 kostede $325.000. To år senere var denne pris faldet til kun $11.

Mere prosaisk er der "yuck"-faktoren, måske mere velgørende kendt som at uddanne forbrugere. Alle kan forstå tiltrækningen ved økologisk mad med dets tilhørende billeder af fritgående køer, der gambler over åbne sletter. Men hvordan sælger man et stort antal mennesker på ideen om at spise protein, der er dyrket i et laboratorium? I betragtning af den fortsatte PR-hovedpine af genetisk modificeret mad, er dette en pokkers stor ordre. Og det er forudsat, at produktet både er lige så velsmagende og overkommeligt som dets mere traditionelle kødmodstykke.

"Jeg er overbevist om, at vi kan løse [disse problemer], men det tager tid," sagde Post.

Hjælper det virkelig miljøet?

En anden nylig og ekstremt bekymrende udvikling var et stykke forskning offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Sustainable Food Systems. Udført af forskere fra University of Oxford antydede det, at laboratoriedyrket kød faktisk har potentialet til at være værre for miljøet end kvægbrug.

"Der er stadig mange usikkerhedsmomenter omkring, hvordan produktion af dyrket kød i stor skala kan se ud, og vi har endnu ingen data fra virkelige produktionssystemer." John Lynch, fortalte en postdoc, hvis arbejde fokuserer på klimapåvirkningen af ​​husdyrproduktion. ”Vi skal derfor overveje spændvidden i potentielle energibehov og fysiske input, der evt være påkrævet til produktion af kulturkød, før vi kan foretage en klar sammenligning med konventionelt kød."

Lynch fortsatte med den måde, hvorpå vi i øjeblikket sammenligner klimapåvirkningerne af forskellige aktiviteter, ved at se på deres "kuldioxidækvivalente emissioner," kan overse nogle af de vigtige forskelle mellem forskellige drivhuse gasser. "I de mere energiintensive dyrkede kødsystemer, der er blevet spekuleret på, kan vi i det væsentlige erstatte metan-emissioner fra kvæg med CO2 fra energiproduktion," sagde Lynch. "Dette ville ikke nødvendigvis være godt for klimaet."

Lynch afviser ikke de potentielle fordele ved laboratoriedyrket kød. Men forskning som denne gør det klart, hvordan vi på mange måder stadig er ved starten af ​​denne særlige rejse.

Fremtidens vej

Laboratoriedyrket kød kan stadig vise sig at være fremtiden - men indtil videre skal vægten holdes fast på ordet "fremtid". Selvfølgelig er vi tættere på, end vi var på Winston Churchills tid, men der er stadig lang vej til gå. Tidlige estimater af, hvornår laboratoriedyrkede kødprodukter vil være tilgængelige at købe i dit lokale supermarked, blev en gang målt i måneder. I dag er selv de mest ivrige tilhængere af denne drøm mere tilbøjelige til at tale om år eller endda årtier.

På nuværende tidspunkt er det mest lovende kortsigtede alternativ til kød plantebaserede alternativer. Vi taler heller ikke om din bedstefars Quorn-vegetarfars. Her i 2019 er de mest spændende plantebaserede køderstatninger ting som Impossible Foods "blødende" veggieburger: en burger, som ikke kun kan prale af samme niveau af biotilgængeligt jern og protein af høj kvalitet, som du finder i konventionelt oksekød fra køer, men også en imponerende nøjagtig (men stadig ikke perfekt) kødlignende smag og struktur.

Andre steder er Det israelske firma Jet-Eat og Spansk startup Novameat arbejder hen imod 3D-printede bøffer, skabt af grøntsagsbaserede formuleringer. Og i Googles cafeteria har søgegiganten eksperimenteret med at erstatte de rejer, der serveres til sine titusindvis af ansatte med en "reje" skabt ved hjælp af specielt konstruerede rødalger designet til at se og smage det samme.

Dette betyder dog ikke, at laboratoriedyrkningskød ikke er på vej. Dens tilhængere er fortsat lige så entusiastiske som nogensinde.

"Jeg tror, ​​at engang i mit barns levetid vil plantebaseret og rent kød være meget tæt på 100 procent af det globale kødmarked," sagde Matt Ball fra Good Food Institute til Digital Trends. "Jeg har ikke et skøn over, hvem der vil have den største andel af markedet - plantebaseret eller cellebaseret - men de vil både fortrænge industrielt dyrelandbrug, fordi de i sagens natur er mere effektive, bæredygtige og humane."

Så måske nyde den gårddyrkede oksekødsbøf, mens du stadig kan, ikke?

For at se resten af ​​Fejlfinding Earth, gå over til seriens hjemmeside.

Redaktørens anbefalinger

• Tigerbøffer og løveburgere: Laboratoriedyrket eksotisk dyrekød er på vej
• Du kan endelig købe Impossible Burger i dagligvarebutikker
• Burger King bliver kødfri med den nye Impossible Whopper-mulighed
• Der er en ny laboratoriedyrket kødopstart på blokken - og den har et hemmeligt våben
• Tid til reagensglas kalkun? Alt hvad du behøver at vide om laboratoriedyrket kød