Intel NUC 9 Extreme Kit Ghost Canyon anmeldelse: Alt potentiale

Jeg byggede en computerkasse af krydsfiner tidligere i år. 9 tommer høj og dyb og 5,5 tommer bred er det et ekstremt lille system. Jeg brugte godt tredive timer på at researche, designe og finjustere kabinettet, som nu huser min primære stationære pc. Det var et fornøjeligt og værdifuldt projekt.

Men jeg kunne bare have ventet på Intels NUC 9 Extreme Kit.

NUC 9 Extreme Kit, jeg modtog til anmeldelse, havde en Intel Core i9-9980HK processor, 16 GB RAM, en Asus-mærket

Nvidia RTX 2070 videokort og to solid-state-harddiske: Et Kingston 2TB-drev parret med en 380GB Intel Optane drev. Bemærk, at NUC 9 Extreme Kit normalt ikke inkluderer hukommelse, lager eller videokort.

Disse komponenter sætter den et godt stykke foran mit personlige skrivebord, som har en Ryzen 5 3500-processor og Nvidias GTX 1650 Super. Alligevel er Intel NUC 9 Extreme Kit ($1.700) lidt mindre. Det er et par tiendedele tomme mindre i dybde og højde og smallere med næsten to tommer.

Intet system, jeg har gennemgået, pakker mere ydeevne pr. kvadrattomme. Den seneste NUC er et spændende, unikt og i sidste ende fejlbehæftet eksperiment i kompakte gaming-pc'er.

Design og porte

Mærkeligt nok ligner Intel NUC 9 Extreme Kit dybest set en NUC. Jeg siger, at det er mærkeligt, fordi jeg forventede et mere drastisk redesign i betragtning af forskellen i ydeevne. Alligevel har den det samme firkantede, rundkantede udseende som tidligere NUC-enheder.

NUC-fans kan blive overrasket over dens bulk, som er flere gange mere end nogen tidligere enhed i NUC-serien. De fleste mennesker vil dog synes, at systemet er lille. Dens volumen er omkring 5 liter. Til sammenligning kan Dells XPS Special Edition desktop — vores top desktop for de fleste mennesker — fylder næsten 25 liter.

Det er en stor forskel. Selvom NUC 9 er større end tidligere, er den lille nok til at gemmes væk næsten hvor som helst, du ønsker. Sæt den på dit skrivebord, på en hylde eller endda i et skab (hvis du kan sørge for tilstrækkelig luftstrøm). Det er vigtigt, at den forbliver lille nok til nemt at fungere som en hjemmebiograf-pc.

NUC 9 har et industrielt udseende, der ikke kommunikerer dens unikke tilgang. Bortset fra kranielogoet, der bruges på andre gaming-fokuserede NUC-enheder, er der intet ved denne pc, der tyder på ydeevne. Personligt gider jeg ikke. Jeg vil overtage funktionel over skrigende enhver dag i ugen.

Og det fungerer. Foran byder NUC 9 på to USB-A 3.1-porte, et kombineret hovedtelefon-/mikrofonstik og en SDXC-kortlæser. Omkring bagsiden finder du yderligere fire USB-A 3.1-porte, to Gigabit LAN-porte, DisplayPort, HDMI 2.0 og DVI. Der er også to Thunderbolt 3 porte, en sjælden godbid, der stadig er usædvanlig på pc-desktops.

Det er et fremragende udvalg af porte, der taler til NUC 9's dobbelte formål. Det kan rumme et grafikkort til spil, men det kan også fungere som en lille arbejdsstation for en videograf, fotograf, streamer eller en anden skaber. Det runder kablet forbindelse med Wi-Fi 6 og Bluetooth 5-understøttelse.

Internaler og opgraderinger

NUC 9 Extreme Kit ville være spændende, hvis det "bare" var en kraftfuld pint-størrelse pc, men der er mere i det end det. Det inkluderer Intels Compute Element, som, hvis du koger det ned, er en funktionel pc, der er klemt på et PCI Express-kort, der er mindre end de fleste videokort. Compute Element er hjemsted for processoren, hukommelsen og harddisken - selvom NUC 9 Extreme Kit kun leveres med processoren. Du skal købe hukommelsen og harddisken separat.

Intels pitch for Compute Element fokuserer på opgraderingsmuligheder og tilpasning. I teorien giver dette træk NUC 9-ejere en fremragende opgraderingsvej. Processor, RAM, harddisk, videokort og strømforsyning kan udskiftes.

Det kan jeg faktisk hævde, at det er bedre end en normal desktop, fordi der ikke er nogen grund til at bekymre sig om at udskifte bundkortet. Udskiftning af Compute Element kan også opgradere dit portvalg, Wi-Fi, Bluetooth.

Det er banen. Virker det i praksis?

Jeg var skuffet over at opdage, at NUC 9's modulære design er smart. Det er nemt nok at åbne sagen. Fjern blot to skruer og skub toppen tilbage. Det tilpassede Compute Element er dog dekoreret med adskillige stik i akavede vinkler. Disse skal forsigtigt fjernes.

Min erfaring er, at spillere, der er bange for at opgradere en rig, er bange, fordi de ikke ønsker at ødelægge en dyr pc. NUC 9 løser ikke det problem.

Når stikkene er fjernet, og en sidste skrue er løsnet, glider Compute Element frit som ethvert andet PCI Express-kort. Elementet er et plastikkappe på et printkort, der indeholder processoren, hukommelsen (i form af to SODIMM'er) og solid-state-lagring.

Mens hukommelse og lager kan udskiftes, kan processoren ikke fjernes. Det er en mobil chip, der er fastgjort permanent, ligesom i andre NUC-enheder. Derfor er Compute Element vigtigt. Uden den har du ingen mulighed for at udskifte processoren. Med den er en processoropgradering i det mindste mulig.

Hvilke regneelementer vil være tilgængelige, og hvor meget vil de koste? Intels køreplan er ikke præcis. Virksomheden har dog lovet, at fremtidige Compute Elements vil være bagudkompatible. Intel planlægger nye Compute Elements-modeller til 2021 og 2022. Partnervirksomheder vil også sælge stand-alone Compute Element-opgraderinger.

Personligt er jeg tilbøjelig til at tro på Intels plan. Virksomheden har støttet NUC-linjen i årevis, på trods af at det kun er en del af dets samlede forretning.

Jeg forventer, at processormulighederne vil være begrænsede sammenlignet med en standard desktop, men handel med en vis fleksibilitet for enkelhed og størrelse kan give mening. De subtile forskelle mellem processorer er ikke relevante for de fleste mennesker, inklusive de fleste entusiaster. Hvis Intel (eller partnere) blot kan tilbyde et Core i5, i7 og i9 Compute Element for hver fremtidig mobilprocessorgeneration, synes jeg, det er tilstrækkeligt. Og jeg har tro på, at Intel vil klare det.

Processor ydeevne

Som nævnt havde Intel NUC 9 Extreme Kit, jeg modtog, en Intel Core i9-9980HK-processor parret med 16 GB hukommelse og et Nvidia RTX 2070-videokort bygget af Asus. Core i9-9980HK er ikke den mest moderne processor, da den blev lanceret for næsten et år siden. Alligevel er det en top-tier mulighed i Intels række af mobile chips, der tilbyder otte kerner, 16 tråde og en maksimal Turbo Boost-frekvens på 5GHz.

i9-9980HK fungerede som forventet. I Geekbench 5 leverede den en single-core score på 1.232 og en multi-core score på 7.312. Disse tal er på banen for Core i9-9980HK bærbare computere, vi har testet. Det Apple MacBook Pro 16 var lidt langsommere, og Acer ConceptD 9 var lidt hurtigere. Husk, at mens NUC 9 er en desktop, er dens processor en mobil komponent.

Mens i9-9980HK klarer sig godt i Geekbench 5, er nyere AMD-komponenter ved at presse den ud. Vi har for nylig anmeldt Asus Zephyrus G14 med AMD'er ny Ryzen 9 4900HS. Den var konkurrencedygtig med NUC 9 i single-core og vandt i multi-core. Det er ikke godt for Intels i9-9980HK. Det Asus Zephyrus G14 er en lille gaming-laptop, så du ville ikke forvente, at den ville slå NUC 9, men dens sejr er klar.

Andre benchmarks fortæller en lignende historie. Vores håndbremsebenchmark, som bruger den populære videokodningssoftware til at omkode en 4K-filmtrailer, blev færdig på 114 sekunder på NUC 9. Det er næppe foran Acer ConceptD 9, men bag Asus Zephyrus G14. Core i9-9980HK falder også bagefter Intels Core i9-9900K, en processor bygget til desktops.

Jeg så en Cinebench R20-score på 3.348 fra NUC 9. Igen er dette lidt over de fleste bærbare computere med samme chip, men ikke i spidsen for klassen.

Det er værd at påpege, at på trods af disse blandede resultater er Core i9-9980HK ikke sløj. Den besejrer let Intel Core i7 H-seriens mobile processorer, der er tilgængelige i øjeblikket. Det besejrer også tidligere NUC-desktops med lethed. Dette er en hurtig processor, der er i stand til at håndtere alvorlige arbejdsbyrder, såsom oprettelse af 4K-indhold eller billedredigering i høj opløsning. Det vil bringe de fleste bærbare computere til skamme og holde trit med nogle stationære computere i midten af ​​tårnet.

Alligevel tror jeg ikke, at dette niveau af processorydelse reducerer det i 2020 - ikke til en udsalgspris på 1.700 $ eksklusiv RAM, harddisk og grafikkort, som ikke er inkluderet i sættet.

Gaming ydeevne

Som jeg lige nævnte, inkluderer Intel NUC 9 Extreme Kit ikke et grafikkort. Du bliver nødt til at skaffe en selv, så dit kilometertal vil variere afhængigt af hvilket videokort du køber. NUC 9 kan passe til dobbelt-brede videokort op til 8 tommer lange. Min anmeldelsesenhed ankom med en Asus-mærket RTX 2070 designet til at passe ind i NUC 9, så jeg gav den en chance.

Jeg startede med 3DMark, hvor NUC 9 fik en Fire Strike-score på 17.932 og en Time Spy-score på 8.350. Dette er lige i tråd med, hvad jeg ville forvente af en desktop-pakning af Nvidias RTX 2070. RTX 2070 Super er en smule hurtigere og scorer 10.136 i en testbed desktop, der pakker Intels Core i9-9900K. NUC 9's RTX 2070 i desktop-klassen besejrer dog let enhver bærbar inkarnation af RTX 2070, vi har testet.

Fortnite var let at spille. Den lavede et gennemsnit på 141 billeder i sekundet ved 1080p opløsning og episke detaljer og 90 fps ved 1440p opløsning og episke detaljer. Disse tal er ikke overraskende for en desktop, der pakker Nvidias RTX 2070, men de udklasser nemt bærbare computere med RTX 2070-hardware. Razer Blade 15 med Nvidia RTX 2070 Max-Q rammer kun 72 billeder i sekundet under de samme forhold. Det er klart, at NUC 9s lille størrelse ikke holder den tilbage.

Civilisation VI klarede sig usædvanligt godt. Det var i gennemsnit 120 fps ved 1080p og Ultra detalje med 2x MSAA slået til, og stadig 100 fps ved 1440p og de samme indstillinger. Disse tal lægger stor afstand mellem NUC 9 og bærbare computere med Nvidia RTX 2070-hardware.

Assassin's Creed Odyssey, vores mest krævende spilbenchmark, satte bremserne på NUC 9 – men kun ved 1440p opløsning. NUC 9 havde i gennemsnit meget respektable 57 fps ved 1080p og Ultra High detalje, men ramte kun 47 fps ved 1440p og Ultra High. Mens NUC 9 endnu en gang slår bærbare computere med RTX 2070-hardware, falder den lidt bagud i forhold til vores testbed-skrivebord, når den er udstyret med en RTX 2060 Super, som i gennemsnit havde 51 fps ved 1440p og Ultra High.

Da Intel NUC 9 Extreme Kit ikke leveres med en GPU, er hovedspørgsmålet dette; holder CPU'en systemet tilbage på nogen måde? Jeg tror, ​​at svaret er definitivt "nej". Core i9-9980HK er en kapabel processor med en stærk balance mellem single-core og multi-core ydeevne. Det er dog ikke den nye hotness og er i øjeblikket udklasset af nyere processorer netop lanceret fra både Intel og AMD.

Varme og blæserstøj

NUC 9 Extreme Kit har meget at gøre, men dets ydeevne er ikke uden konsekvenser. At pakke en masse hardware ind på et lille rum kan gøre afkøling vanskelig, og NUC 9 falder over dette problem.

Blæserstøj er det virkelige problem. NUC 9 har flere små blæsere, inklusive dem i strømforsyningen og selve Compute Unit. Disse fans skal nogle gange snurre hurtigt, hvilket uundgåeligt gør en ketcher. Hvad værre er, NUC 9s mesh-sidepaneler gør intet for at isolere lyd.

Dette tilføjer op til et larmende lille skrivebord. NUC 9's fans skynder sig ofte i gang, og ved maksimal hastighed lyder de klar til at overdøve din robotstøvsuger. Ventilatorerne er uberegnelige og hårde og hopper frem og tilbage mellem høj- og lavhastighedstilstande.

Pris og tilgængelighed

NUC 9 Extreme Kit forventes at sælge til $1.700, når det ankommer til Intels "kanalpartnere" i næste måned. Intel har også Core i5- og i7-modeller, der forventes at sælge til henholdsvis $1.050 og $1.250. Disse vil ankomme inden for tre måneder.

Vores holdning

Intels NUC 9 Extreme Kit er et eksperiment, der lover, men som ikke helt virker. Compute Element er en spændende måde at tilføje opgraderingsmuligheder til et meget lille skrivebord. Desværre er det ikke så intuitivt, som jeg håbede.

NUC 9 Extreme Kit holdes også op af dets skyhøje anslåede udsalgspris på $1.700 - som ikke inkluderer hukommelse, lager eller et videokort, som alle skal købes separat.

Findes der et bedre alternativ?

Det afhænger af, hvad du leder efter.

NUC 9 Extreme Kits unikke modulære design efterlader det uden en direkte konkurrent, men du kan krydsshoppe det med andre små pc'er som Apples Mac Mini eller mindre inkarnationer af Lenovo ThinkCentre og HP Z Arbejdsstationer. Intel NUC 9 kan være en overbevisende lille arbejdsstation takket være dens fremragende portudvalg og løfter om fremtidige opgraderinger, selvom jeg ikke er sikker på, at dens processorydelse er konkurrencedygtig. Det er en fantastisk mobil chip, men du kan finde standard desktop-komponenter i nogle systemer til en sammenlignelig pris.

Som gaming-desktop er NUC 9 simpelthen for dyr. Et system, der er konfigureret som det, jeg testede, ville sætte dig tilbage mellem $2.400 og $2.800, afhængigt af de nøjagtige komponenter, du henter, og ethvert salg, du kan nå at fange. Det er bare for meget for den præstation, der tilbydes. Du kan nemt snuppe en desktop med en RTX 2070 Super til den pris, og den behøver ikke at være meget større. Det Oprindelse Chronos og Falcon Northwest Tiki er gode mindre kendte alternativer.

Hvor længe vil det vare?

Som de fleste kraftfulde desktops vil Intel NUC 9 Extreme Kit forblive nyttigt i mange år. Det vil nemt holde et årti eller mere, selvom det naturligvis vil blegne i forhold til ny hardware efter et par år.

Intel leverer en standard 3-års begrænset garanti for NUC-hardware. Dette er usædvanligt. De fleste konkurrenter giver kun 1 års garanti.

Skal du købe en?

Ingen. Intels NUC 9 Extreme Kit, som det eksisterer i dag, fungerer bedre som et tankeeksperiment end et dagligdags skrivebord.

Redaktørens anbefalinger

• AMD Ryzen 9 7950X3D vs. Intel Core i9-13900K: kun ét valg for pc-spillere
• Intels 13. generation Raptor Lake ankommer lige i tide til at slå tilbage på AMD
• Intel lancerer verdens første 16-core mobile CPU
• Intel Alder Lake smadrer AMD Ryzen 9 6900HX - men til en pris
• Intel Alder Lake og AMD Ryzen 9 slutter sig til en verdensrekord-benchmark