Hvad er et lyd-codec? En jargonfri forklaring

Har du nogensinde overhørt nogen tilfældigt tale om deres foretrukne lyd-codecs eller måske stille spørgsmålstegn ved værdien af ​​en model af trådløse øretelefoner versus en anden på grund af de lyd-codecs, de understøtter (eller ikke)? Og så, havde du lidt lyst til at spørge dem, hvad de talte om, men ville ikke se dum ud eller dårligt informeret? Vi har dig. (Men vi vil også stille spørgsmålstegn ved den slags mennesker, du hænger ud med.)

På trods af deres meget teknisk klingende navne er lyd-codecs ret nemme at forstå, når al jargon er ryddet væk. Her er alt, hvad en lægmand bør vide om lyd-codecs.

Hvad er et codec?

Lad os først adressere det ord: codec. Det er et portmanteau. Det er to udtryk, der er smadret sammen til ét ord - i dette tilfælde enkode og decode - altså "codec."

Codecs kan også anvendes på video. Men til vores formål taler vi om lyd. Enhver form for lyd, der kan optages - fra musik, til et tv-soundtrack, til din yndlingspodcast, kan blive påvirket af et codec.

Hvad gør et codec?

Codecs lader computerhardware eller software ændre information fra et format til et andet (kodning) og giver også mulighed for at arbejde med det nye format (afkodning). Den mest almindelige årsag til at bruge et codec er at reducere mængden af ​​information, der er nødvendig for at gemme en lyd (eller video) optagelse.

Her er et eksempel: Hvis du tager lyden på en cd og bruger et codec til at omdanne disse sange til MP3-filer, kan du reducere størrelsen (i megabyte) af disse spor til så lidt som 10 % af deres oprindelige størrelse. Det sparer en masse plads på en computers harddisk eller i en smartphonehukommelsen, og den gemmer også på mobildata, når du vil streame disse sange fra en musiktjeneste.

Codecs versus filformater

Her kan det blive en smule forvirrende. Der er en tendens til at bruge "codec" og "filformat" i flæng. Det er ret almindeligt at høre nogen henvise til "brug af MP3-codec" eller "FLAC er en bedre codec end MP3."

Teknisk set er et codec et sæt instruktioner til at oprette eller læse et bestemt filformat (som en MP3). Men fordi disse instruktioner er bagt dybt ind i den software og hardware, vi bruger hver dag, som iTunes, en Roku enhed, eller en iPhone, når de fleste siger "codec", hvad de egentlig mener er "filformat", fordi det er den del, der er synlig for os, når vi ser på navnet på en lydfil, f.eks. beatles-penny-lane.mp3.

Nu hvor du kender forskellen på dem, kan du helt glemme vejledningsdelen - Fra nu af, når vi siger ordet codec, kommer vi til at tale om lydfilformater kun.

Hvorfor har jeg overhovedet brug for at vide om lyd-codecs?

De to største grunde til at være fortrolig med lyd-codecs er kvalitet og kompatibilitet.

Mens stort set alle lyd-codecs gør filer mindre end den originale kilde, opnår nogle codecs denne pladsbesparelse ved at ødelægge nogle af de hørbar lyd. Dette er kendt som komprimering med tab på grund af den information, der går tabt i processen.

MP3 og AAC er de to mest populære audio-codecs med tab. På trods af deres tabsgivende karakter kan disse codecs stadig levere lyd af meget høj kvalitet. Men for de mest kræsne lyttere er selv en lille mængde tabt information uacceptabel. For disse folk vil kun tabsfri komprimering gøre det.

Som navnet antyder, tabsfri codecs som FLAC og ALAC, gør filer mindre uden at ødelægge nogen hørbar del af originalen. Men da der ikke er sådan noget som en gratis frokost, er filer, der bruger tabsfri codecs, næsten altid større end deres tabsgivende modstykker.

Det er kvalitetsaspektet ved codecs. På kompatibilitetssiden skal du blot være opmærksom på, at ikke alle afspilningsenheder eller apps nødvendigvis er kompatible med alle codecs.

I disse dage er det sjældent at løbe ind i et meget brugt lyd-codec, der ikke nyder støtte blandt de mest populære gadgets, men det kan ske. For eksempel, iTunes, som stadig bruges af mange til at organisere og afspille digital musik på Mac'er og pc'er, virker ikke med FLAC, som er den mest populære af de tabsfrie audio-codecs.

Der er løsninger til denne begrænsning, men det er altid en god idé at finde ud af, om udstyret og software, du ejer, eller du overvejer at købe, fungerer med de lyd-codecs, du ønsker brug.

Bemærk: Dette spørgsmål om codec-kompatibilitet er kun vigtigt i forbindelse med den enhed, du vil bruge til rent faktisk at afspille lyd. Hovedtelefoner og højttalere - selv trådløse - behøver ikke at være kompatible med nogen specifik lyd-codec for at fungere. Men der er et lille forbehold trådløse hovedtelefoner og øretelefoner, som vi kommer til om et øjeblik.

De fem mest populære lyd-codecs

Ud over tabsfri: lyd i høj opløsning

En anden fordel ved tabsfri lydcodecs er, at de understøtter højopløsningslyd, noget tabsgivende codecs ikke kan. Højopløsningslyd er løst defineret som alt, der er bedre end cd-kvalitet. Hvorfor højopløsning betyder noget, og hvad du har brug for for at nyde det, er lidt uden for rammerne af, hvad vi vil dække i denne artikel, men hvis du er ivrig efter at lære alt om det, har vi en fantastisk højopløselig lydforklaring.

Bluetooth audio codecs: undtagelsen fra reglen

Kan du huske, da jeg sagde, at codecs og filformater i det væsentlige var det samme? Jeg har måske forsimplet lidt.

Du vil sandsynligvis støde på udtryk som SBC, AAC, aptX, LDAC, LC3 eller LHDC i forbindelse med Bluetooth hovedtelefoner, øretelefoner og mobile enheder. Disse er alle eksempler på lyd-codecs, men de er ikke lyd-codecs, der bruges til at oprette lydfiler.

I stedet bruges de til midlertidigt at konvertere lyd til et format, der kan streames trådløst over Bluetooth-forbindelser. Med den eneste undtagelse af AAC, vil du sandsynligvis aldrig løbe ind i en lydfil, der bruger en af ​​disse codecs.

Hvad er forskellen mellem disse Bluetooth-codecs, og hvorfor skal du vide om dem? Hold dig opdateret, vi har en forklaring på det snart!

Redaktørens anbefalinger

• Hvad er MQA? Det kontroversielle digitale lydformat forklaret fuldt ud
• Hvad er aptX? Skærer gennem rodet af Qualcomms codecs
• MQair er det nye højopløselige Bluetooth-lydcodec til fans af MQA
• IP hvad? Forklaring af vand- og støvmodstand for lydudstyr
• Hvad er rumlig lyd? Apples 3D-lydfunktion forklaret fuldt ud