Googles monopol på Android er faktisk begyndt at smuldre

Indiens konkurrencekommission idømte Google to store bøder for konkurrencebegrænsende strategier, der har givet Google mulighed for at dominere det mobile økosystem i Indien. I alt over 250 millioner dollars irettesætter sanktionerne Google for at tvinge smartphoneproducenter til at undgå Android forgrener sig, foretrækker Googles websøgningstjeneste, og forudinstaller populære cash cows som YouTube på telefoner.

Google blev også disciplineret for at tvinge sit eget faktureringssystem på udviklere, der gjorde det muligt for giganten at tage op til 30 % af alle køb i appen for applikationer, der er opført i app-butikken. Google er ikke rigtig fremmed for titaniske straffe; EU gav Google en rekordstor bøde på cirka 5 milliarder dollars i 2018 for at misbruge sin dominerende markedsposition – en bøde, der blev stadfæstet i september i år efter Googles appel.

Google står over for mere antitrust-kontrol i ind- og udland, hvilket betyder, at flere økonomiske hits er næsten uundgåelige. Men det, der adskiller den beskedne bøde på 250+ millioner dollars i Indien, er den supplerende udlevering af ordrer fra Indiens konkurrencevagthund, der potentielt kan bryde selve rygraden i Googles mobildrevne forretning i Land.

Det er ikke kontanter, men reformer, der virkelig gør ondt

I sine pressemeddelelser har Indiens øverste konkurrenceregulator skitseret et omfattende sæt af korrigerende trin, som Google skal tage eller stå over for yderligere sigtelser. Lad os starte med den mindst komplicerede, men ekstremt kontroversielle side af Googles skæve dominans med Android – betalinger i appen.

Google er blevet beordret til at stoppe med at påtvinge appudviklere sin interne betalingskanal – Google Play Billing System. Dette obligatoriske betalingssystem er den pipeline, der gør det muligt for Google at tage 30 % af alle betalinger i appen fra applikationer, der er anført i Play Butik. Desuden er Google blevet henvist til lad udviklere integrere tredjeparts betalingssystemer ind i deres apps.

Nu har denne 70/30 indtægtsdelingspolitik været kontroversiel i et stykke tid, men det er blevet anset som en obligatorisk bitter pille for udviklere, hvis de ønsker at få deres app opført i Play Butik. Ja, udviklere kan også liste deres apps andre steder, men ved at gøre det mister de også Googles strenge appsikkerhedstjek, hvilket efterlader brugere sårbare over for malwareangreb.

Google har reduceret nedskæringen til 15 % for apps, der tjener mindre end en million dollars i omsætning om året, går ned til 10 % i særlige scenarier. Desuden er Google også blevet bedt om at være gennemsigtig, når det kommer til at indsamle og udnytte brugernes betalingsdata, især om uretfærdigt at forbedre sin ekstremt populære betalingsapp kaldet Google Pay.

Endelig er Google blevet beordret til at stoppe med at pålægge enhver form for diskriminerende hindringer, hvis udviklere bruger en konkurrerende betalingstjeneste eller integrerer en Google Pay-rival i deres apps.

Rammer Google, hvor det betyder noget

Bortset fra betalinger har Indiens konkurrencemyndighed også gjort det målrettet de diskriminerende politikker, der styrer Android-distributionsregler og Play Butik-aftalepolitikker. CCI har fortalt Google, at det ikke vil tvinge smartphoneproducenter til at forudinstallere sine egne apps, såsom YouTube, Chrome, Maps og Gmail, for at nævne nogle få.

Desuden vil adgang til Play Butik ikke være underlagt forudinstallation af Googles apps, og Google vil heller ikke tilbyde nogen incitamenter til at gøre det. Søgegiganten er også blevet bedt om at tillade Android-gafler og afstå fra at håndhæve nogen restriktioner. Med Android-gafler undgår udviklere ofte Google-produkter som Search, hvilket betyder, at Google mister adgangen til dyrebare brugerdata - og dermed muligheder for plum-annoncering.

Derudover er virksomheden blevet bedt om at lade brugerne vælge deres egen søgemaskine, mens de konfigurerer enheden, og ændre den, når de vil. I en nøddeskal står Google til at miste sit greb på markeder, der dækker webbrowsere, søgedata og onlineannoncering – alt sammen på samme tid.

Google har allerede været tvunget til at foretage afslapninger i Sydkorea, og flere bekymringer er allerede under konkurrencescanneren på andre markeder. I Indien har Googles Android OS over 95 % af markedsandelen. Google har også adgang til knap 750 mio internetbrugere i Indien - mere end dobbelt så mange som U. S. befolkning – men Android-begrænsningerne vil alvorligt skade dens udsigter i landet.

De strenge betingelser, der er pålagt af Indiens konkurrencemyndighed, vil have en alvorlig indvirkning på, hvordan Google styrer smartphone-økosystemet og det tilstødende annoncemarked. Kendelsen kan bare sætte bolden i gang for strengere handlinger på andre markeder, især EU og USA.

Et regnskab for Apple er tæt på

Googles begrænsninger på appfaktureringssystemer har modtaget generøs kritik fra Android-appudviklersamfundet, men Apples kontrol over betalinger i appen er langt mere restriktiv. Bortset fra en streng indtægtsdelingskanal, håndhæver Apple nøje overholdelse af deres App Store-faktureringssystem. Udviklere er endda tvunget til at afstå fra at annoncere for et tredjepartsbetalingssystem i deres app eller nå ud til brugere via e-mail for at informere dem om en sådan bekvemmelighed.

Det seneste eksempel på udviklerens utilfredshed med Apples politik er Spotifys lydbog drama. Spotify lancerede lydbøger i sin app for lidt over en måned siden, men Apple blokerede Spotify fra at lade brugere købe bøger direkte fra appen. I stedet skulle brugerne trykke på en knap for at anmode om en e-mail med et købslink, der tog dem til Spotifys lydbogsbutik på nettet.

Det var bøvlet, og Spotify sørgede for at fremhæve det. Ifølge en rapport i New York Times, Apple afviste Spotifys anmodning om opdatering tre gange for at lette betalingsstrømmen. Til sidst besluttede Apple, at selv knap-til-e-mail-formlen for at lade brugere købe en lydbog overtrådte dens politik.

Som et resultat var Spotify nødt til at trække denne lydbogskøbsmulighed fra sin app, men ikke før virksomheden lammet Apple over unfair praksis. Nu skal du besøge Spotifys webbutik for at købe lydbøger, før du kan lytte til dem i musikstreaming-appen.

Googles knibe vil snart være Apples, i hvert fald i Indien. I september sidste år var der en antitrust-sag indgivet mod Apple i Indien for at tvinge App Stores faktureringssystem på udviklere. En måned senere kom Indiens konkurrencekommission (CCI) lanceret en undersøgelse af Apples aktiviteter i Indien på grund af anklager om, at Apple misbrugte sin dominerende markedsposition i landet.

Men i modsætning til Google er Apples position endnu mere usikker. Google tvinger kun sit interne betalingssystem på apps, der er opført i Play Butik, men giver mulighed for fleksibilitet til, at apps kan blive opført i alternative butikker. Sidstnævnte kaldes side-loading. Apple er strengt imod sideloading, hvilket betyder, at det er en take-or-leave-situation for udviklere, der laver iPhone- og iPad-apps.

Tingene ser heller ikke godt ud for Apple i Europa. Det har virksomheden allerede været tvunget til at droppe det proprietære Lightning-stik og Brug USB-C-porten til iPhones solgt i blokken i 2024.

I juni 2020, Europa-Kommissionen lanceret en undersøgelse af Apple over App Stores betalingspolitikker, som begrænser udviklere til selv at informere brugere om alternative betalingsmåder væk fra Apples økosystem. En separat sonde overstået misbruge markedet for kontaktløse betalinger med Apple Pay blev lanceret i maj i år.

Apple er ikke uimodtagelig over for antitrust-sanktioner i Indien. Faktisk kan en potentiel bøde- og omstruktureringsordre i Indien blot åbne sluserne for antitrustsager og politikændringer for Apple over hele verden.

Redaktørens anbefalinger

• De 6 største iOS 17-funktioner, som Apple stjal fra Android
• Apple og Google går sammen om at gøre sporingsenheder mindre uhyggelige
• En stor ændring kan snart komme for Apple Card-brugere
• Dit Google One-abonnement har lige fået 2 store sikkerhedsopdateringer for at holde dig sikker online
• Android gør denne ene ting så meget bedre end iOS, og det driver mig til vanvid

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.