Denne historie er en del af vores fortsatte dækning af CES 2020, inklusive teknologi og gadgets fra showroomgulvet.
Jeg føler, at jeg er tilbage på Putt-Putt Golf & Games, otte år gammel, og klamrer mig til plastik-sportscyklerne fra Manx TT arkade spil. Hvis bare den lille knægt smurt med pizzafedt kunne se mig nu, på CES 2020, ombord på en VR-simulator af, hvad jeg meget oprigtigt håber er fremtiden for motorcykler.
Mens jeg krydser gaderne i en grov virtuel by, nærmer cyklen sig et stopskilt. Inden jeg overhovedet kan tabe et ben, dykker sædet under mig på magisk vis adskillige centimeter ind i cyklens stel og bringer mine fødder tættere på jorden nedenunder. Ved start tager den op igen med et mekanisk sus. Og når jeg trækker ind på motorvejen, smyger styret sig glat ned og trækker mig ind i et aerodynamisk hug over benzintanken. Jeg har ejet både sportscykler og cruisere, og på en eller anden måde føler jeg, at jeg lige har kørt begge dele i løbet af 30 sekunder.
Sådan er det at ride Damons Hypersport
, den første motorcykel i verden, der kan ændre form i farten. Damon kalder sin teknologi Shift. "Den kan forvandle sig fra en pendlerkørestilling til en sportslig kørestilling, mens den er i bevægelse," forklarer administrerende direktør Jay Giraud. Forruden, styret, sædet og fodpindene bevæger sig alle efter behov med én knap. "Det giver dig virkelig mulighed for at tilpasse din køresituation, så den passer til enhver vej, du er på, eller alle trafikforhold, du har at gøre med."Ombord på simulatoren - som du ikke rigtig har kontrol over - sker det hele automatisk. På produktionscykler sker det med et tryk på knappen på venstre styr. Du kan enten trykke på den og lade cyklen skifte mellem helt oprejst og helt sammenkrøbet, eller trykke, holde og slippe den, når du har det godt. Hele systemet er elektronisk og så omhyggeligt skjult, at man skal kigge godt efter for at se de bittesmå motorer og spor, der er gemt under plastikkarrosseriet.
Hvor dramatisk Shift-teknologien end er, er det kun en del af det, der gør Hypersport unik. Anden halvdel er en sofistikeret sikkerhedssuite kaldet CoPilot, som konkurrerer med, hvad du ville finde i en luksusbil. Systemet inkluderer et bakkamera-feed i cockpittet og 360-graders sensorradar.
Tilbage i simulatoren kryber en bil ind i min blinde vinkel, og en gul LED på toppen af forruden lyser for at fortælle mig, at han er der. Konditioneringen sætter ind, og jeg drejer hovedet for at se, hvor tæt han er. Er det … en kæmpe Baby Yoda klistermærke på døren? Jep. Det var en smart måde at distrahere mig fra bilen foran mig, som bremser, mens jeg kigger væk. Cyklens styr summer, jeg glæder mig, og jeg stopper lige i mellemtiden. Konstrueret demo? Sikker på, men efter at have næsten selv oplevet dette i det virkelige liv, virker implikationerne i det virkelige liv ikke nær så langt ude.
Hvis sikkerheds- og komfortfunktionerne ikke sælger Hypersport, vil ydelsen højst sandsynligt gøre det: Med en 200 hk motor har den en tophastighed på 200 miles i timen og en rækkevidde på 200 miles. Det er mere end de 146 miles Harleys LiveWire kan lægge op, og på en eller anden måde vil Hypersport sælges for mindre: $24.995 til Harleys $29.799.
Du kan sætte $100 ned for at forudbestille en nu, selvom Damon endnu ikke har afsløret, hvornår din tur vil rulle af linjen. De første cykler vil blive bygget i et anlæg uden for Vancouver, hvor det hævder, at det kan pumpe op til 1.500 cykler om året. Med nok salg håber virksomheden at bygge endnu et canadisk anlæg, der kan håndtere 10.000. Men på lang sigt er Damons planer endnu større.
"Vi er en teknologivirksomhed," forklarer Giraud. "Vi er ikke en OEM på den måde, som Triumph for Honda eller hvem det nu er." For at høste fordelene af deres fremstillingsekspertise leder Damon efter en vigtig partner til at producere cyklerne. Det ville holde Damon-navnet intakt for el-cykler, men licenserer sin Shift- og CoPilot-teknologi til sit moderselskab til brug i alle deres cykler. Altså en Honda eller Yamaha, der også forvandler sig? Fuldstændig muligt, hvis de indgår den rigtige aftale.
Og Damon har endnu et trick i ærmet, eller rettere sagt, på styret. Der er et koblingsgreb - noget ingen elektrisk cykel med en gearkasse med enkelt gear har brug for. Hvilket betyder, at den gør noget helt andet. Giraud ville ikke afsløre, hvad det var for noget, men lovede, at Damon har endnu et trick i ærmet, som det vil afsløre, så snart dets patenter kommer igennem. I mellemtiden er dit gæt lige så godt som vores.
Følg vores liveblog for flere CES-nyheder og meddelelser.
Redaktørernes anbefalinger
- Al den vanvittige bilteknologi (og en motorcykel) kan vi ikke vente med at se på CES 2020
