Du behøvede ikke lede langt efter historier om techpocalypse i 2019: Hackere var hånende børn gennem kompromitterede overvågningskameraer, deepfakes undermineret vores opfattelse af virkeligheden, og de vape-penne, vi troede reddede os fra cigaretter, viste sig at være dræber os, også. Hovsa.
Men da 2020 går op i Las Vegas, er historien kl CES, verdens største teknologikonference, ser ikke så grumt ud. I denne del af ørkenen, hvor fantasi og virkelighed sløres, forbliver teknologien den uplettede helt. De 4.500 udstillere her gik enten glip af notatet om, at teknologi formodes at optrevle civilisationen, eller tror simpelthen ikke på det.
Og i vor tids kvælende kynisme er det et kærkomment frisk pust.
Ja, korridorerne i Las Vegas Convention Center kryber med svindlere, der passer til Gucci, hurtigtsnakende PR-fejl og knytnævebankende virksomhedskøbere, der gøer ind i Bluetooth-headset. I år syntes nogen endda, at det var smart at sætte en uvidende marionet fra Det Hvide Hus på scenen. Skeptikerne har masser at feste sig i.
Men jeg gør en indsats i år for ikke at miste overblikket over de sande troende. De ser stadig problemer i samfundet, og de ser stadig teknologi som løsningen. De er ikke klar til at kaste håndklædet i ringen og løbe tilbage i deres huler.
De viser solpaneler frem, der kan generere rent drikkevand med sollys og luft, diskrete skærme til at hjælpe pårørende holde øje med aldrende slægtninge, høreapparater, der isolerer en højttalers stemme ved hjælp af A.I., og mere.
Historien fortæller os, at mange af disse bestræbelser vil fumle eller direkte mislykkes. De søde, grønne bærbare computere til $100, vi troede ville redde verden aldrig rigtig gjort. Det kalorie-tracking armbånd vi troede ville revolutionere fitness har aldrig fungeret godt nok. Og jeg har endnu ikke set nogen gå rundt med en 3D-printet øre.
Men de sande troende har deres sejre. Thomas Serval mødte op til CES 2014 med Kolibree, en A.I.-drevet tandbørste, der forbedrer mundhygiejne for børn. Han drømte om det, da han kæmpede for at få sin datter til at børste tænder, men så, hvordan hun strakte sig mod hans telefon. "Jeg sagde, hvordan kan jeg tage hans afhængighed og gøre det til en god ting?" husker han. Kolibree fortsatte med at høste anerkendelser fra både tandlæger og forbrugere. Forældre til autistiske børn skriver til ham for at fortælle ham, hvordan det har forbedret en af de sværeste dele af deres daglige rutine. Colgate licenserede det, og nu er det over hele kloden.
"Hver ny teknologi har altid en mørk side," indrømmer Serval, "men at give teknologi skylden for at være kilden til vores svagheder er ikke rigtig at forstå, hvem du virkelig er. Hvis du ikke går ud; det er din egen skyld. Det er ikke din telefons skyld."
Til CES 2020 er Serval tilbage med Mateo, en smart bademåtte, der aflæser din vægt hver dag, mens du står foran vasken. Ved at bruge maskinlæring til at studere små ændringer i din vægt og kropsholdning, kan den endda bruges til at opdage, hvornår nogen er prædiabetiker eller ved begyndelsen af Alzheimers.
Det bliver mit 13. år på CES. Jeg har deltaget hvert år, siden jeg var i stand til at bestille en $14 Budweiser uden et falsk id, og jeg har oplevet alle faser af hensyn til hele affæren: opstemthed, udmattelse, foragt, og nu, mærkeligt nok, optimisme.
I dag kører jeg et plug-in-køretøj, der styrer mig tilbage i min vognbane, hvis jeg kører ud, mit hjem skruer automatisk ned for termostaten og låser dørene, når jeg er væk, giver en telefon i lommestørrelse mig mulighed for ubesværet at forbinde ansigt til ansigt med venner og familie tusinder af kilometer væk. Mange af disse teknologier ankom først som akavede prototyper på CES. De virkede ikke lige i starten. De koster for meget. Og så fandt vi ud af dem. I dag gør de alle mit liv, og måske endda verden, lidt bedre.
Teknologi kan absolut suge. Vi stirrer alle for meget på vores telefoner, det er sociale medier gør teenagere mere deprimeredeog A.I. kunne sætte mange mennesker uden job. Vi kan ikke ignorere disse problemer. Men hvis teknologien skabte dem, ville det så ikke være rart, hvis det også kunne løse nogle af dem?
Det tror jeg, det kan, og på CES er jeg ikke alene.
"Vokser vi til det rette modenhedsniveau til at håndtere dette, eller vil vi forblive evige børn?" Serval fortæller om skepsis omkring tech lige nu. "Jeg er stadig optimistisk."
Følg vores liveblog for flere CES-nyheder og meddelelser.
Redaktørernes anbefalinger
- Digital Trends' Tech For Change CES 2023 Awards
- Denne AI klonede min stemme med kun tre minutters lyd
- Prikken over i'et: Hvordan videnskabsmænd giver robotter menneskelignende taktile sanser
- 10 kvindelige opfindere, der ændrede verden for altid
- Bekæmp fodboldskader med 3D-printede, hyper-personaliserede puder
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
