Jeg er en stor Marvel-fan. Efter Quantumania er jeg færdig med MCU

Denne sidste weekend, den 31. (!) Marvel-film, Ant-Man and the Wasp: Quantumania, blev forløst til tordnende ligegyldighed. Mens filmen indtjente over 100 millioner dollars ved billetkontoret, har kritikken og publikumsreaktionen været lunken. Det er den lavest rangerende Marvel-film på Rotten Tomatoes og opnåede ikke "A" Cinemascore det var næsten sædvanligt med hver MCU-udgivelse før pandemien.

Marvel-fans har været her før. Fase fire, som startede med Sort enke og sluttede med Black Panther: Wakanda Forever, var en notorisk stenet periode, hvor de knækkede tandhjul begyndte at vise sig i Marvels velsmurte maskine. Kevin Feige, den store arkitekt bag Disneys lukrative produktlinje, eh, filmafdelingen, anerkendte dette og lovede, at fase 5

, som ville starte med den tredje Ant-Man-film, ville tilbyde en klarhed over formålet og, håbede alle, en genoprettelse af kvaliteten og entusiasme set i tidligere Marvel-film. Hvad alle fik i stedet var en overfyldt CGI-fest, der var mere opsat på vagt at drille fremtidige film og promovere Disney+ indhold end at fortælle en underholdende historie.

Jeg er en livslang Marvel-fan. Jeg har samlet tusindvis af deres tegneserier, fra det sublime (Chris Claremonts run on Uhyggelige X-Men) til det latterlige (på et tidspunkt havde jeg alle problemer med Blændende, disco-superstjernen på rulleskøjter, der kan forvandle lyd til lys). Jeg så Marvel-film og tv-serier, før de var seje, ligesom Dolph Lundgrens Straffer film, det er forfærdeligt Nick Fury Tv-film med David Hasselhoff og Lisa Rinna, og Roger Corman er ikke udgivet Fantastiske fire film (som stadig er den bedste filmiteration af Marvel's First Family; undskyld, Jessica Alba.) For helvede, jeg arbejdede endda hos Marvel Comics fra 2010 til 2013. Jeg elsker Marvel, men efter at have set Kvantemani, Jeg er blevet træt af alle påskeæggene, drillerierne, de store fortællinger, den skæve dialog, den stadig konstante hån af kodenavne (Doctor Octopus? Uanset hvad, nørd!), og den dovne historiefortælling. Jeg er nu træt af Marvel-maskinen, og jeg vil have den til at stoppe.

Marvels sejrsrunde efter slutspillet kom på bekostning af det narrative momentum

Min utilfredshed med Marvel har været under opsejling i nogen tid. Ligesom mange andre stillede jeg spørgsmålstegn ved behovet for en Black Widow-solofilm umiddelbart efter Slutspil. Det er ikke sådan, at jeg ikke ønskede, at Natasha Romanoff skulle have sit eget køretøj med hovedrollen; det var bare for lidt, for sent. Hvorfor starte det næste kapitel af MCU'en med en film om en død karakter i fortiden uden nogen reel gevinst? Alligevel vil jeg give kredit, hvor der skal krediteres; filmen var underholdende, og den gav en elsket Avenger et ordentligt, om end længe ventet, spotlight.

Faktisk ingen film foruden Thor: Kærlighed og Torden i fase fire var direkte dårlig; alle har været i det mindste rimeligt underholdende, og nogle f.eks Shang-Chi og Ingen vej hjem, nåede højderne af peak MCU-film som Borgerkrig. Alligevel er alle blevet forenet af en fælles fejl, der er udkrystalliseret i Kvantemani; de ser ud til at løbe fra højderne af Slutspil og Infinity Saga og har som et resultat mistet den tilgængelighed og relatabilitet, der gjorde MCU'en så indbydende i første omgang.

I en fase domineret af efterfølgere, threequels, spinoffs og Disney+-shows, synes det eneste direktiv, der deles af alle filmene, at være at henvise til "The Snap" ved enhver lejlighed og skohorn i lige så mange påskeæg til andre, mere succesrige ejendomme som muligt. Kan ikke lide tung tone af Evige? Bare rolig, der vil snart nok komme en henvisning til Thanos eller en humoristisk joke om Avengers. Du kan ikke forstå, hvorfor Scarlet Witch er så sur og deprimeret Doktor Strange i galskabens multivers? Nå, det er fordi du skal se WandaVision, som i høj grad refererer til begivenhederne i Slutspil, og bringer også vage hentydninger til andre egenskaber som Evan Peters' stuntcasting som en slet ikke-Quicksilver-surrogat ved navn Ralph Bohner. (Ja, du læste rigtigt; Ralph Bohner eksisterer i MCU.)

Selvom man kan argumentere for, at dette bare er almindelig Marvel-verdensbygning, vil jeg imødegå det med dette: dette var ikke verdensopbygning så meget som at tage en sejrsrunde over tidligere triumfer. Der var ingen følelse af momentum i fase fire, eller endda en anerkendt følelse af MCU's bevidste brudte tilstand. I stedet føltes det, som om Marvel løb fri. Efter et årti med vedvarende succes behøvede de ikke at prøve. Du kan ikke bebrejde dem, bortset fra, ja, du kan absolut give dem skylden, især når det resulterer i noget så syntetisk og livløst som Ant-Man and the Wasp: Quantumania.

Quantumania er mindre en film, end det er et produkt lavet af ChatGPT

Hvad handler det om Kvantemani det sendte mig ud over kanten? Det er ikke som om det er en dårligt film eller endnu værre, en DCEU-film. (Det er rigtigt, Snyder-fans; det DCEU er og har altid været forfærdeligt. Deal with it.) Det er kompetent lavet, den CGI er for det meste tiltalende (med en bemærkelsesværdig undtagelse) sætter den indsatsen tilstrækkeligt op og giver Michelle Pfeiffer en betydelig rolle til rent faktisk at gøre noget, hvilket desværre stadig er for sjældent for en ældre kvindelig skuespillerinde Hollywood.

Problemet med Kvantemani er stort set alt andet. Det tager det, der var mest tiltalende ved de første to Ant-Man-film (low-stakes action, en relativt realistisk tilgang til superhelte, lowbrow humor) og smider det ud af vinduet. I stedet kommer det i et plot af "oprørere versus imperium" lige ud af et forladt Babylon 5 manuskript og placerer akavet sine "everyman" og "everywoman" helte i roller, der er dårligt egnede til dem.

Hvorfor prøver Ant-Man, en tidligere kriminel, bare at gøre det lige ved sin datter, nu redningsmanden for en fremmed verden? Det er som om nogen har skrevet "Sådan laver man en Fantastic Four-film undtagen med ingen af ​​de faktiske karakterer" i ChatGPT og kom med hvad der passer til Kvantemani’s manuskript i stedet for. Jeg har ikke noget imod, at efterfølgere blander det sammen (det var jeg en af ​​de få, der rent faktisk kunne lide Halloween slutter), men ikke på bekostning af, hvad der gjorde disse egenskaber og karakterer så tiltalende til at begynde med. Jeg ønsker ikke at se Scott Lang som leder af et familiehold af superhelte, der begiver sig ind i en anden dimension; det er hvad Reed Richards og hans fantastiske familie er til for!

Sluttekster, der lover en udmattende evighed af uendelige historier

Det er ikke bare Kvantemani's historie efter tal eller misbrug af dens centrale karakterer, der satte indsatsen gennem MCU's hjerte for mig. Jeg har lidt gennem nok mellemstore tegneseriefilm til at tilgive synderne i en film eller et program, der er i en større franchise. Det var overraskende nok Kvantemani's relativt uskyldige sluttekstscener det fik mig til at indse, at min kærlighed til MCU var forbi.

One end credits scene har Kvantemani's ledende skurk, Kang, der holdt en tale i et fyldt teater i begyndelsen af ​​det 19. århundrede. Kameraet afslører gradvist, at Loki og Mobius M. Mobius sidder blandt publikum og hvisker til hinanden, at de endelig har fundet Kang. Dette er en oplagt indledning til anden sæson af Loke, det roste Disney+-show som først introducerede den tidsrejsende skurk.

Så hvad er der galt? jeg kunne lide Loke, og det giver mening at inkludere disse karakterer i en film, der indeholdt deres hovedfjende. Måske er det bare et tilfælde af "for meget, for tidligt", men det forekom mig som mere en grov reklame for fremtidigt indhold end en ægte drilleri. Loke har selvfølgelig intet at gøre med Ant-Man, og scenens tone var fuldstændig ude af sync med resten af ​​filmen.

Den anden afslutningsscene havde dog en langt værre effekt på mig. Efter Marvels næste Big Bad er tilsyneladende besejret af en hær af forvoksede, intelligente myrer i Kvantemani's klimaks starter scenen lige efter Kangs død med tre ildevarslende mænd - Rama-Tut, Immortus og Scarlet Centurion - der diskuterer hans død. Disse mænd er selvfølgelig alle varianter af Kang, og da de diskuterer beskyttelse af multiverset, er kameraet panorerer til et stadion fyldt med Kang-varianter, tusindvis af dem, alle skrigende og klar til at blive sluppet løs i MCU.

Dette skulle være en "Eureka!" øjeblik, beslægtet med den chokerende afsløring af skurke Thanos i den første Avengers-film, men læser, jeg sukkede bare meget tungt, mens scenen udspillede sig. Jeg er træt. Udsigten til, at alle disse forskellige versioner af den samme skurk kæmper mod et utal af helte, ophidser mig ikke; i stedet for udmatter det mig.

Hvor mange flere film og serier skal jeg se for at få alle varianterne, disse modstridende tidslinjer, disse endeløse multivers, til at give mening? At se en Marvel-film plejede at være sjovt; nu føles det bare som lektier, og jeg er for gammel til at gøre det længere. Jeg vil bare gerne underholdes, og Marvel ser ud til at have glemt, hvordan man gør det.

Kan MCU'en gemmes?

Har Marvel passeret point of no return? Sikkert ikke. Der er for mange penge på spil til, at det kan fuldføre krateret, og det må erkendes, at MCU-film stadig tjener nok penge til, at det kan fortsætte med at tude med. Men denne tidligere fan har brug for en pause, og jeg vender ikke tilbage, medmindre de gør noget for at bringe MCU'en tilbage til sin tidligere herlighed.

Først bør de stoppe med efterfølgere og trefølgere fra Infinity Sagaen. Ingen havde brug for Ant-Man for at have en komplet trilogi. For helvede, det vil jeg påstå Guardians of the Galaxy behøvede heller ikke en threequel. (Og venligst, for Odins kærlighed, tjen ikke en femte Thor film). Unødvendige efterfølgere, der dvæler i fortiden, forhindrer franchisen i at komme videre.

For det andet, forlad kosmos og vend tilbage til at fokusere på helte på gadeplan. Det er det, der gjorde Marvel så tiltalende for mig, og hvorfor det konsekvent har overstået sin Distinguished Competition (det er DC for ikke-nørder). Marvels 2023-filmtavle er stort set en vask med det intergalaktiske Guardians of the Galaxy Vol. 3 og rumfarten altså The Marvels, men 2024 har Thunderbolts og Captain America: New World Order, som lover mindre Kang og mere relaterbare historier (i hvert fald, håber jeg).

For det tredje skal du ringe tilbage til filmene og shows. Jeg er klar over, at dette er en umulig anmodning, da Disney kan lide penge, men for meget indhold udvander mærket. Musehuset indså det alt for sent med Star Wars, og se hvad der skete? En meget offentlig skuffelse, 2018'erne Solo, og den negative fanmodtagelse til 2019's The Rise of Skywalker fik franchisen til at sidde på sidelinjen hos Disney+. Ingen Star Wars-film er blevet udgivet siden da, og den tidligste er planlagt til 2027. Marvel ser ud til at tage små skridt i denne retning, med kun Loke sæson 2 og Hemmelig invasion planlagt udgivet i år. Det er en god ting, hr. Feige; gør det nu til Marvels film, så fans kan få vejret.

Hvad skal en tidligere MCU-fan gøre?

Mens Kvantemani var vendepunktet for mig, jeg kan ikke fravælge at se Guardians of the Galaxy Vol. 3 eller nogen af ​​de andre endeløse Marvel-film og tv-serier, der er planlagt til udgivelse. Professionelle forpligtelser forhindrer mig i at gøre dette, og så det, der er tilbage for en tidligere MCU-fan at gøre, er at håbe, at faldende publikumsscore, kombineret med et aldrig så lidt faldende afkast ved billetkontoret, vil få Marvel til at vække for pokker.

Intet varer evigt, især i Hollywood, og Marvel ville gøre klogt i at se på deres franchise brødre kan lide Star Wars og anvende de hårde lektioner, de har lært af deres belejrede kreative, før det er for sent. Jeg elsker stadig Marvel og håber, at jeg en dag kan vende tilbage til multiplexen med den samme blanding af fanboy-glee og forventning, som jeg havde, da Iron Man første gang fløj på den venlige himmel.

Redaktørernes anbefalinger

• Hvilket multivers er bedre: Marvel eller DC?
• Vi ser måske ikke Iron Man 4 eller Black Panther 3 i MCU'en - og det er et problem
• Hvorfor Quantumania's Kang er en bedre MCU-skurk end Thanos
• 5 ting, vi gerne vil se i Ant-Man 4
• De 10 mest magtfulde karakterer i Ant-Man and the Wasp: Quantumania, rangeret