Final Fantasy XIV Shadowbringers anmeldelse: Den bedste udvidelse endnu

Final Fantasy XIV er en af ​​de største MMO-revivalhistorier i spilhistorien. Square Enix, der oprindeligt blev udgivet tilbage i 2010 til et meget dæmpet svar, satte spillet i nuk, da dets arkaiske designvalg truede dets omdømme. Men det stoppede det ikke. Efter omstrukturering af ledelsen og endnu et par års udviklingstid, Final Fantasy XIV: A Realm Reborn rejste sig fra asken.

Spol frem til 2019, og det har vi nu Skyggebringere, spillets tredje store udvidelse siden dets genfødsel i 2013. Jeg holdt ikke med den indledende lancering af Final Fantasy XIV efter betaen viste, hvor problematisk det ville være, men jeg har været en aktiv spiller siden Et Rige Genfødt frigøre. Det er en af ​​de sidste abonnements-MMO'er på markedet, og får millioner af spillere til at forpligte sig til det i ansigtet på bogstaveligt talt hundredvis af gratis alternativer er nok til at sige, at Square Enix har skabt noget særlig.

Relaterede guider:

• FFXIV gratis prøveperiode
• Sådan får du dit kraftfulde Shadowbringers Relic
• Sådan laver du effektniveau i FFXIV

Glat begyndelse

Final Fantasy XIV har været plaget med serverproblemer mange gange; fra instansservere, der bryder ned og lukker meget af spillets meningsfulde indhold, til fuld-on DDoS-angreb forårsager dages (og nogle gange uger) værdi af skæve forbindelser og efterfølgende login køer. For pokker, jeg husker endda spillets producer og instruktør, Naoki Yoshida, hulkende på scenen under spillets første lanceringsfest. Ikke på grund af glæde, men fordi Early Access var blevet ødelagt af servere, der ikke var i stand til at håndtere travlheden fra spillere.

På dag to af Skyggebringere Tidlig adgang, DDoS-angreb og en nedsmeltning af dungeon-serverne hindrede en smule fremskridt for dem på nordamerikanske servere. På trods af det fik mange spillere stadig at nyde de helt vigtige første par timers kraftfuld historiefortælling før den særlige prøvelse, og Square Enix har siden rapporteret at spillere kan fortsætte med at spille som normalt. Det var generelt en jævn lancering, og på dette tidspunkt er serverne fuldstændig stabile.

Det er hjerteskærende krigsførelse

Historien om Skyggebringere forventes at finde sted efter begivenhederne i den udgående udvidelse, Stormblod. Men meget af historiens hovedfortælling stammer fra en kortvarig saga fra patch 3.1 i mod himlen udvidelse før den. "Mørkets krigere" ankom for at udfordre lysets krigere under indtryk af, at det ville "genoprette balancen" i deres hjemverden - en af ​​de spejlede "skår".

Efter at være blevet sendt til pakning, kom Warriors of Darkness for det meste ud af historien. Men virkningerne af deres korstog bliver netop nu åbenbaret for os. Mens Final Fantasy XIV låner navne og fjender fra næsten alle Final Fantasy spil til dato, det har taget de fleste af dets systemer og narrative retning fra Final Fantasy III.Dette er endnu et godt eksempel på det.

En massiv del af en anden verden blev fuldstændig udslettet af lys og plaget med 100 års endeløse dage. Dette burde nemt sætte din mission i perspektiv. De forvirrende samfund, der stadig er tilbage, er hjemsøgt af Sin Eaters, rene hvide dyr født af lys, der jager folk for at gøre arbejdet færdigt. Syndeædere tilføjer de dræbte til deres rækker ved at forvandle de afdøde til mareridt, og hverve folks kære ind i de samme monstrositeter, som de bruger deres liv på at løbe i frygt for.

Livet på The First er mildest talt kompliceret. De rige opgiver deres rigdom for at leve et polstret liv i byen Eulmore, plukke slaver fra slummen nedenunder og smide dem ud, når de ikke er i stand til at levere underholdning. De andre steder, i og omkring Crystarium, stræber efter at genopbygge samfund og nøjes med det, der er tilbage.

Alt i Skyggebringere kan sammenlignes med den virkelige verden på en eller anden måde. Nogle vil måske tilskrive lysfloden klimaændringer, mens andre måske synes, at den har en slående lighed med efterdønningerne af en atomkrig. Eulmores ønsker at afskrive verden og omfavne dens sidste dage, mens de andre steder kæmper for at overleve, ramte verden med politisk strid. Det er der, du kommer ind.

Der er tidspunkter, hvor tingene går langsommere, mens du chatter med de lokale og lærer mere om forsvundne civilisationer, men oftere end ikke bliver du kastet sig ud i gigantiske kampe, der ikke viger tilbage for at demonstrere den mareridtsagtige virkelighed af den trussel, disse mennesker har håndteret for det sidste århundrede.

At blive langsomt præsenteret for disse barske realiteter ville være nok til at antænde en vendetta hos enhver eventyrer. Jeg brugte 30 minutter på en mission, der kun skulle have taget 10, bare fordi jeg stoppede mit korstog for at helbrede navnløse NPC'er, der var ved at møde en grusom ende på et Sin Eater-angreb. Jeg har brugt 5 år i healer-rollen, og den dystre tanke om at lade dem dø var for meget at bære.

Puster liv i fiktionen

Den relaterbare historie om Final Fantasy XIV: Shadowbringers er kun accentueret sin generøse stemmeskuespil. Det er ikke kun mere produktivt, men der er en mærkbar stigning i kvaliteten af ​​hver leverede linje. Hver Final Fantasy XIV udvidelse (før patches) er omtrent lige så lang som din typiske JRPG. At skabe sådan noget væsentligt hvert andet år og samtidig udvikle og udgive store opdateringer med få måneders mellemrum betød normalt, at fuld stemmeskuespil fik snittet.

Det er for tidligt at sige, om tendensen fortsætter her, men vi kan i det mindste håbe, at de vil bringe rollebesætningen tilbage til de scriptede spilbare scenarier, de virkelig er kommet til at omfavne denne gang. Der er et Indiana Jones-øjeblik med Y'shtola, der er fantastisk sjovt, og det, der kom efter, er en scene, jeg forventer, at fanart vil forevige på alle mulige underlige og vidunderlige måder.

Hovedpersoner har altid været udtalt i større mellemrum, men Skyggebringere har gjort en indsats for at stemme selv den mindste karakter, så længe de har noget vigtigt at sige - det være sig en vagt, der sætter spørgsmålstegn ved din grund til at komme ind i deres by, eller en fordrevet flygtning, der forsigtigt byder dig velkommen til deres lejr. Og de er også ret forskellige. Final Fantasy XIV startede med de fleste karakterer, der raslede af linjer af Shakespeare-stil tidligt moderne engelsk, men som vi har vovede sig rundt i verden i efterfølgende udvidelser, er mangfoldigheden af ​​accenter steget, efterhånden som flere racer er blevet indført.

De nuværende medvirkende gør alle et godt stykke arbejde med at navigere i disse svære kombinationer af fjerne accenter og klassisk sprog, og der er ingen tvivl i mit sind om, at indspilningssessionerne var en prøvende tid for alle involveret. Jeg er overbevist om, hvad en god voice-over kan tilføje til et spil, og det øgede omfang af, hvad Skyggebringere tilbud på den front bringer et smil frem på mit ansigt. Det eneste, der er tilbage, er, at raid-bosserne i slutspillet får den samme behandling for den samme slags dramatiske slagsmål World of Warcraft spillere har nydt i årevis.

For de fleste, Final Fantasy XIV handler om synet og lydene, og vi er blevet forkælet med komponisten Masayoshi Sokens smukke orkesterpartiturer lige siden begyndelsen. At dømme ud fra hans arbejde i Skyggebringere indtil videre har han slet ikke sat farten ned. Jeg er ikke fremmed for den frisson, som dette spils musik ofte indgyder under en anspændt kamp eller en kølig scene, og det har der ikke været mangel på i denne uge. Min rygsøjle stopper ikke med at prikke i vigtige kampe.

Der er et par genbrugte numre hist og her, for det meste fundet i bygder, men det ser ud til, at vi er blevet behandlet med endnu en mesterklasse af fængende melodier. Jeg fløjtede med få minutter efter at have nået hver ny zone. Jeg har ikke haft den fulde rundvisning i The First endnu, men efter at have skubbet gennem Rak'Tika Greatwood, kan jeg kun sige, at jeg ser frem til at hugge træer til dets blæseensemble og trommeslag. Nå, når først den politiske gnidning falder til ro. Civilisationer er et fandens zonenummer, og der er mange flere eksempler på den slags kvalitetslydproduktion hele vejen igennem.

Spejle

På udforskningssiden af ​​tingene er det dér Skyggebringere kan dele masserne over tid. Som et spejlet skår af vores egen verden afspejler det, der er tilbage af The First, Eorzeas. I hvert fald i form. Selvom du ikke vil finde kopierede og indsatte versioner af dets nøglebyer, skove og strandpromenader, er lighederne tydelige at se. Lorekeepers vil blive holdt travlt beskæftiget med at forklare årsagerne bag forskellene i hver zone, mens de, der er mindre tilbøjelige til at følge verdens historie, kan udgive det som blot genbrugsindhold.

Jeg fandt, at The First var en smuk alternativ vision af en verden, jeg har mistet mig selv i gennem årene. Det er fyldt med smukke udsigter og dystre ruiner, som spillets mange ivrige fotografer vil bruge med tiden. Med to nye spilbare løb kastet for en god ordens skyld vil det utroligt vokale rollespilsfællesskab fortsætte med at gøre det, de er bedst til. Fortsættelsen af ​​den kurerede Sightseeing Log forvandler disse seværdigheder til samleobjekter. Du behøver ikke at jage dem for at værdsætte denne nyfundne verden og dens vidundere, men det er en grund til virkelig at tage dem til sig.

Vi er stadig et par uger fra at se hvordan Skyggebringere håndterer slutspilsindhold, men indtrykket er overdådigt højt, som det står. Nogle af klasseskiftene har ikke været helt så drastiske, som de lød for mange måneder siden, men de føles alle hurtigere og mere flydende end før. Selv de længere nedkølinger, der tilføjes til færdigheder som Surecast, vil helt sikkert ryste op i avanceret kampindhold på samme måde, som eliminering af omkostningerne ved Sprint gjorde tidligere.

Efter kun at have leget med min hovedklasse, White Mage, kan jeg ikke med sikkerhed sige, hvordan hver klasseomarbejdelse har påvirket dens hengivne. Men de mumler, jeg har hørt, virker relativt glade, bortset fra en potentiel forsimpling af klasser som Warrior og Astrologian. Indsamlings- og håndværkskurser er nu nemmere end nogensinde før at komme op i niveau, hvilket kan mindske tiltrækningen af ​​dem endnu mere.

Færdighedsafgifter tillader lidt mere frihed fra strenge rotationer, hvilket også burde give udviklerne mulighed for at lave kampe, der ikke holdes tilbage af begrænsningerne i en specifik movepool. Det er for tidligt at sige, om den forudsigelige indholdscyklus efter udgivelsen vil vende tilbage, men mellem dens hidtil mest kraftfulde historie og ændringerne i kernesystemet, er der nok her at sige Final Fantasy XIV: Shadowbringers er et solidt skridt i den rigtige retning.

Bakket op af fantastisk stemmeskuespil og forbedrede kamerateknikker, som holdet har finpudset gennem årene, Skyggebringere er endelig i stand til at levere nogle virkelig imponerende scener, der konstant får mit hjerte til at løbe og tankerne vælter af teorier og frygt. Skyggebringere, som det står, er en non-stop byge af følelsesmæssige gut-punches. Hvis du troede Stormblod kæmpede for at matche den tårevækkende historie om mod himlen, Skyggebringere ser ud til at blive en rigtig kandidat til tronen.

Mikrotransaktioner

For dem, der endnu ikke er hoppet ind i Final Fantasy XIV, er niveauboost-eliksirer og historiespring tilgængelige - men til en pris. Jeg vil sige, at mikrotransaktioner brugt på denne måde ikke i sig selv er dårlige, men kan få nytilkomne til at lege med de voksne, før de overhovedet er helt klar over, hvordan de skal udføre deres job.

Nogle vil måske hævde, at level boost potions og historiespring ikke er en givende måde at spille på, men disse kan lette overgangen til et nyt job eller udvidelse for dem, der ikke har så meget tid til at spille som andre.

Gamle og nye kostumer er tilgængelige for de helt hengivne i Mog Station — Squares FFXIV-kontoadministrationswebsted og butik - og har været kendt for at forstyrre spillerbasen, men intet fundet i butikken vil gøre dig dygtigere til dit job eller hjælpe dig med at rydde spillets mest udfordrende indhold. Heldigvis behøver du ikke engang frygte påtrængende annoncer, da butikken ikke engang kan tilgås gennem selve spillet, men kun via en browser.

Det ville være mere fair over for hengivne spillere, hvis Square holdt nye kostumer og beslag oplåselige gennem gameplay, men samfundet (og jeg selv) er begyndt at se denne taktik som et nødvendigt onde for at opretholde kvalitetsindholdet i rørledning.

Vores holdning

Det er svært at sige, hvordan tingene vil føles, da hovedhistorien fortsætter i mindre opdateringer i løbet af de næste par år, men det, der tilbydes lige nu, tyder på Skyggebringere er den fineste historie, vi har haft endnu. Det eneste, der holder det tilbage nu, er en virkelig sømløs verden - og det er mere en konsekvens af tidlige designbegrænsninger, som ikke kan fortrydes. Hvis du ikke har spillet Final Fantasy XIV alligevel går du virkelig glip af noget særligt.

Findes der et bedre alternativ?

Blizzard's Verden afWarcraft er det oplagte alternativ. Den seneste udvidelse, Kamp om Azeroth, har sat spillet på et mærkeligt sted, som mange spillere ikke kan lide. Der er mere buzz omkring World of Warcraft Classic, men det spil er en nostalgitrip, der mangler de funktioner og den polering, du finder i Final Fantasy XIV.

Der er en skare af gratis MMO'er, spænder fra Guild Wars 2 til Star Wars: Den gamle republik. Mange er solide spil, men de mangler de konsekvente opdateringer og kvalitet, der findes i Final Fantasy XIV.

Hvor længe vil det vare?

Final Fantasy XIV bliver bare ved med at vokse. Det er forgænger, Final Fantasy XI, er i live og sparker næsten 20 år efter. Dette går ingen vegne, og opdateringer sørger for, at nyt indhold strømmer ind hele tiden.

Skal du købe det?

Ja. Final Fantasy XIV tilbyder tusindvis af timers meningsfuldt gameplay. Skyggebringere er bare den bedste del af det.

Redaktørernes anbefalinger

• Får Final Fantasy 16 DLC?
• De bedste færdigheder i Final Fantasy 16
• Alle Chronolith-placeringer og belønninger i Final Fantasy 16
• Alle dominanter og eikoner i Final Fantasy 16
• Final Fantasy 16 Renown forklarede: hvad er Renown, og hvordan man tjener det