Hvad er Locast? Den gratis tv-tjeneste, store tv-stationer hader

Ingen stor overraskelse her, men Locast - som tog over-the-air-udsendelser fra de store netværkskanaler på omkring tre dusin store markeder i USA - er ikke mere. Efter et par års eksistens slog netværkene sig sammen og anlagde sag. Og den sept. 1, 2021, udstedte en føderal dommer en kortfattet dom, der førte til, at Locast afsluttede sin operation blot én dag senere.

Vi lader resten af ​​dette indlæg være som det er, for eftertidens skyld.

Lad os sige, at du gerne vil se lokale tv-kanaler i dit område, men du får en dårlig modtagelse på din HDTV-antenne. Desværre for dig er der din eneste gratis mulighed. Du har nu et valg: Betal et kabel- eller satellitselskab et månedligt gebyr for det indhold, eller betal et af de store live-tv streamingtjenester

synes godt om YouTube TV, Hulu + Live TV, eller AT&T TV nu. Uanset hvad, for at se de udsendelser, som du ville have fået gratis (hvis kun din antennemodtagelse var bedre), skal du nu betale. Eller gør du?

Hvis du tilfældigvis bor på et af de 34 markeder, hvor Locast fungerer, kan du se dine lokale tv-stationer gratis over internettet, uden at der kræves nogen antenne eller abonnement. Men hvad er Locast? Hvad gør den (og hvordan får den lov til det)? Hvorfor er ABC, NBC, CBS og Fox skyder efter det i domstolene - og hvad er det med at AT&T på en eller anden måde er involveret? Frygt ikke: Vi fortæller dig alt, hvad du behøver at vide om Locast, og om det er værd at tjekke ud eller ej.

Hvad er Locast?

Locast er en nonprofitorganisation, der blev oprettet i 2018, og som omdistribuerer jordbaserede over-the-air tv-udsendelser online. Tjenesten er gratis, selvom gruppens hjemmeside er sat op til at modtage donationer. I øjeblikket opererer Locast kun i USA og kun i 31 udvalgte byer, selvom den liste er vokset betydeligt siden lanceringen. Locast drives af Sports Fans Coalition NY, og dens grundlægger er David Goodfriend, en advokat og tidligere direktør hos satellit-tv-udbyderen Dish Network.

Hvordan virker Locast?

Det er nemt at se livestreamende tv ved hjælp af Locast. Du kan bruge organisationens hjemmeside, som har en indbygget webbaseret fremviser, eller du kan downloade og installere en af ​​de gratis Locast-apps, der er tilgængelige til iOS, tvOS, Android, Android TV, Amazon Fire TV, TiVo eller Roku. For at begynde at streame på nogen af ​​disse platforme, skal du blot oprette en gratis Locast-konto.

Når du logger ind på tjenesten, vil den vise dig en tv-guide med de trådløse kanaler, der er tilgængelige på dit specifikke marked. Hvis du klikker eller trykker på et hvilket som helst program, der sendes i øjeblikket, får du en kort beskrivelse og mulighed for at begynde at se. Der er ingen DVR-funktion til optagelse og ingen on-demand-shows - kun live-tv.

Kan jeg se en hvilken som helst tv-station?

Nej. Fordi Locast er tænkt som en måde, hvorpå folk kan modtage deres lokale over-the-air-udsendelser uden brug af en antenne eller et kabel-/satellitabonnement, kan du kun se de kanaler, som du normalt ville have adgang til via disse traditionelle midler. Selvom disse geofencerede udsendelsesbegrænsninger i teorien kunne overvindes ved hjælp af en VPN, Locast er ikke designet til at give seerne adgang til ikke-lokale stationer.

Er det ikke ligesom Aereo?

Aereo var en live tv-streamingtjeneste der blev grundlagt i 2012 og gav en meget lignende platform: Du kunne tegne et relativt beskedent månedligt abonnement og få internetbaseret streamingadgang til lokale over-the-air-udsendelser. Selvom teknologien, der bruges til at køre Aereo, er forskellig fra Locast, er resultatet stort set det samme.

Den største forskel (som kan redde virksomheden i domstolene) er, at Locast ikke opkræver seere for at få adgang til disse videredistribuerede udsendelser. Den største lighed er, at Aereo ikke betalte tv-selskaberne, at de omfordelte et transportgebyr, og det gør Locast heller ikke. Transportgebyrer er de indtægter, som tv-selskaber som CBS, ABC, NBC og Fox normalt tjener på at få deres indhold distribueret via kabel-, satellit- og live-tv-streamingtjenester som f.eks. YouTube TV og AT&T TV nu (tidligere DirecTV nu). De fire store tog Aereo for retten og højesteret i sidste ende regerede mod Aereo, et tab, der førte til dens undergang.

Vil Locast være i stand til at undgå Aereos skæbne?

ABC, NBC, CBS og Fox ser Locasts tjeneste på samme måde, som de så Aereos. I juli 2019 begyndte de samme juridiske strategi ved at sagsøge Locast. Selvom de anerkender, at amerikansk lovgivning giver nonprofitorganisationer mulighed for at omfordele udsendelsessignaler, mener de ikke Locasts model er, hvad disse bestemmelser havde i tankerne, da de blev oprettet for at hjælpe dem, der bor i land- eller byområder, med at modtage lokale udsendelsessignaler. I det væsentlige ser de fire store Locast som en kommerciel enhed, selvom Locast har positioneret sig som en nonprofit.

If Locast effektivt kan tilrane sig transportafgiftsmodellen ved at give seerne en gratis og nem måde at se deres lokale stationer uden et kabel- eller satellitabonnement, eller endda så meget som en antenne, står de store tv-selskaber til at miste milliarder.

Locasts svar på tv-selskabernes dragt er en modsag, at den lanceret i september 2019. Modsøgsmålet afviser ikke kun enhver fejl, men det argumenterer også for, at "de store tv-selskaber har 'samarbejdet' som led i et forsøg på at underminere og lukke Locast ned ved at 'true med forretningsrepressalier' mod eventuelle potentielle partnere," ifølge The New York Times. De fire store har bedt om, at Locasts antitrust-krav afvises, men indtil videre har der været det ingen høringer i nogen af ​​retssagen.

Locasts forsvar

Det er overflødigt at sige, at det ikke vil være billigt at kæmpe en domstolskamp med modstandere, der har milliarder på spil (og milliarder at bruge). I december 2019 lancerede Locast en GoFundMe kampagne at få hjælp til sine advokatudgifter. Tilsyneladende var meget få mennesker tilbøjelige til at komme Locast til hjælp - kampagnen rejste kun $14.551 af sit $500.000-mål, før den sluttede.

Der kom dog gode nyheder i marts 2020, da Electronic Frontier Foundation (EFF) gik med til at styrke Locasts forsvarshold, hvilket reelt har reduceret Locasts advokatomkostninger til nul. "Broadcast TV er en vigtig kilde til lokale nyheder og kulturprogrammer for millioner af mennesker," Mitch Stoltz, EFF senior advokat, fortalte TVTechnology.com, "hvilket betyder mere end nogensinde før på grund af COVID-19."

Locasts forsvar er at positionere sig som en offentlig tjeneste i overensstemmelse med lovens tilladelser til begrænsede former for omfordeling. Eller som organisationens hjemmeside siger det, "i stedet for en over-the-air signal sender, leverer vi det lokale udsendelsessignal via online streaming,"

Hvordan og hvorfor er AT&T involveret?

Den anden ting, der fangede de fire stores opmærksomhed, var AT&T's støtte til Locast. I maj 2019 tilføjede AT&T den gratis Locast-app til sine DirecTV- og U-vers-modtagere. I juni 2019 annoncerede virksomheden en donation på $500.000 til organisationen. Disse tiltag kom på samme tid, som AT&T var fastlåst i en ophedet kontraktforhandling med CBS om transportgebyrer.

Tidligere har mislykkede samtaler ført til blackouts eller midlertidig fjernelse af kanaler fra kabel- og satellittjenester, hvilket efterlader nogle seere uden mulighed for at se dem. AT&T's støtte til en tjeneste, der ville give sine kunder adgang til lokale tv-selskaber uden omkostninger AT&T eventuelle transportgebyrer var tilsyneladende dråben for de fire store, og retssagen mod Locast var indgivet.

For hvad det er værd, hævder Locast, at AT&T's økonomiske støtte er lille sammenlignet med værdien af de donationer, den modtager fra enkeltpersoner … men det skader ikke at have venner med dybe lommer.

Vil Locast overleve?

Det er for tidligt at sige. Domstolene lader det fortsætte driften i afventning af resultatet af retssagerne, som stadig er på vej gennem systemet, men kabelnetværk har en lang historie med at vinde den slags jakkesæt.

På trods af den truende juridiske fare, bremser Locast dog ikke farten. Ved sidste optælling, tjenesten registreret en brugerbase på 2,3 mio, op fra 1 million i februar 2020, ifølge MediaPost. Med sit nuværende fodaftryk på 31 byer har den evnen til at betjene 168 millioner mennesker eller 51,7 % af det amerikanske marked. I november 2020 sagde Goodfriend, at det havde tiltrukket nok betalte donorer til, at Locast kunne opnå "operationel bæredygtighed.”

Under optakten til præsidentvalget i 2020 var organisationen i stand til at fremsætte kravet at det hjalp amerikanske vælgere med at få adgang til deres lokale tv-selskaber, hvilket gav en værdifuld og nødvendig service. Faktisk er det begyndte operationer i Sioux City, Iowa i februar 2020, kun få dage før, at staten holdt sit partimøde for det demokratiske parti.

Det er svært at sige, hvordan domstolene vil håndtere denne sag. Locast og Goodfriend er overbeviste om, at organisationens status som nonprofit giver den beskyttelse mod afgifter for krænkelse af ophavsretten, der i sidste ende væltede Aereo. "Vi gjorde virkelig vores hjemmearbejde," fortalte Goodfriend til The New York Times. "Vi opererer under parametre, der er designet til at overholde loven."

Goodfriend er også overbevist om, at kabel- og satellitafspillernes dage er talte. "Folk klipper snoren over," sagde han til Madison.com. "Antallet af mennesker, der abonnerer på kabel og satellit, falder, og det falder med en accelererende hastighed. Det er overstået. Det er kun et spørgsmål om, hvornår det er slut."

Digitale tendenser har bemærket samme tendens. og hvis virksomheden overlever det juridiske angreb, kan det blive en snorekutters bedste ven i de kommende år.

Redaktørernes anbefalinger

• Hvor meget koster Apple Music, og hvordan kan du få det gratis?
• DirecTV Stream vil have NFL RedZone, for hvad det er værd
• Digital Trends guide til FAST streamingtjenester
• Netflix gratis prøveperiode: Kan du streame gratis i 2023?
• Amazon Fire TV Channels bringer endnu mere gratis tv til platformen