Skarpere anmeldelse: kunsten at snyde en bedrager

Julianne Moore sidder ved siden af Justice Smith i Sharper.

Skarpere

Score detaljer

"Sharper er en slank og stilfuld ny krimi, der trods sin bedste indsats ikke helt formår at levere den perfekte con."

Fordele

Filmens unikke, brudte struktur
Sebastian Stan og Julianne Moores koldhjertede, karismatiske præstationer
Charlotte Bruus Christensens filmografi

Ulemper

Filmens skuffende tredje akt
Et twist i sidste øjeblik, der næsten bryder filmens svindellogik

Skarpere forsøger beundringsværdigt at hylde én klassisk krimi-genre og samtidig genopfinde den. Filmens tendens til at præsentere visse begivenheder og forhold på én måde, for senere at afsløre deres sande natur, gør den til en perfekt spirituel efterfølger til ikoniske bedragerfilm som f.eks. Brødrene Bloom, Stinget, og endda De sædvanlige mistænkte. Dens brudte, karaktercentrerede struktur føles dog afgjort moderne. Faktisk er det, hver gang filmen klipper til et nyt titelkort, der bærer en anden karakters navn, let at forestille sig en virkelighed, hvor Skarpere’s historie er blevet strakt ud til at rumme en Netflix eller Apple TV+ begrænset serie.

Filmens multi-perspektiv struktur er en åbenlys gimmick, men den tillader også Skarpere at fortælle sin historie på en måde, der ofte ikke er forudsigelig. Endnu vigtigere, det giver filmen en chance for at præsentere visse detaljer og begivenheder på en ikke-lineær måde, der ikke kræver, at den konstant overforklarer deres betydning for publikum. Filmens tillid til dens seeres intelligens er faktisk en af Skarperestørste styrker. De øjeblikke, hvor filmen lider mest, er omvendt, hvor den ikke udvider den samme høflighed til sine karakterer.

Briana Middleton og Justice Smith går gennem en park sammen i Sharper. — Apple TV+

Skarpere begynder uskyldigt nok. En nat, mens Tom (Justice Smith), den naive søn af en rig forretningsmand (John Lithgow), forbereder sig på at lukke New York City-boghandelen, som hans far købte til ham, bliver han opsøgt af Sandra (Briana Middleton). Hvad der starter som en simpel anmodning om en bog, bliver til en date og derefter en fuldendt romantik mellem de to karakterer. Tom falder hårdt for Sandra, så meget, at han straks er villig til at låne hende 350.000 dollars for at redde hendes usete bror ud af en dårlig situation i det øjeblik, hun nævner det. Efter han gør det, forsvinder Sandra omgående.

Hendes forsvinden baner vejen for Skarpere's flerlagede historie for virkelig at begynde. Gennem en række efterfølgende kapitler afslører Brian Gatewood og Alessandro Tanakas manuskript, at Sandra var faktisk ikke en godhjertet og belæst elev, der tilfældigvis kom ind i Toms boghandel. dag. Hun blev i stedet sendt dertil af Max (Sebastian Stan), en koldhjertet bedrager, der reddede Sandra fra en dårlig oplevelse en nat og efterfølgende tog hende under sine vinger. I et senere kapitel, Skarpere afslører, hvordan en separat kon satte Tom på Maxs radar i første omgang.

For at sige meget mere om Skarpere's plot ville være at ødelægge meget af det sjove ved filmen. I det meste af filmens spilletid opretholder Gatewood og Tanaka en så stabil, kontrolleret informationsstrøm, at det bliver nemt at forblive investeret i Skarpere’s forskellige drejninger, vendinger og surtunge samtaler. Ingen af filmens kapitler fortsætter heller for længe, og selvom Skarpere's gentagne narrative vendinger tjener en indlysende funktion, det lykkes dem at præge den med en tilfredsstillende kant af uforudsigelighed.

Julianne Moore rører ved John Lithgows ansigt i Sharper. — Apple TV+

Bag kameraet fylder instruktør Benjamin Caron Skarpere med nok intime nærbilleder og glatte dukkebilleder til at give filmen en slank, betragtet polering, der kun gør historiens sexede, dobbelte karakter så meget mere håndgribelig. Carons vægt på Skarpere’s forskellige nuancer af blå, røde og sorte nuancer kombinerer også godt med den skyggefulde filmkunst, som Charlotte Bruus Christensen bringer til sig. Filmens neo-noir visuelle stil løfter især de svagt oplyste hotelværelsesforførelser og tagsamtaler, der udgør dens tidlige, Max og Sandra-centrerede sektion.

Som Max giver Stan en beundringsværdig kold, slimet præstation, som kun yderligere beviser, hvor hjemme skuespilleren kan være i roller, der gør det muligt for ham at læne sig ind i fuld skurkskab. Julianne Moore giver en tilsvarende karismatisk, dejlig narcissistisk præstation som Madeline, en mystisk kvinde, der knytter sig til Lithgows Richard Hobbes. Mens Middleton, Stan og Moore alle får mest muligt ud af deres karakterers menneskelighed (eller mangel på samme), er Smith dog ikke i stand til at bringe samme niveau af karisma eller dybde til sin præstation som Tom.

Den komparative fladhed af Toms karakter kommer i sidste ende tilbage til at bide Skarpere til sidst. I det meste af sin spilletid er filmen en slank og effektivt velfortalt bedrager-thriller, en der glæder sig over holder sit publikum på tæerne lige så meget, som det gør, når det omfavner sine fiktive svindleres koldhjertede taktik. Hvornår Skarpere forsøger at vende sin iboende uforudsigelighed om på sine centrale tyve, men filmen taber ikke kun meget af dens djævelske charme, men også den underliggende vid, der gør sine to første akter til det engagerende.

Sebastian Stan står ved kanten af en døråbning i Sharper. — Apple TV+

I sin sidste tredjedel forsøger Gatewood og Tanakas manuskript at udføre en række vendinger, der skubber filmens logik til bristepunktet. Karakterer træffer beslutninger, der giver meget lidt mening både i forbindelse med Skarpere's større historie og inden for dens etablerede undergrundsverden af kriminelle og svindlere. Filmens sidste flashbacks er derfor afhængige af, at seerne køber ind på ideen Skarpere's karakterer var aldrig så intelligente, som vi var blevet forledt til at tro, hvilket måske havde været nemmere at acceptere, hvis dens første time ikke havde gjort et så godt stykke arbejde med at vise os andet.

Skarpere, med andre ord, begår den samme fejl som så mange af de con man-film, der er kommet før den. Ved at forsøge at trække en række mere og mere overraskende drejninger, ender filmen med at overstrække sig selv og række ud over dens rækkevidde. Dens manuskript retfærdiggør aldrig fuldt ud filmens interesse for visse karakterer med én tone, hvilket kun gør deres rolle i dens endelige konklusion endnu mere skuffende. Heldigvis, mens disse fejl gør kedelige Skarperevirkningen, sletter de ikke helt dens overordnede appel.

Filmen føles på mange måder som en hyldest til den slags beskedne genrethrillere, der var hverdagskost i 1990'erne. Det faktum, at det er i stand til at fungere så godt, som det gør i så meget af dets køretid, gør Skarpere også let at anbefale - selvom det ikke er helt skærende nok til at gøre meget af et varigt indtryk.

Skarperespiller nu i udvalgte biografer og kan streames på Apple TV+.