Look Both Ways-anmeldelse: endnu en forglemmelig Netflix-original

Det er svært i disse dage at tænke på, at der plejede at være et tidspunkt, faktisk for ganske nylig, hvor det føltes som Netflix skulle redde den slags midbudget rom-coms, som Hollywoods nuværende, franchise-besatte æra ellers har slettet. Men der var engang (dvs. 2018 og 2019), film som Sæt det op, Til alle de drenge, jeg har elsket før, og Vær altid min måske havde tilsyneladende alle overbevist om, at Netflix skulle levere den længe ventede bølge af nye rom-com-klassikere, som underholdningsindustriens andre store studier valgte ikke at producere.

De seneste par år har dog stukket et stadigt mere nedslående antal huller i den teori. Nu ser det mere ud til, at Netflixs midbudget rom-coms i virkeligheden ikke er streamingtjenestens svar på Da Harry mødte Sally eller Notting Hill, men til den slags formel-tv-film, som Hallmark- og Lifetime-kanalerne fortsætter med at vælte ud. I dag er det eneste, som Netflixs originale rom-coms ser ud til at have et ben op på film som En honningkageromance

eller Battle of the Bulbs er deres evne til at tiltrække talenter, der normalt ville være for god til sådan alt for sakkarin, let materiale.

Den skuffende kvalitet af Se begge veje, streamingtjenestens nye Wanuri Kahiu-instruerede romantiske drama, gør heller ikke noget for at bestride den kritik. På trods af at den kan prale af en lovende rollebesætning og præmis, gør den nye film så lidt som muligt med sit stærkeste elementer og bliver til noget, der desværre passer perfekt sammen med mange af Netflixs andre originaler.

Lili Reinhart og Danny Ramirez står mellem to bogreoler i Look Both Ways. — Bettina Strauss/Netflix

Se begge veje følger Natalie (Riverdale's Lili Reinhart), en ambitiøs universitetsstuderende, der engagerer sig i et one-night stand med Gabe (Top Gun: Maverick's Danny Ramirez), en trommeslager og mangeårig ven, nær slutningen af hendes seniorår. Senere tager Natalie sig selv til at tage en graviditetstest efter at være blevet syg og kastet op på sit badeværelse på eksamensaften. Mens hun venter på at finde ud af testens resultat, deler Natalies liv sig dog pludselig i to, hvilket afføder en version af hendes liv, hvor hun blev gravid fra sin forbindelse med Gabe, og en, hvor hun ikke gjorde det.

I førstnævnte flytter Natalie tilbage til Texas for at bo hos sine forældre, før hun føder sin og Gabes datter. I mellemtiden, i sidstnævnte, er hun i stand til at holde fast i sin oprindelige plan efter college og flytte til Los Angeles med sin bedste ven, Cara (Aisha Dee), for at forfølge en karriere som Hollywood-animator. I løbet af sin 110-minutters køretid, Se begge veje følger Natalies parallelle veje og udforsker de måder, hvorpå hendes liv kan eller ikke kan tage sig anderledes ud afhængigt af resultatet af hendes graviditetstest.

Filmen kæmper forudsigeligt med at balancere sine to historielinjer, men det største problem med Se begge veje er, hvordan det konstant renser Natalies alternative liv. I en version finder Natalie ikke kun vej ind i Hollywoods animationsrækker med ulogisk lethed, men hun ender også med arbejder umiddelbart sammen med Jake (David Corenswet), en medanimator og potentiel bejler, såvel som hendes idol, Lucy (Nia) Lang). I sit andet liv er Natalies kamp for at give slip på sin efterskoledrøm henvist til kun en håndfuld af scener, hvoraf ingen kæmper fuldt ud med vægten af hendes tab eller hendes nyfundne forældre ansvar.

David Corenswet og Lili Reinhart sidder på en sofa sammen i Look Both Ways. — Felicia Graham/Netflix

For hendes del gør Reinhart et prisværdigt stykke arbejde i Se begge veje. Hun bringer en varme og alvor til filmen, som den har desperat brug for, og hendes arbejde igennem den fremsætter en overbevisende sag for, at hun bliver castet som hovedrollen i en rom-com, der har lidt mere hjerte, vid og energi. Desværre, på trods af Reinharts sympatiske arbejde som dens hovedrolle, investerer filmen også alt for meget tid i Natalies one-note forhold til Jake og Gabe, hvilket forhindrer den i at grave for dybt i hovedpersonens vigtige følelsesmæssige og mentale rejser.

Ramirez' præstation som Gabe fremstår i sidste ende som for dæmpet, og mens Corenswets kemi med Reinhart hjælper Jake med at skille sig lidt mere ud, ingen af karaktererne føles som en overbevisende kærlighedsinteresse for Reinharts Natalie. Selvfølgelig hjælper det ikke noget, at Natalies forhold til Jake og Gabe er fyldt med klichéer rom-com plot beats, som røver Se begge veje af enhver følelse af spontanitet eller originalitet.

I stedet bliver filmen en chokerende træg affære nær slutningen af sin første akt, hvilket er når April Prossers manuskript begynder at fokusere mere på Natalies to romancer end hendes egen personlige rejser. Filmens intense fokus på Natalies interaktioner med Jake og Gabe reducerer også, hvor meget tid hun får at bruge sammen med Se begge veje' legitimt karismatiske bifigurer, som inkluderer Dee's Cara såvel som Natalies excentriske forældre, som spilles med lige stor glæde og lidt øget energi af Luke Wilson og Andrea Brutal.

Lili Reinhart holder en pensel i Look Both Ways. — Felicia Graham/Netflix

Filmens insisteren på at holde fast i hvert trætte plot-beat i rom-com-spillebogen bliver kun værre af dens modvilje mod at kaste nogen legitime udfordringer på Natalies vej. Som både en ung mor og en ambitiøs wannabe-filmskaber står Natalie over for meget få af den slags udfordringer, som man ville forvente, at hun skulle håndtere. I stedet, Se begge veje giver Natalie mulighed for at gå gennem to versioner af sit liv, der ikke kun ender med at være lidt forskellige fra hinanden, men som også føler sig frustrerende polstret og sikker fra start til slut.

Det nærmeste Se begge veje nogensinde kommer til at blive en sandfærdig undersøgelse af dens hovedpersons liv, når Longs Lucy sætter Reinharts Natalie ned til en vanskelig diskussion. Gennem hele scenen fortæller Lucy Natalie, at hun ikke er klar til at blive filmskaber, fordi hun ikke har fundet hende sin egen kunstneriske stemme endnu, og hun råder hende til at sige sit assistentjob op for at finde den nødvendige plads så. Scenen er godt fremført af både Long og Reinhart, men det føles også som eventyrversionen af, hvad Lucy og Natalies samtale faktisk ville være.

Se begge veje | Officiel trailer | Netflix

Med andre ord lider scenen af det samme problem, som alle Se begge veje gør: Det er ikke andet end en mere sikker, mindre vovet version af noget, som publikum allerede har set hundrede gange før.

Se begge vejehar premiere onsdag den 17. august på Netflix.