Alle tidligere, nuværende og fremtidige missioner til Mars

SpaceX-grundlægger Elon Musk siger, at rejse til Mars er inden for rækkevidde, med mulighed for at have 1 million mennesker boende på Mars inden for 100 år. SpaceX er dog ikke alene om at arbejde på at nå Mars. Faktisk er der en del missioner, både bemandede og ubemandede, der i øjeblikket er planlagt eller efter forslag fra statslige rumorganisationer og private rumflyvningsselskaber over hele kloden.

Udforskning af Mars og eventuelle menneskelige rejser til den er ikke noget nyt. Mens bemandede missioner er forblevet økonomiske og logistiske nærmest umulige, begyndte ubemandede missioner i 1960. Der har været omkring 50 Mars-missioner indtil videre, hvoraf omkring halvdelen har været vellykkede - et vidnesbyrd om vanskeligheden ved at nå den røde planet.

Som det ser ud lige nu, er der i øjeblikket i drift på planeten en lander (InSight) og tre rovere (NASA's Curiosity and Perseverance og Kinas Zhurong), med en anden rover (ExoMars) planlagt til lancering næste gang år. Om Mars er otte satellitter, der leverer enorme mængder data om vores støvede nabo.

Det slutter ikke der. Flere missioner er planlagt til lanceringsvinduerne i 2022 og 2024, og der er forslag om at sætte mennesker på Mars inden 2030'erne.

Operationelle og tidligere missioner

Denne del af listen inkluderer verdens mest bemærkelsesværdige tidligere missioner, hvoraf de fleste stadig er i drift.

Mars Odyssey, 2001

Opkaldt efter den ikoniske sci-fi-roman og -film 2001: A Space Odyssey, Mars Odyssey er en NASA-banesatellit, der i øjeblikket er omkring 2.400 miles over Mars overflade. Det blev opsendt den 7. april 2001 og har rekorden som det længst fungerende rumfartøj, der kredser om Mars. Mars Odysseys mission var at finde bevis for tidligere eller nuværende vand på Mars ved hjælp af spektrometre og en termisk imager til at kortlægge fordelingen af ​​vand, hvilket blev bevist den 21. juli 2008 af Phoenix lander. Mars Odyssey fungerer også som et kommunikationsrelæ mellem Jord- og Mars-rovere, Mars Science Lab og Phoenix-landeren. Det forventes at forblive i drift indtil 2025.

Mars Express, 2003

Mars Express blev opsendt sammen med Beagle 2-landeren af ​​European Space Agency den 2. juni 2003. Mens Beagle 2 led en landerfejl, har Mars Express-satellitten forblevet i succesfuld kommunikation med Jorden. Mars Express blev opsendt med det formål at undersøge Mars' overflade ved hjælp af højopløsningskameraer, radarer og spektrometre. Hidtil har Mars Express opdaget vandis og kuldioxid-is i Mars' sydlige indlandsis sammen med et område på flydende vand nedenunder, og har givet bedre detaljer om den elementære og kemiske sammensætning af planetens overflade og atmosfære. Projektet har også resulteret i et topografisk kort over Mars, overfladebilleder i høj opløsning og forbiflyvninger af Mars' måne, Phobos. Disse data har været utrolig værdifulde og har givet håndværket adskillige slutdato-udvidelser. Det er i øjeblikket planlagt til at forblive i drift indtil udgangen af ​​2026.

Mars Spirit and Opportunity, 2003

Spirit and Opportunity-roverne repræsenterer uden tvivl en af ​​de største succeshistorier i det nuværende NASA-rumprogram. Roverparret blev lanceret separat i sommeren 2003 og ankom til den røde planet efter omkring seks måneder. I første omgang var planen en 90-dages mission for at studere geologien og atmosfæren på Mars. Men de to rovere stoppede ikke: Spirit ville fortsætte med at sende indtil marts 2010, og Opportunity indtil juni 2018! Roverparret er bredt krediteret for at levere den første solide "grundsandhed", at Mars på et tidspunkt var meget vådere, end den er i dag.

Mars Reconnaissance Orbiter, 2005

Den 12. august 2005 opsendte NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), som gik ind i Mars’ kredsløb den 10. marts 2006. MRO har observeret landskabet og har gjort adskillige højprofilerede opdagelser, herunder den nylige observation af strømmende saltvand på overfladen og undergrunden af ​​planeten. MRO blev også brugt til at finde en landingszone for Phoenix Lander, og fungerer som et relæ for kommunikation mellem aktive rovere og Jorden.

Curiosity Rover, 2011

Som næsten alle andre ubemandede fartøjer, der er opført her, blev NASAs Curiosity lavet til at studere landskabet og klimaet på Mars, der omfatter roverdelen af ​​NASAs Mars Science Laboratory (MSL). Specifikt leder Curiosity efter potentielle beviser for mikrobielle livsopretholdende forhold - enten tidligere eller nutid - og vurderer Mars' beboelighed forud for menneskelig kontakt. Dens hidtil mest bemærkelsesværdige fund er opdagelse af organiske molekyler på planetens overflade i 2018. Roveren er udstyret med en bred vifte af instrumenter og kameraer og har været operationel på Mars siden 2012.

Mangalyaan (Mars Orbiter Mission), 2013

Den indiske rumforskningsorganisation (ISRO) lancerede sin første interplanetariske mission den 5. november 2013. Kaldet "Mangalyaan", fartøjet er en orbiter, der primært er blevet brugt som et proof of concept for ISRO's interplanetariske teknologiske muligheder, test af forskellige flyve- og kommunikationssystemer og leverer telemetri data. Mangalyaan er også udstyret med en lille række forskningsinstrumenter designet til at fange atmosfæriske data. Det er også den billigste Mars-mission til dato og koster kun 73 millioner dollars i USA.

MAVEN, 2013

Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission (MAVEN) søger i øjeblikket efter forklaringer på, hvordan og hvorfor Mars' vand og atmosfære langsomt er blevet forværret og undslippet. Efter at have gået i kredsløb i 2014, var den hurtigt i stand til at bekræfte, at Mars' atmosfære flygtede ud i rummet, og yderligere observationer fandt, at planetens magnetfelt er mere som en hale, forstyrret af solvinden. Dette kunne forklare den røde planets tab af atmosfære, men videnskabsmænd undersøger stadig.

ExoMars Trace Gas Orbiter, 2016

ExoMars blev lanceret i 2016 og er den første i en række fælles Mars-missioner gennem et partnerskab mellem Den Europæiske Rumorganisation og Ruslands Roscosmos. Missionen omfattede faktisk to sonder, ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) og Schiaparelli EDM Lander, men landeren styrtede ned på Mars-overfladen efter at være blevet leveret af TGO'en. Forskere håber at få en bedre forståelse af metan og andre sporgasser, der er til stede i Mars-atmosfæren, og som kan være bevis for mulig biologisk aktivitet.

InSight Lander, 2018

Lanceret i maj 2018, med en vellykket landing i november samme år, InSight Lander, forkortelse for 'Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport," sigter mod at studere Mars' kerne og observere enhver mulig seismisk aktivitet på planetens overflade. Det er håbet, at de indsamlede data vil føre til en bedre forståelse af, hvordan klippeplaneter som Jorden, Mars, Venus og Merkur dannes. I dets første år muliggjorde landeren nye fund om planetens vejr, geologi og magnetiske felter, men dens undersøgelser er blevet noget hæmmet af et igangværende problem med en fastsiddende varmesonde. Missionen blev forlænget med yderligere to år i 2021, men ingeniørerne har opgivet at reparere varmesonden, så landeren bliver nødt til at fortsætte uden den.

Hope Mars Mission, 2020

Håb er en bemærkelsesværdig mission af én stor grund: Det markerer den første Mars-sonde, der blev lanceret af et arabisk eller muslimsk land. Meddelt af Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan, præsident for De Forenede Arabiske Emirater, sigter Hope på at opdage, hvorfor planeten har mistet sin atmosfære. Resultaterne forventes også at hjælpe videnskabsmænd med bedre at modellere vores egen atmosfære, der går omkring 1 million år tilbage. Sonden blev lanceret i sommeren 2020, og ankom til Mars i februar 2021 og begyndte sine observationer af atmosfæren.

Perseverance Rover, 2020

Denne NASA-mission har til formål at søge efter beviser for gammelt liv på Mars og at forstå, hvad planetens miljøforhold kan have været i fortiden. Et hovedformål er for roveren at indsamle prøver af sten, mineraler og andre materialer på Mars, som derefter kan returneres til Jorden i en senere mission. Lanceringen fandt sted i sommeren 2020, og roveren landede i Jezero-krateret i februar 2021.

Tianwen-1, 2020

Kinas National Space Science Center lancerede sin interplanetariske mission til Mars i juli 2020, som gik i kredsløb om planeten i februar 2021. Landeren landede med succes på Mars-overfladen i maj 2021 og indsatte sin rover, opkaldt Zhurong efter en traditionel kinesisk ildgud. Roveren vil søge efter vandis og undersøge overfladens kemiske sammensætning, og missionen vil fungere som en teknologisk demonstration af de ressourcer og teknologi, der kræves til en Mars-prøvereturmission, der foreslås at finde sted i 2030'erne.

Planlagte missioner

Takket være et opsendelsesvindue, når Mars er tættere på Jorden, hvilket muliggør kortere ture og en smule tilfældighed, er der planlagt en hel del Mars-missionsopsendelser til sommeren 2020. Dem på denne liste er på ingen måde de eneste. Der er ikke mindre end syv allerede bekræftede missioner frem til 2024, og mindst et dusin flere gennem midten af ​​2040'erne.

For kortheds skyld vil vi fokusere på de bekræftede missioner her i dybden, men vi vil også tale om de foreslåede missioner senere.

Rosalind Franklin, 2022

Denne rover er opkaldt efter den engelske kemiker og DNA-pioner Rosalind Franklin og omfatter en del af det fælles ESA-Roscosmos ExoMars mission, som har til formål at søge efter beviser for tidligere eller nuværende liv på Mars i løbet af dens syv måneder operation. ESA vil levere roveren, mens Roscosmos vil levere landeren. Lanceringsvinduet blev flyttet fra 2018 til juli 2020 på grund af produktionsforsinkelser og derefter forsinket igen på grund af coronavirus i marts 2020. Lanceringen er i øjeblikket fastsat til 2022.

Tera-hertz Explorer (TEREX), 2022

Mars Terahertz Microsatellite er et joint venture af Japans National Institute of Information and Communications Technology (NICT), og University of Tokyo Intelligent Space Systems Laboratory (ISSL) for at sende en orbiter og lander, der bærer en terahertz-sensor til Mars. Terahertz-sensoren vil blive sendt til overfladen for at måle oxygenisotopforhold i atmosfæren for bedre at forstå de kemiske reaktioner, der forsyner Mars atmosfære med kulstof dioxid. Landeren (TEREX-1) var oprindeligt beregnet til at blive opsendt som en piggyback nyttelast med en anden Mars-bound mission i løbet af juli til august 2020 opsendelsesvinduet, men er siden blevet forsinket til 2022. Orbiteren (TEREX-2) er planlagt til opsendelse i 2024.

Mangalyaan 2 (Mars Orbiter Mission 2), 2024

Mangalyaan 2 er den indiske rumforskningsorganisations opfølgning på sin indledende interplanetariske mission til Mars. En orbiter er blevet annonceret som hovedkomponenten i missionen indtil videre, med en lander og rover som potentielle tilføjelser. Der har ikke været nogen officiel meddelelse om lanceringsdatoen, men det forventes at være omkring 2024.

Martian Moons Exploration (MMX), 2025

Japan planlægger at sende en sonde til Mars' største måne Phobos i 2025. Den vil lande på Phobos, indsamle prøver og også observere den mindre måne Deimos og Mars klima under forbiflyvninger af begge. Sonden sender derefter prøverne tilbage til Jorden. de forventes at ankomme i juli 2029.

Mars Ice Mapper, 2026

NASA planlægger at samarbejde med den japanske rumfartsorganisation (JAXA), den canadiske rumfartsorganisation og den italienske rumfartsorganisation for at sende et fartøj i kredsløb til Mars for at kortlægge vandressourcerne på planeten. At finde vand er et vigtigt skridt i forberedelsen til en bemandet mission til Mars, så agenturerne sigter mod at udstyre en orbiter med to typer radar for at hjælpe med at lokalisere disse ressourcer fra kredsløb.

Foreslåede missioner

Kinas CNSA har planer om en tilbagevenden fra Mars i 2030 for at bringe prøver fra Tianwen-1-udforskningen tilbage. Roscosmos planlægger også at have russiske fødder på den røde planet engang mellem 2040 og 2050. ISRO har ambitioner om at opsende en lander til Mars i 2020'erne, og UAB planlægger også at opsende sin egen Mars explorer.

Private virksomheder står dog over for meget mindre restriktioner end ovenstående, så deres rumrejsedrømme (og udsigter) er meget mere ambitiøse. SpaceX's planer har været i konstant udvikling og svære at fastlægge, men de ser ud til at planlægge en slags Mars-ekspedition i 2020'erne. Elon Musk ønsker at lande SpaceX’ første Mars-transportskib i 2022, efterfulgt af fire andre køretøjer i løbet af 2024.

Selvom dette kan virke ophøjet og håbefuldt (Musk indrømmede det selv), især fordi lignende projekter som Mars One mislykkedes katastrofalt, er vores mission om at tage til Mars langt fra forbi. Mens Mars One-projektet stod over for konkurs i 2019 går SpaceX stadig stærkt, og vi har stadig kun lige ridset overfladen af ​​førsteklasses rumudforskning.

Redaktørens anbefalinger

• Mars har en ny opdagelsesrejsende: NASAs Perseverance-rover lander på den røde planet
• Musk siger, at SpaceX kunne sende Starship-mission til Mars så snart som 2024