"Bundlinjen," sagde den pensionerede trestjernede general Chris Bogdan, "er, at vi ønsker at lære at kæmpe i rummet. Ligesom vi ved, hvordan man kæmper i luften, til lands, til vands og i nogle henseender i cyberspace. Rummet er et nyt krigsdomæne. Vores job er at forsøge at hjælpe forsvarsministeriet med at blive rumkrigskæmpere."
Indhold
- En ny form for trussel
- Virkningerne af at tage en satellit ud
- Det ydre rum-traktat
- Forudsige angreb på forhånd
- En ny æra af rumkrig
Bogdan ved en ting eller to om militariseret kamp. I løbet af en 34-årig karriere i det amerikanske luftvåben steg Bogdan fra en testpilot, der fløj ikke mindre end 30 forskellige flytyper, til rang som generalløjtnant. I de sidste fem år af sin karriere, før han gik på pension i juli 2017, var han programleder for F-35 Joint Strike Fighter Program for Air Force, U.S. Navy, U.S. Marine Corps og 11 allierede nationer. Han har en af de grisede, no-nonsense stemmer, der tyder på, at han har glemt mere om krigskamp før morgenmaden den dag, end du nogensinde har kendt i hele dit liv. Alt i alt er det nok ikke et dårligt gæt.
Lige nu er Chris Bogdan bekymret for satellitter. Men ikke af samme grund, som mange mennesker er. For nylig har satellitter fået en bum rap. Astronomer har slået alarm med hensyn til planen for personer som Elon Musk at lancere enorme, sky-blotting mega-konstellationer af satellitter. Bogdan ser dog ikke ud til at være så bundet af knob om ekstra ting, der bliver skudt ud i rummet. I stedet er han langt mere bekymret over, at de ting, der allerede er i rummet, bliver skudt ned. Eller i det mindste bliver der pillet ved.
Relaterede
- Astronauter installerer et femte nyt solpanel på den internationale rumstation
- Astronomer opdager en exoplanet på størrelse med Jorden dækket af vulkaner
- JUICE-missionen til Jupiter sender de første billeder af Jorden tilbage fra rummet
Han er især utryg ved ting, der kaldes jæger-dræber-satellitter, indsat af en af USA's "rene modstandere", der bliver brugt til at skrue på USA's netværk af "rumaktiver".
En ny form for trussel
En jæger-dræber-satellit repræsenterer en ny form for trussel. I en papir offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports i 2018 beskriver forskere fra Australian National University en jæger-dræber-satellit, der kan affyre plasmastråler for at sprænge objekter ud af kredsløb. De foreslog, at sådan en satellit kunne bruges til at hjælpe med at rydde op rumskrammel; skyder den ned, indtil den til sidst går i opløsning i Jordens atmosfære. Men et sådant værktøj kunne også bruges til mere ondsindede formål. En jæger-dræber-satellit kan beskadige eller med vilje slå en afgørende aktiv satellit ud af banen og dermed påvirke dens evne til at operere negativt.
"Det, vi er mest bekymrede over, er det, vi kalder konjunktion," sagde Bogdan. "Det er et rumbegreb, der beskriver to ting, der kolliderer i rummet. Men du behøver faktisk ikke at ramme noget i rummet for at påvirke det eller reducere dets evne. Du kan flyve en jæger-dræber-satellit tæt nok på en satellit, så du kan forstyrre manøvreringen eller dens elektromagnetiske felt til at gøre en lang række forskellige ting."
"Du behøver faktisk ikke at ramme noget i rummet for at påvirke det eller reducere dets evne."
Hvor langt væk fra indsættelse tror han, at disse jæger-dræber-satellitter, udviklet af dem, der ikke har USA's bedste interesser på hjerte, kan være? "Jeg tror, de allerede er blevet indsat," sagde han.
En anden mulig trussel er et anti-satellitmissil affyret fra jorden. Adskillige nationer, herunder Kina, Indien og Rusland, har demonstreret sådanne våben som en magtdemonstration. "Vi ved, at vores modstandere har dem," sagde Bogdan. "De har bevist det."
Virkningerne af at tage en satellit ud
I en James Bond-film som 1995’erne GoldenEye, bruges satellitter til at true Jorden ved at sprænge mål fra kredsløb ved hjælp af noget som et elektromagnetisk pulsvåben. Men selvom det måske ser mere sexet destruktivt ud på skærmen, har en satellit, der ødelægger andre satellitter, potentialet til at være lige så skadelig, måske endda mere.
Fra et militært perspektiv tilbyder nutidens satellitter et væld af kritiske use-cases. De udfører verdensomspændende sansning og billeddannelse. Rumbaseret kommunikation er også afgørende for vores evne til at videregive information rundt om i verden, uanset om det er i form af stemmekommunikation eller data. Så er der GPS, Global Positioning System, som lader folk (inklusive militæret) vinde hurtig og nøjagtig information til at estimere hastighed, tid og nøjagtige placering af objekter eller mennesker. Enhver af disse tre - sansning, kommunikation eller GPS - bliver forstyrret, sagde Bogdan, og USA er stillet i en enorm "krigsmæssig ulempe."
En sådan offensiv handling er heldigvis aldrig blevet foretaget. Men vi har en ide om, hvad virkningerne kan være. I januar 2015, tog det amerikanske luftvåben en af sine GPS-satellitter, ud af en konstellation på et par dusin, offline. På en eller anden måde blev et brøkdeles forkert tidspunkt ved et uheld uploadet til de andre. Resultaterne forårsagede 12 timers alvorlige problemer. Globale telekommunikationsnetværk risikerede at svigte. Radioudstyr tilhørende politi-, brand- og EMS-afdelinger i dele af USA holdt op med at fungere. BBCs digitalradio var slået ud i et par dage for mange mennesker, og der blev opdaget en anomali på elnet. Alt sammen fra en tidsforskel på blot tretten-milliontedele af et sekund.
Slå en militærsatellit ud, der bruges til en afgørende opgave som GPS eller kommunikation, og resultaterne ville være ekstremt problematiske. Slå flere ud i hurtig rækkefølge, og det ville være intet mindre end en katastrofe.
Det ydre rum-traktat
Du kan selvfølgelig spørge, hvorfor dette problem ikke er blevet mere udbredt før. Når alt kommer til alt, opsendte USA Explorer 1, sin første satellit, ud i rummet den 31. januar 1958. Siden da har vi øget vores afhængighed af disse kredsende objekter for hvert år, der går. I dag er der i størrelsesordenen 2.000 aktive satellitter i kredsløb, der tilhører både regeringer og privat industri. Flere stiger hele tiden.
Svaret er, at mennesker gjorde bekymre dig om denne risiko, selvom vi aldrig før har stolet på vores konstellation af satellitter i det omfang, vi gør i dag. Pladsen blev dog udpeget som forbudt af magthaverne. Den 27. januar 1967, to og et halvt år før den første månelanding, underskrev delegerede fra Moskva, London og Washington en aftale kaldet Outer Space Treaty.
I dag er der i størrelsesordenen 2.000 aktive satellitter i kredsløb, der tilhører både regeringer og privat industri.
Denne multilaterale konvention var værdig til at udstikke retningslinjer, der ville ophæve enhver uenighed om den fremtidige tildeling af rumlige og materielle ressourcer fundet i det ydre rum. Det andet mål med traktaten var at forhindre, at den kolde krigs våbenkapløb spredes ud i rummet. Derved fastslog den en tidligere traktat fra 1963, der forbød nukleare eksplosioner i det ydre rum; udvide dette til at dække andre militære anvendelser af rummet. Aftalen, stort set uændret, har været gældende i 53 år siden.
"I årtier troede USA, at rummet var et fristed," sagde Bogdan. "Vi så ikke på rummet som et krigsbekæmpende domæne, og vi følte, at ingen [nogensinde] ville true vores rumaktiver."
Men han er ikke længere overbevist om, at en sådan aftale bliver opretholdt. "Vi har kritiske rumaktiver og -kapaciteter i dag, som vi i årtier troede ikke virkelig behøvede at blive beskyttet. Nå, vores modstandere tænkte ikke sådan, fortsatte han. "Vores rene modstandere, Kina og Rusland, har i temmelig lang tid nu erkendt, at rummet er - og vil blive - et krigsbekæmpende domæne. De vil forsøge at begrænse vores rumkapacitet på en asymmetrisk måde, hvis vi nogensinde kommer i konflikt med dem."
Forudsige angreb på forhånd
Så hvad er svaret? At reducere vores afhængighed af satellitter er ikke rigtig en mulighed. Mens backup-systemer er vigtige at bygge og udvikle, er satellitter simpelthen for værdifulde til at undgå at stole på. Siden han forlod det amerikanske luftvåben, er Chris Bogdan kommet til Booz Allen Hamilton, et strategi-, teknologi- og ingeniørrådgivningsfirma. Bogdan leder virksomhedens rumfartsforretning, som omfatter udvikling af "transformationelle løsninger" til folk som NASA og forsvarsministeriet.
På nuværende tidspunkt, sagde han, arbejder firmaet på at udvikle kunstig intelligens-software, som kan bruges til give tidlig advarsel om bevægelse af potentielle jæger-dræber satellitter samt anti-satellit missiler. Disse systemer, som anvender dataanalyse og maskinlæringsalgoritmer, trænet på omkring 40 millioner datasæt af satellitbevægelser, kan afsløre, om en satellit bliver manipuleret. Det kan også forudsige, hvor andre satellitter er på vej hen for at give op til en uges varsel om banen for potentielle trusler.
"Vores modeller lader os se fem til syv dage forud for manøvrering af satellitter," sagde han. "[Det er vigtigt, fordi] med alt i konstant bevægelse, er det måske ikke umiddelbart tydeligt, hvad den satellit vil gå efter."
Når systemet har fundet ud af alt, hvad der er i fare, når satellitter bevæger sig ind i forskellige baner, genererer det en liste over potentielle handlinger, der kan udføres. Risici og fordele ved disse handlinger beregnes og en score tildeles dem mellem 0 og 100. Udfordringen, sagde Bogdan, er, at hver gang du flytter en satellit, forkorter den dens operationelle levetid. At flytte en satellit ud af sin normale bane kan også forhindre den i at kunne udføre det arbejde, den var designet til at udføre korrekt. Som en defensiv bokser er målet derfor at reagere på mulige trusler uden at bruge mere energi end højst nødvendigt.
"I sidste ende vil du have en fremgangsmåde, der vil beskytte dine aktiver, mens du samtidig minimerer alle de dårlige ting," sagde han.
En ny æra af rumkrig
Booz Allens system er i øjeblikket under udvikling. Når den er færdig, og infrastrukturen er på plads til at understøtte den, håber Bogdan, at den vil blive vedtaget af den nyligt genaktiverede United States Space Command, som vil inkorporere det i deres rumkrigscenter, National Space Defense Center, i Colorado. De vil derefter være i stand til at bruge det til at identificere potentielle trusler og reagere i overensstemmelse hermed.
Den amerikanske rumstyrke har ikke ligefrem været ekspansiv om, hvordan den vil forsvare Amerika mod rumrelaterede trusler. Bogdan var ivrig med at beskrive de "visse kapaciteter", som forsvarsministeriet har til rådighed på dette domæne. Sådanne strategier, sagde han, kunne omfatte bygning af mere reaktive satellitter på linje med de defensive kapaciteter af Bogdans elskede F-35, som kan reagere på trusler automatisk, uden at piloten behøver at bede flyet om at gøre det så.
En anden tilgang kunne indebære at gå "på angrebet for at spille forsvaret" ved at indsætte sine egne jæger-dræber-satellitter (jæger-dræber-dræbere?) for at komme i forbindelse med eller opsnappe modstandere.
Lige nu, hævdede Bogdan, er USA "en slags indhentningstilstand", når det kommer til emnet rumkrigskamp. Takket være arbejdet fra virksomheder som Booz Allen, kan vi gå ind for en helt ny æra med militarisering af rummet. Det er overflødigt at sige, at hvis det, han antager, viser sig at være nøjagtigt, står vi til en helt ny æra med futuristisk krigsførelse. På godt og ondt.
"Det, der skal udvikles nu, er nogle regler for engagement om, hvad der udgør en risiko, og hvad der udgør en krigshandling," fortsatte han. "Mange mennesker tænker på det, men jeg tror ikke, det er særlig modent." En ting er dog sikkert. "Reglerne deroppe vil være meget, meget forskellige fra, hvad de er [nede på jorden]," sagde han.
Redaktørens anbefalinger
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- Ny rumrekord sat for besætning i kredsløb om jorden
- Se det første billede af Jorden fra en ny vejrovervågningssatellit
- SpaceX deler fantastiske 'blå marmor'-optagelser af Jorden
- Fantastisk rumstationsvideo viser strålende nordlys over Jorden
