Astro Slide-telefonen er en tilbagevenden, du gerne vil smide væk

Hvis du virkelig vil have en smartphone med et fysisk tastatur, hvor meget er du så parat til at tilgive for resten af ​​den for at få en? Det er dilemmaet med Planet Computers' Astro Slide 5G-telefon, da den ganske vist har et mekanisk tastatur, der kan skydes ud, men resten af ​​telefonen lader meget tilbage at ønske.

Jeg har prøvet det i et par dage, og det viste sig at være tid nok for mig, tak.

Din nye sidemand?

Astro Slide 5G har samme tilgang til et fysisk tastatur som det gamle T-Mobile Sidekick, Nokia N900 og Motorola Droid/Milestone for blot at nævne nogle få. Tastaturet bor under skærmen i en slide-out sektion, klar til at blive implementeret i handling, når du har brug for det, men på alle andre tidspunkter bruger du berøringsskærmen, ligesom du ville gøre på en tastaturløs telefon.

Jeg har brugt denne, Planet Computers Astro Slide 5G.

Det du ser her, måden tastaturet glider ind og ud på, er den eneste gode ting ved det. pic.twitter.com/XW0ciofQWW

— Andy Boxall (@AndyBoxall) 1. juni 2022

Handlingen er ikke automatiseret, så du selv skyder tastaturet ud manuelt. Det kræver ikke den store indsats, men der er meget af det, jeg vil kalde slop i bevægelsen. Den løfter sig, den bevæger sig fra side til side, og når du når næsten fuld udstrækning, skal du give den et godt træk, før den begynder at vippe og låse på plads. Det er bestemt ikke den mest raffinerede handling, men det føles ikke som om, det er ved at gå i stykker.

Et sæt bagstøtter strækker sig ud, når tastaturet er på plads, og disse sikrer, at det er meget robust, når det placeres på et skrivebord. Gummisektioner under kroppen forhindrer den i at bevæge sig rundt, og selv når du trykker på skærmen i tastaturtilstand, forbliver den stabil, medmindre du virkelig propper til den. Du står over for et baggrundsbelyst tastatur, der strækker sig over næsten hele enhedens længde og dybde, hvilket giver dig så meget plads som muligt at skrive på. Så hvordan er det?

Det er lidt akavet. Jeg har skrevet på Astro Slide i et par dage, inklusive et forsøg på at skrive hele denne artikel på den, men jeg kan bare ikke komme videre med tasterne. Bevægelsen er ikke præcis eller raffineret nok til at skrive hurtigt, og følelsen er inkonsekvent, så den bliver frustrerende. Tryk på Q, W, E og A, S og D tasterne returnerer et anstændigt niveau af feedback, men tasterne på den modsatte side af tastaturet — I, O, P, K og L - bliv fanget, medmindre du gør en indsats for virkelig at sikre dig, at du trykker dem "rigtigt." Det er ikke en opskrift på at skrive nydelse.

Så er der layoutet. Planet Computers har gjort tastaturet tilgængeligt med 24 forskellige layouts, med min anmeldelsesmodel på både engelsk og japansk, hvilket er fremragende. Men uanset hvilke regionale muligheder jeg vælger med hensyn til layout, har jeg ikke fundet ud af de rigtige taster til tegnsætning eller specialtegn. At bruge minutter på at finde spørgsmålstegnet, fordi det ikke er fastgjort til nøglen med spørgsmålstegnet, gør mig ret vred, og det burde ikke ske på en enhed lige ud af æsken.

Sæt alt dette sammen, og det er en lang, langsom, udstrakt affære at skrive på Astro Slide 5G. Ja, det bliver lidt hurtigere, når først du har fået layoutet ned, men fordi det ikke er intuitivt, og tasterne frustrerer, indtil du bevidst tilpasser dig dem, føles det ikke særlig indbydende eller inspirerende.

Telefonens hardware er svært

Astro Slide 5G er lavet af plastik, måler en håndstrækkende 18,7 mm tyk og vejer 325 gram. Det Samsung Galaxy Z Fold 3 er 16 mm på sit tykkeste, når den er foldet og vejer 271 gram til sammenligning, plus den er lavet af aluminium. Bagsiden af ​​denne telefon har en rillet tekstur for greb, men siderne af håndsættet er glatte. Blandingen af ​​plastikteksturer får telefonen til at føles lidt billig, som om den stadig er i gang.

Tænd/sluk-tasten indeholder fingeraftrykssensoren, som er på siden af ​​skærmafsnittet sammen med SIM-kortbakken, men lydstyrketasterne er på den modsatte side sat lavere nede på tastaturet afsnit. Det er ikke den mest ergonomiske løsning, men værre er den måde, hvorpå tasterne flugter med etuiet, hvilket gør dem besværlige at finde uden at kigge på og langsomme at trykke på.

Skærmen er en 6,39 tommer AMOLED med en opløsning på 2340 x 1080 pixel, og den er helt passende, men den lave 60Hz opdateringshastighed får den til at se gammel ud sammenlignet med endda Android-telefoner til en rimelig pris i dag. Der er betydelige rammer rundt om skærmen, og da jeg først lagde mærke til, hvordan batteriikonet er klemt helt op mod hjørnet, mens uret på den modsatte side ikke er det, kunne jeg ikke ignorere det.

Forsynet med telefonen er en MediaTek Dimensity 800 med 8 GB RAM og 128 GB lagerplads, plus der er en MicroSD-kortholder i den dobbelte SIM-bakke for at udvide dette tal. Stereohøjttalerne er anstændige, plus der er et 3,5 mm hovedtelefonstik på kroppen, og der er NFC inde i telefonen til mobile betalingssystemer sammen med et 4.000 mAh batteri.

Dette er en produktivitetstelefon, så ikke overraskende er kameraet i høj grad en sekundær funktion, og ganske vist er det et enkelt 48-megapixel kamera på bagsiden og et 13MP selfie-kamera på forsiden. Sekundær funktion eller på anden måde, det er rimeligt at forvente, at det tager anstændige billeder, men det gør det ikke. Farvebalancen er fin, men der er en masse udjævning og meget få detaljer, mens den også har problemer med fokus og HDR-tilstanden virker slet ikke. Nedenfor er nogle eksempler.

Tag ikke fejl, Astro Slide 5G handler om tastaturet, da resten af ​​hardwaren er blevet efterladt af de fleste billige Android-telefoner i dag, endsige flagskibstelefoner som iPhone 13, det OnePlus 10 Pro, og Galaxy S22.

Software er også svært

Android 11 er det foretrukne operativsystem på Astro Slide 5G, men i fremtiden er planen at levere en Linux Debian, Linux Kali eller endda en Sailfish (huske på, at?) alternativt OS. Android 11 er ikke den nyeste version af Googles software, men det er det mindste af dets problemer. Det mærkelige starter, når du går til opsætning af telefonen. I stedet for den sædvanlige Android-proces med at tilføje din konto, konfigurere apps og så videre, omgår Astro Slide alt dette og har i stedet et par brugerdefinerede opsætningsskærme.

Jeg stillede spørgsmålstegn ved dette med Planet Computers' repræsentanter og fik at vide, at dette er ved design, som det tilsyneladende er har kunder, der ikke kan lide at bruge Googles tjenester, og det ønsker at give mulighed for ikke at gøre det. Hvad dette betyder er, at hvis du bruger Google, er det umuligt at gendanne telefonen fra en sikkerhedskopi. Jeg loggede ind på Google i hovedmenuen og kunne dog stadig bruge Google Play og Googles andre apps.

Softwaren kan være ret buggy, og nogle steder er den tydeligvis ikke optimeret til telefonen. Sæt fingeraftrykssensoren op, og den fortæller dig, at sensoren er på bagsiden af ​​telefonen, når den faktisk er inde i tænd/sluk-tasten på siden af ​​telefonen, for eksempel. Jeg havde også problemer med at få spil til at fungere ordentligt. Asfalt 9: Legends nægter at genkende berøringsskærmen og vil have mig til at bruge det fysiske tastatur til at styre spillet, bortset fra at der ikke er nogen indlysende måde at konfigurere tasterne på. Ikke at det betød det store, fordi den aldrende Dimensity 800 ikke kunne følge med, når der blev rigtig travlt på skærmen.

Jo mere jeg brugte det, jo flere problemer dukkede op. Planet Computers installerer nogle proprietære apps, herunder en e-mail-app, men når du åbner den, er der en Google-advarsel, der fortæller dig, at den er usikker. Google-softwareopdateringsmuligheden virker ikke, men der er en Planet Computers-opdateringsmulighed, der gør - nogle gange, når den ikke kan oprette forbindelse til opdateringsserveren. Skærmen deaktiverer ikke, når du skyder tastaturet ud, så du skifter eller starter altid apps ved et uheld, og kameraappen kan fryse, hvis du bruger genvejen fra låseskærmen.

At komme over designsærlighederne og den overordnede størrelse af Astro Slide 5G er én ting, men at håndtere softwarefejl på daglig basis er en anden. Jeg bruger telefonen omkring udgivelsestidspunktet, og der er ikke ankommet nogen softwareopdatering i løbet af denne tid til at rette noget, så forvent, at det er meget tæt på det, du får, hvis du bestiller en.

Ikke engang nostalgi kan redde det

Der er noget glædeligt nostalgisk ved at skubbe tastaturet ud på Planet Computers Astro Slide 5G-telefon. Det er ikke den glatteste bevægelse, men det er konstrueret godt og virker robust nok, og når det er åbent og sat på et bord, er designet ret attraktivt. Men når du begynder at bruge Astro Slide, bliver det hurtigt klart, at handlingen af ​​det udskydbare tastatur er det eneste gode ved det.

Det er skuffende det en telefon, der koster $912 leveres med buggy-software, et plastikhus, et enkelt kamera, en gammel processor og en 60Hz-skærm, men Planet Computere vil uden tvivl sige, at intet af dette betyder noget, fordi det hele handler om "glæden" ved at skrive på en fysisk tastatur. Giv dem, der savner PDA'er, hvad de vil have, vil det sandsynligvis råbe. Jeg er enig, bortset fra at Astro Slides fysiske tastatur ikke er så fantastisk at skrive på.

Astro Slide 5G startede som en Indiegogo-kampagne i 2020, så det er overraskende, at den enhed, jeg har brugt, ikke føles meget mere poleret og velfungerende, endelig. Hvis jeg havde fået at vide, at det stadig var nogle måneder fra udgivelsen, ville jeg give det lidt en pause, da der ville være tid til at rette softwaren kl. i det mindste, men da du kan købe det lige nu og formentlig har den samme oplevelse som jeg har, burde ikke engang nostalgi friste dig til det.

Redaktørens anbefalinger

• Hvis du kan lide billige telefoner, vil du elske disse 2 nye Moto G-muligheder
• Jeg ønsker ikke at se 5G på nogen telefon i 2023
• T-Mobile vil have dig til at prøvekøre sit 5G hjemmeinternet
• Pixel 5a lanceres ikke i Europa. Her er 5 telefoner, du kan købe i stedet for
• Telefoner, der opfordrer dig til at bruge en digital zoom, skal have en advarsel