2D Metroid-sagaen er et helt fantastisk science-fiction-værk

Efter mere end et årti med skuffelse trives Metroid-fans i øjeblikket i Nintendo Switch-æraen. Det er et resultat af de seneste udgivelser som den fantastiske Metroid Dread og en fremragende remaster af Metroid Prime. Den liste udvides i dag takket være Nintendo Switch Online, som Metroid Fusion er nu tilgængelig at spille for Expansion Pack-abonnenter. Tilføjelsen af ​​Game Boy Advance-klassikeren markerer et vigtigt øjeblik for fans af serien, da den komplette 2D Metroid-saga nu er tilgængelig på ét system.

Det lyder måske ikke som en stor sag, afhængigt af din fortrolighed med serien. Set udefra, Metroid spil er mere kendt for deres genredefinerende udforskningsgameplay mere end deres fortællinger. Den oprindelige Metroid, for eksempel, fortæller en temmelig blottet historie om en dusørjæger på vej til en planet for at dræbe rumvæsner. De fleste af seriens 2D-spil fungerer tilsyneladende som selvstændige eventyr, der placerer deres heltinde i selvstændige eventyr hver gang.

Det ville dog være at undersælge en af ​​gamings største narrative rejser. Tager de fem centrale spil som helhed, fortæller 2D Metroid-sagaen den indviklede historie om en dusørjæger med en hensynsløs attitude, der er tvunget til at kæmpe mod de langsigtede konsekvenser af hendes handlinger. Det er en rystende fortælling om en kvinde, der er fanget i et mareridt af sit eget design, da hendes ubevidste involvering i en økologisk krise bliver en vedvarende trussel, der jager hende over galaksen.

At blive en helt

Den 35-årige 2D Metroid-saga begynder med en enkel smule sci-fi-historiefortælling for at retfærdiggøre et eventyr i det ydre rum. Udspillet i år 20X5 opdager Galactic Federation, at en gruppe hensynsløse rumpirater eksperimenterer med Metroids, livssugende væsner hjemmehørende på Planet SR388. Efter et mislykket forsøg på at forpurre deres operationer, opfordrer Federationen den berømte dusørjæger Samus Aran til at storme ind på Planet Zebes og udslette rumpiraternes kommandant, Mother Brain. Samus får arbejdet gjort med lethed og flygter fra en tidsindstillet bombe, der sætter rumpiraternes planer i stå. Mission fuldført.

Nå, ikke helt.

Samus' beslutning om at tage det job sætter gang i en kompliceret kæde af begivenheder, der sætter både hende selv og galaksen i fare. Situationen eskalerer ind Metroid II: Return of Samus, da Galactic Federation bestemmer, at den eneste måde at sikre, at Metroiderne ikke kan bruges som et biologisk våben, er at drive dem til udryddelse. Efter endnu en række mislykkede missioner (som vi hurtigt indser, er Federationen ikke særlig god til sit job), bliver Samus igen kaldt til at dræbe hver eneste Metroid, der er tilbage på SR388. Hun accepterer uden tøven og hybris opstår.

Ud af hvert spil i serien, Metroid II er den, der læner sig mest ind i dusørjægerens præmisser. Samus finder og dræber hver eneste Metroid på planeten, mens et nummer på en hitliste tikker ned i bunden af ​​skærmen. Det er et mekanisk gameplay-flow, næsten grusomt i, hvordan det reducerer arten til en svindende statistik. Det monotone loop er en del af, hvorfor efterfølgeren ofte er malet som en af ​​seriens svagere poster, men det er måske også dens mest bevidst designede. Selvfølgelig er det kedeligt; missionen er bare et job for Samus. Hun er der for at tjekke hver boks på sin drabsliste, tage hjem og få sin løn.

Det er der, serien trækker sit første rigtige slag. Efter at have besejret artens dronning og med succes udryddet hver eneste Metroid, opdager Samus et æg. En baby Metroid klækkes foran hendes øjne og sætter sig straks ind på hende og genkender Samus som sin mor. De sidste øjeblikke af eventyret ser Samus rejse tilbage til planetens overflade med babyen efter, og entusiastisk hjælper flugten ved at tygge blokader op. Der er ingen spændende tidsbestemt flugt. Der er ikke engang fjender at sprænge - Samus har allerede dræbt dem alle. Det er en dyster, skamfuld afslutning, hvor Samus er tvunget til at blive vogter for et uskyldigt væsen som bod for at udslette dens art.

Nintendo ville forsøge at blødgøre den tragiske slutning med sin 2017 3DS-genindspilning Metroid: Samus vender tilbage. Den sidste stigning til overfladen er ikke så uhyggelig, da der stadig er masser af rumvæsner, der kravler rundt. Det afgiver også en Ridley-bosskamp i sidste sekund, der forsøger at etablere dragen som seriens overordnede store dårlige. Den lille ændring fjerner den sandhed, der bliver tydelig i slutningen af ​​den originale version: Samus Arans sande ærkefjende er Samus Aran.

Den første halvdel af Samus’ historie slutter i Super Metroid, der fungerer som hendes forløsningsbue, hvilket måske er en grund til, at det er så nemt at elske. Efter at have overgivet babyen til en rumkoloni, opdager forskerne, at Metroidernes kræfter faktisk kunne udnyttes til gode, ligesom de kunne udnyttes til at skabe våben. Metroids havde været ofre for sagaen hele tiden, men Samus' afvisning af at stille spørgsmålstegn ved ordrer skjulte den mulighed for hende. Da babyen bliver kidnappet af rumpirater og ført tilbage til Zebes, får Samus muligheden for at udføre sin første mission igen - men kæmper af de rigtige årsager denne gang.

Hendes tre-spils bue kommer til en pæn konklusion i løbet af sidste bosskamp, hvor babyen Metroid (nu fuldt udvokset) ofrer sig selv for at beskytte Samus mod en rekonstrueret Mother Brain. Det er et bittersødt øjeblik. Samus bliver reddet af den meget "onde" art, som hun ikke tøvede med at udslette for en krone. Det er den ultimative handling af uselviskhed, en handling, som vi er tilbage til at tro, har sat et aftryk på en ændret Samus, efter at hun undslap Zebes. Måske er hun endelig klar til at tage ansvar for sine handlinger og bruge sin magt ansvarligt fremadrettet. Hun er ikke længere en kold dusørjæger. For første gang i serien er hun en helt.

To Samuser

Hvis du stopper serien på Super Metroid, står du tilbage med en dyster, men stadig relativt feel-good konklusion på Samus' bue. Men hun slipper ikke så let for at udføre et alien-folkedrab. Gå ind Metroid Fusion.

Det Game Boy Advance klassiker markerer starten på 2D-tidslinjens anden akt, hvor serien bevæger sig ind i horror-territorium. På en videnskabelig returmission til SR388 bliver Samus angrebet af en ny organisme, som hun ikke tidligere havde mødt på planeten: en X-parasit. Hun er inficeret med en dødelig sygdom og bliver kun reddet af en vaccine skabt af babyen Metroid (som fortsætter med at redde hendes liv selv i døden). Bevæbnet med nogle vaccine-inducerede kræfter og et nyt jakkesæt, tager Samus ud på en mission for at undersøge et forladt laboratorium, der er oversvømmet med X-parasitter. Det er der Metroid Fusion giver spillere nøglen til at forstå hele 2D-sagaen. Samus er chokeret over at opdage, at en parasit kaldet SA-X har gentaget hendes udseende og nu forfølger hende som en Xenomorph.

Jeg var ikke poetisk, da jeg tidligere hævdede, at Samus er sin egen nemesis. I Metroid Fusion, det er bogstaveligt talt tilfældet.

Metroids store billede bliver tydeligt i det øjeblik. Seriens primære konflikt handler ikke om en galaktisk krig med rumpiraterne; det er en personlig en i Samus. Som hun kan prøve at tage afstand fra dusørjægeren, der udførte en massakre, kan Samus ikke helt løbe fra sin fortid. Hun er hjemsøgt af omkostningerne ved hendes skødesløshed, så det er kun passende Fusion's antagonist ville være Samus selv. Den ifører sig endda sin ikoniske orange rustning, mens den nyreformerede heltinde har et kontrastfyldt blåt jakkesæt for visuelt at tage afstand fra det monster, hun var. Serien ville senere udforske det dobbeltgængerbillede endnu mere med Metroid Prime 2 og 3's (mindre subtile) Dark Samus.

Omfanget af hendes fejl bliver hurtigt tydeligt. I løbet af Fusion, erfarer Samus, at den føderation, der hyrede hende til hendes to første missioner, ikke er så meget mere retfærdig end de rumpirater, de beordrede hende til at dræbe. De planlægger at tilbageholde SA-X og omdanne den til et militærvåben - selve planen, hun blev beordret til at forhindre i sin første udflugt. For at forstå den meget alvorligere trussel X-parasitterne ville udgøre for galaksen, hvis de inficerede føderationen, er hun bakket ind i et hjørne. Hun har intet andet valg end igen at gøre det, hun gjorde i Metroid II og udrydde X-parasitterne.

Du kan læse Metroid Fusion's øjeblik som heroisk, hvis det hjælper dig med at sove bedre, men der er en mørk undermave til det. Samus er tvunget til at slå tilbage på siden af ​​hende, hun desperat ønsker at flygte fra. Hun skal blive en en-kvinde-vragmaskine. SA-X er kun en klon, der efterligner dens vært; den "onde" version af Samus er et produkt af hendes eget DNA. Hun kan heltemodigt løbe fra en tidsindstillet bombe, men hun kan ikke undslippe sig selv.

Nedstigning i Dread

Metroid Dread's historie er meget mere rystende at komme ud af den konklusion. Opsætningen her er velkendt og spejler direkte Metroid II. Den Galaktiske Føderation har lokaliseret en levende X-parasit på planeten ZDR og udfører en operation for at udrydde arten. De bliver lidt mere kloge denne gang ved at sende en hær af robotter, kaldet EMMI, men i deres uendelige inkompetence vender de aldrig hjem. Overraskelse, overraskelse: Samus bliver endnu en gang kaldt til at rydde op i rodet. Det er her, hendes rejse kulminerer i et sidste mareridt.

Samus' evner er frataget af en skurk ved navn Raven Beak, et væsen fra Chozo-racen, der rejste hende, og hun er fanget dybt under ZDRs overflade. Hvis Super Metroid gav Samus en chance for heroisk at forløse sin første mission, Metroid Dread tvinger hende til at kæmpe med rædslen ved hendes anden. Det er endda tydeligt i dens spejlede struktur; Metroid II har Samus selvsikkert gravet ned i en planets dybder, mens Rædsel får hende til at flygte opad.

Der er en anden vigtig forskel mellem de to spil: Hun er byttet denne gang, da de syv omprogrammerede EMMI jagter hende. Bemærk at vi får endnu et tilbagekald til Metroid II her i form af et stykke UI, der tæller ned antallet af tilbageværende EMMI på planeten. Det er det mest magtesløse, vi nogensinde har set hende i serien, da hun er tvunget til at klatre væk fra robotter, der er i stand til at dræbe hende i ét angreb. Det er næsten, som om hun har påtaget sig rollen som en Metroid, der bliver jagtet til udryddelse.

Som det viser sig, er det præcis tilfældet. Samus erfarer, at hun er blevet lokket til planeten, fordi Raven Beak ønsker at udvinde det Metroid DNA, der strømmer gennem hendes årer på grund af den vaccine, hun modtog i Fusion. Hvis det ikke var eksplicit nok, opdager Samus, at hun bogstaveligt talt er begyndt at forvandle sig til en Metroid. Det er en chokerende åbenbaring, der lyder som en karmisk straf for hendes handlinger. Serien har indtil videre fulgt Samus' kamp for at kontrollere og eje sin identitet. I Fusion manifesterer det sig i et monster, der er fast besluttet på at erstatte hende. Truslen er endnu mere alvorlig Rædsel: Hun står til at miste sig selv helt, da hun bliver et af de væsner, hun udslettede.

For at kile kniven yderligere ind, planlægger Raven Beak at høste sit Metroid-DNA til militære formål, ligesom rumpiraterne havde planlagt. Hvis hans plan lykkes, bliver hun netop den ting, hun har forsøgt at undslippe siden Super Metroid: et levende våben.

Indsatsen kunne ikke være højere, før de er. Omkring midtpunktet af Rædsel, lærer Samus det fulde omfang af de konsekvenser, hun står over for for sine tidligere handlinger. Det viser sig, at Metroider var de naturlige rovdyr for X-parasitter, hvilket forklarer, hvorfor de aldrig tidligere har været en trussel mod galaksen. Da Samus udslettede Metroiderne, sendte den SR388's økosystem galt og forvandlede X-parasitterne til en invasiv art. Havde hun aldrig gjort det, var hun ikke blevet smittet af en X-parasit. Hvis det aldrig skete, ville hun aldrig have modtaget en Metroid-infunderet vaccine. Og hvis det ikke var sket, ville hun ikke blive til en Metroid og jaget af Raven Beak. Samus er den langsigtede arkitekt bag både galaksen og hendes egen personlige undergang.

Alt kommer til hovedet Samus' sidste møde med Raven Beak, en anden sekvens, der enten er dårlig eller foruroligende afhængigt af din læsning af sagaen. Da alt håb næsten er tabt, fuldender Samus sin transformation til en Metroid. Hendes dragt korrumperer fuldstændigt i et klassisk øjeblik med kropsrædsel, der ligner David Cronenbergs Fluen. Et øjeblik er mareridtet komplet: Samus bliver det masseødelæggelsesvåben, hun kæmpede for at ødelægge. Hun stoppede rumpiraterne, Raven Beak, og endda Galactic Federation fra at nå dette mål, men Samus selv er den, der uforvarende har skabt det.

Rædsel tillader hende at flygte fra det mareridt til sidst. Hun absorberer en X-parasit i spillets sidste øjeblikke, annullerer Metroid-DNA'et og bringer hende tilbage til det normale. Det er ikke ZDR, hun undslipper i spillets afsluttende øjeblikke, men hendes fortid. Det er en ren konklusion på 2D-sagaen, der endelig fritager Samus for hendes synder 35 år senere.

Advarsel

Når en samtale om gode videospilhistorier dukker op, er Metroid normalt ikke inkluderet. De debatter er generelt forbeholdt dialogtunge spil som Den sidste af os, hvis forfatterskab afspejler et typisk filmmanuskript. Metroid-spillene rummer derimod næsten ikke et ord af dialog. Super Metroid's klimatiske ofring sker udelukkende inden for et par gentagne pixel art animationscyklusser. Der er mere skriftligt indhold i Metroid Dread, men mange af dens største historiebeats bliver fortalt gennem Samus' ordløse kropssprog. Dens mest afgørende karakterøjeblik, for eksempel, når Samus forsøger at suge en aliens energi ud med sin frie hånd i stedet for at sprænge den med sin kanonarm. Hun stopper op og viger i rædsel og indser, at hendes Metroid-forsvarsinstinkter er begyndt at tilsidesætte hendes menneskelige.

Det river forestillingen om "gode fyre" og "onde" fra hinanden lige så effektivt som Den sidste af os ...[/pullquotes]

Tag dog ikke fejl af dets få ord som mangel på historiefortælling. Faktisk er 2D Metroid-serien et perfekt udsnit af science-fiction, der står tå-til-tå med nogle af de bedste anvendelser af genren. Som et litterært koncept er sci-fi et komplekst værktøj, der kan bruges til at underholde, uddanne, satirisere, forudsige og meget mere. I nogle af genrens bedste værker bruges futuristiske opsætninger dog til at kaste lidt lys over den menneskelige tilstand. Det opnås ofte ved at udforske de etiske implikationer af fjernteknologi, og hvordan menneskeheden kæmper med dem.

Tag Mary Shelley's Frankenstein, for eksempel. Det er ikke kun en let skrækhistorie om et videnskabeligt eksperiment, der er gået skævt; det er en tragedie om et uskyldigt væsen, der er formet til et monster af et samfund, der behandler ham som sådan. Han er født med potentialet til at være en fremtrædende borger, men det er slået ud af ham af verdens gentagne grusomhed. ”Jeg var velvillig og god; elendighed gjorde mig til en djævel," siger væsenet, "Gør mig glad, og jeg vil igen være dydig." Det er forbi de smertefulde ord, som vi får plads til at reflektere over, hvordan menneskeheden er skulptureret af den måde, vi behandler en på en anden.

Metroid følger den samme tradition. Det er helt gennem Samus' forhold til en fremmed art, at vi lærer om hendes natur og ser den udvikle sig. Da vi møder hende første gang, er hendes holdning til universet kold og reduktiv. Dyr som Metroider er i sagens natur onde og skal udslettes for at beskytte menneskeheden. Hvert efterfølgende spil udfordrer det verdensbillede yderligere, indtil det poetisk snebolder ind i en Twilight Zone-stil lignelse. Hendes blinde tro på, at Metroids kunne forvandles til våben, får hende til at forvandle sig til netop den fare, hun frygter. det er Frankensteinklassikeren "Hvem er det rigtige monster?" debat udspillet i en intergalaktisk sæbeopera.

På trods af alle dets væsener og biomekaniske hjerner, der ikke er af denne verden, er der en grundlært lektie at lære af 2D Metroid-serien. Se det for eksempel gennem en politisk linse, og du kan læse Samus' rejse som en skarp kritik af interventionisme. Måske kan vi drage paralleller mellem hendes historie og historien om en regering, der er så opsat på at beskytte sig selv fra udenlandske trusler, som den er villig til at lave et monstrøst forebyggende angreb under dække af retfærdighed. Det river forestillingen om "gode fyre" og "onde" fra hinanden lige så effektivt som Den sidste af os, men med en brøkdel af ordene.

Mulighederne for en nærlæsning er der, men som ethvert godt Metroid-spil skal du være villig til at udforske, hvis du vil få mest muligt ud af serien.

Redaktørens anbefalinger

• Vi rangerede alle de bedste (og værste) opstartslyde til videospilsystemer
• De 50 bedste videospil nogensinde
• Metroid Prime 4: Forudsigelse af udgivelsesdato, trailere, gameplay og mere
• Metroid Prime Remastered gør et af de bedste spil nogensinde endnu bedre
• Metroid Prime Remastered netop overraskelse lanceret på Nintendo Switch