GeForce Now Hands-on Preview – Fremtiden er nu

Nvidias GeForce Now vil gøre dig til en tro på spilstreaming.

Spilstreaming er ikke nyt: Den nu hedengangne ​​OnLive-tjeneste var banebrydende for den tilbage i 2010, og Gaikai kom kort efter - og var hurtigt opslugt af Sony, som nu bruger Gaikais teknologi til PlayStation Now. Så gik Nvidia ind i kampen og lancerede GeForce Now til Shield-konsollen helt tilbage i 2013.

På trods af alderen på disse tjenester er der en god chance for, at du aldrig har brugt en. 2018 kan blive året, der ændrer sig. Blade, en fransk start-up, brugte CES 2018 til at lave den nordamerikanske debut af sin Shadow-streamingtjeneste. Shadow er ikke et supplement til en game rig, men en direkte erstatning for top-tier gaming desktops.

Så er der GeForce Now til Mac og PC. Selvom Nvidia ikke slår det så aggressivt som Blade, gør betaen mere eller mindre det samme. Det giver adgang til en virtualiseret pc, der kan køre ethvert spil, du ejer på Steam eller Battle.net, uanset de detaljerede indstillinger og opløsning, du ønsker.

Kan det virkelig sammenlignes med at have en fantastisk gaming pc hjemme? Overraskende nok, ja – så længe du har en stor, fed internetforbindelse.

Hvordan fungerer dette overhovedet?

Som streamingtjeneste kan GeForce Now til pc slippe af sted med en meget tynd klient. Hvis du nogensinde har brugt Netflix, Hulu, eller enhver anden videostreamingtjeneste, ved du allerede, hvad du går ind til. Softwaren, blot en download på 55 megabyte, installeres på få sekunder. Alt du skal gøre er at oprette en Nvidia-konto eller logge ind på den, du allerede har.

Som du sikkert kan forestille dig, er dette ikke gratis. Spil streamingtjenester normalt bede om et månedligt gebyr. GeForce Now er dog i beta, så det er gratis, hvis det lykkes dig at komme ind (der er venteliste). Startskærmen viser endda en række populære spil – nogle du måske ejer, og nogle måske ikke – så det ser ud til, at du kan spille et hvilket som helst af dem.

Sådan fungerer det ikke. Du skal personligt eje et spil for at spille det. Lancering Overwatch, og GeForce Now-streamingklienten fører dig til en Battle.net-loginskærm. Du logger derefter ind på din Battle.net-konto og starter Overwatch fra Battle.net-grænsefladen, ligesom du ville gøre på din hjemme-pc. Reglen er altså enkel; for at spille et spil på GeForce Now, skal du allerede eje det på en understøttet digital butiksfront (Steam, Battle.net eller UPlay, når dette skrives).

Store fede rør

Du skal klare en anden forhindring, før du spiller: en båndbreddetest. GeForce Now kræver mindst 25 Mbps båndbredde eller en anbefalet 50 Mbps. Det er faktiske båndbredde, ikke hvad din internetudbyder annoncerer. Klienten tester for at sikre, at dit rør er stort nok, samt latens og pålidelighed af din forbindelse.

Klienten giver dig lidt plads, men den vil ikke lade dig spille, hvis den ikke mener, at din forbindelse er op til opgaven. Jeg testede GeForce Now på to forskellige systemer. Først var en stationær computer med en 1440p-skærm over Ethernet, med Gigabit Ethernet tilsluttet. Kunden havde ingen klager der.

Bill Roberson/Digital Trends

Dernæst prøvede jeg at bruge en Asus Zenbook UX330UA tilsluttet det samme netværk, men over 5GHz Wi-Fi. Den klarede en bestået karakter, men lige knap; klienten gav en advarsel om, at 3,2 procent af alle frames gik tabt, og vores båndbredde blev målt til kun 48 Mbps. Jeg gentestede Zenbook i et par forskellige områder, i forskellige afstande fra Wi-Fi-routeren, og klienten var aldrig helt tilfreds med resultaterne.

Det burde fortælle dig, hvor streng klienten er. I dette tilfælde ser det ud til, at Zenbook UX330UA selv var klemmepunktet, da dens Wi-Fi-adapter ikke kunne få mest muligt ud af Gigabit-forbindelsen. Helt ærligt, jeg havde aldrig bemærket dette før, selv når jeg downloadede store spil. GeForce Now pressede det virkelig til det yderste.

Jeg prøvede også at bruge GeForce Now på en Lenovo ThinkPad T420, som har en 2,4 GHz Wi-Fi-adapter. Den havde ikke en chance, da dens gamle Wi-Fi-adapter begrænsede båndbredden til mindre end 20 Mbps i de fleste tests. GeForce Now ville ikke engang starte streamingklienten. Det var ikke uventet, men stadig en smule skuffende. Du kan ikke bruge denne tjeneste til at forvandle en fem år gammel bærbar computer til en spillemaskine - i det mindste ikke uden at købe en ny Wi-Fi-adapter til den.

Smuk grafik, lejlighedsvis buffering

Et centralt punkt på GeForce Nows liste over funktioner - en som deles med dens nye konkurrent, Blade – er smuk grafik. Tjenesten lader dig spille spil med detaljerne rampet helt op, selv på en pc som Asus Zenbook UX330UA, som har Intel UHD 620-grafik og ikke kan spille nogle spil selv ved lave detaljer og 1080p løsning.

Det er et stort løfte, og et der er indfriet. Du kan justere indstillingerne i spillet, som du vil, så du kan skrue op for alt – vej op. Det inkluderer de mest uhyrlige grafikindstillinger, som super-sampling og maksimal skyggekvalitet, som kan trække framerates ned selv på en GTX 1080 eller AMD Radeon RX Vega 64. Jeg så ikke noget bevis på låste grafikindstillinger PlayerUnknown's Battlegrounds (PUBG),Overwatch, eller World of Warcraft. Den eneste begrænsning var opløsning, da GeForce Now maksimalt understøtter 2.560 × 1.600.

Ydeevnen virkede også solid i billeder pr. sekund. Nvidia siger, at den kan levere op til 120 billeder i sekundet, nok til at tilfredsstille mange high-refresh gaming skærme. Spil spiller ikke altid i det tempo, da virksomheden også lover "GTX 1080-klassens ydeevne." Overwatch, ved 1440p med 200 procent opløsningsskala og hver indstilling maksimalt, leveret mellem 40 og 60 FPS. World of Warcraft dykket ned i de høje 30'ere, når den blev skubbet til det yderste.

Vi testede også ydeevnen ved at køre 3D Mark. Teknisk set er det ikke meningen, at du skal kunne gøre det, men vi var i stand til at finde et smuthul. Vi så en 3D Mark Fire Strike-score på 16.134. Det er på linje med GTX 1080-drevne desktops, vi har testet, såsom Lenovo Ideacentre Y900. En GTX 1080 Ti er en del mere kraftfuld og rammer generelt 19.000 til 20.000 i samme benchmark.

Nvidias kerneløfte om gaming i ultrakvalitet, selv på en bærbar computer til $500, tåler granskning. Men der er en hage.

GeForce Now er selvfølgelig en streamingtjeneste. Klienten fungerer lidt ligesom Netflix eller YouTube, og streamer et feed af det spil, du spiller, til din pc. Når din båndbredde er solid, er kvaliteten af ​​streamen solid, uden nogen let mærkbar forskel mellem streamen og det, du vil se spillet fra din lokale pc. Når din båndbredde dog ikke er så varm – og husk, kravene er ret høje – kompenserer streamen ved at reducere opløsningen. Her er et par skærmbilleder fra en enkelt runde af PUBG.

Tag et nærmere kig, og du vil se masser af variation i kvalitet. Inspicering af grænsefladen med dens små tekstelementer er den nemmeste måde at se forskellene på, men de er også synligt, når du undersøger detaljer som nummerpladen på lastbilen, de tynde elledninger i det fjerne eller tønden på en pistol. Disse skærmbilleder blev taget på enten vores skrivebord, forbundet via Ethernet til Gigabit-internet eller på en bærbar computer, der var tilsluttet via 5GHz 802.11ac Wi-Fi til den samme internetudbyder. Det er optimale forhold, men jeg så stadig fald i opløsning fra tid til anden.

Jeg spillede også World of Warcraft under samme betingelser. Blizzards MMORPG er lidt af et andet udyr, fordi det er afhængigt af mange fine UI-elementer og små ikoner.

Blizzards tegneserieagtige kunststil holder uden tvivl bedre, når streamens opløsning nedskaleres, men de mange UI-elementer, som quest-tekst, gør dykket i opløsning indlysende. Dette er et eksempel på, hvor GeForce Now har en dårlig billedkvalitet. Mange spil tillader en form for UI-skalering, som bevarer kvaliteten af ​​grænsefladen ved enhver opløsning. GeForce Now kan ikke ændre spillets brugergrænseflade baseret på stream-opløsning, så enhver reduktion kan være let at se, afhængigt af det spil, du spiller. Du kan f.eks. spille fodbold manager gennem GeForce Now, men det ville ikke være ideelt, medmindre du havde nok båndbredde til næsten altid at streame med din skærms oprindelige opløsning.

Det er ikke alle dårlige nyheder. Selvom nogle få af skærmbillederne kan se forfærdelige ud, påvirkede opløsningsfaldene ikke det faktiske gameplay. Det var indimellem mærkbart, men jeg var normalt for fanget af handlingen til at bekymre mig. Pc-spillere betragter spil med en skærms oprindelige opløsning som guldstandarden, men der er lidt plads, før et fald bliver virkelig forstyrrende - som konsolspillere nemt kan fortælle dig. Jeg har aldrig troet, at faldet var så alvorligt, at det gjorde et spil uspilleligt. Tværtimod forblev strømmen jævn og konsistent, selv på Asus Zenbook UX330UA, som er omtrent lige så langt fra en gaming bærbar som det bliver.

Nom nom båndbredden

Når forholdene ikke er optimale, tja … tingene kan gå sydpå ret hurtigt. GeForce Now prøver meget, meget, meget svært at få alt i orden. Den prøver så meget, at du kan ende med en strøm, der midlertidigt ligner en 240p YouTube-video. Til sidst vil den give ud og markere en fejlmeddelelse efter frysning i flere øjeblikke. Der er dog en sølvbeklædning. Hvis du genopretter forbindelsen med det samme, kan du som regel springe tilbage til din aktive session og omgå irritationen over mistede fremskridt på grund af en forbindelsesfejl.

Jeg oplevede flere fald, da jeg prøvede at spille over Wi-Fi på Digital Trends-kontoret, som er et mere overbelastet og langsommere netværk end det, jeg brugte til de fleste af vores tests. På kontoret er det umuligt at opnå noget i nærheden af ​​den anbefalede båndbredde på 50 Mbps per sekund via Wi-Fi, og procentdelen af ​​mistede billeder kan overstige fem procent. Det fandt jeg ud af, var det egentlige problem. Spil ville streame godt i 10 eller 15 minutter, men falde derefter ud, da et skift i netværket forringede pålideligheden.

Det er klart, at Digital Trends-kontoret ikke er sat op med streaming med høj båndbredde i tankerne. Men derhjemme er jeg forbundet over et bredt rør, der på Ethernet sagtens kan overgå Nvidias krav. I begge tilfælde formoder jeg, at det er et bedre netværk, end mange mennesker har derhjemme. Den gennemsnitlige forbindelseshastighed i Amerika er omkring 19 Mbps. Det er ikke nok til at drive GeForce Now, så mange mennesker vil slet ikke kunne bruge det.

Der er et andet båndbreddeproblem at overveje: datacaps. Et stigende antal mennesker har et dataloft pålagt af deres internetudbyder, og Netneutralitetens fald hjælper ikke på det. Jeg var interesseret i at se, hvor meget data GeForce Now brugte, så jeg brugte netværksovervågningssoftware til at måle båndbredde brugt over flere fem-minutters bidder PUBG. Vores første test blev udført ved 1080p opløsning på Asus Zenbook UX330UA.

I gennemsnit brugte GeForce Now et praktisk tal: 100 megabyte i minuttet. For at være mere præcis fandt jeg, at den brugte et gennemsnit på 487 MB hvert femte minut, når det var tilsluttet via Wi-Fi, og 520 MB hvert femte minut, når det var tilsluttet via Ethernet. Det betyder, at du vil spise 6 gigabyte båndbredde hver time.

Det er meget, men jeg tror ikke, det er nok til at være en alvorlig bekymring. Du skal spille 166 timer for at spise dig igennem det typiske dataloft på 1 TB på en måned. Den tid, du bruger på at bruge GeForce nu, er også den tid, du ikke bruger internettet til andre opgaver med høj båndbredde, såsom Netflix. Jeg kan kun se, at det bliver et problem, hvis du har flere personer, der bruger GeForce Now i samme hus.

GeForce Now er fremtiden. Vi er ikke klar til det.

Nvidias GeForce Now beta imponerede mig. Digital Trends-medarbejdere, der er mindre fortrolige med pc-spil, fandt det endnu mere imponerende; de fleste ejede ikke en gaming pc, så GeForce Now åbner en helt ny verden af ​​underholdning. Jeg brugte den derhjemme, på en bærbar computer, til at spille spil uden at være bundet til mit skrivebord. Den ydmyge Asus Zenbook UX330UA blev pludselig en levedygtig gaming-rig, der er i stand til 1080p-spil med alle detaljer skruet op. Hvis du har en fed internetforbindelse, tilmeld dig GeForce Now beta med det samme. Det er absolut din tid værd - især mens det er gratis.

Dette kan være fremtiden for gaming. Det er også kun det - fremtiden. Selvom jeg nød det, havde jeg den luksus at oprette forbindelse via en internetforbindelse, som de fleste mennesker har Amerika kan ikke købe, selvom de vil, og netneutralitetens spøgelse tårner sig også op GeForce nu. Vi er langt fra en gennemsnitlig forbindelseshastighed, der opfylder selv tjenestens minimumskrav til båndbredde, og datalofter ser ud til at være mere, ikke mindre, tilbøjelige til at blive et problem i fremtiden.

Det er en skam. GeForce Now, selv i beta, kunne fuldstændig ændre, hvordan folk bruger computere. Endelig synes den langvarige drøm om tynde "klient"-pc'er, med næsten ingen intern hardware, mulig. Alligevel er internettet i sig selv blevet en vejspærring. Vi har brug for hurtige, pålidelige, ubegrænsede forbindelser, for at en tjeneste som denne kan fungere for mere end nogle heldige. Det er svært at sige, hvornår eller om det bliver til virkelighed.

Men hey. I det mindste kan du spille PUBG på en elendig bærbar, mens du venter.

GeForce Now er i gratis, lukket beta til pc og Mac. Udgivelsesdato og pris er ikke blevet offentliggjort.

Redaktørernes anbefalinger

• Nvidias fredstilbud virker ikke
• Denne mystiske Nvidia GPU er en absolut monstrøsitet - og vi har lige fået et nyt look
• Nvidias vigtigste næste-gen GPU er mindre end 2 uger væk
• AMD kan knuse Nvidia med sine bærbare GPU'er - men den er lydløs på skrivebordsfronten
• Nvidia RTX 4060 Ti vs. RTX 4070: sammenligner Nvidias mellemtone-GPU'er