5 måder, hvorpå Google Stadia kunne fejle

Googles Stadia drømmer stort. Det vil forstyrre den måde, vi spiller spil på. Dagene med at købe spil til en lokal enhed vil være forbi, erstattet af øjeblikkelig adgang til et omfattende katalog af titler, som alle lige kan spilles på et tv, tablet, smartphone og alt derimellem.

Det er et spændende mål, men spillere er ikke nemme at imponere. Google bliver nødt til at undgå et fangehuls værdi af faldgruber og fælder for at have håb om succes. Der er mange måder, hvorpå Stadia kan fejle, men disse fem problemer er de mest alvorlige.

Hvis det ikke virker "i skala"

Dette er af alle årsagerne den mest bekymrende.

Du vil støde på udtrykket "i skala" gentagne gange, hvis du gennemser udtalelserne i interviews eller ser spilpræsentationerne på Google I/O 2019. Denne sætning, som enhver, der er bekendt med Silicon Valley kan fortælle dig, er ikke eksklusiv for Stadia. Det er blevet brugt i årevis til at beskrive teknologi, der kan håndtere massiv vækst næsten øjeblikkeligt. Hver virksomhed i Silicon Valley, fra Uber til WeWork, er bygget til at forstyrre alt, der gik forud for det, og inden for et par år blive det nye normale.

Det kan føre til massiv succes, men det fører også til massiv risiko. Google – eller måske endnu vigtigere, Alphabet, konglomeratet født fra Google – har ikke angivet, hvad det forventer af Stadia, eller hvor mange penge det har investeret indtil videre, men tag ikke fejl. Forventningerne er store.

Alphabets omsætning var på over 136 milliarder dollars i 2018. Det er det i øvrigt kun to milliarder dollars mindre end indtægterne fra hele videospilindustrien sidste år. En ringe succes duer bare ikke, fordi Google har lidt tid til virksomheder, der indbringer mindre end en milliard dollars om året.

Hvad virksomheden ønsker – endda behov – er ny forretning, der hvert år kan indbringe titusinder af milliarder. Det har den brug for, fordi på trods af bestræbelser på at diversificere, kommer de fleste af Googles penge stadig fra annoncering, hvilket gør det bekymrende sårbart over for ændringer i denne virksomhed. Stadia handler ikke rigtig om spil. Det er ikke et passionsprojekt fra Googles administrerende direktør, Sundar Pichai, eller nogen anden højtstående i Googles virksomhedsstruktur. Stadia handler om penge. Det er en ny virksomhed for Google, der bruger sin eksisterende ekspertise inden for cloud-infrastruktur.

Bare spørg Nexus Player, som kunne bruges til at spille Android spil på dit fjernsyn eller YouTube Gaming, som netop har modtaget øksen efter næsten fire år i kampen mod Twitch. Google forventer massiv succes. Google har dræbt 167 produkter i sin historie. Noget, der ikke virker inden for et par år, vil næppe se sin femte fødselsdag.

Den største trussel mod Stadia er Googles høje standard for succes.

Hvis udviklere nægter at samarbejde

Og det ved alle.

Stadia har en fantastisk pitch for udviklere – en, som jeg tror, ​​kunne appellere mest til små indiestudier. Det kunne tilbyde en ægte one-size-fits-all-løsning til spil. Lancering på Stadia betyder, at et studie kan starte på alle tilgængelige pc'er, mobiltelefoner og tablets, på én gang og uden de sædvanlige QA-problemer. Google lover også nem adgang til spillere gennem Spil nu, en funktion, der lader Stadia-spillere hoppe ind i et spil ved blot at klikke på et link.

Alligevel negerer Googles vilje til hurtigt at droppe projekter denne styrke. Udviklere ser potentialet, men de er også tvivlsomme med hensyn til at målrette mod en platform, der helt sikkert vil fordampe, hvis det ikke lykkes at høste overskud "i skalaen" som forventet. Hvis Stadia bliver mørkt, vil udviklerens spil det også, og det overskud det genererede.

Værre er det, at udvikleren kan se tilbageslag fra spillere. Vil de spillere, der har købt og/eller spillede spillet på Stadia, være sure på udvikleren, fordi de ikke længere kan få adgang til spillet? Sandsynligvis. Det er en hovedpine, der venter på at ske.

Google skal gå en tynd linje. Stadia kan gøre lanceringsproblemer til fortiden, men udviklere bliver nødt til at stole på Google som partner. Jeg tror ikke, den tillid eksisterer endnu, og hvis ikke, vil Stadia ikke have de spil, der skal til for at lokke spillere.

Hvis kvaliteten bare ikke er god nok

På en måde har Stadia et lanceringsspil. Assassin's Creed Odyssey blev tilgængelig til stream sidste år (gratis, intet mindre!) gennem det, der dengang hed Google Project Stream. Det er et godt valg til et grafisk udstillingsvindue. Odyssé har en massiv, tæt befolket, ligefrem smuk spilverden, der kan ydmyge en mellemklasse gaming pc.

Spillet føltes flydende og responsivt, men billedkvaliteten var ikke, hvad Googles pressemeddelelser fik mig til at forvente. Odyssé så blød og sløret ud på Project Stream, da opløsningen blev ofret for at udjævne rammeleveringen. Jeg bemærkede også båndartefakter i spillets blå himmel og tykke makroblokerende artefakter under hurtig bevægelse. At spille spillet over skyen var bare ikke så sjovt som på en avanceret pc eller endda en PlayStation 4 Pro.

Dermed ikke sagt, at demoen var en total skuffelse. Jeg spillede via Chrome på en bærbar computer, der normalt ville have svært ved at spille Fortnite, så Project Stream låste op for et helt nyt niveau af ydeevne for systemet. Givet valget vil jeg dog meget hellere sætte mig ned og nyde spillet på en PlayStation, og jeg tror, ​​at mange spillere ville være enige.

Jeg er en krævende gamer. Jeg har en tendens til at lægge mærke til små fejl, fordi det er mit job. Men gamere som gruppe er intet, hvis ikke fanatiske, og de største fans kræver den højeste kvalitet. Google skal levere topkvalitet uden undskyldninger. Den tid, jeg havde med Project Stream, overbeviste mig ikke om, at den kan levere.

Hvis prisen er for høj

Googles imødegåelse af klager over kvalitet vil naturligvis fokusere på, hvordan Stadia bringer spil til så mange enheder samtidigt. Det er ikke kun den bærbare computer med Chrome. Det er også en lav spec smartphone, et Chomecast-aktiveret fjernsyn eller endda en iPad-tablet. Alt, der kan køre en streamingvideoapp, er et mål for Stadia.

Bare fordi en enhed kan køre Stadia, betyder det dog ikke, at den spiller, der ejer den pågældende enhed, betaler for den. Google har ikke annonceret, hvor meget Stadia vil koste. $10 om måneden? Næsten bestemt ikke. $20 om måneden? Det er det laveste, jeg tror, ​​er realistisk (det er, hvor meget Sony tager for PlayStation Now). $30 om måneden? Jeg ved, det lyder højt, men jeg ville ikke blive overrasket.

Det er muligt, at Google i et smart træk vil finde måder at ompakke prisen, så den ikke er rettet mod forbrugeren. Måske vil Stadia operere på en digital butiksfrontmodel, som er taget fra hvert salg. Måske vil vi se en kombination af forretningsmodeller. Alt, hvad der sænker prisen for spillere, vil hjælpe Stadia i den kommende kamp om hjerter og sind.

Uanset hvad Google slår sig på, vil det være nødvendigt at løse det første problem, jeg påpegede. Stadia skal tjene mange penge. Hvis Stadia laver det fra spillere direkte, vil prisen være for høj. Hvis Stadia i stedet laver det fra udviklere, vil de være mindre tilbøjelige til at bringe spil til platformen.

Prisen vil være et vanskeligt problem. Jeg håber, at Google vil imponere med en uventet overkommelig forretningsmodel, men jeg har svært ved at se, hvordan Stadia vil få det til at ske.

Hvis nogen andre gør det bedre

Stadia sugede ilten ud af skyspil i måneden efter meddelelsen. Det er ingen overraskelse. Det er nyheder, når en virksomhed på størrelse med Google albuer ind på et sted, hvor den traditionelt har manglet tilstedeværelse. Den oprindelige glans begynder dog allerede at falme, efterhånden som konkurrenterne foretager deres egne bevægelser. Sony talte udførligt om cloud-spil på sit sidste investormøde, der minder alle om, at det har sin egen cloud-spiltjeneste kaldet PlayStation Now. Mens Googles Stadia ikke har nogen information om priser eller spilbibliotek, er PlayStation Now tilgængelig lige nu for $20 om måneden og tilbyder hundredvis af spil.

Microsoft vil lave sit eget pitch på E3. Amazon har ikke sagt meget om emnet, men virksomheden ejer flere studier, har en spilmotor kaldet Lumberyard, og har helt klart den nødvendige infrastruktur til at lancere en konkurrent. Nvidia, Shadow og Vortex afrunder mulighederne.

Den store mængde af Googles meddelelse skabte illusionen om, at skyspil er eksotisk. I sandhed er det allerede let tilgængeligt, og det er ved at blive almindeligt. Stadia vil have stor konkurrence på dette område. Nogle konkurrenter findes allerede, og andre ser ud til at blive lanceret senest ved udgangen af ​​2020.

Microsoft og Sony er de mest bekymrende. Google kan bringe sin robuste cloud-infrastruktur til Stadia, men som jeg har sagt før, er det ikke meget værd, hvis der ikke er noget at spille. Microsoft og Sony har begge en original, genkendelig IP. De har også erfaring med at arbejde direkte med udviklere for at sikre nye, eksklusive partnerskaber. Et bedre bibliotek kommer til at slå overlegen teknisk udførelse ni gange ud af 10.

Der er selvfølgelig plads til flere cloud-spiltjenester. Men det er svært at forestille sig en verden, hvor Stadia eksisterer som et også-drevet i mere end et par år. Google er med for at vinde det. Hvis de ikke kan vinde den, falder Stadias chance for at overleve.

En udfordring venter

Googles Stadia viser lovende, men som disse fem punkter beviser, står den også over for alvorlige forhindringer. Spillere vil ikke hoppe om bord, bare fordi Google siger, de skal. De skal overbevises. Det er ikke umuligt. Valve gjorde det med Steam. Microsoft og Sony gjorde det med Xbox Live og PlayStation Now. Men de fleste virksomheder, der forsøger at forstyrre spil, mislykkes. Kun tiden vil vise, om Stadia kan slutte sig til de få vindere eller vil blive kendt som en anden god idé, der ikke overlevede.

Redaktørernes anbefalinger

• Microsoft, vær sød ikke at ødelægge Asus ROG Ally
• Sådan flytter du din Elder Scroll Online Stadia-fremgang til pc gratis
• Gylt, Google Stadias første eksklusive, kommer til andre platforme
• Ubisoft og mere tilbyder måder at spille købte Google Stadia-spil andre steder
• Denne trådløse løsning vil give din Google Stadia-controller nyt liv