Seks ting, vi indtil videre har lært af MLS Season Pass på Apple TV

Der er lys for enden af ​​tunnelen, som er MLS-sæsonen 2023. Og den tunnel ser anderledes ud end tidligere år af så mange grunde. Den vigtigste blandt dem er, at indenlandske streamingrettigheder er flyttet fra ESPN+ til MLS sæsonkort på Apple TV. Det er en stor sag, ikke fordi ESPN+ gjorde et særligt dårligt stykke arbejde, men fordi det gjorde det nemt at se hver kamp.

Men det metaforiske virkelighedsforvrængningsfelt, der omgiver Apple, er til tider også sandt. Det er tydeligt i produkterne, og det er også tydeligt i tjenesterne.

Vi havde mange spørgsmål i løbet af sæsonen. For det første, bortset fra en håndfuld Major League Baseball-spil, havde Apple bare ikke rigtig meget erfaring med at streame live sport. Fodbold (fodbold!) er den største sport i verden, og MLS er fortsat med at vokse, selvom det ikke er i nærheden af ​​niveau med topligaer i andre lande.

Så lad os gøre status over, hvor tingene er, når vi går ind i de sidste kampe i den regulære sæson. Starter med det åbenlyse.

1. Lionel Messi er ret god

Det er meningsløst at begrave dette som en slags spoiler i slutningen af ​​listen, så lad os bare få det ud. Major League Soccer-sæsonen 2023 omfatter allerede to halvdele. Vi kan nu give dem navne: Før Messi og Efter Messi.

Lionel Messi har faktisk spillet i ganske få MLS-kampe i den regulære sæson for Inter Miami, selvom han debuterede med klubben den 21. juli i Leagues Cup-turneringen og nåede 10 mål i syv kampe på vej til holdets første trofæ. Han kom ind som sub i det 60. minut i sin første kamp i den regulære sæson … og scorede mindre end 20 minutter senere i en 2-0-sejr.

Og som forventet har Messis ankomst til MLS været en velsignelse for MLS Season Pass med den Apple-ejede abonnementstjeneste mere end en fordobling af antallet siden Messi kom til Inter Miami. (Apple giver dog stadig ikke de faktiske abonnementsnumre.)

Så ja. Det er en stor ting for MLS. Det er en stor ting for Inter Miami. (At høre publikum på Red Bull Arena synge "Vi vil have Messi" i den første kamp i den regulære sæson var ganske erfaring.) Det er også en stor ting for Apple, selvom al Messi-kærligheden får dig til at mumle "er det ikke lidt meget?" Det er. Og det er vildt sjovt at se.

Men held og lykke med at få en billet.

2. En god 1080p-stream er helt fint

Vi har sagt det før og vi siger det igen: En god 1080p stream er bedre end en dårlig 4K-stream. Og det er godt, for MLS Season Pass på Apple TV topper stadig med 1080p.

Apple- og MLS-chefer har fra starten fortalt os, at vi ikke skal bekymre os om den ekstra opløsning, og at vi ville være meget imponerede over, hvad der serveres. Når man tager i betragtning, at konsistens blandt tv-mærker og -paneler er et mindre mareridt, er bundlinjen, at ja, kvaliteten af ​​MLS Season Pass har været fremragende. Selvom der nogle gange har været mindre hikke, har kampe set langt bedre ud, end hvad du vil se de fleste dage på andre platforme. Billedhastigheden er spot-on (alt mindre end 60 fps er uacceptabelt). Bithastigheden er fantastisk, uden tydelige tegn på artefakter eller komprimering.

Dermed ikke sagt, at vi ville takke nej til en 4K stream, hvis det blev tilbudt. Men på dette tidspunkt ville vi nok ikke betale ekstra for det - 1080p-strømmen er så god.

3. Den amerikanske kommentar er stadig ikke god

Vi er nødt til at få det væk fra vores kollektive kister, før vi går videre. Og for at være helt retfærdig er det ikke kun en MLS Season Pass-ting. Det var tydeligt i de seneste VM-kampe for kvinder. Eller herreturneringen i 2022. Men der skal gøres noget ved kommentarerne i spillet.

Fodbold (fodbold!!!) er den mest populære sport i verden. Det har stadig noget at indhente i USA, men kommentatorer prøver alt for hårdt. Der er for mange opdigtede fodbold-lydende udtryk, der bliver kastet mod et publikum, som måske ikke aner, hvad de taler om, i den grad, at der er en alvorlig forkælet ordsalat. "To mål" er mere beskrivende end "en bøjle." Og nogen "går ikke til jorden" hver gang de rammer grønsværen. (Og du behøver heller ikke sige "pitch" hver eneste gang.) Vi har bare ikke accenterne eller historien til at gøre det. Simple ord er fint.

Og så er der den store mængde ord, der bliver sagt. Det er som om nogen fortalte kommentatorerne at være vært for en live analytisk podcast, mens spillet er i gang, uden nogen form for pusterum til bare at lade spillet ske. Det er for meget. Og det er fjollet. Og det gør, hvad der ellers er en fremragende produktion, til et rodet rod.

Ikke alle kampkommentarer er skyldige i dette. (Og der er måske en forbindelse mellem Apples enkelhed og enkelheden i kommentarer. Eller vi kunne bare finde på det i vores hoveder.) Når det er godt, og kommentatorerne tillader spillet at ånde, er det godt. Men når det er slemt, er det slemt.

4. Multiview er et must

Hvis der er en funktion, som flere streamingplatforme har taget til sig i 2023, er det multiview. Selvom det ikke er en ny funktion (den hedengangne ​​PlayStation Vue havde det for mange år siden), har den vist sig at være vigtig for sportsfans, der ønsker muligheden for at se flere spil på samme tid. YouTube TV har det, lige i tide til NFL Sunday Ticket. Fubo har det også.

Og Apple har sin egen multiview-implementering, ikke kun til MLS Season Pass, men også til Friday Night Baseball.

OK, måske er multiview ikke 100 % et must (hvilket er godt, da det kun er på Apple TV 4K-hardware lige nu). Men i betragtning af, at der spilles så mange spil på samme tid, er det en stor ting for de hårde fans. Grundlæggende burde det være bordindsats på dette tidspunkt.

5. Notifikationer om tætte spil er dumme

Du kan ikke bebrejde Apple for at ville promovere sine produkter. Det har investeret mange penge i at få MLS Season Pass (og næsten alle MLS-spil som eksklusive), såvel som et væld af penge i Messi selv.

Men Apple har også fået lidt spam i at promovere sport på Apple TV. Det er én ting at sende en push-meddelelse for en tæt kamp i for eksempel fodbold eller basketball, eller endda baseball, hvor scoring er mere almindelig, og spillet kan gå begge veje til enhver tid.

Men en "tæt kamp" i fodbold er mere normen end ikke, og meddelelserne bør afspejle det. En 1-0-score, eller endda 2-0, er ikke ualmindeligt. Faktisk har kun to af de nuværende 29 hold i gennemsnit 2 mål i en kamp eller mere - St. Louis City og Columbus. At være uafgjort ved halvlegen, eller endda mod slutningen af ​​spillet, er ikke unormalt.

Med andre ord er de fleste kampe "tætte". Det burde Apple vide.

6. Gentagelser og opsummeringer er vigtige

Det fantastiske ved MLS Season Pass er, at hvert spil er tilgængeligt for dig. Det dårlige er, at selv med multiview er det bare virkelig svært at tage det hele ind på én gang (ikke at vi nødvendigvis anbefaler mainlining-spil som det).

Men MLS Season Pass har gjort et rigtig godt stykke arbejde med at gøre spil tilgængelige uden for deres live-vinduer. Opsummeringer - højdepunkter fra de bedste spil i spillene - lader dig se de vigtige dele på blot et par minutter. Fuld gentagelser er nemme nok at komme til. Og det levende MLS 360-show hjælper tingene ganske fint.

Og det er alt, før du når til den individuelle holddækning. Apple gør det nemt at følge dit yndlingshold, hvilket gør alt det tilhørende indhold meget nemmere at finde.

MLS Season Pass indtil videre: Sådan skal sport udføres

MLS Season Pass på Apple TV har vist hvordan live sport skal foregå. Det har alle spillene til en enkelt pris, uden nogen form for strømafbrydelser. Og tjenesten er tilgængelig på stort set enhver moderne tilsluttet enhed. Det gør det nemt at se - og det er endnu nemmere, hvis du er på et Apple-produkt.

Kvaliteten af ​​selve strømmene er alt andet lige meget god. Der har været lejlighedsvise hikke, og det er virkelig ikke overraskende i betragtning af alle de involverede variabler: Forskellige stadioner med individuelle produktioner for hver, plus spørgsmålet om at flytte alle de data rundt til Apple, som så skal få det til ende brugere.

Og selvom vi ikke har berørt studieprogrammerne - inklusive kommentaren før og efter spillet - på den side af ligningen har også været ret god, selvom den nok kunne tåle at bruge lidt flere stjerner strøm. (Det er ikke til at tage væk fra folk på kameraet, som har været rigtig gode. Det er bare, at du vil blive tilgivet, hvis du ikke har hørt om de fleste af dem.)

Det bliver interessant at se, hvordan MLS Season Pass forbedrer resten af ​​sæsonen, og hvad der bliver justeret i den næste sæson. Det vil også være interessant at se, hvordan det kan sammenlignes med NFL Sunday Ticket, som i år flytter sig fra det relativt tilsmudsede DirecTV til det næsten allestedsnærværende YouTube og YouTube TV.

Og det bliver også interessant - virkelig underholdende - at se, hvad Messi gør næste gang.

Redaktørernes anbefalinger

• Jep, Messi har gjort MLS Season Pass endnu mere populært
• Apple TVs multiview-funktion er nu ude af beta og live for alle
• MLS Season Pass på Apple TV viser alle andre, hvordan man streamer sport
• T-Mobile-kunder kan nu få MLS Season Pass gratis
• MLS Season Pass vil være tilgængeligt for sportsbarer og lignende