Et kig ind i Major League Gamings forårsmesterskab 2013

Denne uge i solrige Anaheim, Californien, for 20.000 professionelle spillere, amatører og spilfans, er det lykkeligste sted på Jorden ikke Magic Kingdom, men Anaheim Convention Center. Lige nede ad gaden fra Disneyland afholdes Major League Gaming's 2013 Spring Championship, en af ​​ligaens fire vigtigste årlige begivenheder.

I flere måneder nu har professionelle øvet sig for at komme hertil, amatører har konkurreret om en chance for at deltage, alt imens fans fulgte begivenhederne, der førte til dette siden vintermesterskabet i Marts. Det er dog én ting at vide alt dette, men det er noget helt andet at se det personligt. Denne ting er kæmpe stor.

Selv om begivenheden begyndte klokken 5, gik deltagerne rundt i timevis, diskuterede spil og forberedte sig til åbningsceremonierne. Da Marcus "djWHEAT" Graham indtog scenen, havde de pisket sig selv til vanvid.

"Velkommen!" han græd. "Lad mig nu høre det fra alle de mennesker, der er veteraner til MLG!" Den enorme menneskemængde brød ud. "Velkommen tilbage!" Graham er en eSports-berømthed i sig selv, og fans svælger i hans tilstedeværelse.

En pyroteknik-fyldt video med et dramatisk soundtrack, der vagt minder om DetPiraterne fra Caribien kom dernæst. Festlighederne var ved at begynde, men først fik Graham nogle vigtige shout-outs. Han annoncerede navnet på hvert udvalgt spil: League of Legends, StarCraft II:Sværmens hjerte, og Call of Duty Black Ops 2. Flere udbrud. (Mængden råbte højest for LoL.) Hvert hold modtog også sin egen shout-out, og hvert hold blev mødt med et kor af råbende. De har alle fans til arrangementet, og kendte hold kan lide LoL'er TSM (Team SoloMid) hævede decibelniveauet i rummet.

Spillene begyndte klokken 5:30 skarpt.

Kickoffet begyndte tre dage med pro-hold, der kæmpede på trioen af ​​hovedscener, der alle kæmpede om over $100.000 i samlede præmiepenge, mens hundredvis af amatører konkurrerer om chancen for at spille CoD og Starcraft på hovedscenerne søndag. Af alle spil, Liga har langt de fleste tilskuere, og hvert dobbeltdrab og imponerende baneskub får brøl af påskønnelse og kampråb fra mængden. Lyden er som et Dodgers-spil, kun indendørs og mere koncentreret. Det er umuligt at tale hen over larm, og kommentatorer er nødt til at trække vejret hyppigt. En Starcraft 2 kommentator, Day9, blinker med et kryptisk håndsignal, som halvdelen af ​​mængden efterligner. Det hele virker ret kult, men godmodigt. Kool-aiden her har mere koffein end cyanid.

MLG blev grundlagt for over et årti siden, og i dag har det 8 millioner registrerede spillere online, der spiller over 40 spil. En ny API gav for nylig udviklere en nem måde at integrere MLG i deres spil, og det er ikke svært at se, hvorfor MLG er begejstret for det. Ligaen håber at kunne lokke mindst ti titler mere inden udgangen af ​​2013.

I 2012 begyndte MLG at afholde kvartalsvise mesterskaber, og dette markerer den anden sådan begivenhed i Anaheim. Sidste år tog TSM guldet hjem Liga af legender, det eneste holdspil på programmet det år. I år tabte de dog deres første kamp mod et hold kaldet DIG (selvom TSM stadig har en chance for at gøre comeback).

Ændringen i Anaheim-begivenheden fra sidste år til dette er betydelig. Hall C i kongrescentret er fyldt mere eller mindre til sidste plads; det er et besøgsrekord for MLG, og de var næsten tvunget til at stoppe med at sælge pas, noget der aldrig er sket før. Det er som et minimøde indeni. Microsoft viser her et nyt zombiespil til Xbox 360, Forfalden tilstand, samt Xbox One's Dræberinstinkt. Sony Online Entertainment PlanetSide 2 og Warner Bros. og Turbine's Uendelig krise del et hjørne af hallen, hvor afslappede spillere kan slappe af og sætte sig ned med spillene. Deres udviklere arbejder sammen med MLG i håb om, at deres titler en dag vil blive integreret i konkurrencen.

Den karnevalsagtige følelse forstærkes af virksomheder som Benq, der sælger 3D-skærme med en særlig showrabat, Gunnar er vært for en Super Smash Bros. turnering med et par "avancerede computerbriller" til en præmie, og Turtle Beach, der sælger sine headset. Gammeldags standbabes uddeler chokoladedyppede kringler, sodavand og "energiplader", der smelter på din tunge. Selv antirygeaktivister fra Truth er her med et skilt lavet af tyggegummi, hvor der står "Menthol får giften til at falde lettere ned."

Der er tre hovedscener til de tre hovedspil, komplet med hjul, lydisolerede kabiner og entusiastiske publikummer. Spillere kommer fra hele verden for at konkurrere, men sydkoreanerne dominerer StarCraft2. Det er trods alt deres nationalsport, og som en kvinde udtrykker det: "De er alle rockstjerner." Et stenkast til højre for hende er, hvor Avenged Sevenfold-sangeren M. Shadows, en rockstjerne fra det virkelige liv, konkurrerer i amatørklassen med hans Black Ops 2 hold. Det er uklart, om hun er klar over, hvor bogstaveligt hendes udtalelse var.

Kommentatorens snak er altid i baggrunden. Konstant analyse for dem på showet, såvel som dem, der ser derhjemme, kan høres. Millioner tuner ind, men der er masser, de ikke ser. Undskyld udtrykket, men du skal virkelig være der. Støjen, spændingen fra mængden - det er smitsomt. Det får du ikke over en livestream.

For første gang i år er nogle MLG-stream- og lydteknikere ude i det fri, hvor tilskuere kan se dem arbejde. Nogle få svæver rundt, nysgerrige. "Folk vil altid gerne se, hvad der går ind i det," sagde en publicist. Andre venter i kø for autografer fra spillere. Fans iført trøjer beder en ung kvinde om at posere til et billede med dem; "Hun er Regis kæreste!" udbryder de. "Regi" er Andy "Reginald" Dinh, en populær TSM-spiller. De har fulgt hans fremskridt siden hans første sæson, og lige nu er de lige så begejstrede som børn, der poserer med Mickey Mouse.

2013 MLG Spring Championship fortsætter indtil søndag aften kl. 21.00, hvor sejrerne modtager deres bytter og de stjerneklare masser vil blande sig ud til parkeringsanlæggene og vende tilbage til deres dag til dag. For nu kommer de dog til at blande sig med deres spilikoner - og muligvis være vidne til fødslen af ​​noget mindeværdigt.

Du kan følge alle spillene online via Twitch.tv. For en fuld tidsplan, Klik her.

Redaktørens anbefalinger

• Se en fuld kamp af League of Legends-kampspillet Project L
• Riot Games Xbox Game Pass-fordele: belønninger i League of Legends og mere
• Evercore Heroes anvender League of Legends' formel til et samarbejdsspil
• Rocksteady bekræfter, at Suicide Squad-spillet er udsat til foråret 2023
• Rocket League Sideswipe er et gratis mobilspil, der er din tid værdig