Der er et sjovt fænomen blandt dem, der har spillet Bare årsag 2: spillet bliver hængende. Der er altid et træk i verden af spil med store budgetter for at gå videre til den næste skinnende ting, men Avalanche Studios' meget ødelæggelig sandkasse forbliver fast inventar på mange spilleres hylde og en sjov adspredelse selv nu, blot tilbage for tre år efter dens frigøre. En påskønnelse af åben verden, sandkasseoplevelser er kernen i Avalanche-etoset, som studiets medstifter Christofer Sundberg fortalte Digital Trends i en nylig chat.
»Jeg tror, det er det, vi er kendt for. Vi elsker alle open world-spil,” sagde Sundberg. Faktisk er det privatejede studies proprietære Avalanche Engine designet til den slags spil, hvor der gennem årene er blevet investeret betydelige ressourcer på polish og iterativ forbedring. "Hvis vi begyndte at lave et mere lineært spil, ville den investering og det hårde arbejde, der er gået så meget ind i teknologien, have været spildt. Det er virkelig ikke der, vores talent er."
Anbefalede videoer
Han fortsætter med at fortælle os om et uanmeldt, nu aflyst projekt fra nogle år tilbage, der stillede holdet over for udfordringen med at skabe et spil med mere lineær progression. "Det var faktisk næsten, som om vi lavede en ny teknologi for at begynde at arbejde på et lineært spil. Quick-time arrangementer var meget populære på det tidspunkt. Dette var et spil, der aldrig ville komme ud, men det ændrede hele studiets tankegang, og vi endte med at annullere netop den retning, det projekt, efter et år. Vores hjerte og sjæl er virkelig i åben verden og sandkasse.”
Sundberg grundlagde Avalanche med sin tidligere Paradox Interactive-kammerat Linus Blomberg i 2003, og markerede det som det andet forsøg for parret efter uden held forsøgte at lancere et andet studie i det foregående flere år. Avalanche blev grundlagt som en privatejet enhed og fortsætter med at eksistere som sådan den dag i dag. En usædvanlig situation for en udvikler kendt for sit AAA-arbejde at være i, især i denne tid. Økonomisk uafhængighed var ikke nødvendigvis et grundlæggende mål, men den frihed er med til at understøtte Avalanche-visionen, som Sundberg og Blomberg opfattede den.
"Vi har aldrig haft nogen ekstern finansiering bortset fra de almindelige forlagspenge [fra individuelle projekter]. Vi har ikke haft den luksus at blive distraheret af andre penge, end hvad vi har fra de projekter, vi er ved at udvikle. Det, vi har haft i banken, er det, vi altid har haft, og det har nok på mange måder gjort os til det, vi er i dag. Når du fjerner alle disse distraktioner for at fokusere på at udvikle, bliver et fantastisk spil større, fordi du ikke fokuserer på noget andet,” forklarede Sundberg.
"Jeg tror, at det er en styrke med Avalanche at være lidt ubehagelig."
"Hvis du ikke er parat til at leve med den risiko, er det måske ikke noget for dig at drive et udviklingsstudie," sagde han. »Vi har altid været parate til at leve med den risiko, og vi har taget vores tæsk fra tid til anden. Vi har også delt en hel del succes med udgivelsen af nye spil. Det er sjovere, når du kan styre din egen skæbne. Jeg tror, at det er en styrke med Avalanche at være lidt ubehagelig. Når vi bliver godt tilpas, har jeg oplevet, at vi bliver lidt dovne. Vi mister overblikket over det ultimative mål, som er at skabe stor sandkasse og åbne verden spil."
Der er intet bedre til at øge en følelse af professionelt ubehag end usikkerheden omkring en ny hardwaregeneration. Avalanche tænker allerede på, hvad der er det næste, ligesom alle andre studier derude med endda en halv hjerne, men Sundberg mener, at glitter og glamour af forbedret hardware kun er en lille del af, hvad den næste generation virkelig er. At sørge for, at studiets fremtidige udgivelser ser "helt fantastiske" ud, er selvfølgelig et mål, som ingeniørerne har sat sig for med Avalanche-motoren. Men som Sundberg udtrykker det, "kan enhver udvikler lave et virkelig, virkelig flot spil."
"[Avanceret grafik er] ikke det, der gør et næste generations spil interessant, i hvert fald for mig," forklarede han. "Jeg tror, at et næste generations spil vil blive kategoriseret efter dets brug af alternative forretningsmodeller, hvordan vi griber en interessant DLC-plan an, gratis at spille på konsoller... sådan noget. Det ville gøre dem... virkelig næste generation. Så tilføjer vi det lag af super højopløselig grafik oven i det. Specialeffekter og ødelæggelse og alt det der. Jeg tror i starten, at alle vil føle, at det er helt fantastisk, men om et år vil alle tage det for givet. Det er, når den virkelige udfordring med at skabe et næste generations spil starter."
Avalanche har flirtet med en række forskellige finansielle modeller i løbet af sin eksistens. De to Bare fordi titler er selvfølgelig store budgetudgivelser i detailhandel, mens Renegade Ops er en titel, der kan downloades på flere platforme. Så er der Jægeren, en pc-eksklusiv, gratis jagt-sim udviklet i samarbejde med Avalanches udspringsstudie, Expansive Worlds. Som Sundberg ser det, handler next-gen ikke om at finde ud af én model, der virker; det handler om at kombinere dem og gentage dem på nye og interessante måder. Dette er, hvad Avalanche fører fra sine tidligere erfaringer til det, der kommer.
"Jeg har arbejdet med spil i 20 år nu, og jeg betragter mig selv som temmelig erfaren, men det sidste år eller to efter industrien ramte recessionen virkelig hårdt, vi ser så mange eksperter, der forudsiger, hvad fremtiden for denne industri er," sagde Sundberg. "Jeg har en anelse, men det er ikke sådan, at jeg har den perfekte opskrift. Du kan se på [det tidligere arbejde fra] Avalanche som et årti med eksperimentering for denne næste generation."
»Vi er gået alle mulige ruter. Den digitale download, den store boks, AAA-udvikling, det gratis at spille, som vi gør med Expansive Worlds på Jægeren. Jeg tror, at det, vi gør nu, er, at vi kombinerer alle disse oplevelser, mens vi går ind i næste generation, og vi lærer af at udvikle dem og arbejde med dem på egen hånd frem for at læse omkring dem. Så jeg tror, vi er godt forberedt."
Den ideelle forretningsmodel kan unddrage sig Avalanche, som den gør for så mange andre, men der er et punkt, som Sundberg er klar over: konsolspil kommer ingen vegne. "Jeg tror, at spåkonerne og dommedagshævderne, der siger 'alle konsoller er døde, mobilspil er fremtiden' [er forkert]. Det er en slags farlig [position at omfavne], hvis du vil fremstå som troværdig. Seriøst, de aner ikke, hvad de taler om."
Sundberg påpeger, at der reelt ikke er nogen perfekt opskrift på økonomisk succes. Du vil altid se spil, der er store succeser på den ene eller anden platform, du vil altid se indhold der revolutionerer spil, og du vil også altid se substandard indsats, der kommer til kort i nogle fundamentale vej. Sundberg har en stærk overbevisning om, at den horisontale spredning af platforme og grænseflademuligheder ikke er i fare for at indsnævres.
»Personligt har jeg aldrig set Bare fordi som et multiplayer-spil, men jeg blev åbenbart bevist, at jeg tog fejl."
Hvordan et spil bliver solgt er en stadig vigtigere bekymring, men indhold er stadig konge. Avalanche er altid åben for at udvikle sine bestræbelser, som det ekstremt positive svar på en nyligt udgivet community-mod, der tilføjer et massivt multiplayer-element til Bare årsag 2's åbne verden. "Det kom fuldstændig ud af venstre felt," sagde Sundberg om moden. »Jeg synes, det er fantastisk. Det har virkelig hjulpet IP, og det er super inspirerende for fremtiden for den franchise."
»Personligt har jeg aldrig set Bare fordi som et multiplayer-spil, men jeg blev åbenbart bevist, at jeg tog fejl. Jeg ville nok blive smidt i havet i en pose med sten, hvis jeg sagde det Bare fordi var ikke et multiplayer-spil [på dette tidspunkt], for det er det." Lige så meget som holdet nyder at se modifikationen handling, Sundberg og hans Avalanche-kohorter er også lige så glade for at indse, at der stadig er et væld af aktiv Bare årsag 2 spillere allerede nu, tre år efter spillets udgivelse.
"Jeg har ikke rigtig fået styr på [Twitter]. Mine tweets er overalt. De kan være alt fra en vegansk opskrift til et billede af min datter iført en sjov hat.”
"Vi får se," sagde han. "De er selvfølgelig super dygtige, og det ville være fantastisk at lave noget med de fyre i fremtiden."
For nu er Sundberg mest optaget af at holde fans interesserede, mens han ikke tipper hånden for meget. Den seneste bølge af tweetede billeder fra hans personlige konto taler til et ønske om at dele mere, men det realiteterne ved at gøre forretninger i spil-biz betyder, at det er svært at dele meget mere end det, vi allerede har set.
"Før kampene bliver annonceret, er det virkelig svært at sige noget. Vi har nogle ting under udvikling, som ikke er udgiverejet, så det er nemmere at dele,” sagde han. "Jeg har ikke rigtig fået styr på [Twitter]. Mine tweets er overalt. De kan være alt fra en vegansk opskrift til et billede af min datter iført en sjov hat.”
I tilfældet med de tilsyneladende skærmbilleder, som Sundberg for nylig delte, hævdede han først, at "der er ingen dybere strategi i disse tweets." Han trak sig lidt tilbage, da han blev presset om det, da det er tydeligt der er nogle strategi i at dele billeder over Twitter i modsætning til at lægge dem op på en hjemmeside. "Det var en slags test, som jeg ikke rigtig kan tale om," sagde han og tilføjede, "men vi vil snart lave nogle meddelelser, jeg er sikker på."
Indtil videre vil Sundberg bare have fans til at tåle Avalanche, når de forskellige brikker falder på plads. Adspurgt om der er en besked, han gerne vil dele med aficionados af Avalanches arbejde, sagde han: "Vær tålmodig. Vi vil ikke skuffe dig, men det kan tage et stykke tid, før vi virkelig kan dele de større detaljer om tingene." Vil nogle have deres tvivl? Jo da. Og det er Sundberg okay med. "De vil ændre mening, når de ser, hvad vi arbejder på."
