Afsløringen
Tilbage i januar, på en regnfuld aften i Detroit, siddende på anden række af, hvad der sandsynligvis vil blive husket som den historiske afsløring af 2014 Corvette Stingray, Jeg kunne ikke gøre andet end at blive overhalet med Corvette-feber. Der blev naturligvis opbygget en del hype forud for afsløringen af den nye ’Vette’. Når alt kommer til alt, ville dette være den første Stingray-model siden 1967, og premieren på 2014 Stingray var helt sikkert intet mindre end et skue. Da gardinerne endelig blev hævet, var jeg overraskende imponeret. Altid lidt på vagt over for Corvetter, jeg var ikke sikker på, at den nye ville imponere mig meget.
For dem af jer, der ikke var front og center, tænkte jeg, at det kunne være passende at tage et nærmere se på den seneste version af den mest ikoniske amerikanske sportsvogn, og byd på mit initial indtryk.
Før jeg begynder, vil jeg gerne gøre det klart, at jeg endnu ikke har kørt Stingray; Jeg har kun set det fra et par fødder. Efter at have hældt faktaarket over, begyndte jeg at drage nogle konklusioner om denne amerikanske kile af aluminium, kulfiber og kompositmateriale. Mine meninger kan alle ændre sig, når jeg personligt kommer til at opleve G'erne (Chevy hævder, at den er i stand til over 1 g), som Stingray kan opnå i hjørnerne. For nu er mine meninger dog blandede. Har Chevrolet virkelig bragt Corvetten ind i den 21
st århundrede, eller er dette bare endnu et job med røg og spejle?
Hvad er der i et gammeldags navn?
Først og fremmest navnet: Stingray-navnet er blevet genoplivet for 2014-modelåret. Navnet blev første gang brugt i 1963 til coupé-versionen af anden generation af Corvette. Så var det imidlertid en to-ords moniker, "Sting Ray."
Chevrolet hævder, at den ikke ville have navngivet denne nye Corvette til Stingray, hvis den ikke var noget særligt. Selvom de har ret - det er et stærkt skridt fremad for racen - er jeg ikke overbevist om, at basismodellen er helt fortjent til Stingray-mærket. Jeg føler snarere, at den måske havde været bedre egnet til en avanceret model som ZR1-erstatningen.
Er det ikonisk? Jo da. Er det fedt? Det kan du tro. Men er basismodellen et af de fedeste bilnavne værdig? Jeg er ikke sikker. Du vil ikke se BMW smide M1-mærket på den næste 1-serie. For pokker, du vil ikke engang se BMW sætte M1 på den nye M1. I stedet kalder de det for M8.
Et nyt bud på en gammel idé
Stingray er den flotteste Corvette i 40 år, uden tvivl. Chevrolet har smart – og endelig – gjort op med de kiksede, runde quad-baglygter og udskiftet dem med meget mere, der minder om den nuværende Camaro, selvom denne beslutning er heftigt diskuteret blandt DT Car personale.
Den opdaterede frontend minder igen om Camaro, men denne gang om en tidligere årgang, måske den tredje generation, der begyndte i 1982. Stingray er blevet mesterligt omformet for at flytte bilen fremad i fremtiden, samtidig med at dens arv er inkorporeret.
Chevrolet har dannet den velformede nye kaleche samt det aftagelige tagpanel af kulfiber. Som sædvanligt forbliver skærme, døre og bagerste kvarte paneler sammensatte. Designere tilføjede carbon-nano-komposit-undervognspaneler og en ny aluminiumsramme, hvilket gør vægtforholdet mellem front og bag på 50/50.
Et interiør i verdensklasse?
Heldigvis er interiøret væsentligt forbedret i forhold til den tidligere C6 Corvette. Indtil C7 var Corvetten en helt fantastisk sportsvogn med et interiør, der så ud til at være skrevet af en person, der mangler to af de fem sanser: syn og berøring. Nu ser det dog ud til, at den nye indretningsarkitekt var velsignet med alle fem sanser.
For 2014 udtænkte Chevrolet et ret nyt koncept: at bruge ægte – ikke kun simulerede – materialer af høj kvalitet inde i Stingray. Disse karakteristiske finishere inkluderer ægte kulfiber, aluminium og håndindpakkede lædermaterialer. Derudover designede Chevrolet et valgfrit letvægts-magnesiumrammesæde, hvilket sparer vægt og styrker kropsstøtten.
Jeg bifalder ironisk nok Corvette-interiøret her. Andre – ja, de fleste – bilproducenter har brugt rigtige materialer i årtier. Chevy, der endelig optrapper sit spil, fortjener næppe et stående bifald. Ingen danser i gaderne nu, hvor iranerne (angiveligt) har sat en abe ud i rummet, fordi USA gjorde det for over et halvt århundrede siden. Chevy bruger ægte aluminium nu og ikke nogle spinkle faux trim i en $60.000 sportsvogn, og for at være ærlig: Det er ved at være på tide.
Mens Corvetten altid har været en smule forældet - hurtig, men forældet - bevæger den nye sig længere op på teknologitotempælen. Stingray har en "køretilstandsvælger med fem positioner, der skræddersyer 12 køretøjsegenskaber, så de passer til førermiljøet." Chauffører vil kunne vælge mellem en af fem køretilstande: Vejr, Øko, Tour, Sport og Spore. Mens Eco, Sport og Track er ret skåret og tørre, er Tour, hvad Chevy har sat som standardindstillingen for daglig kørsel. Derfra skruer indstillingerne enten op for ydeevnen – med Sport og Track – eller skruer ned for Eco og Weather.
I midterstakken har Chevrolet også installeret en otte-tommer infotainmentskærm, som Chevrolet hævder er "konfigurerbar". Chevy har ikke helt detaljeret, hvad konfigurationerne er, det har dog sagt, at infotainmentsystemet vil omfatte 3D kortlægning.
Amerikansk muskel
2014 Stingray har en helt ny 6,2-liters V8 med direkte indsprøjtning, noget Chevrolet kalder "Active Fuel Management,” kontinuerligt variabel ventiltiming og et nyt forbrændingssystem, der leverer mere kraft og samtidig besparelse på brændstof. Alt i alt producerer den nye V8 450 hestekræfter og et drejningsmoment på 450 pund-fod.
Boltet til den kraftfulde nye small-blok er en syv-trins manuel gearkasse med "Active Rev Matching" der forudser gearvalg og matcher motorhastigheden for "perfekte skift hver gang", som Chevy udtrykker det.
2014 Stingray vil køre fra 0-60 på mindre end fire sekunder, og Chevrolet kan også prale af, at den nye Corvette vil opnå 26 MPG på motorvejen. Ikke dårligt, slet ikke dårligt.
Hjertestoppende kraft på et budget
Da jeg var barn, fortalte min mor mig, at kun mænd med store følelsesmæssige mangler købte Corvetter. Hun tilgav hendes omfattende generalisering, og hun var ved noget. For mig har der altid været noget lidt galt ved Corvetten. Det var denne blanding af racerteknologi med stædighed og afvisning af at modernisere. Halvdelen af Corvetten ville være en Porsche-beater. Den anden halvdel ville være en hestevogn med sine bladfjedre.
Ser du, Corvetten er en perfekt god sportsvogn, især til prisen. Selvom Chevrolet ikke har gjort priserne på 2014 tilgængelige endnu, formoder jeg, at den vil være lige omkring $50.000-mærket.
For 54.000 dollars kan du dog få 2013 Camaro ZL1, som yder 580 hestekræfter og er i stand til en 11 sekunders quarter mile. Derudover får du med ZL1 alle de standard track performance bits, man skulle betale ekstra for i Stingray med Z51 Performance Package.
Jeg ved, at jeg nok vil få mange vrede kommentarer, der fortæller mig, hvordan Corvette og Camaro ikke er sammenlignelige. Men det er de – og det har jeg lige gjort.
Jeg kan godt lide den nye Stingray – meget – mere end jeg havde forventet. Men efter at have kigget det hele igennem, er jeg ikke så sikker på, at jeg er solgt på det endnu.
Redaktørens anbefalinger
- Cabriolet racerbilversioner af 2020 Chevy Corvette Stingray kommer til efteråret
