Jeg droppede sociale medier Cold Turkey og levede for at fortælle om det

Mit navn er Rick, og jeg er en Facebook-misbruger.

Hej Rick!

Okay, måske er det ikke så slemt, at jeg har brug for en form for intervention, men jeg har været en ret hardcore Facebook-bruger, så længe jeg kan huske. Ikke den modbydelige slags, vel at mærke: Du vil ikke finde min side fyldt med billeder af, hvad jeg spiste til morgenmad, og jeg aldrig ødelægge handlingen i gårsdagens "Walking Dead".

Men der er bestemt indikatorer på afhængighed, her, noget jeg først indså, efter jeg forlod Facebook cold-turkey. Hvilket skete onsdag den 9. november 2016.

Hvis den dato lyder som om den burde ringe en klokke, er det dagen efter Donald Trump blev valgt til præsident. Nu, før du klikker væk i et humør, fordi din politik ikke stemmer overens med min, skal du forstå, at jeg er her for at tale sociale medier, ikke valgresultater. Der er en lektie her for os alle. (Bliv hos mig.)

Dagen efter valget var jeg ret rystet. Jeg havde følelser af frygt, usikkerhed, tristhed og vrede. Alligevel, da jeg vågnede den morgen, prøvede jeg at holde det hele i perspektiv, prøvede at huske, at vores land er et igangværende arbejde, og der er stadig varm kaffe i mit krus.

Så gjorde jeg det samme, som jeg gjorde hver morgen: Jeg kom på Facebook. Og åh, caterwaulingen. Tænders gnidsel, vridning af hænder, deling af undergang og dysterhed. Det var en begravelsesskrift så stor, at den havde overtaget mit feed. Og jeg kunne ærlig talt ikke klare det.

Så jeg gik. For første gang i bogstaveligt talt år holdt jeg op med at bruge tid på sociale medier. Og det var da jeg erkendte omfanget af min afhængighed. Fordi jeg bogstaveligt talt havde konditioneret mig selv til at tjekke det konstant i løbet af dagen: mens jeg arbejdede, mens jeg så tv, mens jeg var på badeværelset (og, ja, går på badeværelset -- prøv ikke at fortælle mig, at du ikke har gjort det samme), og mens jeg burde have kigget op på verden omkring mig i stedet for ned på et mediemikrokosmos.

Jep: Det var en ærlig-til-godhed åbenbaring. I de første par dage tog det en indsats at ophæve check-Facebook-refleksen. Jeg indså, at mens jeg skrev, ville jeg holde pause efter hvert par afsnit for at græsse andre steder, normalt Facebook eller Twitter. Tal om en produktivitetsdræber! At skrive er hårdt nok uden at tage dig selv ud af zonen hvert 10. minut. Alligevel var det det, jeg lavede. Jeg var ærligt talt ikke klar over det, før jeg stoppede.

Men der var en endnu mere ødelæggende indflydelse på arbejdet: negativitet. Engang var Facebook bare billeder af smilende fætre og opdateringer om venners ferier. Nu er det hele vanvid og tristhed: folk opfører sig dårligt, folk reagerer dårligt, alle har det forfærdeligt over alt. Trump gjorde dette, Hilary gjorde det. Endnu et skyderi, endnu en berømthedsskandale, endnu en latterlig urban legende. Og selvfølgelig de falske nyheder. Og klagen over nyheder, der måske eller måske ikke er falske.

Dette var min følelsesmæssige diæt, så det er ikke underligt, at jeg havde følt mig så rådden hele tiden: Min hjerne var oppustet af negativisme. Hver gang jeg kiggede på sociale medier, snesevis flere gange om dagen blev jeg suget ned i kaninhullet af samfundssygdomme.

Et par dage efter jeg forlod Facebook, hånd til gud, begyndte jeg at føle en masse bedre. Gladere. Mere afslappet. Mere i harmoni med min hjerne og, endnu vigtigere, mere i harmoni med de mennesker, jeg holder af. Det er det, der betyder noget: Livet. Familie. Venner.

Alt andet er bare støj. Ristende, deprimerende, unødvendig støj.

Og jeg er ikke gået tilbage. Sociale medier spiller en rolle i mit arbejdsliv, så jeg sender opdateringer af og til, og jeg tjekker Facebook og Twitter et par gange dagligt for at sikre mig, at jeg ikke går glip af vigtige notifikationer.

Men når jeg bliver fristet til at scrolle ned i mit feed, lukker jeg appen. Min hjerne søger stadig instinktivt min telefon på jagt efter distraktion, men nu tvinger jeg den til at tænde for Kindle-appen og læse en bog. Apropos det, så har jeg lagt mærke til, at jeg er i stand til at læse i meget længere strækninger og nyde det meget mere, fordi jeg ikke mærker trækket på sociale medier med få minutters mellemrum.

Nu hvor jeg er væk fra Facebook og Twitter, vil jeg anslå, at jeg har genvundet en times ekstra tid hver eneste dag - måske mere. Det er utroligt, når man tænker over det. Det er en times ekstra produktivitet, en time at gå i fitnesscenteret, en time at spille et brætspil med din familie.

Så meget som det gør mig ondt at sige dette... Tak, valg 2016. Tak fordi du fik mig væk fra de sociale medier og gav mig et nyt perspektiv på livet.