Når du handler i den type produkter online leverandør ThinkGeek gør – skøre computerudstyr, finurligt videnskabsbaseret kontorlegetøj, koffeinholdige forbrugsvarer og nørde-gadgets – tingene kræver nogle gange en smule forklaring. Og tro mod kompositionsprincippet om "vis, fortæl ikke", ser ThinkGeek regelmæssigt på fotografering for at få arbejdet gjort.
Men standard katalogbilleder duer simpelthen ikke, når det kommer til at vise genstande som Panik knap Udskiftningssæt til lyskontakt eller Massive Cosplay Titan sværd. Så ni gange ud af 10 bruger ThinkGeek ikke standardkatalogbillederne. Den vælger i stedet det, den kalder "uden for kataloget" eller "livsstil"-billeder fra den interne fotograf Michael Collins.
Anbefalede videoer
"Hvor nogle mennesker måske bare ser en taktisk taske, ser vi en fejl bagved til et zombie-overlevelsessæt," sagde Steve Zimmermann, undersekretær for Ministeriet for Misinformation (PR) for ThinkGeek. "Livsstilsbillederne hjælper os med at fortælle et produkts historie på en måde, der er helt unik for ThinkGeek.
"Dette gælder især for nogle af de teknologi-fokuserede genstande, vi bringer ind på webstedet. Deres formål eller funktion kan ikke altid umiddelbart skelnes, og et fantastisk produktbillede hjælper med at fremhæve, hvorfor nogen ønsker at købe det," sagde Zimmermann.
Fotografering er noget, der i stigende grad er blevet en del af vores brand.
"Når du kommer til at indse de mennesker, vi appellerer til, kan du have det sjovt med billederne," sagde Collins. "Hvis jeg har en slags off-the-wall-idé, der hopper rundt i mit hoved, kan jeg faktisk finde ud af en måde at forbinde det med det arbejde, jeg laver."
Og Collins er uforskammet i sit mål om at skabe billeder, som bloggere måske vil genposte – det være sig et smart foto af Spider-Mans fødder, der holder fast i et reb (billedet nedenfor) for at høge Marvel Superhero Sokker eller udvinde virksomhedens dybe skab af Star Wars kostumer for at klæde medarbejderne på til at sætte en hel scene for Admiral Ackbar Singing Bass (billedet ovenfor) - for at skabe mere opmærksomhed ThinkGeek.
"Jeg tror, fotografering er noget, der i stigende grad er blevet en del af vores brand," sagde Collins. "Og det skubber os foran nogle mennesker, som måske ellers ikke havde set os. Nogle gange vil jeg se nogen, der har uploadet et billede, jeg tog til Facebook, hvilket er noget underligt, når der ikke er noget forhold - de så det bare et sted og kunne lide det. Forhåbentlig har den også et link til produktet. Men vi ser, hvor alt er forbundet i sociale medier, fotografering ender virkelig med at føre en masse trafik til webstedet."
Hvis fotografering bidrager til deres succes, så virker det helt klart: Geeknet, forælderen til ThinkGeek, oplevede en stigning på 55 procent i Websalg i 2010 i forhold til året før, og er fortsat med at vokse siden da - dets omsætningen voksede 21 procent i fjerde kvartal af 2012 sammenlignet med samme tidspunkt sidste år. Zimmermann sagde, at virksomheden er i gang med at ansætte en anden intern fotograf til at udvide og polere succesen med ThinkGeeks livsstilsbilleder.
Men de interne produktbilleder alene er ikke nok, da internetkulturen er baseret på fora, sociale medier, brugerdeltagelse og deling af personlige erfaringer i et forsøg på at forbinde. Så ThinkGeek har også indregnet kundedeltagelse i sin plan i form af "action shots", som give kunderne mulighed for at vise deres kreative anvendelser af virksomhedens produkter, når de kommer derud i virkeligheden verden. Og mange af disse billeder er i de sidste tre og et halvt år blevet filtreret gennem Carrie Gouldin, webstedets web-community manager.
"Processen har ikke ændret sig for meget siden den startede - dybest set tager du et billede af dig selv og hvad du har købt derhjemme i et sjovt skud," forklarede Gouldin. "Vi tager det og arkiverer det under den genstand, der er inkluderet i skuddet. Og vi bruger dem igen i vores e-mail-nyhedsbreve, der indeholder actionbilleder."
"Action-optagelserne giver fans en chance for at vise deres bud på produktet samt give en lille nørd-cred," tilføjede Zimmermann. "Det er en måde, de kan vise deres venner og fremmede, at de har fået fat i den nyeste ting og samtidig have det sjovt med det. Det er vigtigt for os, fordi det hjælper med at udvikle en følelse af fællesskab på siden og lader vores kunder vide, at de er lige så meget en del af ThinkGeek, som vi er."
(Billeder via ThinkGeek)
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
