I mere end et halvt århundrede troede videnskabsmænd, at de forstod det grundlæggende i DNA og den genetiske sammensætning af alt levende på grund af Double Helix-modellen, som først blev etableret af James D. Watson og Francis Crick i 1953. Under den model bestod alle kendte levende organismer af molekyler bestående af to strenge af nukleotider fyldt med forskellig genetisk information. Som det dog viser sig, kan forskerne have taget fejl i at tro, at alt var en dobbelt helixkonstruktion, især nu hvor den første firdobbelte helix er blevet opdaget.
New Scientist har en rapport om opdagelsen af helixen, opdaget af et hold ved University of Cambridge ledet af Shankar Balasubramanian. De firestrengede celler – i øjeblikket kaldet G-quadruplexes – er blevet identificeret i humane cancerceller, og selvom der pt. Balasubramanians team, der med sikkerhed kender til dem, mener, at de er forbigående strukturer, der kan være relateret til underopdelingen af celler.
Anbefalede videoer
Rapporten forklarer, at G-quadruplexes blev opdaget "ved hjælp af et antistof, der knyttede eksklusive til G-quadruplexes." Holdet arbejdede for bevidst stoppe celler i at optrevle til almindeligt DNA ved hjælp af et molekyle kaldet pyridostatin, som "låser" de firestrengede helixer, når de komme til syne. Med G-quadruplexerne låst på denne måde var holdet i stand til at tælle, hvor mange der blev dannet på hvert cellestadium multiplikation, hvilket resulterer i mere, der dukkede op under "s-fasen", eller når celler replikerer DNA før adskillelse. G-quadruplexes optrådte i kromosomer og telomerer, de beskyttende hætter på kromosomerne.
Relaterede
- Hvad Blade Runner fik rigtigt (og forkert) om 2019
"Jeg håber, at vores opdagelse udfordrer dogmet om, at vi virkelig forstår DNA-strukturen, fordi Watson og Crick løste det i 1953," Balasubramnian fortalte New Scientist, mens han også fremførte muligheden for, at der er noget om især kræftceller – som deler sig så hurtigt, at de kan være forskellige fra andre celler – hvilket gør dem særligt modtagelige for de firestrengede helix. "Jeg forventer, at de også vil eksistere i normale celler, men jeg forudser, at der vil være forskelle med kræftceller," sagde han. "Vi planlægger at finde ud af, om quadruplexerne er en naturlig gene, eller der er designet."
Omfanget af denne opdagelse er åbenbart enorm. I betragtning af at alt liv blev forstået som baseret på dobbelt helix-DNA, har det virkelig følelsen af det traditionelle alt, hvad du vide er forkert chok fulgt i melodramatiske film og tegneserier – men er forståeligt nok også vigtigt i den igangværende kamp mod Kræft. "Denne forskning fremhæver yderligere potentialet for at udnytte disse usædvanlige DNA-strukturer til at slå kræft," siger Cancer Research UKs Julie Sharp, som finansierede Balasubramanians forskning. "Den næste del af dette er at finde ud af, hvordan man målretter dem i tumorceller."
Redaktørernes anbefalinger
- Planet busters: Vi spurgte en fysiker, hvad der skulle til for at udslette Jorden
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
